Os melhores e piores designs de elevadores de 2017: uma opinião.

Os artistas utilizam meios de expressão simples para retratar uma gama de emoções, desde as que nos oprimem até as que nos libertam.

Na Bienal do Whitney de 2017, no Whitney Museum of American Art, em Nova York, possivelmente a mais prestigiosa exposição de arte contemporânea nos Estados Unidos, os curadores penduraram "Elevator", de Dana Schutz, em frente ao elevador de carga. Schutz emoldurou intencionalmente a tela de "Elevator" nas dimensões exatas das enormes portas do elevador de carga do Whitney, e a pintura era melhor apreciada, especialmente na primeira vez que se aproximava, do fundo do elevador, quando as portas se abriam para revelá-la. O ideal era permanecer no elevador por alguns ciclos, com as portas se abrindo repetidamente sobre a obra de Schutz.

Schutz causou polêmica com sua outra pintura na Bienal, “Open Casket” (Caixão Aberto), um retrato abstrato do mártir dos direitos civis Emmett Till em seu caixão, com um entalhe escultural perturbador no meio. Muitas pessoas protestaram — algumas literalmente — em frente à pintura, alegando que se tratava de um ato de apropriação cultural irrefletida por parte de uma mulher branca. 

Qualquer pessoa que entenda de elevadores deveria ter protestado contra "Elevator" também. A arte erudita geralmente não repete as narrativas batidas e falsas sobre perigo, mau funcionamento, claustrofobia, violência e morte em elevadores que vemos em filmes e programas de televisão. A foto de Robert Frank de uma ascensorista em "The Americans", a série "Elevator Girl" da artista performática/fotógrafa Miwa Yanagi, o mmuseumm (um museu de história natural moderno que abriu inicialmente em um poço de elevador vazio no Lower Manhattan), nem outras obras de arte relacionadas a elevadores exploram estereótipos falsos e simplistas ou o medo popular de elevadores. Artistas que realmente trabalham com elevadores aspiram a algo mais.

A alta arte geralmente não repete as narrativas batidas e falsas sobre perigos em elevadores, mau funcionamento, claustrofobia, violência e morte que vemos em filmes e programas de televisão.

Leva um tempo para a ofensa se instalar. O elevador de Schutz é tão caótico e cheio de vida que demora para que os detalhes se dissipem (e era preciso sair do elevador de carga e ficar perto). Demorou uns dois ou quatro minutos até que eu visse o enorme besouro preto subindo o monte de pessoas no centro da pintura. Primeiro, vi as pessoas, amontoadas, empilhadas, com as pernas jogadas para todos os lados. A legenda dizia que estavam brigando, e talvez estivessem mesmo, ou talvez estivessem apenas se espremendo para ter um pouco de ar ao redor da cabeça. Depois, os insetos menores, ainda grotescamente maiores que a vida; o papel rasgado no chão, um pedaço talvez um desenho tosco do logotipo da Apple; a mulher no canto superior esquerdo que parece estar sentada em um vaso sanitário com um rolo de papel higiênico extralargo se desenrolando à sua frente; a palma da mão enluvada de vermelho pressionada contra a parte externa do teto de vidro da cabine do elevador; o enorme pombo no canto superior direito; O interior das portas do elevador, refletindo a maquinaria em aço polido nas margens esquerda e direita da pintura. E, finalmente, o escaravelho, clamando por interpretação. A engenharia totalitária do Egito Antigo? O deus egípcio Khepri, com cabeça de escaravelho, que ajudava a fazer o sol se pôr no horizonte todas as noites? 

Para garantir que seus espectadores entendessem a mensagem, a legenda ao lado da pintura de Schutz identifica “luta... ansiedade e alarme... o espaço de transição do elevador como uma metáfora para outros espaços sociais que são ao mesmo tempo públicos e privados, íntimos e estranhos, convidando-nos a considerar nossa própria posição ou papel em meio ao caos”. Útero, confessionário, caixão. Schutz pintou Emmett Till em uma caixa e um grupo de pessoas e insetos em outra. 

Mais uma vez, o elevador — o meio de transporte mecânico mais seguro do mundo, o mais ecológico em termos de emissões e impactos na geografia urbana, mais libertador do que confinante, um centro de encontros fortuitos e conversas banais — é difamado. É por isso que "Elevador", de Schutz, é a pior obra de arte/design sobre elevadores de 2017. É feio, é falso, conta histórias erradas sobre elevadores. Havia também uma obra realmente impactante na Bienal do Whitney: a pintura de Henry Taylor retratando Philando Castile no carro que o levou a ser morto a tiros por um policial em um subúrbio de St. Paul. Nos Estados Unidos, carros se transformam em caixões dezenas de milhares de vezes por ano. Elevadores, não.

A polícia faz uma participação especial na melhor obra de arte/design de elevador de 2017, a nova máquina de pinball "Aerosmith". Você a ouvirá quando estiver no modo "Sweet Emotion": "Cheguei na cidade no carro da polícia/Seu pai disse que eu te levei um pouco longe demais". Essa e outras oito músicas tocam enquanto você percorre os loops, lança bolas de pinball em uma caixa de brinquedos que, por fim, oferece um multiball "Brinquedos no Sótão" e, no modelo de edição limitada, envia bolas para um nível superior com um flipper apontado para pequenas portas de elevador para o multiball do elevador. "Aerosmith" surfa na nova onda de máquinas populares que permitem adiar multiballs e travar quatro, cinco ou seis bolas para jogar simultaneamente, com os maiores bônus nos níveis de seis bolas. Ao meu gosto, é um jogo rápido, mas generoso. Mas o campeão de pinball do estado de Nova York de 2017, SJG, conhecido fora do placar como Sean Grant, discorda. SJG acha que o jogo pode ser muito implacável e argumenta que a possibilidade de travar e jogar com até seis bolas simultaneamente permite que jogadores de todos os níveis de habilidade joguem bem, representando um desafio maior para os jogadores de elite, mas também oferecendo multibolas para a maioria. Além disso, ele considera que o jogo possui um visual belíssimo, especialmente a animação do modo multibola no elevador.

“Aerosmith” (fabricada pela Stern Pinball) não é a primeira máquina de pinball com um elevador. “Who Dunnit”, da Bally, de 1995, é provavelmente a máquina de pinball original com tema de elevador (resolva um assassinato coletando pistas em diferentes andares de um prédio), mas SJG e outros entusiastas de pinball concordam que ela é bem fraca. “Aerosmith” também não tem a excentricidade de “Medieval Madness” ou a elegância pseudo-histórica de “Cirqus Voltaire”, dois clássicos dos anos 1990 que ficam perto dela no Sunshine Laundromat, um bar clandestino de pinball atrás de máquinas de lavar roupa em Greenpoint, Brooklyn. Mas, ela tem um elevador como tema central.

Dana Schutz, pegue o metrô G até a estação Greenpoint Avenue e dê uma volta. Eu te desafio para um jogo.