Immer aufsteigend

Ein ausführliches Gespräch mit Vantage VP of Sales Dan Baltzegar über seinen Karriereweg und seine persönlichen Leidenschaften

Nach den letzten „10 Fragen“ hat Ihr Autor (MJ) beschloss, außerhalb von NYC nach seinem nächsten Interviewpartner zu suchen. Doch es war ein zufälliges Treffen in einer schäbigen Sportbar, um ein WM-Spiel anzuschauen – ja, in NYC –, das Dan Baltzegar (DB) ist mir aufgefallen. Tatsächlich hat uns ein gemeinsamer Freund zusammengebracht und seit diesem wilden Treffen in der Bar haben sich unsere Wege auf unseren gemeinsamen Reisen durch diese Branche viele, viele Male gekreuzt. Ich scherze mit Dan, dass er meinen Namen nie an der Tür zu Vantage-Kongresspartys hinterlässt, aber wie ein Hochzeitscrasher finde ich immer einen Weg hinein. Vor einigen Monaten habe ich Dan gebeten, Thema meiner „10 Fragen“ zu sein. Während der letzten Lieferantenpräsentation der Elevator Conference of New York (ECNY) haben wir zusammen für ein Foto posiert und ich habe zu ihm gesagt: „Du bist der Nächste. Sieh in deine E-Mails. Deine 10 Fragen kommen.“ Dan Baltzegar, Vizepräsident (VP of Sales) bei Vantage Elevator Solutions, hat den Moment nicht nur genossen, sondern auch einen Homerun geschlagen. Ich hoffe, alle haben Spaß an diesen „10 Fragen“.

MJ: Das ist nicht unbedingt eine Frage, aber erinnern Sie sich an das erste Mal, als sich unsere Wege kreuzten? 

DB: Natürlich! Wie könnte ich das vergessen? Es war der 3. Juli 2018, England gegen Kolumbien, Runde 16, in der Sportbar Warren 77. Wir lernten uns über einen gemeinsamen Branchenkollegen kennen und ich war mit meiner Familie auf dem Weg nach NYC. GAL hatte in dieser Woche eine Kundenveranstaltung, also dachte ich, es wäre toll für meine Familie, etwas Zeit in der Stadt zu verbringen. Das Spiel anzuschauen hat so viel Spaß gemacht und meine Kinder, die damals noch klein waren, schliefen am Ende am Pac-Man-Spieltisch ein. 

MJ: Ich glaube, Ihr erster Job in der Aufzugsbranche war bei TK Elevator (TKE). Beschreiben Sie Ihren beruflichen Werdegang von TKE bis Vantage. 

DB: Meine Reise in die Aufzugsbranche begann Ende der 1990er Jahre bei Miami Elevator. Während meines letzten Semesters an der Florida State University (FSU) wurde ich von Matt Elinor von Miami Elevator erstmals in das Geschäft eingeführt. Ich begann als Vertriebsmitarbeiter und tauchte tief in das Feld ein, wo ich an verschiedenen Projekten arbeitete, darunter Neubauten, Modernisierungen und Reparaturen. Miami Elevator war wirklich ein außergewöhnliches Unternehmen und ich habe meine Zeit dort sehr genossen. Ein entscheidender Moment kam, als Thyssen und Krupp fusionierten und anschließend Dover Elevator, die Muttergesellschaft von Miami Elevator, übernahmen. Diese Fusion positionierte das damalige ThyssenKrupp als bedeutenden Akteur auf dem US-Markt. In den nächsten sechs Jahren wuchs ich innerhalb des Unternehmens weiter und wurde schließlich 2004 Filialleiter für den Vertrieb in Miami.

Im Jahr 2006 bot sich mir eine einmalige Chance durch einen Personalvermittler, der eine Investmentgruppe vertrat, die familiengeführte Aufzugsunternehmen in den USA erwarb. Dies führte dazu, dass ich die Gründer von Oracle Elevator, Bill Miller und Mark Boelhouwer, traf, die für mehr als ein Jahrzehnt meine Mentoren wurden. Meine Zeit bei Oracle war transformativ, da ich innerhalb von 11 Jahren zum VP of Sales, Marketing & Communications aufstieg. Während meiner Amtszeit leitete ich die Expansion von Oracle Elevator, eröffnete mehrere neue Büros im ganzen Land und überwachte eine umfassende Rebranding-Initiative, die das Unternehmen für den Verkauf im Jahr 2017 positionierte.

