Ascensão do setor bancário na década de 1950

Sistemas de caixas retráteis para calçadas

A década de 1950 testemunhou o desenvolvimento de inúmeras inovações tecnológicas que mudaram a forma como as pessoas interagiam com o ambiente físico. Muitas dessas inovações, como o elevador sem operador, baseavam-se nos conceitos "modernos" de velocidade, eficiência e conveniência. Esses atributos também foram adotados pelo setor bancário, principalmente no desenvolvimento do serviço bancário drive-thru, que permitia aos clientes realizar transações bancárias de seus carros. O setor de transporte vertical (TV) desempenhou um breve papel no desenvolvimento desses sistemas com a utilização efêmera de caixas eletrônicos retráteis para calçadas — também conhecidos como caixas eletrônicos "jack-in-the-box".

A edição de 15 de outubro de 1950 do Texas' Avalanche de Lubbock-Jornal incluía um artigo que anunciava:

“Em breve, os depositantes do banco Lubbock First National poderão passar de carro, entregar seus depósitos a um caixa na calçada e seguir viagem sem precisar sair do veículo. A construção de três novos guichês de atendimento, que surgirão da calçada no lado norte do prédio do banco, no cruzamento da Texas Avenue com a Main Street, está programada para começar imediatamente. Quando não estiverem em uso, os guichês serão recolhidos para um subsolo, ficando fora da vista. A conclusão está prevista para os próximos 60 dias, possivelmente antes, a tempo do movimento intenso do Natal… O custo dos guichês e do subsolo que os abrigará é estimado em cerca de US$ 18,000, com a Gilstrap Construction Company como empreiteira. O subsolo se estenderá por todo o comprimento do prédio do banco e terá 99 x 15 pés (aproximadamente 30 x 4,5 metros).”

O jornal publicou uma atualização sobre o projeto em meados de novembro:

“Um projeto pioneiro nos EUA é o das cabines de atendimento na calçada do banco First National, no cruzamento das ruas Main e Texas. A escavação em andamento é para um subsolo e a instalação de três cabines de atendimento. Essas cabines ficarão em elevadores hidráulicos e serão elevadas até o meio-fio. … As cabines terão o tamanho de bilheterias de teatro. O superintendente do projeto da Gilstrap Construction Co. é Bob Burgoon. Um porta-voz da empresa disse que, embora Amarillo e algumas outras cidades já tenham cabines de atendimento externas, as de Lubbock serão as primeiras que poderão desaparecer do meio-fio.”

O projeto, talvez sem surpresa, demorou mais para ser concluído do que o previsto inicialmente, e as cabines de atendimento na calçada só começaram a operar em junho de 1951:

“Os caixas do First National Bank em Lubbock, Texas, têm passado por altos e baixos desde 11 de junho. Naquele dia, três guichês de atendimento na calçada, operados por elevadores – considerados os primeiros do país – entraram em operação. As unidades funcionam de forma semelhante a um elevador de carga de calçada, sendo posicionadas na calçada durante o horário bancário e descidas para o subsolo no horário de fechamento por um sistema operado pelo caixa. O banco tem um contrato de aluguel com a Prefeitura de Lubbock para o uso da calçada. Cada guichê é equipado com vidro à prova de balas, sistema de intercomunicação, telefone, persianas e sistema de aquecimento e ar condicionado central do banco. … A Mosler Safe Co. construiu os guichês e a Hunter-Hayes Elevator Co. instalou os elevadores.”

A edição de março de 1953 da revista ELEVATOR WORLD também apresentou um relato dessa instalação, observando que:

“Com exceção da gaiola, o equipamento para essas instalações é projetado e fabricado pela Rotary Lift Co. em sua fábrica em Memphis. Eles desenvolveram para essa aplicação uma combinação de bomba e pistão com uma plataforma especialmente estabilizada e um guincho para o carro. A porta da gaiola possui um sistema de intertravamento que impede o abaixamento do carro até que a porta esteja fechada. Um portão retrátil protege o patamar inferior e também possui um sistema de intertravamento que impede sua abertura quando a gaiola está fora do nível do subsolo. O único controle é feito de dentro da cabine, por meio de um botão de 'Subir-Descer' adjacente ao guichê do caixa.”

