Una subida cuesta arriba

Una miríada de obstáculos para lograr los ascensores "Made in Africa"

por Shem Oirere, corresponsal de EW

La industria de transporte vertical (TT) de África sigue dependiendo de componentes importados para satisfacer la demanda del mercado, y algunas empresas de ascensores locales identifican obstáculos en el camino para desarrollar la capacidad de fabricación de las pequeñas y medianas empresas nacionales de TV. Se espera que la demanda de componentes siga aumentando en África a medida que la integración económica y el comercio regional más amplio, la rápida urbanización y una clase media en crecimiento impulsen la expansión de la industria de la construcción. Impulsado por una mayor inversión en desarrollo comercial, residencial y hotelero, se espera que las nuevas instalaciones (junto con el mantenimiento relacionado) crezcan, aumentando el apetito de África por componentes de ascensores importados.

Algunas empresas de ascensores nacionales dicen que se prefiere adquirir equipos de mercados extranjeros, ya que la fabricación local a gran escala aún está en su infancia y está limitada por la falta de infraestructura de producción, mano de obra calificada y el apetito por invertir en el segmento debido al enorme desembolso de capital requerido.

Además, las pequeñas y medianas empresas de FP de África interesadas en desarrollar la capacidad de fabricación de calidad tendrían que cumplir con los códigos y normas relacionados con la calidad y la seguridad reconocidos internacionalmente para los componentes fabricados localmente. "Por ejemplo, los países europeos utilizan el sistema de conformidad 'CE' y, aunque no existe un equivalente directo en África Oriental, las normas europeas se utilizan generalmente como punto de referencia", Ian Blackman, director gerente (MD) de Kenia Elevator Concepts Ltd., observa.

Como presidente del Comité Técnico de la Oficina de Normas de Kenia, Blackman es consciente de que las normas europeas, en particular la EN 81, se han adaptado localmente, pero se necesita mucha más alineación e integración para garantizar que se cumplan y mantengan las normas de seguridad y calidad, afirma. . “Los ascensores y las escaleras mecánicas son, por supuesto, sistemas de transporte de pasajeros y los códigos son un tema crítico; sin embargo, esto probablemente requeriría un desarrollo significativo para lograr un sistema de control de calidad completamente funcional ”, dice Blackman.

De hecho, la mayoría de las instituciones de certificación y prueba de componentes de TV aprobadas internacionalmente están radicadas fuera de África, principalmente en países donde se encuentran fabricantes de equipos originales globales. Por lo tanto, las pequeñas y medianas empresas de TV de los mercados emergentes que desean que se prueben y certifiquen componentes probablemente tendrán que enviarlos a otro lugar para recibir una evaluación de calidad, dice Wade Wareing, director general de Wesant Manufacturing, con sede en Sudáfrica.

La mayoría de las empresas internacionales de FP con puntos de distribución o filiales en África, como Otis, Schindler, KONE y Mitsubishi Electric, tienen una ventaja sobre las pequeñas y medianas empresas locales cuando se trata de obtener certificados y marcas de normalización internacionales debido a su tamaño. y disponibilidad de recursos para solicitar y pagar los procesos.

Wareing dice que, aunque Wesant tiene la capacidad para fabricar y suministrar chapa metálica para paneles de ascensores, marcos de acero, bases y otros componentes, la tendencia en África es comprar componentes importados. Esto hace que cualquier intento de incrementar la producción local sea un gran riesgo comercial. Estados de almacenamiento:

“Los compradores de componentes de ascensores en Alemania están felices de comprar productos 'hechos en Alemania', ya que [dichos compradores] están en Italia y otros mercados de grandes ascensores. Esto se debe en parte a que estas economías tienen la capacidad de gastar un poco más en manufactura, a diferencia de África, donde las economías de la región difícilmente están en condiciones de pagar algo más que [el mínimo] que un fabricante de ascensores necesita para producir. Por ejemplo, en Sudáfrica, el gobierno puede apoyar el mantra de 'comprar localmente', pero probablemente menos del 5% de los consumidores de elevador objetivo responden positivamente. La mayoría se centra en su objetivo, que es mover pasajeros o mercancías de la manera más asequible posible. No hay pasión por comprar productos fabricados o manufacturados localmente como en mercados más grandes como Europa y América del Norte ".

