قصة هيلتون الكينية المتطورة

صناعة الضيافة في نيروبي تقود نمو VT.

بقلم شيم أويري ، مراسل الحرب الإلكترونية 

قامت شركة الضيافة الأمريكية متعددة الجنسيات، هيلتون العالمية القابضة، مؤخرًا بخدمة صناعة النقل العمودي في شرق إفريقيا بآفاق ساخنة وباردة من خلال إغلاق فندق نيروبي هيلتون الذي يبلغ من العمر 53 عامًا في كينيا بعد فترة وجيزة من افتتاح منفذين حديثين في كينيا. مواقع مثالية بعيدة عن منطقة الأعمال المركزية في نيروبي. 

قامت هيلتون، التي أدارت وامتياز مجموعة واسعة من الفنادق والمنتجعات منذ تأسيسها على يد كونراد هيلتون في مايو 1919، بإغلاق فندق نيروبي هيلتون في 31 ديسمبر 2022، تاركة وراءها ذكريات جميلة تعبر نسيج الحياة الاجتماعية والسياسية والتاريخية في كينيا. التاريخ الاقتصادي. فندق هيلتون، الذي افتتحه الرئيس المؤسس لكينيا جومو كينياتا في 17 ديسمبر 1969، كان من بين العلامات التجارية الفندقية الكبرى في نيروبي التي كانت رائدة في مجال VT في صناعة الضيافة في شرق إفريقيا. كانت مملوكة بنسبة 40.57٪ لحكومة كينيا من خلال الفنادق الدولية كينيا.

تم تجهيز الفندق في الأصل بوحدات Otis بدون تروس من قبل شركة East African Elevator Co.، وهي شركة رائدة في مجال هندسة المصاعد تأسست عام 1964 تأسست في البداية باسم Waygood Elevator Co., Ltd. وتمت إعادة تسميتها إلى Otis Elevator Co. Ltd. لتعكس تمثيلها كشركة الوكالة الوحيدة في شرق ووسط أفريقيا لشركة Otis. تم تغيير اسم الشركة بعد ذلك إلى شركة East African Elevator Co. Ltd. (EAECL) في عام 1989. ولم تكن التفاصيل حول عدد الوحدات التي تم تركيبها في فندق هيلتون في الأصل متاحة على الفور، لكن شركة EAECL تشير في صفحة ملفها الشخصي إلى أنها قامت بتركيب خمس وحدات جديدة على الأقل في الفندق بين عامي 1997 و2022.

 على الرغم من أن المبنى الأسطواني المهيب لفندق نيروبي هيلتون، والذي سيطر على الأفق لأكثر من خمسة عقود، سيظل مفتوحًا أمام مستأجر جديد، إلا أن خروج الفندق من العقار يضاف إلى الاتجاه الذي لوحظ منذ تفشي فيروس كورونا (COVID-19) في الربع الأول من عام 2020. وفي وقت سابق، أغلق فندق إنتركونتيننتال الشهير من فئة الخمس نجوم، الموجود أيضًا في نيروبي والمملوك جزئيًا للحكومة بحصة 33.83٪ من خلال شركة Kenya Hotel Properties Ltd.، أبوابه في أغسطس 2020 بعد أكثر من 50 عامًا في كينيا صناعة الضيافة.

جاء في تقرير صادر عن وزارة السياحة والحياة البرية حول تأثير COVID-19 على السياحة في كينيا:

"على الرغم من أن الوباء جاء خلال الموسم السياحي المنخفض في كينيا، إلا أن قطاع الفنادق شهد انخفاضًا مفاجئًا وغير مسبوق في الطلب على الفنادق مما أدى إلى إغلاق معظم الفنادق، وبالتالي قامت بعض الفنادق بإرسال بعض الموظفين في إجازات مدفوعة الأجر وغير مدفوعة الأجر".

ومع ذلك، بالنسبة لصناعة VT، فإن إغلاق فندق هيلتون نيروبي "أثر فعليًا فقط على مزود الخدمة الذي كان يعتني بالمعدات في ذلك الوقت، لذلك كان تأثيره على سوق الصيانة بشكل عام محدودًا للغاية"، وفقًا لإيان بلاكمان، المدير. مدير شركة Elevator Concepts Ltd. (ECL) ومقرها نيروبي، المزود الرئيسي في كينيا لخدمات تركيب وصيانة المصاعد والسلالم المتحركة والموزع الوحيد لمنتجات Nidec Elevator في منطقة شرق إفريقيا.

لا يمكن أن يتأثر قطاع الصيانة في صناعة VT بشكل كبير إلا إذا "تم إغلاق عدد من المباني بسبب الانكماش الاقتصادي واسع النطاق، على سبيل المثال". لا تزال حالة مصاعد فندق هيلتون غير واضحة، لكن خبراء الصناعة قدموا بعض الخيارات بشأن ما يحدث لمعدات VT عندما يقوم المستأجر بإخلاء مبنى مرتفع، وتركه غير مستخدم لفترة طويلة.

وقال بلاكمان: "إذا كانت المصاعد لن تستخدم لفترات طويلة، فيجب إيقافها حتى يتغير الوضع". وأوضح أن هذه العملية "ستشمل إزالة حبال التعليق وحبل التحكم في السرعة الزائدة ووضع السيارة وثقل الموازنة بأمان في عمود الرفع - عادةً في الحفرة، إذا كان القيام بذلك آمنًا (أي إذا لم تغمر المياه مطلقًا" )." وأضاف بلاكمان أنه يجب فصل مصدر الإمداد الرئيسي وتأمينه بما في ذلك القفل ووضع العلامات لمنع إعادة الطاقة عن طريق الخطأ، وإذا لزم الأمر، تتم إزالة أي مكونات أو تشطيبات حساسة للتخزين الآمن.