Esses artigos fornecem um relato relativamente completo desse sistema de elevador inovador. A única informação que falta é o nome do inventor da cabine retrátil para caixa eletrônico na calçada.

O Burroughs Clearing House (Um jornal financeiro) relatou: “A ideia original das gaiolas de segurança nas calçadas foi elaborada pelos diretores e executivos do banco; a construção ficou a cargo da Mosler Safe Co., de Hamilton, Ohio, com base nos projetos do banco.” A EW forneceu detalhes ainda mais específicos, relatando que a ideia "foi uma criação" do vice-presidente do banco, Roy Riddel, e do diretor do banco, Alex McDonald. No entanto, embora Riddel e McDonald possam ter tido a ideia, permanece outra questão importante: quem tornou a ideia realidade? A resposta é Clarence D. Ellithorpe (1898-1964).

Uma história de interesse humano, publicada em New York Daily News Em 1964, Ellithorpe foi descrito como:

“Redondo, ágil, expressivo (e) responsável por 16 patentes de dispositivos anti-bandidos e para bancos em calçadas. Ele é considerado uma das maiores autoridades do país nesses assuntos. … Ele é de Gloversville, NY. Aos 14 anos, era mensageiro no antigo Waldorf-Astoria, frequentando a Cooper Union à noite. Aos 22, administrava a fábrica da Duplex Electric Co.”

Embora o autor do artigo talvez não tenha sido tão preciso quanto poderia (por exemplo, Ellithorpe obteve apenas 10 patentes), ele captou seu espírito inventivo:

“Para os bancos da cidade, ele desenvolveu um caixa eletrônico de rua com um sistema de acesso subterrâneo que levava a um caixa no subsolo… equipando-os com interfones e espelhos para que caixas e clientes pudessem se ver e conversar. 'Então eu pensei', diz ele. 'Por que não um sistema bancário remoto, com uma câmera de TV para clientes a 2,000 metros ou mais de distância?' Ele o chamou de 'autobanco de TV'. O depósito é transportado subterraneamente até o caixa por um tubo pneumático. Caixa e cliente se comunicam por circuito fechado de TV. Ele instalou o primeiro em um banco em Bridgeport, Connecticut, em 1956. A Diebold Safe e outras empresas agora os fabricam. Cada um custa cerca de US$ 100,000. Há mais de 100 em uso. E Ellithorpe sonha em instalá-los em escritórios de arranha-céus com o banco no térreo, para que todos no prédio possam realizar operações bancárias sem sair do escritório. 'E eles são completamente à prova de roubo', diz ele. 'Nenhum bandido consegue roubar uma imagem de TV.'”

O caixa eletrônico "snorkel" foi originalmente projetado como um quiosque independente que podia ser colocado na calçada para que os clientes do banco, em carros ou a pé, pudessem fazer depósitos (Figura 1). Curiosamente, o autor do artigo não mencionou o fato de que Ellithorpe também havia projetado um sistema de caixa eletrônico "snorkel" montado em um pistão hidráulico, que permitia que o quiosque "desaparecesse" quando o banco fechava (Figura 2):

“Em dispositivos anteriores, o balcão de atendimento na calçada era montado permanentemente em uma posição que se projetava para cima a partir da calçada. … Devido à montagem permanente dos balcões anteriores, eles podem obstruir o tráfego de pedestres e podem estar sujeitos a vandalismo noturno.”

O autor também deixou de mencionar que Ellithorpe detinha a patente da cabine retrátil para caixa eletrônico de calçada.