Para otros bienes importados, los gobiernos africanos tienden a imponer aranceles restrictivos para proteger la fabricación local. Sin embargo, este no es el caso de los ascensores y componentes de ascensores. Para que la industria de FP de África prospere, su industria de la construcción tiene que crecer, agrega el Gerente General de Wesant, Andrew Janssens. Esto crea una especie de trampa 22. “Si los gobiernos africanos imponen aranceles de importación para proteger la industria local de ascensores, la construcción se verá afectada directamente, porque los proyectos terminarán siendo más costosos”, señala Janssens. Los gobiernos africanos, dice, se verán obligados a realizar un acto de equilibrio que implica garantizar que los nuevos edificios sean asequibles para estimular el crecimiento de la construcción, al tiempo que protegen el sector de fabricación de componentes aún pequeños mediante la imposición de aranceles. Esto no es sostenible, dice.

La mayoría [de los clientes de equipos VT] se centran en su objetivo, que es trasladar pasajeros o mercancías de la forma más asequible posible.
- Wesant Manufacturing MD Wade Wareing

La mayoría de los componentes VT proceden de China. Janssens observa:

“Un gobierno africano ansioso por proteger su industria local de fabricación de ascensores tendría que suspender la importación de componentes de ascensores de China a medida que aumenta la capacidad de producción local, lo cual es básicamente imposible; por lo tanto, los componentes de ascensores locales y chinos tendrían que competir en precio ".

Dado que los desarrolladores en los mercados emergentes tienden a contratar empresas de ascensores capaces de entregar equipos VT en forma de unidades individuales, es poco probable que los competidores locales pequeños y medianos jueguen un papel importante, dice Markus Mannig, jefe de ventas de exportación de MEILLER Aufzugtüren GmbH. . Los promotores inmobiliarios otorgan contratos a sus proveedores de ascensores preferidos con el objetivo de que esos proveedores ensamblen e instalen el equipo, dice Mannig.

Además, añade Blackman, "es técnicamente posible comprar todos los componentes y equipos de elevación por separado, como la máquina de elevación, los rieles de guía, las cuerdas y los controladores". Esto solo lo llevan a cabo a gran escala empresas que luego venden los conjuntos como sistemas completos de elevación, observa. “Si alguien comprara un solo juego de piezas para hacer un elevador, necesitaría comprar a proveedores de repuestos y costaría mucho más que comprar un sistema de elevador completo a un solo proveedor”, dice Blackman.

Por otra parte, Mannig dice que la tendencia a que una empresa de ascensores bien establecida lleve a cabo el montaje y la instalación está influenciada por la ventaja de que “todos los posibles problemas de interfaz entre los diferentes proveedores de componentes pueden ser resueltos fácilmente por la empresa de ascensores (en la mayoría de los casos, el fabricante ) de antemano, por lo que hay un certificado para todo el ascensor ".

Felix Sango, responsable del mercado africano del fabricante alemán de componentes para ascensores SCHAEFER GmbH, dice que es probable que la decisión de comprar local o de importación esté determinada por varios factores, que incluyen:

• Tamaño del proyecto
• Altura del edificio
• Presupuesto
• Opciones de mantenimiento
• Nivel de tecnología y soporte técnico disponible

Los desarrolladores, especialmente de grandes propiedades, tienden a seleccionar proveedores de FP con los recursos adecuados, dice. Las decisiones se toman en el contexto de futuras eventualidades, como servicio y soporte, mantenimiento, garantías y disponibilidad de repuestos, dice Sango. En general, dice, la ventaja de utilizar un paquete completo de un OEM importante se reduce a la conveniencia de tratar con una empresa, en lugar de coordinar negocios entre varias, y: “Aunque Otis y KONE, por ejemplo, ofrecerán y equipos más baratos en paquetes completos, una empresa más pequeña se centrará en ofrecer una mayor calidad, pero lo más probable es que [cobre más] ".

Muchas pequeñas y medianas empresas de ascensores en África quieren llegar a una fase en la que sea factible establecer plantas de fabricación para proporcionar equipos que incluyan componentes. “Esto crearía importantes oportunidades de empleo, y yo imagino que los fabricantes de Kenia, por ejemplo, abastecerán a los mercados de África central y oriental (y más allá) si se pudieran establecer y alinear los códigos de calidad y seguridad relevantes”, dice Blackman.