Nach dem Verkauf von Oracle Elevator im Mai 2017 und zeitgleich mit der Übernahme von GAL/Hollister-Whitney durch Golden Gate Capital (unter der Leitung von niemand geringerem als Mark Boelhouwer) stand ich an einem Scheideweg. Obwohl ich einen erheblichen Teil meines Lebens in Oracle investiert hatte, wurde mir klar, dass es Zeit für ein neues Kapitel war. Mark lud mich ein, bei GAL einzusteigen, und nach einem bahnbrechenden Besuch der Einrichtungen, bei dem ich die unglaubliche Produktionsumgebung erlebte, wusste ich, dass ich mein nächstes Abenteuer gefunden hatte. Also nahm ich die Gelegenheit an, bei GAL einzusteigen. Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.

MJ: Sie haben sowohl die Florida Atlantic University als auch die Florida State University (FSU) besucht. Wie waren Ihre Ausbildungserfahrungen?

DB: Meine Ausbildung an der Florida Atlantic und der FSU war in der Tat unvergesslich und prägend. An der FSU war die Atmosphäre, insbesondere während meines Studiums, elektrisierend, vor allem, wenn es um Football ging. Jedes Jahr landete unser Footballteam konstant unter den ersten fünf, und ich hatte das Privileg, die FSU bei drei nationalen Meisterschaftsspielen zu sehen. Über den Sport hinaus bot die FSU eine lebendige soziale und musikalische Szene, die in der College-Welt ihresgleichen suchte. Tallahassee war eine Ansammlung von Einflüssen aus dem Süden – Miami – und dem Nordosten, insbesondere New York. 

Inmitten all dieser Aufregung wurde mir auch klar, wie wichtig es ist, meine Zukunft zu planen. Angesichts der rasanten Veränderungen in der Welt, insbesondere durch den Aufstieg des Internets und die sich verändernden geopolitischen Landschaften, traf ich die bewusste Entscheidung, meinen Schwerpunkt auf ein Studium der Betriebswirtschaft/Internationalen Beziehungen zu verlagern, einschließlich eines zweijährigen Praktikums im Florida State Capitol. Obwohl dieser Abschluss und diese Erfahrung damals vielleicht nicht direkt mit der Aufzugsbranche zu tun zu haben schienen, legten sie den Grundstein für meine zukünftigen Aufgaben und prägten mein Verständnis für globale Dynamiken und Geschäftsprinzipien.

Als ich bei Oracle Elevator anfing und größere Verantwortung bei der Geschäftsführung übernahm, verspürte ich das Bedürfnis, meinen Geschäftssinn weiter zu verbessern. Dies veranlasste mich, meinen MBA im Executive Program der Florida Atlantic University zu absolvieren. Das Programm bot mir eine außergewöhnliche Gelegenheit, meinen MBA zu angemessenen Kosten zu erwerben, mit Unterstützung durch erstklassige Lehrkräfte und starken Verbindungen zu globalen Unternehmen in der Region Südflorida. Die Kenntnisse und Fähigkeiten, die ich in diesem Programm erworben habe, waren für meine berufliche Entwicklung von entscheidender Bedeutung und haben eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung meines Karrierewegs bis zu dem Punkt gespielt, an dem ich heute bin.

MJ: Der Umgang mit Verkäufern ist nicht einfach; er erfordert viel Flexibilität und Geduld. Irgendwelche Ratschläge? 

