Comunicazione di emergenza visiva bisensoriale negli ascensori

Dalle soluzioni specialistiche ai requisiti di pianificazione.

di Sascha Göbel, EW Europe Corrispondente

La sequenza è rimasta invariata per decenni: l'ascensore si ferma, un passeggero preme il pulsante d'allarme, una voce risponde, arrivano i soccorsi. Semplice, collaudato, affidabile, a patto che la persona intrappolata possa sentire, parlare e comprendere la lingua del centro di accoglienza. Se viene a mancare anche solo una di queste condizioni, il sistema fallisce proprio dove conta di più.

Per le persone sorde e ipoacusiche, questa non è una nota a piè di pagina teorica. Uno studio del 2024 pubblicato sulla rivista Edifici Uno studio del MDPI (Medical Development Institute of Pennsylvania) sulle esigenze di comunicazione di emergenza degli utenti sordi degli ascensori ha rilevato che l'81.55% degli intervistati desiderava un'interfaccia visiva o testuale per il centro di chiamata di emergenza. La stessa ricerca descrive chiaramente la situazione di partenza: i sistemi di allarme esistenti sono progettati per la comunicazione vocale, e la voce è proprio il canale che non riesce a soddisfare le esigenze di questo gruppo.

Le conseguenze vanno oltre l'accessibilità per gli utenti sordi. Chiunque non parli la lingua del centro di accoglienza – in un hotel, in un aeroporto, in un ospedale, in un campus universitario – si trova ad affrontare un problema strutturalmente identico. Si preme il pulsante. Una voce risponde. Non viene capita. L'aiuto potrebbe comunque arrivare, ma la catena di comunicazione si interrompe nel punto in cui dovrebbe essere chiusa.

Un quadro normativo che stringe la presa

Dal punto di vista normativo, la questione non è nuova, ma sta assumendo una connotazione più concreta. La norma BS EN 81-70 definisce i requisiti di accessibilità per gli ascensori ed è regolarmente applicata nel settore per garantire l'usabilità dei sistemi di allarme e comunicazione per le persone con disabilità uditive o del linguaggio. I requisiti specifici previsti dalla norma in un determinato contesto di installazione dipendono dalla tipologia di edificio, dalla legislazione nazionale applicabile e dall'interpretazione dell'autorità competente.

Michael Puttrus, responsabile dello sviluppo commerciale di Telegärtner Elektronik, lo afferma senza mezzi termini: l'accessibilità negli edifici pubblici è un obbligo di legge, non una questione di buona volontà, derivante nel Regno Unito dall'Equality Act del 2010 e dalla Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità. Una risposta esclusivamente acustica a una chiamata di emergenza, sostiene, non soddisfa i requisiti della comunicazione bisensoriale, in cui uno dei canali deve per definizione essere visivo.

È opportuno fare qui una nota terminologica: il termine sistema di chiamata di emergenza è comune nell'uso quotidiano. Le attuali direttive e norme sugli ascensori utilizzano il termine sistema di comunicazione bidirezionale — un requisito di maggiore precisione funzionale. Telegärtner produce sistemi di allarme, ma li progetta per soddisfare i requisiti di comunicazione bidirezionale previsti dalle normative vigenti per gli ascensori. Questa distinzione merita attenzione in fase di progettazione e specifica.

Il conto alla rovescia analogico

Il passaggio è già in corso. Nel Regno Unito, la rete POTS PSTN/MSAN è in fase di disattivazione per le nuove connessioni; la disattivazione completa è prevista per gennaio 2027. Questa scadenza non è astratta: gli allarmi degli ascensori che funzionano ancora su linee analogiche rischiano di non funzionare immediatamente se la transizione non viene completata in tempo. Si stima che circa la metà dei sistemi di chiamata di emergenza installati nel Regno Unito si basi ancora su connessioni analogiche. Il margine di tempo per una migrazione ordinata si sta riducendo.

Per gli operatori e i progettisti, questo crea un momento che si interseca direttamente con l'argomento di questo articolo. Chiunque debba rinnovare il proprio sistema di chiamata di emergenza a causa della dismissione della rete analogica ha già un valido motivo per trovarsi nella sala ascensori. La questione è se sfruttare questa visita per affrontare solo la transizione di rete o per aggiornare contemporaneamente le capacità di comunicazione del sistema. L'alternativa – due visite, due squadre di tecnici, due periodi di inattività – è la soluzione più costosa. Risolvere il problema di rete lasciando irrisolto quello di comunicazione significa incompiure il lavoro.

Due vie verso la comunicazione visiva

Telegärtner Elektronik, azienda a conduzione familiare con sede a Crailsheim, in Germania, e circa 120 dipendenti, sviluppa soluzioni di comunicazione elettronica per il settore degli ascensori dal 1990. Negli ultimi anni, l'azienda si è concentrata in particolare sulla chiamata di emergenza visiva a due sensi e attualmente offre due approcci distinti.