وعلى صعيد إيجابي، افتتحت شركة هيلتون العالمية، قبل إغلاق فندق هيلتون في نيروبي، منافذ بيع جديدة بما في ذلك فندق هيلتون جاردن إن على بعد 7 كم من أكبر مطار في شرق إفريقيا، مطار جومو كينياتا الدولي. وعلى بعد بضعة كيلومترات من فندق هيلتون جاردن إن يقع فندق Kwetu Nairobi. ويقع الفندق على حافة غابة كارورا، وهو جزء من العلامة التجارية التي طورتها هيلتون مؤخرًا، Curio Collection by Hilton، وهو الأول في شرق إفريقيا الذي يتميز بخصائص فريدة. وفي اللغة السواحيلية، تعني كلمة "Kwetu" "منزلنا" أو "مكاننا"، و"سيكون هذا أمرًا أساسيًا لخلق تجربة منزلية بعيدًا عن المنزل للضيوف"، وفقًا لشركة هيلتون. وأضافت هيلتون: "سيضم الفندق الذي طال انتظاره 102 غرفة لا تشوبها شائبة، في خمس كتل فردية، ولكن مترابطة، بأحجام وموضوعات وتصميمات مختلفة".

وأوضحت هيلتون أن مباني كويتو نيروبي تطل على المناظر الطبيعية للغابات الهادئة، ولكل منها خادم شخصي خاص بها لتلبية احتياجات الضيوف، مضيفة: 

"يضم فندق Kwetu Nairobi 10 غرف اجتماعات حديثة مخصصة للاجتماعات والمناسبات للشركات، ويقع على خلفية جميلة من المساحات الخضراء في الحدائق والشلالات وإطلالات على الغابات في بيئة أفريقية معاصرة حقًا."

يبدو أن افتتاح فنادق نيروبي الجديدة يمثل استراتيجية عالمية من جانب هيلتون لتلبية أذواق العملاء الجدد وراحتهم. في أوائل عام 2023، قالت سلسلة الفنادق إنها وافقت على 36,000 غرفة جديدة للتطوير في جميع أنحاء العالم خلال الربع الثاني، مما يرفع خط تطوير هيلتون إلى 440,900 غرفة اعتبارًا من 30 يونيو 2023، بزيادة 7٪ عن 30 يونيو 2022.

أضافت هيلتون أيضًا 14,000 غرفة إلى نظامها في الربع الثاني، مما أدى إلى 11,200 غرفة إضافية صافية في شبكة هيلتون خلال هذه الفترة، وفقًا لبيان الشركة.

ولكن مع افتتاح منافذ بيع جديدة في بيئات نيروبي الهادئة، لن ترحب هيلتون بالمزيد من الزوار إلى هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 4.4 مليون نسمة فحسب، بل ستوفر أيضًا فرصة لموردي معدات VT وشركات الصيانة.

إن كون صناعة الضيافة في كينيا محركًا للنمو في الطلب على حلول VT الحديثة ليس موضع شك. في المسح الاقتصادي الجديد لعام 2023، أفاد المدير العام للمكتب الوطني للإحصاء في كينيا ماكدونالد أوبودو:

"[The] ارتفع عدد الزوار الدوليين القادمين عبر مطار جومو كينياتا الدولي ومطار موي الدولي من 692,900 زائر في عام 2021 إلى 1.2 مليون زائر في عام 2022. وزاد عدد ليالي الإقامة الفندقية المشغولة من 5.5 مليون في عام 2021 إلى 7.0 مليون في عام 2022. وارتفعت معدلات إشغال الأسرة الإجمالية من 20% في عام 2021 إلى 26% في عام 2022، في حين ارتفع عدد المؤتمرات التي تم عقدها بنسبة 25.6% ليصل إلى 10,558 في عام 2022.

وشهدت صناعة السياحة المزدهرة في كينيا في السابق إطلاق بعض العلامات التجارية الفندقية الكبرى خطط توسع للاستفادة من الفرص التجارية، حيث أشار فندق Best Western Hotel سابقًا إلى خطط لفتح ما يصل إلى خمسة منافذ، بينما استهدفت Hyatt وRotana فندقين على الأقل لكل منهما. كانت فنادق ماريوت وراديسون وبولمان ونوفوتيل وبروتيا تتطلع إلى منافذ فردية، وفقًا لتقرير السوق الأخير الذي أعدته شركة برايس ووترهاوس كوبرز الاستشارية للسوق الدولية. ويتوقع المكتب الوطني الكيني للإحصاء إضافة ما مجموعه 3,700 غرفة خلال السنوات الخمس المقبلة، أي بزيادة سنوية مركبة بنسبة 3.4% للبلاد.

بالنسبة لشركة هيلتون، فإن إغلاق فندق هيلتون نيروبي لم يُترجم بالضرورة إلى وداع سوق الضيافة في كينيا وشركات VT المرتبطة بهذه الصناعة. يبدو أن سلسلة الفنادق العالمية اختارت بشكل استراتيجي الانسحاب من موقع يزعج زوارها بشكل دائم بسبب الاختناقات المرورية الفوضوية والضوضاء المرتبطة بالحياة الليلية في وسط المدينة إلى بيئة أكثر هدوءًا مع حلول المصاعد والسلالم المتحركة الحديثة.