DB: Die Leitung eines Vertriebsteams erfordert einen differenzierten Ansatz, der ihre zentrale Rolle als Rückgrat eines jeden Unternehmens anerkennt. Vertriebsmitarbeiter sind nicht einfach nur Individuen, die man „handhaben“ muss; sie sind die treibende Kraft hinter Umsatzgenerierung und Wachstum. Mein Ratschlag ist, eine Vertriebsorganisation aufzubauen, die als zusammenhängende Einheit operiert und von einer gemeinsamen Mission geleitet wird, das Geschäft durch Volumenwachstum und Kundenbindung auszubauen. Erfolgreiche Vertriebsmitarbeiter verdienen nicht nur Geld: Sie sind Individuen, die ein tiefes Verständnis davon haben, was den Erfolg des Unternehmens sowohl operativ als auch finanziell vorantreibt. Sie arbeiten nahtlos mit Kollegen zusammen, um gemeinsame Ziele zu erreichen, und sind immer auf die Bedürfnisse ihres Gebiets eingestellt. Mit solchen Personen in Ihrem Team wird Flexibilität und Geduld zur Selbstverständlichkeit, da Sie darauf vertrauen können, dass sie ihre Quoten konsequent erfüllen und Herausforderungen mit Belastbarkeit und Integrität meistern. Darüber hinaus ist es für die Optimierung ihrer Leistung unerlässlich, Vertriebsmitarbeiter mit den richtigen Tools auszustatten – eine Schlüsselinitiative, die ich heute priorisiere. Der Zugriff auf Technologien, die robuste und zeitnahe Berichte liefern, ermöglicht es ihnen, ihren Auftragsbestand effektiv zu verwalten und fundierte Entscheidungen zu treffen, die zu Ergebnissen führen. Ich bin stolz und glücklich, mit der besten Außendienstorganisation der Branche zusammenzuarbeiten. Ihr Engagement, ihre Fachkompetenz und ihr Streben nach Spitzenleistung sind weiterhin die treibenden Kräfte unseres Erfolgs und ich bin dankbar für die Gelegenheit, ein so talentiertes Team zu leiten.

MJ: Ich hatte Gelegenheit, mit der Vertragsseite unseres Unternehmens zu sprechen. Es ist kein Geheimnis, dass Vantage vor zwei unterschiedlichen und einzigartigen Herausforderungen steht. Erklären Sie die aktuellen Probleme mit der Lieferkette für Türöffner.

DB: GAL hat seit dem Ausbruch von COVID sicherlich zahlreiche Herausforderungen bewältigt. Auch heute noch stehen wir vor einigen Herausforderungen in der Lieferkette – zum Glück nicht in dem Ausmaß wie zu Beginn der Pandemie. In der zweiten Hälfte des Jahres 2023 verzeichnete GAL ein erhebliches Wachstum, das mit der Implementierung eines neuen ERP-Systems (Enterprise Resource Planning) zusammenfiel. Diese Übergangsphase hatte erhebliche Auswirkungen auf unsere Lieferleistung und Lieferzeiten. Ich freue mich jedoch, berichten zu können, dass unsere Produktionsniveaus seit kurzem die historischen Benchmarks übertreffen. Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, alle derzeit überfälligen Bestellungen zu eliminieren und dann unsere Lieferzeiten systematisch auf das historische Niveau zu reduzieren. Dies bleibt unsere höchste Priorität und wir sind fest entschlossen, dies zu erreichen. Ich möchte allen unseren Kunden für ihre Geduld und anhaltende Unterstützung in dieser schwierigen Zeit unseren aufrichtigen Dank aussprechen. Auch wenn es auf dem Weg dorthin Hürden gegeben haben mag, gibt es tatsächlich Licht am Ende des Tunnels. Wir sind bestrebt, wieder dazu zurückzukehren, Standardaufträge effizient und effektiv zu erfüllen. Die Treue unserer Kunden bedeutet uns das Allerwichtigste und wir sind bestrebt, die Qualität und den Service zu liefern, die sie erwarten. Wenn einer unserer Kunden dringend Hilfe benötigt, kann er sich auch an eines unserer sechs Regional Service Center (RSC) in den USA und Kanada wenden und Ersatzteile und Standardtürausrüstung kaufen.

MJ: Erläutern Sie die Probleme und Herausforderungen im Zusammenhang mit einem Garantieproblem bei den Maschinen Hollister-Whitney GT 31 und 11.

