VT 和 COVID-19

你的作者（KW) 与律师 Guy Gruppie 交谈 (GG) 关于与大流行相关的垂直运输 (VT) 诉讼。

通过凯亚威尔金森

12 月初，Guy Gruppie 在家办公（而不是在洛杉矶市中心一座 19 层混合用途大楼九楼的办公室）已经快三个月了，他与本文作者讨论了 COVID-2009 时代的电梯、自动扶梯和自动人行道，具体来说，业主、运营商和其他行业参与者可能面临的与此情况相关的法律诉讼。Gruppie 撰写了许多针对 VT 行业的法律论文，包括“不同寻常的看法：公共承运人的责任并不排除电梯和自动扶梯事故审判中的辩护判决”。在 XNUMX 年发表在《国防与企业委员会联合会季刊》上的论文中，Gruppie 阐述了“公共承运人”的历史和含义，根据 Prosser 和 Keeton 的说法，公共承运人是一个拥有“非常谨慎的人所特有的最大谨慎或最高程度的警惕、谨慎和预防”的实体。在论文中，Gruppie 指出：

“电梯或自动扶梯的所有者或运营商是否被视为公共承运人是一个非常重要的问题，因为公共承运人承担着高度谨慎和勤勉的责任，而不是在这种情况下‘合理注意’的普通疏忽责任.' 更高的注意义务标准使所有者和运营商容易受到非承运人不承担责任的疏忽诉讼。”

至少有 14 个州的高等法院认为 VT 设备所有者或运营商是公共运营商，因此遵守了更高的标准。 保证乘客安全是信誉良好的 VT 公司的首要任务，因此，如果发生 COVID-19 疾病或感染，他们无需担心。 Gruppie 详细介绍了这个问题和相关问题。

KW：您分享了 11 月 360 日第 19 号法律中关于国会考虑是否授予企业免于与 COVID-XNUMX 相关的民事诉讼豁免权的文章。 这会是一件好事吗？

GG：如果他们做得对并确保工人也受到保护，这是有道理的。 我们希望每个人都能重新开放他们的业务，并免受超出他们控制范围的事件的影响。 如果企业正在做我们在律师事务所所做的事情，即让 Purell® 分配器随时可用，并让访客在接近接待员的办公桌时站在地板上的间隔“X”处，这会减少责任。 也许这些措施不会永远在书上。 比如说，让它们在明年左右就位，然后必须重新授权。

“提高的注意义务标准使所有者和运营商容易受到非承运人不承担责任的疏忽诉讼。” 

KW：也许现在说还为时过早，但您是否看到或预计与 COVID-19 相关的电梯侵权案件会增加？

GG：至少在加利福尼亚州，鉴于法院关闭并讨论延长诉讼时效和时间框架，以便人们因缺乏证据而提出驳回案件的动议，我只是不知道。 一些原告的律师已经决定，“好吧，我有潜在的诉讼。 也许我会尝试直接与保险公司解决。 但是，除此之外，我很乐意等待。”

除非有备案，除非这是一个非常大的案件，否则我不会听到它。 另外，您甚至不知道提交了什么，因为即使在 COVID-19 之前，文员办公室也远远落后。 所以，我现在没有感觉到任何明显的趋势，但我预计，一旦法院重新开放，我们将在很短的时间内看到一连串的申请。 我对此有点担心，因为一切都处于停滞状态。 突然间，他们要打开畜栏的大门。 我们能应付所有向我们奔跑的马吗？

KW：其中一些案例可能与 VT 相关吗？

GG： 是的。 我认为在大多数情况下，您会预期：由于经济活动普遍减少，侵权行为将会减少，包括与电梯和自动扶梯相关的事故案件。 另一方面，许多建筑物仍然开放，人们一直在使用VT。 无论是洛杉矶或纽约市，还是拥有重要公共交通系统的任何其他城市，电梯和自动扶梯的使用量仍然很大，尽管在短期内有所下降。

“我预计，一旦法院重新开放，我们将在很短的时间内看到一连串的申请。”

KW：公共承运人身份是否延伸至 COVID-19？

GG：它当然不适用于产品责任，并且可能与签订服务合同的公司无关。 我认为这项调查完全属于正在进行的关于豁免的讨论。 拥有建筑物的人是否会因为人们进入该建筑物并感染冠状病毒的威胁而面临额外的责任？ 电梯和自动扶梯也是如此吗？ 我认为公共承运人豁免可能适用于这种情况，前提是已采取所有合理步骤对相关电梯和自动扶梯进行消毒、清洁、监督和监督。 我认为现在说有点为时过早。 您甚至可以确定电梯或自动扶梯上的传输点吗？ 我认为有一个相对强烈的因果关系论证可能更多地与整个建筑或业务相关，而不是其中的 VT。 这将排除公共承运人责任问题。

“在洛杉矶，至少在私营部门，自动扶梯和电梯的使用量大幅下降。”

