1927 Smith, Major y Stevens Especificación y licitación (parte 2)

Una mirada a las prácticas comerciales de Vermont a fines de la década de 1920

La supervivencia de una especificación y licitación de 1927 para un elevador de mercancías eléctrico, preparada por Smith, Major y Stevens, Ltd. para Atlas Works (Shrewsbury), brinda una oportunidad única para examinar las prácticas comerciales de la industria del transporte vertical (VT) a fines de la década de 1920. La primera parte de este artículo (1927 Especificación y licitación de Smith, Major & Stevens (Parte 1)) ofreció una descripción general de la historia de Smith, Major y Stevens desde su fundación a principios del siglo XIX hasta la década de 1800. El siguiente examen revelará las prácticas comerciales de VT de última generación empleadas por la empresa, tal como lo revelan la organización, el formato y el contenido de su especificación y licitación.

La especificación y la licitación se presentaron en una carpeta de marca que incluía una imagen de una cabina de ascensor de pasajeros en la portada y una imagen titulada “Un grupo de seis motores de bobinado y controladores eléctricos para un pedido” en la portada posterior (Figuras 1 y 2).^{[ 1 ]} El contenido de la carpeta incluía una carta de presentación dirigida a E. Davies, ingeniero de Atlas Works (Shewsbury), una especificación y una oferta detalladas, una copia de un catálogo que describía el nuevo tipo de controlador vertical de la empresa (que será el tema de un artículo futuro) y una lista de una página de "algunas instalaciones". La carta indicaba que la consulta de Atlas Works se había recibido el 2 de marzo; Smith, Major y Stevens respondieron el 6 de marzo con una "especificación y una oferta detalladas para un montacargas de accionamiento eléctrico". Su carta también indicaba que estarían "encantados de proporcionar (a Atlas) todos los planos necesarios para permitir que se procediera con el trabajo de preparación". La rapidez de la respuesta a la consulta de Davies fue posible gracias a la organización de los materiales necesarios.

Cada hoja de la especificación y licitación se identificaba (en la parte inferior) con una abreviatura de la palabra especificación y una letra, por lo que la primera hoja (una portada secundaria) se identificaba como “Especificación A” (Figura 3). La hoja B indicaba que la especificación y licitación era para un elevador eléctrico, y señalaba que se trataba de un montacargas para su uso en Atlas Works. La hoja C, etiquetada como “Especificación cuantitativa”, estaba diseñada para ser completada (usando una máquina de escribir) y brindaba información sobre el tipo de máquina, carga (en quintales), velocidad (pies por minuto), recorrido, niveles servidos, pozo (tipo y tamaño), método de control, posición del motor, guías (jaula y contrapeso), jaula (tipo, diseño, aberturas y tamaño), portones y/o puertas (rellano, jaula y tamaño), cerraduras eléctricas, timbres eléctricos, luz eléctrica, interruptores eléctricos, interruptor principal y fusibles, cableado de suministro, suministro eléctrico, cuerdas, cerramiento y trabajo de construcción (Figura 4). Los datos que se encontraron en la hoja eran específicos y generales: si bien el pozo figuraba como de 5'6” por 5'6” y estaba hecho de ladrillo, solo se especificaba la altura del vagón (6'6”), con una nota adjunta que indicaba que el ancho y la profundidad eran “para adaptarse al pozo disponible”. Los detalles solicitados con respecto al suministro eléctrico incluían la naturaleza (CA o CC) y la fuente (pública o privada). Si se proporcionaba corriente alterna, el formulario también solicitaba el “número de fases y periodicidad”.

La hoja de especificaciones cuantitativas fue seguida por dos hojas que abordaban la licitación real (Specn. N & O). Las hojas de licitación incluían el costo neto de un elevador de mercancías eléctrico, controlado por un “engranaje de botón pulsador totalmente automático, que incluía una jaula con marco de hierro forjado, topes de amortiguación debajo de la jaula y contrapeso, cuerdas especiales, mecanismo de bloqueo eléctrico, seguro gratuito y todo según lo especificado, entregado y reparado por completo”. Las características que se cotizaban por separado incluían interruptores, luces, portones y puertas (Tabla Uno).