DB: Bei Hollister-Whitney engagieren wir uns seit 125 Jahren für sichere, zuverlässige und leistungsstarke Maschinen. Diese Grundsätze bleiben auch angesichts besonderer Herausforderungen unerschütterlich. Im vergangenen Sommer gaben wir eine Produktsicherheitserklärung heraus, nachdem wir von einer begrenzten Anzahl von Vorfällen mit Hauptwellenversagen bei den Maschinen GT 11 und 31 erfahren hatten. Die Gesamtausfallrate lag bei weniger als 0.25 %. Unsere unmittelbare Priorität war und wird immer die Sicherheit der Fahrgäste sein. Während der Untersuchung dieser Ausfälle identifizierten wir gleichzeitig alle Aufzüge mit einer Maschine der GT-Serie, die nicht durch einen Seilgreifer vor unbeabsichtigter Bewegung geschützt waren. Durch einen proaktiven und aggressiven Aktionsplan – der laufende Kommunikation und Aktualisierungen erforderte – und mit unschätzbarer Unterstützung unserer Kunden konnten wir erfolgreich alle notwendigen materiellen und finanziellen Mittel bereitstellen, um einen Seilgreifer als vorübergehende und sichere Lösung zu installieren. Mehrere Monate später, nach umfassenden Untersuchungen, die das Vantage-Team in Zusammenarbeit mit externen Ingenieur- und metallurgischen Analyseunternehmen durchgeführt hatte, ermittelten wir die Grundursache der Wellenausfälle. Die Ergebnisse zeigten, dass eine Fehlausrichtung der Antriebsradwelle relativ zum Außenständer zu übermäßiger Spannung im Schleifen der Wellen führte, was schließlich zu Brüchen führte. Obwohl unsere Untersuchung bestätigte, dass das bestehende Design und die Montage den geltenden Normen entsprachen und diese sogar übertrafen, entschieden wir uns, das Wellendesign zu ändern, um das Schleifen der Wellen zu beseitigen und potenzielle Spannungsprobleme in Zukunft zu minimieren. Darüber hinaus stellten wir umfassende Anweisungen für die ordnungsgemäße Demontage und Montage der Maschine zur Verfügung.

Wir sind zuversichtlich, dass diese Maßnahmen künftige Wellenbrüche wirksam verhindern werden. Darüber hinaus haben wir für alle Maschinen, die vom betroffenen Zeitraum bis zur Umsetzung der modifizierten Wellenkonstruktionen in der Produktion hergestellt wurden, Wellenbausätze bereitgestellt. Diese Bausätze wurden unseren Kunden kostenlos zur Verfügung gestellt, außerdem wurden die Arbeitskosten erstattet. Außerdem werden Schulungen vor Ort und in unseren sechs RSCs durchgeführt, um ein umfassendes Verständnis und eine umfassende Umsetzung dieser Maßnahmen sicherzustellen. Trotz der aufgetretenen Herausforderungen bleibt Hollister-Whitney seinem Engagement treu, erstklassige Produkte zu liefern und die Sicherheit und Zufriedenheit unserer Kunden zu gewährleisten. Als Mitarbeiter von Vantage und langjähriges Mitglied der Aufzugsbranche bin ich sehr stolz darauf, wie unser Unternehmen mit dieser Situation umgegangen ist. 

MJ: Sie sind sich sicher der sozialen Medienpräsenz bewusst, die diese beiden Themen auslösen. Wie gehen Sie damit um?

