Aufzugssperren in den Vereinigten Staaten: 1880-1930

Berichte über gefangene Passagiere waren in den frühen Tagen von VT ziemlich häufig geworden.

1880 erschien in zahlreichen amerikanischen Zeitungen eine humorvolle Kurzgeschichte mit dem Titel „The Gay Widow“. Die Geschichte erzählte die Erfahrungen von zwei Menschen, die in einem Hotelaufzug „eingesperrt“ waren.^[1]. Die Geschichte markierte auch eine der ersten Verwendungen eines blockierten Aufzugs als literarische Kulisse oder Handlungsgerät. Diese Entscheidung des unbekannten Autors der Geschichte beruhte wahrscheinlich auf der Annahme, dass ihr Publikum mit der Idee vertraut wäre, dass Menschen in Aufzügen eingeschlossen werden könnten. Dies deutet natürlich auch darauf hin, dass um 1880 Fahrstuhleinklemmungen so weit verbreitet waren, dass sie zu einem akzeptierten Teil der Kultur des vertikalen Transports (VT) geworden waren. In den nächsten 50 Jahren wurde regelmäßig in Zeitungen in den Vereinigten Staaten über diese Art von Ereignissen berichtet. Tatsächlich berichtete die Presse in diesem Zeitraum von mehr als 80 Fällen von Fahrstuhleinklemmungen. Leider ist es aufgrund fehlender umfassender nationaler Daten nicht möglich zu sagen, wie viel Prozent der Gesamtzahl der Einschlüsse diese darstellen. Auch die Informationen in Zeitungsberichten waren unterschiedlich. Die meisten Berichte enthielten die Anzahl der beteiligten Passagiere, die Dauer des Anhaltens des Aufzugs und die Art der Rettungsversuche. Weniger als die Hälfte der Artikel identifizierte jedoch die Ursache der Unterbrechung. Dennoch reichte das zusammengestellte Material aus, um allgemeine Beobachtungen über den Charakter dieser Ereignisse zu ermöglichen und neue Erkenntnisse über die Nutzung und den Betrieb von Aufzügen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zu liefern.

Ein durchgängiger Aspekt dieser Berichte ist die Charakterisierung der an einem bestimmten Vorfall beteiligten Personen. In fast allen Fällen und in vielen Schlagzeilen lag der Fokus auf der Zahl der eingeschlossenen „Passagiere“. Die meisten dieser Aufzüge hatten jedoch auch Bediener. Die Bediener wurden fast immer auf eine Weise erwähnt, die sie von den Passagieren unterschied. Dies ist eine Erinnerung daran, dass der Bediener im Wesentlichen als Teil der Maschinerie wahrgenommen wurde und eine akzeptierte und erwartete Funktion darstellte. Wenn der Bediener erwähnt wurde, geschah dies normalerweise, um seine Unfähigkeit hervorzuheben, den festgefahrenen Fahrkorb wieder zu starten. In mehreren Berichten war jedoch klar, dass die Abwesenheit eines Bedieners die Ursache für das Einklemmen war. Ein solcher Vorfall, der in den nationalen Medien auffiel, betraf den US-Abgeordneten William D. Upshaw aus Georgia. Upshaw und ein Freund waren bei dem Gebäude vorbeigekommen, in dem sich sein Kongressbüro befand, und stellten fest, dass „der Aufzugsmann nach Hause gegangen war“.^[2]. Das Paar stieg in das Auto ein, und Upshaws Freund „drückte den Steuerhebel“.^[2]. Das Ergebnis dieser Aktion war, dass der Wagen bis zum oberen Ende des Schachts stieg, anhielt und nicht auf den Hebel reagierte. Nach ungefähr 30 Minuten erregten die Hilferufe des gestrandeten Paares die Aufmerksamkeit von „Bürogebäuden, die etwas über den Betrieb von Aufzügen wussten“ und sie wurden gerettet.^[2].

