Il cambiamento climatico e la città

In questa Readers Platform, il tuo autore esamina il ruolo sempre crescente del trasporto verticale in un futuro più urbano e rispettoso dell'ambiente.

Viviamo in un mondo di sorprendenti e in continuo cambiamento. Negli Stati Uniti, gli slogan sia di destra che di sinistra chiedono il cambiamento senza specificare il contenuto. Il cambiamento in sé è l'obiettivo desiderato. Vale per il nostro clima? Il cambiamento climatico è una buona cosa? Più su quello più tardi. Innanzitutto, diamo un'occhiata a cosa significano i cambiamenti nello sviluppo immobiliare per i mercati a circolazione orizzontale e verticale.

Riflettendo su questo mare di incertezza, una panoramica dello sviluppo immobiliare nazionale è utile. Mentre l'edilizia residenziale è solida in molte parti del mondo, è stata anemica negli Stati Uniti dalla crisi economica del 2008. Le cose non sono andate meglio nei settori degli uffici e della vendita al dettaglio. Alla fine del 2014, il volume nazionale di costruzioni di alloggi era appena tornato a quello del 2006. È interessante notare che la maggior parte di essa era sotto forma di appartamenti, che in genere utilizzano servizi di ascensori sicuri, affidabili e di facile utilizzo all'interno di edifici di media e alta altezza. Sempre di più, gli ascensori fanno parte della vita quotidiana. Se solo la circolazione orizzontale fosse così facile!

L'America riabbraccia la città

L'edilizia abitativa più americana è ora di natura urbana, colmando le lacune nel tessuto urbano. Per decenni, la maggior parte delle attività si è svolta su aree verdi lontane dai nuclei urbani. Tuttavia, il sogno americano di una vita che include una casa unifamiliare con un ampio cortile e spazio per parcheggiare i numerosi veicoli che vengono con una vita centrata sull'auto è diventato un po' stantio. Un numero crescente di anziani vuole più brio nella vita, il che potrebbe portare il set internazionale in Costa Rica o Portogallo. Altri sono felici in stati americani come la Florida e l'Arizona. Altri ancora bramano la varietà e le risorse dei quartieri cittadini, condividendo strade e negozi con persone di vario colore, lingua e stile di vita.

Oggi gli appartamenti costituiscono un terzo di tutta l'edilizia residenziale e tale quota è in aumento. Man mano che i sobborghi crescevano e prosperavano nella seconda metà del XX secolo, prosciugarono scarsi fondi infrastrutturali, mandando alcune città centrali in crisi fiscali. Il trasferimento in periferia dopo la seconda guerra mondiale ha cambiato il modo in cui gli americani vivono le loro vite. Oggi, la maggior parte dei sobborghi è saldamente radicata e non se ne andrà. Molti continueranno a crescere. Tuttavia, la tendenza verso un maggiore sviluppo all'interno e intorno ai centri urbani, sui siti che gli esperti di pianificazione etichettano come "tamponamento" urbano. Tale sviluppo comporta più sfide e complicazioni di quelle riscontrate in greenfield più manovrabili.

I quattro quinti dello sviluppo residenziale odierno sono ancora ai margini metropolitani a bassa densità. Un quinto si trova in gruppi di edifici a più piani e necessita di sistemi verticali. In 10 anni, questa percentuale e questa necessità saranno probabilmente ancora più alte. Se i nuovi nodi, spesso ad uso misto, sono sufficientemente densi e ubicati in quartieri inclini a stili di vita senza auto, le esigenze di parcheggio sono inferiori e aumenta la fattibilità di servizi di circolazione orizzontale flessibili, a scala ridotta. Versioni progettate con cura di sistemi di circolazione di modeste dimensioni dovrebbero essere in grado di adattarsi perfettamente. Se fatto bene, questo cambierebbe, ancora una volta, lo stile di vita americano.

Uno dei principali vantaggi che gli americani vedono in questo riavvicinamento alla vita cittadina è la possibilità di spostarsi senza auto. Nei quartieri densi, si possono raggiungere a piedi molti dei luoghi che visita di frequente: minimarket, stazioni di transito vicine, parchi, biblioteche e ristoranti. Camminare è salutare e costruisce la vita comunitaria, anche se le persone in contatto diretto in auto non possono godere. Un punto di incontro locale per attività personali, commerciali e civiche è più piacevole quando è facilmente raggiungibile a piedi. Legioni crescenti di anziani e famiglie con stili di vita alternativi stanno reclamando vecchi quartieri urbani.

A causa del cambiamento climatico, un avvertimento: attenzione ai fronti oceanici. Prima di arrivare a questo imperativo per rendere le infrastrutture oceaniche più robuste, esaminiamo più da vicino un esempio principale di desuburbanizzazione.

Lasciando i "Burbs"

La lunga tendenza alla dispersione di immobili residenziali, commerciali e uffici verso periferie tentacolari a bassa densità si è interrotta. Più popolari e rispettose del clima a lungo termine saranno le zone dense con infrastrutture pedonali, ciclabili e di trasporto pubblico. Ciò significa più vivere e visitare edifici che necessitano di infrastrutture per la mobilità verticale. Le prospettive della domanda sono buone per gli ascensori, a volte le scale mobili e, forse, anche i marciapiedi mobili. 

