Túnel Tyne

Atualizações do projeto sobre transporte vertical em túneis sob o rio Tyne.

Por Natania Leongson

Após anos de preparação, os elevadores inclinados de vidro nos túneis para pedestres e ciclistas sob o Rio Tyne finalmente entraram em operação. A Archi Lift Design (Lift Design) foi responsável pelo projeto final e pela construção, enquanto o Liftinstituut, com sede na Holanda, certificou esses elevadores exclusivos. Paul Britton, diretor administrativo da Lift Design, compartilha suas experiências no projeto e na colaboração com o organismo notificado holandês.

Desde o início da década de 1950, os túneis para pedestres e ciclistas sob o Rio Tyne têm sido ligações vitais entre o norte e o sul de Newcastle. Outrora essenciais para milhares de moradores de Tyne que se deslocavam diariamente para os estaleiros e fábricas, os túneis renovados agora convidam moradores e turistas a "desfrutar da experiência de andar de bicicleta ou a pé sob o rio – sem molhar os pés ou os pneus!". Uma ligação crucial no sistema de transporte são dois elevadores inclinados de vidro, que permitem que ciclistas e pedestres subam e desçam com segurança. Em cada margem do rio, uma das escadas rolantes foi substituída por um elevador inclinado.

Elevadores únicos

Britton enfatizou que os engenheiros e projetistas da Lift Design não estiveram envolvidos no projeto desde o início. Devido a desentendimentos entre o construtor original do elevador e o cliente, o projeto sofreu uma paralisação temporária. Em 2021, Britton e sua equipe foram contratados para concluí-lo. A decisão do cliente de recorrer à Lift Design não foi surpreendente: 

“Nós nos especializamos em elevadores exclusivos — elevadores que ainda não existem — então precisamos usar a criatividade com os clientes. Por exemplo, concluímos alguns projetos emblemáticos, como um belíssimo elevador de vidro para o Museu Victoria and Albert em Londres. E também realizamos muitos trabalhos particulares. No momento, estamos trabalhando em um projeto interessante com dois elevadores paternoster em um único poço de vidro, projetado exclusivamente para o transporte de vinhos raros.”

Desafios

Segundo Britton, elevadores que se movem em inclinação não são particularmente incomuns. No entanto, o projeto de Newcastle apresentou inúmeros desafios para a Lift Design: 

“Principalmente porque tivemos que trabalhar com o que já existia. Os elevadores não haviam sido completamente instalados — da estrutura de aço aos equipamentos — então não podiam funcionar como planejado. Além disso, tivemos que preservar grande parte da estrutura de aço e da cabine, já que toda a estrutura do túnel foi construída em torno delas. Sem acesso a quaisquer desenhos ou cálculos, tivemos que fazer uma engenharia reversa de tudo.”

Ao longo do desenvolvimento, Britton trabalhou em estreita colaboração com especialistas do setor. "Passamos mais de seis meses trabalhando com o fabricante Wittur nas portas, já que elas precisavam se encaixar em um espaço extremamente apertado." Seus engenheiros também enfrentaram problemas com a qualidade da condução devido ao projeto original e à estabilidade da estrutura. 

“Acabamos trabalhando com a PMT nos EUA, que nos forneceu um analisador de qualidade para elevadores. Com suas ferramentas e experiência, identificamos os pontos exatos que causavam interferência. Adicionando reforços, fazendo escoras e usando roletes diferentes, conseguimos a estabilidade que temos agora.”

Certificação

Para certificar os elevadores de acordo com a Diretiva Europeia de Elevadores, a Lift Design recorreu ao Liftinstituut: 

“Outro organismo notificado com quem trabalhamos frequentemente informou-nos que não possuía a especialização ou experiência necessárias para auxiliar com este elevador específico. Felizmente, encontramos a Liftinstituut. A competência e o conhecimento dos seus especialistas em certificação, Eric Verkaik e Edwin Bakker, foram cruciais para a certificação dos elevadores. A experiência deles permitiu-lhes analisar os desvios das normas, embora este não fosse, de forma alguma, um projeto de rotina para eles. Desviar-se das normas de elevadores exige uma análise de risco para justificá-lo.”

Os especialistas em certificação da Liftinstituut realizaram duas visitas ao local: 

“Durante a primeira visita, eles notaram que as estruturas de vidro laterais precisavam ser mais altas para impedir que as pessoas subissem na cabine do elevador a partir da escada rolante. Em algumas áreas, há apenas 70 mm de espaço livre entre o topo do túnel e a cabine do elevador. O Liftinstituut ofereceu orientações valiosas e se mostrou muito receptivo à solução que propusemos. Após seis ou sete meses, eles retornaram para as inspeções finais. Fiquei muito feliz quando recebi o e-mail confirmando que os elevadores estavam certificados.”

Treinamento de Serviços de Emergência

O projeto não terminou com a certificação para Britton. Ele também esteve envolvido na seleção da empresa de manutenção e no treinamento dos serviços de emergência: 

“Se um elevador avariar na rampa e não puder ser movido — um cenário raro —, o resgate manual pelos serviços de emergência é necessário. É um local perigoso para evacuar pessoas. Tomamos providências para ajudar os serviços de emergência a lidar com essa situação. Durante o treinamento, mostramos a eles a maneira mais eficaz de realizar os resgates.”

Britton reflete com orgulho sobre o projeto: 

“Por um lado, é lamentável que os engenheiros originais não tenham conseguido concluir o projeto — afinal, somos engenheiros e projetistas. Mas, por outro lado, fico feliz que, juntamente com o Liftinstituut e o cliente, tenhamos dado vida a essa visão. Os moradores de Tyneside têm um enorme carinho por esse túnel histórico, e fico contente por termos podido ajudá-los a desfrutá-lo novamente.”