Tocando ao som do apito

A autora (MJ) descobre mais sobre o que motiva Alexandra “Ali” Ruddy (AR), uma jogadora de futebol universitária de destaque que se tornou uma das melhores profissionais da VT.

Por Matthew Jackson, correspondente da EW

Atleta de destaque desde criança, em Wayne, Nova Jersey, Alexandra “Ali” Ruddy sempre imaginou que seguiria carreira como treinadora ou no marketing esportivo. No entanto, isso mudou em 2011, quando seu pai, um renomado ascensorista que fazia a manutenção do sistema de elevadores das Torres Gêmeas do World Trade Center (WTC), foi diagnosticado com câncer. Além de suas funções como treinadora de futebol na sua alma mater, a Universidade William Paterson (WPU), em Wayne, Ruddy assumiu a responsabilidade de ajudar o pai a gerenciar as operações e as contas da sua empresa, a Infinity Elevator, com sede em Little Ferry, Nova Jersey. Mantendo o trabalho de treinadora em tempo parcial na WPU, Ruddy passou a ocupar cargos de gestão de projetos na Liberty Elevator Corp., em Paterson, Nova Jersey, e funções de liderança em operações, modernização e novas construções na Champion Elevator, em Nova York, onde atualmente é presidente de modernização e construção para a Região Leste. Sem dúvida, Ruddy veio para ficar no setor de transporte vertical. Ela conversou recentemente com o autor deste texto sobre como sua experiência no esporte influencia sua vida profissional na VT, como alcançar um equilíbrio entre trabalho e família e muito mais.

Esperamos que você goste destas 10 perguntas!

MJ: Quando você soube que teria uma carreira na indústria de elevadores?

AR: Nem sempre imaginei que construiria uma carreira na indústria de elevadores. Quando criança, eu era extremamente atlético. Joguei futebol e basquete desde pequeno até a faculdade, e sempre presumi que acabaria como técnico de futebol universitário ou trabalhando com marketing esportivo. Durante os verões do ensino médio e da faculdade, trabalhei para meu pai na Infinity Elevator principalmente para ganhar dinheiro — não porque eu visse isso como uma carreira a longo prazo. Isso mudou quando meu pai foi diagnosticado com câncer de pâncreas.

Com a saúde dele debilitada, percebi que precisava assumir a responsabilidade e levar os negócios a sério para apoiá-lo e à empresa durante sua ausência. Ao longo de quase cinco anos, enquanto ele lutava contra a doença, tive a oportunidade de aprender sobre o setor desde a base e construir uma sólida formação. Essa experiência — desafiadora e significativa — acabou definindo o rumo da minha carreira e me trouxe até onde estou hoje.

MJ: Conte-nos quem foi seu pai. Ele foi mais uma influência ou uma inspiração para você?

AR: Sem dúvida, meu pai foi — e ainda é — uma grande influência e uma inspiração para mim. Meu pai, Leon Ruddy, era muito conhecido no ramo de elevadores. Ele construiu uma carreira de sucesso, principalmente na ACE Elevator, que na década de 1990 prestava serviços aos elevadores do World Trade Center. Olhando para trás agora, como adulto, não sei como ele conseguiu administrar uma das maiores empresas independentes de elevadores enquanto criava seus filhos sozinho. Sua ética de trabalho era incomparável. Vejo muito dele na maneira como gerencio minhas equipes hoje. Muitas pessoas com quem trabalho hoje já trabalharam para meu pai, e não é incomum que me digam: "É exatamente isso que seu pai teria feito ou dito". Ouvir isso significa muito. Gostaria de ter tido mais tempo com ele como adulto no ramo, mas ainda espero todos os dias estar deixando-o orgulhoso.

Há muitas pessoas com quem trabalho hoje que já trabalharam para o meu pai, e não é incomum que me digam: "É exatamente isso que seu pai teria feito ou dito."

MJ: De que forma a WPU (empresa que também frequentei) influenciou as suas escolhas de vida?