Ad aprire la strada al ritorno alla vita urbana è New York City (NYC). All'inizio degli anni '1990, il 15% dell'edilizia residenziale nella regione dei tre stati di New York era nella città che non dorme mai. L'ottantacinque per cento era in periferia. Durante i successivi anni di ripresa, la quota di New York della sua regione è salita al 48%, secondo un rapporto dello Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy dell'Università di Harvard. I numeri di Chicago e Atlanta mostrano un andamento simile: 7%-27% e 4%-14%, rispettivamente.

I nuovi edifici nei distretti in via di densificazione portano la concorrenza per il parcheggio e lo spazio stradale, portando a perdite di tempo nella congestione del traffico e nella ricerca di parcheggio. I manager distrettuali che vogliono scoraggiare la guida hanno una serie di opzioni per consentire la mobilità locale per brevi distanze. È emersa una serie di dispositivi per la mobilità. I carrelli motorizzati per persone con limitazioni alla deambulazione sono sempre più visibili sulle strade degli Stati Uniti. Con un design moderno, sono comodi e sicuri, spesso includono l'elettronica per evitare le collisioni. I progressi nelle tecnologie dei veicoli connessi e nelle relative infrastrutture di terra porteranno presto sulle nostre strade veicoli a guida autonoma e importanti ricadute: e-cab più economici e più affidabili.

Date tutte queste opzioni, sempre più persone nei distretti a mobilità assistita si scrolleranno di dosso il costo e il fastidio di possedere un'auto. Aumenterà la domanda di transito, taxi, mininoleggi e ridesharing. Possono essere tutti coordinati con l'infrastruttura dell'ascensore e progettati per la comodità del pubblico.

Diventare resistenti al clima

C'è gioia, ma anche dolore, nella proprietà di fronte all'oceano. Il dolore sta peggiorando con il cambiamento climatico. Le aree costiere esposte presentano rischi intrinseci che stanno peggiorando. Fortunatamente, infrastrutture civili più robuste possono mitigare questi rischi. Come ogni cosa nella vita, però, c'è un costo.

Secondo la Banca Mondiale, il tempo sta per scadere. Se non agiamo per contenere il cambiamento climatico, il problema si intensificherà. Dobbiamo rispondere ora. Il Sierra Club raccomanda di evitare i combustibili fossili per l'energia pulita (solare, eolica, idroelettrica e geotermica) entro il 2030.

Per i distretti vulnerabili alle tempeste, sono necessari un design più robusto e standard di costruzione più elevati per infrastrutture come strade, marciapiedi, sistemi di drenaggio delle acque piovane, muri di contenimento e parcheggi. Questo vale anche per gli edifici pubblici e privati. Di fronte alle prossime mareggiate, le comunità di tutto il mondo sono già colpite. Questo nuovo atteggiamento sta influenzando la progettazione e i programmi degli ascensori per garantire un servizio affidabile e risposte rapide alle emergenze. Assicuratori, gestori di immobili e funzionari dei lavori pubblici stanno già affrontando nuove e costose sfide.

In che modo le infrastrutture urbane possono proteggere i quartieri sempre più vulnerabili, i loro edifici e le connessioni dei servizi locali, compresa la mobilità? I leader civici e i politici stanno reimpostando i loro dati, adattandosi a una nuova normalità.

La costa del New Jersey ha subito danni per 37 milioni di dollari dall'uragano Sandy più di due anni fa. In risposta, il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti ha indetto un concorso di progettazione per la ricostruzione. Presto verranno assegnati 920 milioni di dollari ai creatori di sei proposte. Il Center for Advanced Urbanism presso la School of Architecture + Planning del Massachusetts Institute of Technology ne ha progettato uno che migliora il delta di Meadowlands per assorbire meglio le maree. La gestione delle zone umide e una regolamentazione più severa dell'uso del suolo sono fondamentali.

Le infrastrutture di fronte all'oceano, inclusi ascensori, scale mobili e marciapiedi mobili, dovranno essere progettate per resistere a inondazioni e onde. È interessante notare che i sistemi di circolazione orizzontale sopraelevati rispetto al livello stradale presentano vantaggi distinti quando il terreno è coperto da 1 piede d'acqua.

Intreccio orizzontale e verticale per densità

Lo scorso settembre, circa 100 esperti mondiali di sistemi di circolazione orizzontale avanzati si sono riuniti fuori Stoccolma, in Svezia, per l'ottava conferenza internazionale di Podcar City, organizzata dall'Istituto per il trasporto sostenibile (IST). IST è convinta di essere in grado di costruire servizi di circolazione sicura che imitano i taxi, un servizio pubblico con livelli di servizio così superiori a quelli di autobus, tram e tram convenzionali da essere trasformativo. Due settimane dopo, la People's Climate March e il Summit delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a New York hanno suscitato nuovo interesse nei modi per ristrutturare la mobilità urbana in modo che le modalità ecologiche (camminare, andare in bicicletta, condividere il viaggio e transitare) riducano le emissioni di gas serra. Vivere senza un'automobile alimentata da combustibili fossili per la vita quotidiana è più facile in quartieri densi e ben ascensori. Un condominio o una casa a schiera in un gruppo di edifici di media altezza potrebbe presto essere una caratteristica chiave del nuovo sogno americano, lasciando le case suburbane nell'anidride carbonica eruttata dall'eccessivo numero di veicoli sulle loro strade. La nona conferenza di Podcar City esplorerà ulteriormente come le reti di trasporto automatizzate e gli ascensori intersecano il denso sviluppo urbano di domani. Si svolgerà dal 8 al 9 novembre nella Silicon Valley, in California. Per maggiori informazioni visita www.podcar.org.