Elevador de Chicago primero

Este artículo de Historia examina el importante papel de la ciudad en la progresión de los ascensores del siglo XIX.

Chicago jugó un papel fundamental en el desarrollo del moderno ascensor de pasajeros durante el siglo XIX. Se han explorado aspectos de esta rica historia en artículos anteriores y en el libro de su autor. Una historia de ascensores de pasajeros en el siglo XIX (disponible en liftbooks.com). Sin embargo, ninguno de estos esfuerzos anteriores abordó la cuestión del "primer" ascensor en Chicago. 

Las preguntas sobre las “primicias” son, desde una perspectiva histórica, complicadas. Para empezar, ¿la búsqueda es el primer elevador de carga, el primer elevador de pasajeros o ambos? ¿La búsqueda se centra en el primer uso de un ascensor en un tipo de edificio en particular? Esta investigación intentará encontrar la respuesta a estas preguntas y comienza, como hacen todas las búsquedas modernas, con Internet.

El primer enlace que aparece cuando se busca en Google el "primer ascensor en Chicago" es para una página de "exposiciones" de la Biblioteca de la Universidad de Northwestern, que contiene la siguiente cita: "El primer ascensor de pasajeros a vapor de Chicago fue en 1864. En 1870, CW Baldwin y William E . Hale en Chicago había desarrollado elevadores hidráulicos, más rápidos y suaves que el elevador de vapor ". Una búsqueda del origen de estas afirmaciones conduce al libro de Frank A. Randall de 1949 Historia del desarrollo de la construcción de edificios en Chicago: 

“Chicago tenía un elevador de vapor en 1864 en la tienda Charles B. Farwell, en 171-175 N. Wabash Avenue. En 1870, CW Baldwin de Chicago inventó e instaló el primer elevador hidráulico en un edificio de tiendas para Burley and Co. en W. Lake Street ”.^{[ 1 ]} 

En 1964, Carl Condit reiteró esta afirmación en su libro, La Escuela de Arquitectura de Chicago: 

“El primer elevador de vapor en Chicago se instaló en Charles B. Farwell Store, en 171 North Wabash Avenue, en 1864. Este fue reemplazado en 1870 por el elevador hidráulico, el primero de los cuales fue construido e instalado por CW Baldwin en la tienda y el almacén de Burley and Co. en West Lake Street ".^{[ 2 ]}

Si bien la repetición de estas afirmaciones implica claramente que “deben” ser ciertas tres veces, su utilidad para esta investigación fue como punto de partida. Además, una mirada más cercana a estas afirmaciones reveló algunos problemas. El primer problema fue que Charles B. Farwell no tenía una tienda en 171-175 North Wabash Avenue en 1864. Además, no era Charles, sino su hermano, John V. Farwell, quien tenía una tienda en Chicago. Además, en 1864, la tienda estaba ubicada en 44-46 Wabash Avenue; en 1870, John Farwell construyó una nueva tienda (destruida en el incendio de Chicago en 1871) en 106-112 Wabash. Por último, ningún relato contemporáneo de 1864 o 1870 menciona la presencia de un "ascensor de vapor" en ninguno de los edificios. Por tanto, esta afirmación parece falsa.

Sin embargo, la búsqueda de esta afirmación fue útil porque llevó a John V. Farwell, quien había comenzado su carrera en Cooley & Wadsworth & Co. en 1847. La tienda de la compañía estaba ubicada originalmente en 205 Water Street. En 1857, se mudó a un nuevo edificio en 44-46 Wabash Avenue. El edificio, diseñado por Asher Carter y Augustus Bauer, fue descrito como un "establecimiento gigantesco" por el Chicago Tribune:

“La tienda de los números 42, 44 y 46 de la avenida Wabash, ocupada por esta firma, es sin duda una de las mejores, a los efectos de su diseño, de la Unión. El piso principal es de 60 X por 120 pies, iluminado por tres lados, y debajo de éste un sótano del mismo tamaño, alto y bien iluminado; por encima de la planta principal hay una gran sala de ventas del mismo tamaño, y encima de ella hay tres inmensos trasteros. El edificio tiene un frente de mármol de Atenas y, arquitectónicamente, es muy hermoso. Todo el edificio se calentará con vapor ".^{[ 3 ]}

El éxito de Farwell en la empresa fue tal que, en 1863, la empresa se convirtió en Cooley, Farwell & Co., que se convirtió en JV Farwell & Co. en 1865. La empresa se convirtió rápidamente en una de las principales empresas minoristas de Chicago. Antes de su muerte en 1908, Farwell registró una serie de "recuerdos" de su larga y exitosa carrera, que luego fueron publicados por su hijo. Uno de sus recuerdos se refería a la construcción del edificio de 1857: 

“Entonces estábamos en 205 South Water Street. Nuestras mercancías fueron izadas al segundo piso con un elevador de cuerda, pero el negocio creció tan rápido que el Sr. Cooley y yo decidimos mudarnos a Wabash Avenue tan pronto como pudiéramos y construir una tienda más grande con un elevador de vapor ".^{[ 4 ]} 

El tamaño del edificio (un sótano más cinco pisos superiores) justificaba la inversión en un elevador de vapor. El hecho de que el edificio se calentara con vapor significaba que había una caldera instalada para suministrar el vapor necesario para hacer funcionar el motor. Si bien, desafortunadamente, no se ha encontrado ningún relato contemporáneo que corrobore el recuerdo de Farwell, con base en esta evidencia, puede ser razonable afirmar que el primer ascensor a vapor de Chicago data de 1857. Este año es de interés, porque eso haría que esta instalación fuera contemporánea. con la instalación de Otis en el edificio EV Haughwout de Nueva York. Lamentablemente, el constructor del ascensor de Chicago de 1857 sigue siendo un misterio.