AR: A Universidade William Paterson teve um papel muito maior na formação da minha carreira e mentalidade do que eu imaginava na época. Embora inicialmente eu não tivesse planejado trabalhar no setor de elevadores, o ambiente da WPU me preparou para o sucesso de maneiras que se tornaram claras mais tarde. Ser um estudante-atleta lá me ensinou disciplina, gestão de tempo e como equilibrar altas expectativas dentro e fora de campo. Essas habilidades se traduzem diretamente na forma como lidero equipes e gerencio projetos complexos hoje. A WPU também me proporcionou contato com uma comunidade diversa — pessoas de diferentes origens, perspectivas e experiências — o que me ajudou a desenvolver fortes habilidades de comunicação e um nível de adaptabilidade que utilizo diariamente na minha carreira. Mesmo que meu caminho tenha sido diferente do que eu imaginava, a base que construí na WPU — acadêmica, esportiva e pessoalmente — me preparou para assumir responsabilidades quando a vida exigiu. Me deu a confiança e a resiliência para enfrentar desafios, especialmente durante os anos em que precisei apoiar os negócios da minha família. De muitas maneiras, minha experiência lá lançou as bases para o profissional que me tornei.

MJ: Você é a primeira jogadora de futebol do Hall da Fama (Turma de 2012 da WPU; Futebol Feminino 2007-2010) que entrevistei. Conte-nos sobre

AR: Comecei a jogar futebol aos 3 anos de idade e rapidamente se tornou uma parte importante da minha vida. Cresci competindo em alto nível — jogando em programas de desenvolvimento olímpico e seleções estaduais de base, onde apenas um pequeno número de jogadores em cada faixa etária era selecionado em todo o estado. Esse ambiente competitivo me moldou desde cedo. Na WPU, me tornei apenas a segunda jogadora All-American na história do programa e, mais tarde, fui incluída no Hall da Fama. Os esportes sempre foram naturais para mim, mas também tive a incrível sorte de ter treinadores que me incentivaram a alcançar meu potencial. Na verdade, joguei basquete no ensino médio e futebol na faculdade com a mesma treinadora e, olhando para trás, ela viu algo em mim muito antes de eu mesma perceber. Minha experiência no futebol universitário foi realmente especial. A WPU havia participado do torneio da NCAA apenas duas vezes antes, então poder liderar o time lá foi inesquecível. Nosso treinador principal, Keith Woods, confiou em mim para ser uma extensão dele em campo e fui capitã durante meus anos de terceiro e quarto ano. Acredito firmemente que liderar uma equipe e competir em alto nível prepara você para o sucesso na vida profissional. A disciplina, a responsabilidade e a capacidade de trabalhar sob pressão são qualidades que levo comigo até hoje.

MJ: Você é mãe de dois filhos. Como isso mudou sua vida e afetou seu equilíbrio entre vida profissional e pessoal?

AR: Tornar-me mãe de duas crianças pequenas e lindas mudou minha vida em todos os sentidos possíveis — pessoalmente, profissionalmente e na forma como vejo o equilíbrio e as prioridades. Antes de ter filhos, eu era muito determinada e focada no trabalho, e embora isso não tenha mudado, minha perspectiva sim. Aprendi a ser mais intencional com meu tempo e mais presente em cada papel que desempenho. O equilíbrio entre vida pessoal e profissional é algo que precisei desenvolver ativamente. O setor de elevadores pode ser exigente e acelerado, mas ser mãe nos força a refinar nossos limites e nossa eficiência. Aprendi a separar melhor os dois mundos. Quando estou no trabalho, estou totalmente dedicada, e quando estou em casa, garanto que meus filhos recebam a melhor versão de mim. Nem sempre é perfeito, mas me tornou mais forte e mais centrada.

Ser um estudante-atleta me ensinou disciplina, gestão de tempo e como equilibrar altas expectativas dentro e fora de campo.

Grande parte da minha capacidade de lidar com tudo isso vem de ter uma esposa incrivelmente compreensiva. Ela tem sido minha parceira em todos os sentidos — constante, compreensiva e sempre me incentivando a dar o meu melhor no trabalho e em casa. Saber que estamos juntos nessa torna a paternidade mais fácil, os dias longos mais suportáveis ​​e o equilíbrio entre carreira e família realmente possível.