O pedido de patente de Ellithorpe de 1953, Sistema de caixa retrátil para calçadaO pedido de patente, apresentado em 21 de novembro de 1951, quatro meses após o início das operações dos três caixas eletrônicos de calçada em Lubbock, foi protocolado. Considerando que a construção desses caixas foi anunciada em outubro de 1950, é razoável supor que o projeto tenha começado vários meses antes dessa data. O período de construção de sete meses pode ter incluído o tempo gasto por Ellithorpe aperfeiçoando o projeto da estrutura e trabalhando com Rotary e Hunter-Hayes nos detalhes da instalação. Assim, os desenhos da patente podem ilustrar o sistema real de Lubbock (Figuras 3 e 4). O texto da patente corrobora essa suposição, visto que os detalhes da construção da estrutura e da operação do elevador correspondem aos encontrados nos relatos publicados. Em Ellithorpe, Riddel e McDonald encontraram um parceiro ideal para dar vida à sua ideia, principalmente porque, como divulgado no documento, Notícias diárias Em entrevista, ele se destacou na exploração de designs tipográficos à la Rube Goldberg.

Tragicamente, Ellithorpe morreu em um acidente de carro três meses depois do Notícias diárias entrevista. Ele teve, no entanto, a oportunidade de ver seu sistema de guichês com elevador sendo utilizado em todo os EUA. Inspirado pelo exemplo de Lubbock, o National Bank of Commerce em Pine Bluff, Arkansas, instalou um guichê com elevador no início de 1953. A instalação foi concluída pela Southern Co. de Memphis. Em janeiro de 1954, começaram os trabalhos de instalação de um elevador para caixas eletrônicos no Citizens National Bank em Decatur, Illinois. Em seguida, foi instalada uma cabine de caixa com elevador para o Barnett National Bank em Jacksonville, Flórida (concluída em maio de 1955) e três cabines de caixa com elevador para o First National Bank de Chickasha, Oklahoma (concluída em novembro de 1955). A última instalação foi encerrada seguindo o exemplo do banco de Lubbock:

O First National Bank de Lubbock, no Texas, introduziu os caixas eletrônicos de rua no país e recebeu ampla publicidade em dezenas de revistas bancárias nacionais. As cabines de atendimento locais são idênticas às instaladas pelo banco texano. A instalação custou US$ 20,000. … As cabines, totalmente à prova de balas, com grandes painéis de vidro em três lados, contêm um sistema de alto-falantes bidirecional e um telefone, e serão totalmente climatizadas. Elas sobem e descem em elevadores hidráulicos, chegando ao subsolo do banco, onde o topo fica nivelado com a calçada.

Uma das últimas instalações que empregou o projeto de Ellithorpe foi construída para o Community National Bank em Pontiac, Michigan, que concluiu uma cabine de caixa "invisível" na calçada em fevereiro de 1957. Ironicamente, esta instalação, possivelmente a última, foi a que recebeu maior atenção da mídia, com artigos ilustrados publicados em mais de 30 jornais no Canadá e nos Estados Unidos.

O projeto de Ellithorpe inspirou uma instalação "imitável". Em março de 1955, o South Side Bank & Trust Co. de Chicago concluiu a instalação de uma cabine de caixa com elevador localizada em um estacionamento adjacente ao prédio do banco:

"Um guichê de atendimento bancário que se ergue no meio de um estacionamento durante o horário comercial e desce para um subsolo quando não está em uso foi colocado em operação recentemente pelo South Side Bank and Trust Co. ... A instalação, considerada a primeira do tipo, foi projetada quando o banco percebeu a necessidade de expandir seu departamento de atendimento no carro e, devido às limitações de espaço, não pôde instalar uma segunda janela de atendimento no prédio do banco... A estrutura de 1,8 por 2,3 metros tem laterais com isolamento reforçado em aço blindado e é revestida com um revestimento decorativo de alumínio. As janelas são de vidro à prova de balas e o teto é uma placa plana de aço. Uma cobertura retrátil com holofotes se estende acima da janela de atendimento. No interior, há um telefone e um sistema de comunicação bidirecional com outros departamentos. O guichê é climatizado (aquecido e refrigerado). Um elevador hidráulico levanta e abaixa a estrutura, e ninguém pode entrar ou sair quando ela está acima do solo. O dinheiro recebido durante o dia é retirado por elevador hidráulico do guichê abaixado e entregue diretamente aos cofres do banco."