DB: Der Umgang mit Social-Media-Präsenz erfordert ein sensibles Vorgehen, da sie einen erheblichen Einfluss auf die heutige Geschäftswelt hat. Wir können zwar nicht kontrollieren, was Einzelpersonen auf Social-Media-Plattformen über uns sagen, aber wir können proaktiv Schritte unternehmen, um die Berichterstattung effektiv zu steuern. Ein entscheidender Aspekt unserer Strategie ist die Aufrechterhaltung einer direkten und konsistenten Kommunikation mit unseren Kunden, um ihnen Tag für Tag unermüdliche Unterstützung zu bieten. Bevor wir unseren Wiederherstellungsplan für die GT-Maschinen öffentlich bekannt gaben, haben wir ausführlich mit unseren Kunden und Handelspartnern gesprochen, um unsere vorgeschlagenen Pläne zu besprechen, ihr Feedback einzuholen und ihre Reaktionen abzuschätzen. Die enorme Unterstützung und Wertschätzung, die wir von vielen von ihnen erhielten, stärkte unser Vertrauen in die Richtung, die wir eingeschlagen hatten. Obwohl wir in den sozialen Medien auf Kritik stießen, erhielten wir eine Flut von Unterstützung per Anruf und E-Mail, sogar von Wettbewerbern, die mit der Art und Weise, wie das Problem angegangen wurde, nicht einverstanden waren. Letztendlich spielt Glaubwürdigkeit eine entscheidende Rolle, und unser wahres Engagement für Transparenz, Verantwortlichkeit und – letztendlich – Kundenzufriedenheit ist offensichtlich. 

MJ: Welche Verbindung/Zugehörigkeit haben Sie zum Nu Deco Ensemble?

DB: Meine Verbindung zum Nu Deco Ensemble ist sehr eng, da ich einer seiner Mitbegründer bin und in den letzten 10 Jahren als Finanzvorstand fungiert habe. Nu Deco Ensemble ist eine 501(c)(3)-Musik- und Bildungsorganisation, die mir unglaublich am Herzen liegt.

Musik war schon immer ein wichtiger Teil meines Lebens und zusammen mit meinen Partnern haben wir uns auf die Reise gemacht, um fesselnde und transformative genreübergreifende musikalische Erlebnisse zu schaffen. Unser Ziel ist es, durch unseren innovativen Ansatz zur klassischen Musik neue und unterschiedliche Zuhörer und Künstler zu inspirieren, zu bereichern und zu verbinden.

Im Laufe der Jahre hat sich Nu Deco zum führenden Orchester Miamis entwickelt und zahlreiche Meilensteine ​​erreicht, darunter die Veröffentlichung von neun Alben, die auf Plattformen wie Apple Music und Spotify erhältlich sind, sowie die Produktion von Dutzenden hochgelobter Videos auf YouTube. Da wir uns im September unserer 10. Saison nähern, freue ich mich sehr, diesen Meilenstein zu feiern, indem ich an der Seite des Grammy-nominierten, in Kuba geborenen Jazzkünstlers Alfredo Rodriguez auftrete, einem Mitarbeiter von Quincy Jones. Ein wesentlicher Teil der Reise von Nu Deco zu sein und sein Wachstum und seinen Erfolg mitzuerleben, gehört zu meinen größten persönlichen und beruflichen Errungenschaften. Ich bin stolz darauf, eine Rolle dabei gespielt zu haben, die Organisation zu dem zu machen, was sie heute ist.

MJ: Nennen Sie drei Personen, die Sie zum Abendessen einladen würden, und warum. 

DB: Das ist eine lustige Frage! Wenn ich die Möglichkeit hätte, drei Personen zum Abendessen einzuladen, würde meine Auswahl meine Bewunderung für Personen widerspiegeln, die in ihren jeweiligen Bereichen bedeutende Auswirkungen hatten. Als erstes würde ich Richard Branson, den Gründer der Virgin Group, einladen. Sein Weg als Selfmade-Unternehmer, der mit sehr wenig begann und ein riesiges Imperium in verschiedenen Geschäftsbereichen aufbaute, hat mich schon immer inspiriert. Seine visionäre Führung und Fähigkeit, Herausforderungen in Chancen zu verwandeln, haben mich schon immer fasziniert. Ich würde gerne aus erster Hand von seinen Erfahrungen und Erkenntnissen zu Unternehmertum, Leben und Geschäft erfahren. Als Nächstes würde ich den legendären Musiker Stevie Wonder einladen. Er hat einen besonderen Platz in meinem Herzen als Inbegriff musikalischen Genies und Innovation. Sein Einfluss auf unzählige Künstler und Musikgenres ist unbestreitbar, und ich habe immer seine Fähigkeit bewundert, durch seine Musik Emotionen hervorzurufen. Ihn zu treffen und über seinen kreativen Prozess und seine Erfahrungen zu sprechen, wäre ein unvergessliches Erlebnis. Und schließlich würde ich die talentierte Schauspielerin Kate Beckinsale einladen. Sie ist nicht nur ein Fan ihrer Arbeit auf der Leinwand, sondern zufällig auch mein ultimativer Promi-Schwarm. 