El costo estimado de las cuerdas (cuatro estaban incluidas en la Especificación cuantitativa), de “4 chelines por pie de recorrido, extra sobre la longitud real medida fija”, no estaba escrito en el formulario sino que se había ingresado a mano como “£574 menos el 5%”. Por lo tanto, el costo total estimado del elevador era de £1,177 s.10. Solo se mencionó un costo alternativo: “Si las guías para la jaula y el peso de equilibrio están construidas de acero pulido redondo, nuestro precio adicional será de £32 s.10”.

El reverso de la hoja de especificaciones N contenía las “Condiciones de licitación”, que abordaban cuestiones como aumentos de precios, paros laborales y responsabilidad. La posibilidad de un paro laboral, debido a “huelgas, combinaciones de trabajadores, solicitud del cliente, (o por) orden de la autoridad pública”, sugiere la cuestión de la naturaleza de la fuerza laboral de VT durante la década de 1920. 

Curiosamente, en el membrete de Smith, Major y Stevens se encontraron dos “sellos” que reflejaban dos actitudes diferentes con respecto a este tema (Figura 5). El membrete mostraba los sellos del Plan Nacional para Hombres Discapacitados y de la Federación Nacional de Empleadores de Ingeniería y Afines. El primero fue una iniciativa social pionera lanzada el 15 de septiembre de 1919, diseñada para ayudar a los veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial a encontrar empleo. Las empresas que aceptaron emplear a un porcentaje aprobado de exmilitares discapacitados fueron inscritas y se les concedió el derecho a utilizar el “sello de honor” del programa. El segundo sello representaba una alianza fundada en 1896 diseñada para consolidar el poder de negociación de las empresas de ingeniería en sus negociaciones con los sindicatos y para abordar las amenazas de huelgas y paros laborales.

La hoja de especificaciones P proporcionó información sobre el seguro de elevación incluido automáticamente con la compra de una máquina Smith, Major y Stevens:

“Gracias a un acuerdo con una importante compañía aseguradora, que confía en la fiabilidad de nuestras máquinas, podemos incluir en nuestra oferta de ascensor, sin coste adicional, una póliza de indemnización por riesgo de terceros y por averías mecánicas y eléctricas, durante un período de doce meses a partir de la entrega del ascensor una vez finalizado el servicio.”

La política preveía:

“Contra averías mecánicas y eléctricas, una indemnización sobre el motor que no exceda de (50 lb)

Y en el controlador y las partes mecánicas del elevador no excedan (200 lb)

Contra riesgo de terceros, una indemnización por muerte o lesiones a cualquier persona en un accidente que no exceda (1000 lb)

Una indemnización por muerte o lesiones a dos o más personas en cualquier accidente que no exceda el total (2000 lb)

Número de accidentes cubiertos durante el período de seguro de un año… Ilimitado”

Por último, Smith, Major y Stevens manifestaron que estarían encantados de “continuar esta cobertura… al vencimiento del período con una prima nominal de £5 10s. por año, y de esta prima podemos ofrecerle un reembolso del 15 por ciento en ausencia de cualquier reclamo”.

Se proporcionó una “Especificación descriptiva” detallada en las hojas D, E, F, G, H, K, L, M, Q y X, que se dividió en tres secciones: las hojas D, E, F, G, H y Q proporcionaron información sobre los componentes estándar del elevador, las hojas K y L proporcionaron información general de instalación, la hoja X proporcionó información sobre los componentes que se incluirían con una instalación de elevador “cuando se desee”, y la hoja M se dejó en blanco, lo que permitió la provisión de información adicional (según sea necesario). La lista de componentes estándar del elevador incluía el motor, la bobina de seguridad, el freno, el engranaje, el acoplamiento ajustable entre el eje de la armadura y el eje del sinfín, la placa de apoyo, el controlador, las bobinas de resistencia de arranque, el interruptor de inversión y el disyuntor, el interruptor de emergencia, la jaula, el equipo de seguridad, las cuerdas, los contrapesos, las guías de la jaula y las guías de los contrapesos. La especificación de cada componente incluía una descripción escrita y, en la mayoría de los casos, una ilustración (Figura 6). Para los componentes en los que se requería información adicional específica del trabajo, se proporcionó espacio que permitió agregar la información a la hoja; la información adicional se proporcionó en letra roja para distinguirla de los detalles estándar (Figura 7).