A AA Henkel & Associates, empresa de design e engenharia bancária localizada em Chicago, foi creditada como a criadora deste sistema "inédito".

Considerando que a Henkel anunciava regularmente em revistas bancárias, muitas das quais continham inúmeros artigos sobre sistemas de guichês de atendimento em elevadores, é difícil imaginar que a Henkel desconhecesse essas máquinas. Com exceção da máquina da Henkel, todas as outras instalações envolviam a Mosler Safe Co. — Ellithorpe trabalhava para a Duplex Electric Co., uma subsidiária integral da Mosler — e, portanto, essas instalações incorporavam seu projeto e eram idênticas em aparência. Embora a instalação de Chicago não se assemelhasse às máquinas de Ellithorpe/Mosler e, portanto, fosse “única” em sua aparência, e sua localização em um estacionamento (em vez de uma calçada) também fosse “única”, talvez fosse um exagero afirmar que era “a primeira do seu tipo”.

Uma última peça que falta nesta história diz respeito a quanto tempo os clientes do banco tiveram o prazer de ver seus caixas subirem e descerem graciosamente sob as calçadas da cidade. O First National Bank em Lubbock desativou seus três guichês de atendimento com elevador no início de 1955, quando o banco se mudou de sua localização na parte alta da cidade. O destino dos outros sistemas é desconhecido neste momento. No entanto, pelo menos por um tempo, o humilde elevador de calçada foi transformado pela imaginação de dois funcionários do banco e pela inventividade de Clarence Ellithorpe em um exemplo dinâmico da modernidade dos anos 1950.

Referências

[1] “Novas gaiolas de caixa na calçada planejadas aqui”, Lubbock Avalanche-Journal (15 de outubro de 1950)

[2] “Edifícios do centro de Lubbock recebem reforma milionária”, Lubbock Avalanche-Journal (19 de novembro de 1950).

[3] “Cabines de caixa de elevador instaladas pelo First National em Lubbock”, Mid-Continent Banker (agosto de 1951).

[4] “Elevadores hidráulicos para caixas de bancos, ELEVATOR WORLD (março de 1953).

[5] “Altos e baixos dos contadores de dinheiro”, Burroughs Clearing House (agosto de 1951).

[6] Sidney Fields, “Only Human: Puts Stickupmen on Camera,” New York Daily News (13 de maio de 1964).

[7] Clarence D. Ellithorpe, cedente para Duplex Electric Co., Inc., Sistema de caixa retrátil de calçada, Patente dos EUA nº 2,656,013 (20 de outubro de 1953).

[8] “Clarence Ellithorpe morre em acidente”, The Bridgeport Post (31 de agosto de 1964).

[9] “National Bank of Commerce of Pine Bluff Has Curb Teller,” Mid-Continent Banker (May 1953).

[10] “Snorkel Here: Start Installing Curbside Teller's Cage Monday,” Decatur Daily Review (9 de janeiro de 1954).

[11] David J. Ginzi, Barnett Bank, Arcadia Publishing, Charleston, SC (2000).

[12] “Caixas de rua trazem 'bancos na calçada'”, Chickasha Daily Express (25 de novembro de 1955).

[13] “Oferecem um novo tipo de banco de rua”, The Kalamazoo Gazette (12 de fevereiro de 1957).

[14] “A gaiola do caixa do banco também tem seus altos e baixos”, Chicago Tribune (3 de março de 1955).