Il primo sistema, denominato internamente VNS, si basa sullo smartphone. Dopo aver attivato l'allarme, il passeggero intrappolato scansiona un codice QR presente nell'auto. Questo apre un'interfaccia visiva attraverso la quale avviene la comunicazione con la centrale operativa tramite messaggi di testo. La centrale può rispondere visivamente, confermando la ricezione della chiamata e l'arrivo dei soccorsi, senza che sia necessario alcun intervento verbale.

La comunicazione avviene interamente senza alcuna connessione di rete esterna per l'utente intrappolato: non sono necessari né i dati mobili del passeggero né il Wi-Fi dell'edificio. Dopo l'attivazione dell'allarme, il gateway stesso fornisce una connessione wireless locale a cui lo smartphone si connette. Sui dispositivi Telegärtner attuali, questa connettività è integrata come funzione standard di bordo: nessun hardware aggiuntivo, nessuna dipendenza dalla rete nel vano ascensore.

Il secondo approccio, denominato HBN, prevede un display touchscreen integrato in modo permanente nell'auto. Non richiede alcun dispositivo funzionante da parte del passeggero. L'interfaccia visiva è sempre visibile e accessibile. Telegärtner descrive questa opzione come adatta ad applicazioni in cui si preferisce una superficie di comunicazione sempre visibile all'interno dell'auto e si ritiene insufficiente fare affidamento sui dispositivi del passeggero.

Entrambi i sistemi supportano 29 lingue. L'interfaccia si adatta automaticamente alla lingua di sistema dello smartphone del passeggero, oppure alla lingua configurata nel caso del display fisso.

Il Gateway come fondamento

La comunicazione visiva inizia in auto, ma impone delle esigenze all'hardware che collega l'auto al mondo esterno. Telegärtner risponde a questa esigenza con il gateway IP IPG 141, che gestisce la transizione dall'infrastruttura analogica al 4G/VoLTE. Poiché ogni produttore utilizza involucri diversi, la sostituzione di un dispositivo esistente richiede generalmente forature e la sostituzione dei connettori. I gateway che supportano un protocollo DTMF come il P100 possono in molti casi essere sostituiti dall'IPG 141, ma la fattibilità dipende dalla specifica installazione. Secondo Puttrus, l'esperienza di Telegärtner in progetti di sostituzione di questo tipo è in continua crescita; in caso di dubbi sulla compatibilità con un'installazione esistente, consiglia di contattare direttamente il produttore.

L'IPG 141 non è solo un gateway, ma anche un router. Tramite un'interfaccia Ethernet integrata, è possibile trasmettere dati dal controller dell'ascensore (manutenzione remota, dati diagnostici, segnali di stato) senza bisogno di una scheda SIM separata o di un modem aggiuntivo. Telegärtner dichiara che la scheda SIM inclusa (SiwalTec) offre 100 MB di dati al mese, sufficienti a coprire i requisiti di trasferimento dati delle applicazioni di manutenzione remota. Un gestore di 40 ascensori può così eliminare 40 contratti dati mobili separati per il monitoraggio remoto degli ascensori: un vantaggio non indifferente in termini di budget di manutenzione, ma che raramente viene considerato prioritariamente nelle discussioni sull'accessibilità.

Oltre l'accessibilità: l'argomento dell'accesso universale

Puttrus ha detto:

“Il nostro sistema non riconosce la lingua, non ne ha bisogno. L'interfaccia si adatta automaticamente alla lingua di sistema dello smartphone. Chi ha il dispositivo impostato in arabo, polacco, giapponese o spagnolo comunica con il centro di accoglienza esattamente in quella lingua.”

Questo cambia la prospettiva sulla comunicazione visiva per le chiamate di emergenza. L'argomento principale si basa sui diritti e sulla sicurezza degli utenti sordi e ipoacusici, e questo argomento è di per sé valido. Ma la rilevanza operativa va oltre. Ogni edificio con un pubblico internazionale – hotel, aeroporti, centri espositivi, università o grandi campus aziendali – ospita regolarmente persone che non parlano la lingua locale. Un sistema solo vocale le mette in svantaggio in caso di emergenza. Un sistema visivo con adattamento automatico della lingua elimina questo svantaggio senza alcuno sforzo da parte dell'utente o dell'operatore. Secondo Puttrus, questa non è una caratteristica, ma una conseguenza dell'architettura del sistema: l'adattamento avviene senza configurazione da parte dell'operatore, perché il sistema utilizza l'impostazione della lingua che il passeggero ha già scelto sul proprio dispositivo.

Che questa argomentazione sia valida nella pratica è illustrato da un'installazione di riferimento con particolare risonanza per ELEVATOR WORLD Europe Lettori: NürnbergMesse ha utilizzato la soluzione di chiamata di emergenza a due sensi di Telegärtner durante interlift 2025. Una fiera internazionale per il settore degli ascensori, con espositori e visitatori provenienti da decine di paesi, è proprio lo scenario per cui è stata progettata la funzionalità in 29 lingue. Il fatto che la fiera leader del settore abbia utilizzato il sistema non è una nota a margine promozionale, ma un riferimento di prestazioni in condizioni che il settore conosce bene.