Upshaws Fähigkeit, Hilfe zu rufen – und gehört zu werden – wurde durch die Konstruktionsmerkmale von Aufzugskabinen und Schachtgehäusen in dieser Zeit ermöglicht. Viele der sogenannten „Vogelkäfig“-Wagen hatten dekorative offene Metallwände, und viele Schächte waren auf ähnliche Weise eingeschlossen. So könnten Passagiere nach draußen schauen und bei Bedarf mit Menschen „von außen“ kommunizieren. Die relative Offenheit von Kabine und Schacht hatte jedoch einen anderen Einfluss auf Einklemmungen. Während die Erfahrung weniger offenkundig klaustrophobisch war als in einem modernen Aufzug gefangen zu sein, machte der offene Charakter von Kabine und Schacht auch einige Gefangene zu einem öffentlichen Spektakel. Ein Bericht aus dem Jahr 1895 über einen blockierten Aufzug in Knoxville, Tennessee's Imperial Hotel, veranschaulichte die Herausforderungen, mit denen eingeschlossene Passagiere gelegentlich konfrontiert waren. In dieser Falle: „Als sich der Aufzug auf halbem Weg zwischen dem ersten und zweiten Stock befand, flog die Sicherung durch und der Aufzug, der dem modernen Sicherheitsmuster entsprach, kam zum Stehen.“^[3]. Da der Wagen nur mit männlichen Passagieren gefüllt war, stellte ein Zeitungsreporter seinen Lesern, bevor er von ihren Erfahrungen berichtete, eine einfache rhetorische Frage: „Werden Männer in einer solchen misslichen Lage normalerweise von ihren Mitmenschen ernst genommen, die sie möglicherweise so finden? ”^[3]. Die Antwort war: „Kaum jemals, und diese auch nicht.“^[3]. Zu den angeblich gutmütigen Äußerungen anderer Hotelgäste gehörten: „Ich habe die ganze Welt bereist und war in jedem zoologischen Garten, aber verdammt, wenn ich jemals einen Käfig mit Tieren gesehen habe, die so aussehen.“^[3]. Es gab natürlich Berichte über andere Verstrickungen, in denen Zuschauer Ermutigung, Unterstützung und Essen und Trinken anboten. In einem Fall bot eine Falle einem Mandanten die Möglichkeit, endlich Geschäfte mit einem Anwalt zu tätigen, der zuvor zu beschäftigt war, um einen Termin zu vereinbaren.^[4].

Ein konsistenter Aspekt dieser Berichte ist die Charakterisierung der Personen, die an einem bestimmten Vorfall beteiligt sind. In fast allen Fällen und in vielen Story-Schlagzeilen stand die Zahl der eingeschlossenen „Passagiere“ im Mittelpunkt

Eine wichtige Beobachtung im Zusammenhang mit der Einklemmung des Hotels in Knoxville war, dass der Aufzug „dem modernen Sicherheitsmuster entspricht“ und dass er nach dem Stromausfall sicher „zum Stillstand gekommen“ sei.^[3]. Alle während dieser Untersuchung gefundenen Berichte, die sich auf eine Kabine bezogen, die in einen Schacht „herabstürzt“ oder „rutschen“, berichteten, dass die Kabine durch die Sicherheitsmaßnahmen des Aufzugs erfolgreich gestoppt wurde. Darüber hinaus erwähnte nur ein Bericht Verletzungen von Passagieren. Im Jahr 1897 stürzte ein „überladener Aufzug“ mit 11 Passagieren und einem Operator im Fidelity Title Building in Pittsburgh vom fünften Stock auf die Hälfte zwischen dem zweiten und dritten Stock, bevor die Sicherheit aktiviert wurde. Die „Abfahrt wurde so plötzlich kontrolliert, dass die Passagiere in alle Richtungen geschleudert und alle verletzt wurden. Auch der Kronleuchter war zerbrochen, und mehrere Personen wurden von Glas zerschnitten.“^[5]. Neben dem Kronleuchter zerbrach auch das gläserne Dachfenster des Autos. Letzteres Ereignis bot den Passagieren einen Fluchtweg, die „durch das Dach des Käfigs herausgeholt wurden, da alle Fenster ausgebrochen waren“.^[5]. Dieser Bericht wirft mehrere Fragen auf: Wie oft kam es aufgrund von überladenen Kabinen zu Ausfällen von Aufzügen? Wie hoch war die durchschnittliche Anzahl der Passagiere pro Auto? und, wenn eine Rettung erforderlich war, wie wurden die Passagiere normalerweise aus den Autos entfernt?

