Melhor burocrata

O condado de Miami-Dade tem um inspetor-chefe de elevadores que não vai querer perder: Michael A. Chavez.

Em 2006, um casal de idosos de Miami, na casa dos 80 anos, ficou preso em seu apartamento. A senhora lutava contra um câncer e não conseguia ir ao médico porque o elevador do prédio estava quebrado. A caixa do elevador ficava do lado de fora, conectada ao prédio por uma passagem coberta. Então, eles pediram ajuda.

O programa "Help Me Howard", apresentado por Patrick Fraser na WSVN-TV, uma emissora local de Miami, entrou em contato com Michael A. Chavez, chefe da inspeção de elevadores do Condado de Miami-Dade, em nome da senhora. Chavez foi até o local para verificar o elevador. Era seu dia de folga. Ao chegar, constatou que a porta do elevador estava corroída pela ferrugem e que a guia inferior estava faltando. Ele recorda: "Dei uma bronca na empresa de elevadores por não ter tido a ideia inovadora de improvisar uma emenda com um pedaço de metal até que a porta definitiva fosse construída." Como não se tratava de uma porta corta-fogo, essa era uma solução viável. A empresa acatou o conselho e o elevador voltou a funcionar naquele mesmo dia. A senhora finalmente pôde ir ao médico.

Alguns anos depois, o Miami New Times publicou a história e premiou Chavez com o título de “Melhor Burocrata”. Chavez ri ao se lembrar: “Não sabia se devia me sentir elogiado ou insultado, porque normalmente não considero 'burocrata' uma palavra positiva. Mas acho que é o que eu sou.” Chavez reconhece o mérito de sua equipe por ter se comunicado com ele e agilizado o caso antes mesmo de a WSVN-TV entrar em contato. “Realmente não importa se é o cidadão que liga ou outra pessoa”, diz Chavez. “Lidamos com tudo com a mesma rapidez.”

Enfrentando a corrida para o fundo do poço

Chavez iniciou sua carreira logo após se formar na faculdade, como mecânico da Otis em julho de 1972, aos 22 anos. Ele estudou no Miami Dade College e na Florida Atlantic University. No final da década de 1970, migrou para a área de vendas e, por dois anos, trabalhou como gerente de filial da Otis em Mobile, Alabama, cidade natal da ELEVATOR WORLD. Lá, desempenhou um papel fundamental na implementação do sistema de transporte vertical do Providence Hospital. Em 1985, retornou à sua cidade natal para atuar como engenheiro de elevadores do Condado de Miami-Dade, cargo que ocupou até se tornar inspetor-chefe de elevadores e gerente do Escritório de Segurança de Elevadores em 2002. Em 1993, seu escritório recebeu um prêmio da Associação Nacional de Condados por um sistema de gerenciamento de contratos de elevadores que havia projetado e implementado.

Em seu 125º aniversário, em 2009, a Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos (ASME) reconheceu Chavez por seus serviços prestados ao Comitê de Códigos e Normas. Ele é membro votante do Comitê de Revisão de Interesse Nacional A17 da Sociedade desde 1986. Em 2000, a Assembleia Legislativa da Flórida estabeleceu o Comitê Consultivo Técnico de Segurança de Elevadores da Flórida por meio do Capítulo 399 dos Estatutos da Flórida. Chavez foi um dos primeiros membros desse comitê e atuou até sua dissolução por uma regra de extinção automática em 2002. Em 2015, ele foi eleito para o conselho de diretores e para o conselho de certificação da NAESA International. Ele afirma que gosta de interagir com os demais membros do conselho e promover ideias que impulsionem o setor: “É muito bom estar em contato com essas pessoas e aprender com elas, assim como ajudá-las a aprender comigo.” 

Quando se trata do seu trabalho para o condado, seu título poderia muito bem ser "educador-chefe de elevadores". Ele diz que pode ser um desafio convencer os proprietários de edifícios de que é do seu interesse cumprir o código:

“Ou as empresas não querem cumprir o código, ou acham que a interpretação que fazem do código lhes permite fazer algo que o código não permite. Temos proprietários de edifícios que parecem querer desafiar alguns dos requisitos.”

É verdade que proprietários de edifícios, assim como empresas de elevadores, políticos, juízes e júris, não são especialistas em normas de segurança. Portanto, parte do trabalho de Chavez é instruí-los sobre a legislação e a segurança. Seus esforços educativos têm obtido sucesso nos gabinetes de líderes políticos e nos tribunais.

Chavez também se deparou com forças mais obscuras. Os condomínios representam um desafio maior, senão mais sinistro. Por natureza, os condomínios são propriedade de um grupo de pessoas, e muitos deles no Condado de Miami-Dade abrigam idosos com renda limitada. Essa situação é propícia para conselhos disfuncionais e administradores que agem em benefício próprio. Os conselhos não veem necessidade do que consideram regulamentos excessivos. Pior ainda, houve associações, diz Chavez, “lideradas por proprietários e administradores inescrupulosos que desviavam fundos reservados para grandes reparos futuros”. Quando chegava a hora desses reparos, o dinheiro não estava disponível. Uma dessas associações aplicou multas que totalizaram aproximadamente US$ 5 milhões. Em casos como esses, os tribunais entram em cena. Para os proprietários de condomínios nessas situações, é uma bênção cair nas mãos de um burocrata como Chavez. O espírito por trás das leis e das multas “não é o de tomar posse de prédios, levar pessoas à falência ou arruinar seus negócios”, diz ele. “Trata-se simplesmente de tornar os elevadores seguros e confiáveis, para que as pessoas os tenham à disposição quando precisarem.”       