O mais significativo tem sido reconhecer o quanto a minha maternidade é influenciada pelos valores que meu pai me transmitiu. Sua ética de trabalho, resiliência e comprometimento moldaram quem eu sou, e agora me vejo querendo passar essas mesmas qualidades para os meus filhos. Quero que eles cresçam entendendo a importância do trabalho árduo, da integridade e do orgulho no que fazem — mas também equilibrando isso com gentileza, humildade e família. Ser mãe me tornou mais paciente, mais empática e, honestamente, mais motivada. Meus filhos são um lembrete constante do porquê de eu me esforçar tanto, do porquê de eu ser quem sou e do porquê de ser importante liderar pelo exemplo — assim como meu pai fez por mim.

MJ: O trajeto diário entre casa e escritório duas ou três vezes por semana representa muito tempo gasto no carro. Você ouve podcasts ou audiolivros, ou canta junto com sua playlist do Spotify?

AR: Por sorte, minha tia é uma grande leitora e me apresentou aos audiolivros há alguns anos. Ela até me levou à biblioteca local e me ajudou a configurar tudo. Na maioria das manhãs, durante meu trajeto para o trabalho, consigo uma hora inteira de audição ininterrupta, o que eu realmente aprecio. Na volta para casa, geralmente passo mais tempo no telefone resolvendo assuntos de trabalho, então meu foco é diferente. Também ouço podcasts, e a escolha depende do meu humor. Às vezes, mergulho em podcasts de desenvolvimento pessoal ou profissional, e outras vezes ouço romances policiais; juro que devo ter sido detetive em uma vida passada! E, claro, sou uma grande fã de música. Meu gosto varia bastante, de Motown em um dia a country tradicional no outro. Às vezes, canto junto com meus artistas de hip-hop favoritos. Meu tempo no carro é realmente uma mistura de aprendizado, entretenimento e recarga de energias para o dia.

MJ: Descreva-nos um dia de trabalho típico.

AR: Um dia de trabalho típico para mim segue um ritmo claro que me ajuda a manter a organização, a produtividade e a capacidade de resposta tanto para minha equipe quanto para nossos clientes. Normalmente, começo cedo, revisando minha agenda, verificando e-mails recebidos durante a noite e priorizando as tarefas ou problemas que precisam de atenção imediata. Isso define o tom do dia e garante que eu esteja focado no que é mais importante. Em seguida, entro em contato com as equipes de campo — confirmando o status dos locais, resolvendo quaisquer desafios e garantindo que todos tenham o que precisam antes de saírem. A comunicação clara no início do dia é essencial em nosso setor, por isso, faço questão de me antecipar a possíveis obstáculos. Do meio da manhã até o início da tarde, geralmente me dedico à coordenação de projetos, comunicação com clientes, revisão de propostas e reuniões internas ou em canteiros de obras. É nesse período que a maior parte da resolução de problemas acontece, seja para lidar com restrições de cronograma, solucionar questões técnicas ou alinhar-me com fornecedores e subcontratados. Conforme o dia avança, passo para os acompanhamentos: confirmando datas de entrega de materiais, revisando cronogramas de projetos, atualizando relatórios e resolvendo qualquer problema que tenha surgido durante a primeira parte do dia. Procuro concluir as tarefas sempre que possível para que o dia seguinte não comece com pendências. No final da tarde, reúno-me novamente com a equipe, verificando o andamento do trabalho, esclarecendo os próximos passos e garantindo que quaisquer necessidades urgentes do cliente sejam atendidas antes de encerrar o expediente. Ao final, já abordei os aspectos operacionais, técnicos e de relacionamento com o cliente da empresa. Cada dia é diferente, mas essa estrutura ajuda a manter os projetos em andamento sem problemas e garante que tanto nossos clientes quanto nossas equipes se sintam amparados.

MJ: Você acha que seus filhos serão jogadores de futebol ou você será uma mãe que deixa seus filhos escreverem suas próprias histórias?