Tabelle 1: Dauer von Aufzugeinschlüssen, 1880-1930

Während in einem anderen Bericht angegeben wurde, dass das blockierte Auto „bis zum Äußersten beladen“ wurde, schrieben keine Berichte die Ursache des Einklemmens ausdrücklich auf das Gewicht des Autos zurück.^[6]. Die gesammelten Berichte zeigten, dass viele Gebäude entweder sehr große Autos hatten oder dass die Fahrgäste daran gewöhnt waren, sich in Aufzügen zu drängen. Siebzehn Einklemmungen betrafen Autos mit mehreren Personen: ein Tief von 10; ein Hoch von 21; und durchschnittlich 15 Personen pro Auto (diese Zahlen beinhalten Passagiere und Betreiber). Die Art der Rettung oder Flucht hing von der Art der Einklemmung ab. In Fällen, in denen die Kabinentüren aufgehebelt werden konnten, war die Flucht von der Position der Kabine relativ zu einem nahe gelegenen Treppenabsatz abhängig. Wenn ein ausreichender Abstand zwischen der Ober- oder Unterseite der Kabinentüröffnung und dem Treppenabsatz vorhanden war, würden die Passagiere kriechen oder aussteigen. Die diesem Fluchtweg innewohnende Gefahr wurde in keinem Fallbericht erwähnt. Der einzige Hinweis auf die fragwürdige Natur dieser Aktionen erschien in einer 1921 veröffentlichten Kurzgeschichte, die einen männlichen Passagier und Betreiber betraf. Nachdem der Aufzug ins Stocken geraten war, wurde der Elektriker des Gebäudes zu Hilfe gerufen. Es gelang ihm, die Schachttür so zu öffnen, dass ein kleiner Spalt die Flucht ermöglichte. Als der Passagier die Lücke sah, rief er: "Steh zurück und lass mich hier raus!" und er begann, „wie ein Eichhörnchen an der Seite des Autos hochzuklettern“.^[7]. An dieser Stelle machte der Elektriker einen Vorschlag: „Herr, an Ihrer Stelle würde ich nicht versuchen, da durchzukriechen.“^[7]. Auf die Frage des Passagiers „Warum nicht?“ sagte der Elektriker: „Weil das Auto herunterfallen und Sie in zwei Teile beißen könnte!“^[7]. Der Beifahrer entschied sich klugerweise, das Auto nicht durch die Lücke zu verlassen und auf Hilfe zu warten.

Wenn ein Auto so feststeckte, dass die Passagiere nicht durch die Türen entkommen konnten, war der Standardausstiegspunkt das Dach. Zwischen 1880 und 1910 war es üblich, dass Feuerwehrleute bei Rettungseinsätzen ein Loch in das Dach des Wagens hacken mussten, um einen Fluchtweg zu schaffen. Eine der ersten Erwähnungen einer Dachluke fand sich 1905 in einem Bericht über eine Einklemmung in einem New Yorker Wohnhaus, an der eine bekannte Schauspielerin beteiligt war: „Endlich kletterte der Hausmeister herunter und schraubte die obere Luke des Aufzugs auf. Dann holte er sich eine kleine Trittleiter und stieß sie nach unten. Miss Kimball kletterte mit der Trittleiter nach oben in den Aufzug, zwängte sich durch das Loch, der Hausmeister zog die Leiter hoch, stellte sie wieder auf und sie wurde durch die Aufzugsschachttür in den vierten Stock geschleppt.“^[8]. Als Sicherheitsluken alltäglich wurden, folgten die Rettungsaktionen dem gleichen Muster: Schachttüren wurden aufgebrochen und Leitern wurden verwendet, um den Passagieren bei der Flucht zu helfen. In diesen Berichten fehlten Beschreibungen von Maßnahmen, um sicherzustellen, dass sich der Wagen während der Bergung nicht bewegen konnte. Darüber hinaus wurde in nur vier Berichten erwähnt, dass Fachleute eines Aufzugsunternehmens gerufen wurden, um bei dem Rettungsversuch zu helfen oder das Problem zu beheben, das den Einschluss verursacht hatte.

Als Sicherheitsluken alltäglich wurden, folgten die Rettungsaktionen dem gleichen Muster: Schachttüren wurden aufgebrochen und Leitern wurden verwendet, um den Passagieren bei der Flucht zu helfen.

Tatsächlich wurde die Ursache der Einklemmung nur in etwa 40 % der Konten genannt, und die meisten betrafen Stromausfälle oder durchgebrannte Sicherungen, Probleme, die bei frühen elektrischen Aufzügen üblich waren. Eine weitere moderne Komplikation war die Erfindung von automatischen Druckknopfaufzügen, die in großen Wohnhäusern und Umgebungen installiert wurden, in denen die Bediener nicht als notwendig wahrgenommen wurden. Diese neue Technologie scheiterte gelegentlich aus unerwarteten Gründen. Im Jahr 1913 kam ein Druckknopfaufzug im Belasco Theatre Building in New York aufgrund eines sogenannten „Fahrgastfehlers“ zum Stillstand. Fünf Schauspieler betraten das Auto, und einer drückte den Knopf für ihr Ziel. Mit Blick auf die Knopfleiste kommentierte eine Schauspielerin: „Das wäre eine schöne Sache für Kinder, damit zu spielen.“^[9]. Als Reaktion auf diesen Kommentar betastete ein männlicher Schauspieler „verspielt alle Knöpfe“.^[9]. Infolge seiner Handlungen hielt der Wagen zwischen den Stockwerken an und konnte 30 Minuten lang nicht wieder gestartet werden.