Ristrutturazione: cosa comporta realmente?

Per la maggior parte degli ascensori già installati, la questione rilevante non è come pianificare le nuove installazioni, ma se e come i sistemi più vecchi possano essere adeguati agli standard. Sui dispositivi Telegärtner di ultima generazione, il sistema VNS è già disponibile come funzione integrata: è sufficiente attivarlo, senza necessità di sostituire alcun hardware. Per gli impianti più vecchi, viene sostituito il gateway; l'etichetta con il codice QR in cabina non richiede alcun intervento in cabina o sul pannello di controllo.

L'alternativa HBN richiede l'integrazione fisica del display nell'abitacolo. L'installazione è più complessa, ma il risultato è una superficie di comunicazione permanentemente visibile e indipendente dai dispositivi dei passeggeri. Nelle nuove installazioni, entrambi i sistemi possono essere progettati fin dall'inizio.

Puttrus descrive la scelta tra i due approcci come una questione di contesto piuttosto che di costi: chi desidera un impatto minimo opta per l'installazione successiva dello smartphone; chi invece preferisce una comunicazione visiva fisicamente integrata nell'abitacolo sceglie il display integrato. Entrambe le soluzioni soddisfano i requisiti tecnici. La decisione dipende dalla tipologia di edificio, dal profilo dell'utente e dal grado di disponibilità dell'operatore a fare affidamento sui dispositivi dei passeggeri in caso di emergenza.

Traccia di monitoraggio e di controllo

Un sistema di chiamata di emergenza che svolge la sua funzione senza che nessuno ne mantenga una supervisione costante finirà per creare problemi di gestione. Telegärtner risolve questo problema con TGE Cloud: lo stato della batteria e la potenza del segnale dei gateway installati vengono monitorati in tempo reale, consentendo di identificare le anomalie prima che diventino rilevanti in una vera emergenza. Allarmi, chiamate di prova e chiamate di emergenza effettive vengono archiviate nel centro di monitoraggio, che si tratti di un servizio esterno o di un'installazione interna gestita da personale.

Grandi sedi e centri di accoglienza interni

Non tutte le chiamate di emergenza vengono instradate a centrali di smistamento esterne. Per ospedali, università, grandi complessi di uffici e strutture simili, Telegärtner offre quelle che definisce soluzioni campus, in cui la chiamata viene gestita internamente. Secondo il produttore, le funzioni di comunicazione visiva sono pienamente supportate in questa configurazione: i passeggeri non udenti o che non parlano inglese ricevono la stessa conferma visiva della chiamata, indipendentemente dal fatto che l'altro interlocutore sia una centrale di smistamento esterna o una reception interna con personale.

Ciò ha conseguenze pratiche. In un ospedale, dove pazienti, visitatori e personale possono includere una percentuale significativa di persone con disabilità uditiva o con una conoscenza limitata dell'inglese, instradare le chiamate di emergenza visive attraverso un centro interno semplifica la gestione operativa e garantisce una comunicazione equa per tutti i gruppi di utenti.

Si tratta di una questione di pianificazione, non di una caratteristica del prodotto.

La comunicazione visiva bidirezionale di emergenza negli ascensori non è un concetto nuovo e Telegärtner non è l'unica azienda a operare in questo settore. Ciò che sta cambiando è il ruolo che l'argomento occupa nelle discussioni sulla progettazione, la modernizzazione e la conformità normativa degli ascensori. Per lungo tempo, l'accessibilità negli ascensori è stata considerata principalmente in termini fisici: larghezza delle porte, altezza dei pulsanti, segnaletica tattile, annunci vocali. Si dava per scontato che la chiamata di emergenza fosse funzionale e non si esaminava sistematicamente la sua adeguatezza per i diversi gruppi di utenti.

Questa ipotesi va rivista. La ricerca è inequivocabile: i sistemi solo vocali lasciano una percentuale significativa di utenti senza un sistema di comunicazione di emergenza funzionante. Le soluzioni tecniche esistono, sia per le nuove installazioni che per gli impianti esistenti. La dismissione dei sistemi analogici sta comunque generando un'ondata di modernizzazione, in cui l'aggiornamento visivo può essere integrato con uno sforzo aggiuntivo minimo. Il quadro normativo si sta inasprendo, anche se il ritmo e la precisione dell'attuazione variano da mercato a mercato.

La questione che si pone a gestori, progettisti e proprietari di edifici non è più se la comunicazione visiva di emergenza sia tecnicamente possibile, bensì se l'assenza di una soluzione di questo tipo rimanga accettabile e se il momento opportuno per cambiare la situazione sia proprio quando il prossimo tecnico si trova già nel vano ascensore.