AR: Eu adoraria que meus filhos jogassem futebol. Claro, esse é o esporte com o qual cresci e que moldou grande parte de quem eu sou. Mas, mais importante, quero que eles escrevam suas próprias histórias. Se o futebol fizer parte disso, ficarei muito feliz. Se não, só quero que encontrem algo que realmente gostem e com o qual se sintam conectados. Para mim, fazer parte de uma equipe foi muito além de me manter ativa. Me ensinou disciplina, comunicação, resiliência e como trabalhar em prol de um objetivo comum — qualidades que se traduziram diretamente na minha vida profissional. Então, seja esporte, música, arte ou qualquer outra coisa, minha esperança é que eles descubram um hobby que os faça felizes, os mantenha engajados e os ajude a se tornarem adultos equilibrados e confiantes.

MJ: Qual foi o telefonema que mudou sua vida, e o que você estaria fazendo se não trabalhasse no setor de elevadores?

AR: O telefonema que mudou minha vida foi o da minha irmã, me contando que nosso pai havia falecido. Mesmo sabendo que isso ia acontecer, nada nos prepara para o momento de perder a pessoa mais importante de nossas vidas. Aquela ligação marcou um ponto de virada. Até então, meu pai era a pessoa em quem eu me apoiava para obter orientação, perspectiva e força. Depois daquele dia, tudo mudou — de pedir conselhos diretamente a ele a me perguntar constantemente: "O que meu pai faria?". É uma mentalidade que ainda carrego comigo. No meu coração, sei que ele estaria incrivelmente orgulhoso de tudo o que conquistei, tanto pessoal quanto profissionalmente. Mas eu daria tudo para que ele tivesse visto meu sucesso na área, conhecido meus filhos e feito parte da vida que ele ajudou a construir. Aquela ligação me transformou para sempre, mas também fortaleceu minha motivação para honrá-lo em tudo o que faço.

Se eu não trabalhasse no ramo de elevadores, seria técnico de futebol universitário. Antes de minha carreira decolar, treinei na WPU por quase 10 anos depois de me formar. Era algo que eu amava profundamente — a estratégia, o desenvolvimento dos jogadores, a cultura da equipe, tudo. Olhando para trás, se eu tivesse seguido esse caminho com mais afinco, em vez de tratá-lo como um trabalho secundário, posso me ver construindo uma carreira sólida como técnico. O futebol sempre foi uma parte enorme da minha vida, e orientar jovens atletas foi incrivelmente gratificante. Em outra vida, acho que é exatamente onde eu teria chegado.

MJ: Diga o nome de pessoas que você convidaria para tomar um café e explique por quê.

AR: Se eu pudesse tomar um café com qualquer pessoa, escolheria LeBron James, Carrie Underwood e Bill Gates. Cada um traz uma perspectiva única e representa o sucesso em áreas pelas quais sou profundamente apaixonado. LeBron James é mais do que um atleta incrível; ele é um líder dentro e fora das quadras e alguém que demonstra disciplina, resiliência e um compromisso em contribuir com a sua comunidade. Eu adoraria ouvir em primeira mão como ele mantém a excelência sob pressão, permanecendo ao mesmo tempo humilde e impactante. Carrie Underwood representa criatividade, perseverança e autenticidade. Sua trajetória na indústria da música mostra o poder da dedicação e de se manter fiel a si mesmo ao navegar em um ambiente altamente competitivo. Eu ficaria curioso para saber como ela equilibra valores pessoais com o crescimento profissional. Bill Gates personifica inovação, pensamento estratégico e impacto global. Sua capacidade de assumir riscos, aprender constantemente e usar sua influência para fazer a diferença se alinha com meu interesse em resolução de problemas e liderança. Eu adoraria conversar sobre como ele aborda desafios, gerencia prioridades e vislumbra o futuro. Juntos, esses três aspectos me proporcionariam perspectivas sobre liderança, criatividade e propósito que eu poderia aplicar tanto na minha vida pessoal quanto profissional.