KW：那么，这种提高的注意义务是业主和管理人员，设备所有者的责任吗？ 有没有办法扩展到VT设备和清洗系统的制造商？

GG: 这当然是我的看法。 公共承运人的义务是疏忽的衍生，与在法律上被视为公共承运人机构的运输方式的所有者和经营者有关，尽管根据我的经验，这种责任完全由所有者承担。

KW：可以说 VT 设备所有者将承担额外的费用来妥善准备他们的设备以确保乘客安全吗？

GG：我所代表的客户通常通过聘请最合格、经过认证和经验丰富的服务和维护提供商来履行他们的公共承运人职责，所以我不知道是否会增加费用。 那是因为在 COVID-19 之前已经进行了推荐的清洁和消毒。 我认为，如果有必要，乘客戴上口罩、防护设备和手套会对自己有好处。 也许我有点细菌恐惧症，但我从不喜欢与电梯按钮进行皮肤接触，即使在我自己的大楼里也是如此。 所以，我再次认为这是一种平衡。 但是，一开始，我不认为在电梯和自动扶梯方面有很大的额外费用，至少目前的情况是这样。

KW：转向永久远程工作或在低层建筑中工作，而不是在洛杉矶市中心或纽约市的高层建筑中工作怎么样？

GG：我们公司并不是唯一一家注意到很多员工在家工作效率与在办公室时一样高的公司。在洛杉矶这样一个交通繁忙的城市，商业地产从业者也不得不问自己同样的问题。冠状病毒危机的真正教训之一是，大城市大型中央办公室的模式，至少是目前这种规模的模式，受到了质疑。这会成为未来的常态吗？我真的不知道。在洛杉矶，自动扶梯和电梯的使用量，至少在私营部门，已经大幅下降。

KW：灾难性伤害侵权案件，包括与 VT 事故相关的案件，会持续存在吗？

“VT 行业专业人士的工程技能和实力； 产品的安全性； 在绝大多数情况下，对设备的细致维护、修理和监督比危险更重要。”

GG： 是的。 这将会发生，而且当我们都赶回去工作时，它将会大规模发生。 我们在洛杉矶度过了这段时间，您可以根据球场的节奏来预测您的生活和日程安排。 您将学习如何为您的客户和您的个人生活管理事物。 但是，我们遇到了这种大规模的、意料之外的超时。 我想你现在可以去市中心获得限制令或签发逮捕令，但除此之外，侵权案件正在进一步排在法官的案件堆中。 但是，在某些时候，这些案件将被召集。 一旦我们开始，它将走上一条非常快的轨道。 必须有我们现在确实没有的替代性争议/解决会议。 对司法时间和资源的巨大需求将被压抑。

KW：在你的论文中，你说自动扶梯和电梯被认为是一个很小的安全风险的日子已经过去了。 COVID-19 是否将其推向高潮？

GG: 没见过。 VT行业专业人士的工程技能和实力； 产品的安全性； 在绝大多数情况下，对设备的细致维护、修理和监督比危险更重要。 过去，大楼通常会雇人来运营它们（而不仅仅是在萨克斯第五大道）。 现在，电梯运行几乎是事后的想法。

想想当您的电梯停止服务时您会感到多么恼火。 这是一种安全可靠的交通方式。 由于这场危机已经影响了我们生活的方方面面，我很高兴地说，至少现在，这种影响没有到达电梯或自动扶梯，或者更重要的是，公众对它们的看法。 每隔一段时间，你就会读到纽约市的一座旧建筑，他们在使用货运电梯，然后发生了可怕的事情。 您进一步阅读这个故事，会发现它是在 1910 年安装的。从那时起，我们就受益于惊人的技术进步。 电梯和自动扶梯，悄无声息，没有大张旗鼓，而且往往没有太多的欣赏，提高了我们的生活质量。

我认为我们在这里关注的领域可能只是这种病毒的广泛传播。 我们都想继续做生意。 我们正在向前迈进，期待着有一天每个人都回到工作场所、学校，并以适合他们的方式、形状和形式回到他们的生活。

KW: 包括电梯和自动扶梯？

GG: 尤其是电梯和自动扶梯。

关于 Guy Gruppie

Guy Gruppie 是 Murchison & Cumming, LLP 洛杉矶和旧金山办事处的高级合伙人。 他担任新兴风险和专业侵权业务组的联合主席，并且是该公司产品责任、一般责任、商业诉讼和酒店诉讼业务组的高级成员。 Gruppie 专门从事复杂、高风险诉讼的辩护。 Gruppie 开发了多元化的客户组合，撰写了 VT 行业论文并举办了研讨会，包括
“电梯事故审判的剖析”，他于 2008 年在佛罗里达州萨拉索塔举行的全国电梯承包商协会春季教育会议上发表了演讲。他是美国审判倡导者委员会的长期成员，自 2016 年以来，他一直担任洛杉矶县加利福尼亚高等法院的指定调解员。