MJ: Die Partys, die Sie für Vantage-Kunden bei den Kongressen der National Association of Elevator Contractor (NAEC) organisiert haben, insbesondere in Louisville und Reno, sind, kurz gesagt, legendär. Können Sie uns sagen, wie viel Planung, Veranstaltungsortsuche und Brainstorming zu Themen dafür nötig sind? Ich denke, die größere Frage ist, ob die Kapitalrendite messbar ist? 

DB: Es ist zwar schmeichelhaft, Lob für den legendären Status der Vantage-Partys zu hören, aber es ist wichtig, die sorgfältige Koordination hinter den Kulissen anzuerkennen. Ein Großteil dieses Verdienstes gebührt zu Recht Kim Berkowitz, deren geschicktes Management seit 2018 das Schiff für NAEC-Events steuert. Themen bilden das Rückgrat unserer Events und verankern sie mit einer zusammenhängenden Botschaft, die mit dem Ethos unseres Unternehmens in Einklang steht. Im Jahr 2018 wurde die Einführung des Namens Vantage von dem Schlachtruf „Power to Move“ begleitet, der unsere gemeinsame Mission symbolisiert: ein Unternehmen, das sich der Stärkung unserer Kunden verschrieben hat. Diese Initiative fiel mit der Eröffnung von Vantage RSCs in drei wichtigen Städten zusammen.

Im Fall von Louisville drehte sich unser Thema um die Einführung von Renew DMC, einem Produkt, das Dover DMC ersetzen sollte. Inspiriert von Kultsymbolen wie dem Sportwagen DeLorean und der legendären Hip-Hop-Gruppe Run-DMC nahm die Idee für eine Renew DMC-Marketingkampagne während einer inspirierenden Brainstorming-Sitzung in einer Bar in Midtown Gestalt an. Aus diesem kreativen Funken entstand die kühne Vision, Run-DMC live bei unserer NAEC-Veranstaltung auftreten zu lassen. Durch die Nutzung meiner Nu Deco-Verbindungen und einen glücklichen Zufall wurde das scheinbar Unwahrscheinliche Wirklichkeit. Ungefähr drei Wochen vor der Show wurde Rev. Runs vorheriger Auftritt abgesagt und er erklärte sich begeistert bereit, unsere Veranstaltung mit einem Auftritt zu beehren. Mit bereits vorhandenen Marketingelementen, darunter einem Spiel mit dem Logo der Gruppe, um RENEW DMC als RNU-DMC zu vermarkten, war die Bühne für einen unvergesslichen Moment in der Geschichte von Vantage bereitet. Am ersten Tag der NAEC-Messe erhielten wir von zwei Kunden Bestellungen über insgesamt 17 RENEW-Hydroaufzüge und anschließend solide Auftragseingänge für die letzten beiden Quartale des Jahres 2022. 

Im Mittelpunkt jeder unserer Veranstaltungen steht ein einzigartiges, tiefgründiges Thema: die Feier unserer Erfolge gemeinsam mit unseren geschätzten Kunden. Hinter jeder Errungenschaft steht eine gemeinsame Anstrengung, die durch das Engagement unserer Freunde und Kollegen entstanden ist, die ihr ganzes Herzblut in ihre Geschäfte stecken. Ohne die engagierte Unterstützung unserer Kunden wären Vantage und seine verbundenen Unternehmen nicht so erfolgreich. Diese Veranstaltungen helfen dabei, unsere Bindung zu Kunden und Kollegen gleichermaßen zu festigen.