独立的礼物

位于佛罗里达州的独立狩猎塔通过设立方便残疾人士进入的鹿站填补了狩猎界的空白。 

图片由独立狩猎塔提供

20 年 2024 月，在阿拉巴马州伯明翰举行的世界鹿博览会上，18.1 岁出头的四肢瘫痪的 Ben 尝试了 Independence Hunting Towers 的无障碍鹿站，你“无法抹去他脸上的笑容”，佛罗里达州圣彼得堡 Independence Hunting Towers 的副总裁兼公司三位合伙人之一 Wade Sutherlin 回忆道。这是因为他们的符合 ASME A100 规范、方便残疾人通行的鹿站让 Ben 能够完全独立地通过鹿站。“如果他有一辆配备残疾人专用车，可以驾驶，他想自己去打猎，他就有能力做到，”公司总裁 Ryan Coley 说，他是美国电梯集团驻圣彼得堡的技术支持专家。“他重新获得了独立性。”

该塔有 750 英尺或 350 英尺两种高度可供选择，包括一台可容纳 5 磅的轮椅的垂直平台升降机 (VPL) 或一台可容纳 10 磅的楼梯椅。塔本身可容纳 2500 磅。“在鹿博览会上，韦德站在一端，我站在另一端做跳跃运动；那东西一动不动，”科利说。“它坚如磐石。”该展台的所有垂直运输 (VT) 装置均由电池供电和太阳能充电。

寻找独特的利基市场 

2023 年 XNUMX 月，科利和萨瑟林前往科利位于佐治亚州的房产打猎，当时科利刚刚卖掉了自己的电梯服务和现代化公司。两人在开车回家的路上萌生了这个想法。科利和萨瑟林买了一辆二手轮椅 VPL，对其进行了翻新，并将金属粉末喷涂成定制颜色。然后，他们建造了一个带坡道的鹿架，并将 VPL 固定在坡道上。科利说：

“韦德拥有 NCIS Elevator，这是一家专门生产高端定制电梯轿厢的公司，最近关门了，所以我们俩都在寻找新的机会。在从那次狩猎之旅回家的路上，我们开始谈论建造狩猎遮蔽物。我的想法是，市场竞争过于饱和，所以我们需要找到一个独特的利基市场，让我们与众不同。我们开始集思广益，于是就产生了建造一座专为残疾人士服务的狩猎塔的想法。经过几周的起草和设计，我们与一位工程师（Southern Elevator & Electric Supply [SEES] 的 Rich Fitzgerald）会面，以验证我的计算结果以及这座塔是否能承受负载。”

 这些人花了几个月的时间用重新设计的 VPL 制作了一个原型，并于 2024 年 2 月在世界鹿博览会上正式将 Independence Hunting Towers 的产品推向市场。他们的下一场展会将是 4 年 2025 月 XNUMX 日至 XNUMX 日在西棕榈滩举行的佛罗里达户外博览会。Coley 和 Sutherlin 在最近的 Microsoft Teams 会议上与本文作者进行了交谈，他们表示，除了在贸易展上会见潜在客户和分销商外，他们设想的核心市场是非营利社区——特别是那些专注于为残疾退伍军人提供无障碍服务的社区，例如“伤残军人计划”^®.

 由于经济不景气，过去四年来此类组织的捐款一直在下降。“我们在最糟糕的时候进入了市场，”萨瑟林说。尽管如此，独立狩猎塔还是向一位慷慨的捐赠者（他希望保持匿名）出售了一套，捐赠者是类似的非营利组织特种作战伤残战士 (SOWW)。该狩猎塔将于今年晚些时候交付给北卡罗来纳州的接收者。SOWW 成立于 2012 年，其独特目的是为美国特种作战部队的现役和退役人员提供户外体验和有针对性的治疗休养，这些人员在战斗或重大训练事故中受伤（有明显的和没有明显的），其中大多数人获得了我国享有盛誉的紫心勋章。”^[1]

乐观的未来

Coley、Sutherlin 和 Independence Hunting Towers 的第三位合伙人、首席制造官 Rich Fitzgerald（他常驻佛罗里达州庞帕诺海滩，也是 SEES 的创始人兼运营副总裁）都乐观地认为，随着新政府的上台，美国经济将复苏，非营利组织的金库将再次充盈。他们需要获得捐款来购买更多适合残疾人使用的狩猎塔，因为这些塔的零售价接近 40,000 美元，具体取决于选项和配置。“仅轮椅升降机就需要大约 14,000 美元，”Coley 指出。 

由 SEES 制造，占地面积 75,000 英尺² 独立狩猎塔的鹿架由钢制成，而不是铝，铝可能会弯曲或塌陷。“从结构上讲，它建造得太过，”科利说，这反过来又提高了安全性。科利和萨瑟林说，市场上的竞争对手很少，而且没有一家像他们这样有组织，有弗吉尼亚规范和法规背景。萨瑟林说：

“我看到一张照片，照片里有个遮雨棚——其实就是个装置——他们居然称之为‘无障碍轮椅坡道’。根据建筑规范，轮椅坡道每英尺行程只能有1英寸的落差。所以，假设你想爬升5英尺——也就是60英寸——那么你需要一个60英尺长的坡道才能爬升5英尺。如果坡度是10英尺高，那就需要120英尺长。这个所谓的‘无障碍轮椅坡道’里又短又陡的木制坡道，完全可以当水上乐园的滑梯用。如果你能爬上去，想想‘我的天哪，现在我得坐轮椅下去了！’，那感觉肯定糟透了！”用木材建造的坡道价格稍低一些，但您得考虑到它会长期暴露在外。虫害和天气都会让它的维护变得非常棘手。我们采用粉末涂层钢结构，它能更好地经受时间的考验，而且几乎无需维护。当您了解我们提供的产品后，就会发现这才是真正的最佳选择。”

 Coley 表示，Independence Hunting Towers 希望每年至少销售 10 座塔。合作伙伴收到了积极的市场反馈，尽管楼梯椅（更适合那些可以走到盲人但难以爬楼梯的人，比如你的作者）已被证明不如 VPL 选项那么受欢迎。“几乎所有看到那把椅子的人（在伯明翰展会上）都对它咆哮着说，‘我不 这 “他们觉得这太糟糕了，他们还太老了。’他们认为这会损害他们的形象。”目前，楼梯椅仍可作为选配。

无论他们选择哪种方案，让身体有障碍的人（尤其是退伍军人）重返森林，自由狩猎是独立狩猎塔的最终目标。科利说，向 SOWW 捐赠摊位的人“非常喜欢这个想法”。科利说：“他为 SOWW 提供了非常特别的东西。这个故事让我流泪了。”

参考法案

[1] sowcharity.com