Los componentes enumerados en la hoja X, que se proporcionarían cuando se solicitara, incluían: 

• “Interruptor de corte rápido: se proporcionará un interruptor de amplia capacidad según lo cotizado, que se instalará en la sala de máquinas (a menos de 10 pies del controlador) montado en una caja adecuada con cortes mejorados. Cuando se desee, se proporcionarán un interruptor y cortes similares y se instalarán (por un adicional según lo cotizado) en un punto adyacente al medidor de la empresa de suministro.
• Cableado principal: Si lo desea, proporcionaremos y repararemos el cableado necesario para la conexión desde un interruptor principal adyacente al medidor de Supply Co. dentro del edificio hasta el interruptor principal en la sala de motores del ascensor. Nuestro precio será el indicado e incluirá la cantidad adecuada de cables encerrados en un conducto esmaltado sin costuras.
• Luz eléctrica: Si lo desea, le proporcionaremos y fijaremos una luz eléctrica en la jaula. Nuestro precio por esta luz, completa con lámpara, portalámparas, pantalla, interruptor, cable flexible y rosetón para colgar fijado en un punto aproximadamente a la mitad del hueco, será el que se indique en el presupuesto.
• Timbres eléctricos: Si lo desea, le proporcionaremos y fijaremos un timbre eléctrico en la jaula, completo con el indicador adecuado. El precio adicional que se indica incluye la batería, el cable de balanceo y un empujador en cada uno de los rellanos atendidos, según se indica en la especificación cuantitativa adjunta.
• Puerta de jaula: Cuando lo desee, proporcionaremos y ajustaremos (por un precio adicional según lo cotizado) una puerta plegable liviana completa con rieles superiores e inferiores, en las aberturas de la jaula que se indican en la especificación cuantitativa adjunta.
• Interruptor de la compuerta de la jaula: Si lo desea, le proporcionaremos y colocaremos en cada una de las compuertas mencionadas anteriormente un interruptor eléctrico conectado al circuito de control del elevador, lo que hará imposible mover la jaula hasta que se cierre la compuerta. Nuestro precio será el indicado. 
• Puertas de desembarque: Cuando se desee, proporcionaremos y fijaremos en cada una de las aberturas del recinto, que hayan sido preparadas adecuadamente para su recepción, una única puerta plegable del tipo de apertura superior, completa con rieles y rodillos superiores e inferiores, y equipada con pestillo de resorte, o alternativamente preparada para nuestras cerraduras eléctricas.

Tal vez el equipo opcional más interesante era el interruptor de la puerta de la jaula, que era un dispositivo de seguridad diseñado para garantizar que el ascensor no pudiera funcionar si la puerta de la jaula estaba abierta. En la década de 1920, este era un dispositivo de seguridad común que a menudo exigían los códigos y/o reglamentos locales; por lo tanto, su representación como una característica opcional es sorprendente.

Quizás el equipo opcional más interesante era el interruptor de la puerta de la jaula, que era un dispositivo de seguridad diseñado para garantizar que el ascensor no pudiera funcionar si la puerta de la jaula estaba abierta. 

La información general de instalación que se encuentra en las hojas K y L aborda el sobre recorrido, la posición de los engranajes, la pintura, la garantía, las exclusiones y las condiciones de pago. El sobre recorrido fue:

“Se previene automáticamente de tres maneras distintas que operan en el siguiente orden: primero, por planos inclinados que operan un interruptor de desconexión, o el engranaje automático en la jaula; segundo (si el primero falla por casualidad), por el interruptor de emergencia que corta la corriente; tercero, cuando la jaula o el peso de equilibrio tocan el fondo, las cuerdas de elevación se deslizan en la rueda de arrastre, y la jaula se detiene aunque el motor continúa funcionando”. 