Enquanto lida com as associações de condomínio com uma mão, ele trava uma batalha com as empresas de elevadores com a outra. Assim como as associações sem uma reserva de emergência, algumas empresas de elevadores esperam que os problemas surjam antes de agir. "Tenho visto uma grande mudança na manutenção", diz Chavez ao refletir sobre o setor. As empresas de elevadores agora recorrem mais à manutenção preventiva, porque estão tentando fazer mais com menos. Chavez atribui isso aos altos custos de mão de obra. Embora reconheça que algumas empresas estão fazendo um bom trabalho monitorando eletronicamente o status de seus elevadores, ele se mostra cauteloso em relação aos programas de controle de manutenção (PCMs). Ele teme que as empresas estejam simplesmente "cumprindo tabela". "Algumas empresas têm um bom PCM e o seguem — outras não, sem citar nomes."

Para Chavez, a questão gira em torno da acessibilidade e da transparência. Os MCPs (Planos de Controle de Máquinas) devem ser impressos e mantidos nas salas de máquinas para que proprietários e inspetores possam examiná-los. "Manter esses registros em um sistema de computador no escritório não adianta nada se ninguém puder acessá-los." Mas Chavez não é contra a tecnologia, nem nostálgico do passado. Ele acredita que os testes virtuais de equipamentos podem ser úteis se os resultados puderem ser revisados.

"Acredito que a informatização da manutenção e a execução remota de algumas funções por meio de sistemas computacionais serão o grande salto tecnológico que permitirá às empresas realizar uma manutenção melhor."

Isso ainda será um desafio de implementar, porque algumas jurisdições não permitem a privatização das inspeções, e a questão da confiança no "compartilhamento de telas" teria que ser tratada no nível da tecnologia da informação. "Não há substituto para ter as mãos e os olhos presentes", diz Chavez com uma risada de quem sabe do que está falando. Ele afirma que escadas rolantes e esteiras rolantes, por exemplo, não devem ser testadas virtualmente. "Não existe uma solução simples", diz ele. "Será algo complexo resolver muitas dessas questões." 

Segurança, em primeiro lugar e sempre.

A missão do Escritório de Segurança de Elevadores de Chavez é: “Segurança é a última palavra em nosso nome, mas é a primeira em nossas ações e o cerne de tudo o que fazemos”. A dedicação de Chavez à segurança se reflete em seus heróis, George Gibson e Bob Shepherd. Ambos são dedicados ao setor e levam a segurança a sério.

Aliada à sua paixão pela segurança, Chavez nutre um profundo respeito pela educação, tanto formal quanto informal. Ele aconselha os jovens da área a "buscarem uma formação e aplicarem esse conhecimento no campo. Façam o melhor que puderem e tentem aprender o máximo possível com a geração mais experiente antes que eles deixem o setor". Isso é crucial quando se trata de consertar equipamentos. A tecnologia de elevadores evoluiu para unidades mais leves e com maior eficiência energética, mas a obsolescência programada se infiltrou em um setor que antes se orgulhava de fabricar elevadores com vida útil superior à dos próprios edifícios que atendiam. Agora, os equipamentos são projetados para serem substituídos, e não reparados, quando algo quebra. Chavez afirma que o conhecimento para substituir peças em equipamentos antigos, como mancais de deslizamento banhados a óleo (que foram substituídos por rolamentos), foi praticamente perdido com a geração mais antiga. "Será um desafio para os jovens aprenderem o negócio", diz ele. "Foi muito gratificante para mim durante todos esses anos. Mas eu dediquei tempo para aprender as normas e absorver o máximo de conhecimento possível daqueles que estavam dispostos a me ensinar."      

O Futuro

Olhando para o futuro, Chavez diz que provavelmente abrirá uma empresa de consultoria quando se aposentar do condado no ano que vem. Como um dos três irmãos restantes, "sou o único da família que ainda trabalha", diz ele, rindo.

Chavez gosta muito do seu trabalho. Sua abordagem técnica e profissional é equilibrada por uma preocupação pessoal com o bem-estar dos cidadãos do Condado de Miami-Dade. Quando o Miami New Times fez sua própria reportagem sobre os elevadores em duas torres de condomínio em 2008, considerou Chavez “sincero, receptivo e, aparentemente, pessoalmente incomodado com a reportagem”. Refletindo sobre seu próprio trabalho, ele diz que o aspecto mais gratificante é ver as pessoas se beneficiarem de seus esforços. “O agradecimento é realmente todo o presente que precisamos”, afirma. Se Chavez é o melhor burocrata, que tipo de consultor ele seria?