Ein letzter kritischer Aspekt von Einklemmungen ist auch die Information, die die Schlagzeilen beherrschte und die jeder zuerst wissen wollte: Wie lange waren die Menschen eingeklemmt? Ungefähr 50 Berichte lieferten Informationen über die Dauer der Einklemmung. Die kürzeste Zeitspanne betrug sechs bis sieben Minuten und die längste 22 Stunden (siehe Tabelle 1). Die längsten Einklemmungen traten tendenziell abends auf, wenn die Gebäude bis auf das Reinigungspersonal und den Nachtwächter praktisch leer waren. Der 22-stündige Einklemmungsfall, bei dem eine Haushälterin 1906 in einem privaten Wohnhaus in Philadelphia eingeklemmt war, ereignete sich, als die Haushälterin sich auf die Rückkehr der Familie aus ihrem Sommerhaus vorbereitete und allein im Haus war.^[10]. Die Länge ihrer Gefangenschaft war zum Teil darauf zurückzuführen, dass sie keine Möglichkeit hatte, um Hilfe zu rufen. Dass es zu diesem Zeitpunkt kein Notruftelefon gab, war jedoch nicht überraschend und wurde sogar als Neuheit angesehen. Ein Artikel von 1918 mit dem Titel „Odd News From Everywhere“ hob diese Tatsache hervor: „Das Maine State House ist der einzige Ort in den Vereinigten Staaten, an dem Passagiere während der Fahrt telefonieren können … (einmal) als der Aufzug zwischen den Etagen stecken blieb, die Das Fahrstuhlmädchen bekam in wenigen Augenblicken telefonisch Hilfe und hatte mehr Glück als zwei Männer in Portland, die sieben Stunden der Nacht zwischen den Etagen verbrachten, weil es im Aufzug kein Telefon gab.“^[11].

Diese kurze Untersuchung der Geschichte von Aufzugeinschlüssen ist ein Aspekt einer umfassenderen Untersuchung der Aufzugsnutzung. Zu den nicht behandelten Problemen zählen die Verwendung von Aufzügen durch Feuerwehrleute und die Verwendung von Aufzügen als Feuerleitern – beides Verwendungen, die häufig zu Einklemmungen aufgrund von mechanischen Ausfällen aufgrund von Feuer führten. Während bei elektrischen Aufzügen häufig mechanische Fehler festgestellt wurden, bleiben Probleme bei anderen Systemen, wie beispielsweise hydraulischen Aufzügen, unerforscht. Die Frage, wer diese Aufzüge hergestellt hat, ist ein weiterer unerforschter Datenpunkt. Zukünftige Artikel werden diese Untersuchung fortsetzen, weitere Fragen stellen und den Untersuchungszeitraum erweitern, um den Einfluss des A17-Codes auf die Verhinderung und Reaktion auf Einschlüsse zu verfolgen.

Referenzen

[1] „Eine schwule Witwe“, Bismarck Tribune, 2. Juli 1880, S. 6.

[2] „Upshaw ist im Aufzugskäfig gefangen“, Miami Herald, 16. Januar 1924, S. 1.

[3] „Stopped Between Floors“, Knoxville Journal and Tribune, 11. Oktober 1895, p. 1.

[4] „Stuck in an Elevator, Los Angeles Evening Express, 8. September 1898, S. 5.

[5] „Cage Dropped“, Pittsburgh Press, 5. Juni 1897, p. 1.

[6] „Crowd in Elevator Had Narrow Escape“, Fort Wayne Sentinel, 25. Mai 1904, p. 10.

[7] „All Sorts by Newton Newkirk: Trapped in an Elevator“, Boston Post, 8. August 1921, p. 6.

[8] „Stuck in the Elevator“, Harrisburg Daily Independent, 16. März 1905, p. 4.

[9] „Fünf bekanntes Bühnenvolk im Aufzug gefangen“, Baltimore Evening Sun, 12. Mai 1913, S. 6.

[10] „Frau fast einen Tag im Aufzug gefangen“, Philadelphia Inquirer, 23. August 1906, S. 1.

[11] „Odd Items from Everywhere“, Fall River Globe, 19. Dezember 1918, p. 11.