Los trabajos que se excluyeron de la especificación y la licitación incluyeron la “preparación del pozo, cualquier corte o reparación de ladrillos, mampostería, etc., excavación o cimentación de hormigón para el motor, vigas elevadas, montantes o soportes para vigas, cualquier cerramiento u otro trabajo de construcción”. Smith, Major y Stevens también señalaron que exigieron “la provisión, sin costo, de andamios adecuados para nuestro uso durante la construcción”.

La hoja M incluía información adicional sobre el motor, el mecanismo de control del ascensor, las cerraduras eléctricas y las puertas. El motor incluido en la especificación debía ser fabricado por Metropolitan Vickers Electrical Co. (Manchester), Lawrence Scott & Co. (Norwich) o English Electrical Co. (Phoenix Works, Bradford). La especificación principal para el mecanismo de control del ascensor establecía que sería:

“Un mecanismo de pulsador… de tipo totalmente automático, estando el ascensor equipado con un mecanismo de selección de piso operado eléctricamente conectado mediante un cableado adecuado a los botones de la cabina y a los niveles de rellano a los que se da servicio. En la cabina se colocaría una caja de interruptores que contendría una serie de botones correspondientes a los niveles de rellano a los que se da servicio, y dispuestos de manera que al presionar cualquiera de los botones el ascensor subiría o bajaría según se desee, deteniéndose automáticamente cuando se alcance el piso requerido. También se colocaría un botón de parada en la cabina que permitiría al operador detener el ascensor en caso de emergencia. En cada uno de los niveles de rellano se fijaría un botón de llamada, al presionarlo el ascensor se pondría en marcha y se detendría automáticamente cuando se alcanzara el nivel de rellano.”

Por último, Smith, Major y Stevens señalaron que: “Como se deseaba, hemos incluido una suma provisional de £80 en la licitación para el suministro de cuatro puertas y marcos ignífugos de teca de doble moulmein (madera), y suponemos que estas puertas estarán preparadas para recibir nuestro mecanismo de bloqueo eléctrico”.

La última página de la especificación era la hoja X, que se titulaba “Algunas instalaciones”. Las instalaciones se agrupaban libremente en cinco categorías: instalaciones gubernamentales, edificios de oficinas, edificios industriales, transatlánticos e instalaciones en el extranjero. Estas instalaciones ofrecen una idea de la variedad de tipos de elevadores que ofrecen Smith, Major y Stevens y la amplitud de su experiencia en la industria. Su trabajo en el gobierno incluía 173 elevadores proporcionados al Almirantazgo británico para su uso en los Super-Dreadnoughts. Su trabajo en el extranjero incluía instalaciones en Australia, India, Singapur y Sudáfrica. En futuros artículos se explorarán estas (y otras) aplicaciones e instalaciones de elevadores.

Los lectores atentos habrán notado que la especificación y licitación de Atlas Works no incluía las hojas I, J, R, S, T, U, V y Z. Dada la claridad del sistema organizativo empleado por Smith, Major y Stevens, puede ser razonable suponer que estas hojas existían y fueron diseñadas para su uso en especificaciones de ascensores hidráulicos. Por supuesto, tendremos que esperar hasta que se encuentre una especificación y licitación para un ascensor hidráulico para confirmar esta especulación. Mientras tanto, tenemos esto como un ejemplo de la práctica de la industria británica de elevadores hidráulicos en la década de 1920. Si bien proporciona información sobre las prácticas comerciales de una empresa, su presencia también plantea una pregunta: ¿Era esto representativo de un estándar de práctica de la industria? El reciente descubrimiento de una estimación y especificación de 1925 preparada por William Wadsworth & Sons permite una comparación que ayudará a responder esta pregunta. El documento de Wadsworth será el tema de mi próximo artículo.

Referencias

[1] Smith, Major and Stevens, Ltd. Specification & Tender (1927). Nota: Todo el material de este artículo proviene de esta fuente.