La segunda afirmación, según la cual Cyrus W. Baldwin instaló el primer ascensor hidráulico en un edificio de Burley and Co. en West Lake Street en 1870, también parece ser falsa. La historia de Baldwin y la invención del ascensor hidráulico fue el tema de un artículo de tres partes publicado anteriormente, “El ascensor hidráulico” (ELEVATOR WORLD, agosto-octubre de 2017). Esa investigación reveló que Baldwin instaló sus primeros cuatro ascensores hidráulicos en Nueva Inglaterra en 1870 y 1871, que no llegó a Chicago hasta 1872 y que la instalación de su primer ascensor en Chicago ocurrió ese mismo año en un edificio de cinco pisos diseñado para Hale, Emerson & Co. La importancia de este evento fue que introdujo a William E. Hale al mundo del transporte vertical. Esto condujo a la fundación de William E. Hale & Co., que jugó un papel importante en la industria de los ascensores durante el resto del siglo XIX.

Una primera vez importante que no se aborda directamente en ninguna de las afirmaciones se refiere a la cuestión de cuál (y dónde) fue el primer ascensor de pasajeros en Chicago. Es muy poco probable que el elevador de vapor de 1857 en el edificio Cooley & Wadsworth & Co. haya sido diseñado para transportar pasajeros. Si se hubiera producido este uso, habría recibido una amplia cobertura en la prensa local y no se han encontrado tales relatos. Un candidato para el primer ascensor de pasajeros en Chicago es una máquina supuestamente instalada en el hotel Richmond House en 1865. El hotel de seis pisos, diseñado por William B. Olmsted, abrió sus puertas en 1856. En enero de 1865, pasó a estar bajo una nueva administración y los propietarios se embarcaron en una extensa campaña de remodelación. De acuerdo con la Chicago Tribune, el plan para actualizar el hotel incluía "arreglos para tener un ascensor colocados en la casa, lo que permite a los huéspedes llegar a sus apartamentos en cualquier piso con facilidad y comodidad ".^{[ 5 ]} El hecho de que el periódico eligiera poner especial énfasis en la palabra “ascensor” sugiere que un ascensor de pasajeros era algo nuevo en la ciudad. Sin embargo, la declaración de que los nuevos propietarios del hotel tenían “arreglos para colocar un ascensor” en el edificio parece hablar de una instalación futura; por lo tanto, no se puede confirmar la fecha precisa de este potencial primero.

Los primeros ascensores de pasajeros confirmados en Chicago datan de 1868. Uno de estos ascensores se instaló en el hotel Tremont House. Al igual que Richmond House, este era un hotel más antiguo que había sufrido una remodelación sustancial. El edificio de cinco pisos, diseñado por John M. Van Osdel, fue construido en 1850. En 1868, el Poste vespertino de Chicago informó que "uno de los ascensores de ferrocarril verticales de Atwood, el mejor y más seguro en uso ahora, se ha instalado para transportar a los huéspedes a los pisos superiores".^{[ 6 ]} El Chicago Tribune, en su informe sobre la instalación, señaló que el ascensor costó más de US $ 7,000.^{[ 7 ]} El ascensor fue diseñado por Leonard Atwood y fabricado por Leonard Atwood & Co., que tenía oficinas en Nueva York y una fábrica en New Haven, Connecticut. La empresa se promocionó como fabricante "de la maquinaria de elevación patentada de Atwood y elevadores ferroviarios verticales para hoteles, tiendas y edificios públicos".^{[ 8 ]} 

Sin embargo, Atwood no era la única empresa del Este que trabajaba en Chicago. En 1868, Otis Brothers instaló un ascensor de pasajeros en Field, el nuevo edificio de Leiter & Co., según el Poste vespertino de Chicago, que escribió: “Un elevador de vapor salva a los clientes del cansancio de subir escaleras. Entran en un pequeño salón, el conductor tira de la cuerda y suben con un salto o bajan con un batidor ".^{[ 9 ]}

Si bien la "identidad" del primer ascensor de pasajeros en Chicago no se puede establecer de manera definitiva, se puede confirmar sin lugar a dudas una primicia importante. El edificio de tablero abierto, diseñado por Laban B. Dixon y Frederick B. Hamilton, se completó en noviembre de 1870. Los cuatro pisos superiores del edificio de cinco pisos fueron "dedicados exclusivamente" para su uso como oficinas. los Chicago Tribune informó que el acceso a estos pisos "se tendría por medios completamente nuevos en Chicago y que hará que las oficinas en el quinto piso sean aún más deseables que en los pisos más cercanos al suelo".^{[ 10 ]} El "nuevo" medio de acceso era un elevador de pasajeros a vapor, que "llevaría a una persona al quinto piso al mismo tiempo y con menos esfuerzo del que se requeriría para llegar al segundo piso de la manera habitual". ^{[ 10 ]} Una revisión detallada publicada en el Chicago Tribune después de la inauguración del edificio reforzó la importancia de esta instalación y colocó el evento en un contexto nacional:

“La máxima recomendación es que estos pisos superiores sean alcanzados rápidamente y sin fatiga por medio de un elevador de pasajeros, que se mantendrá en uso constante durante el horario comercial, haciendo que incluso el quinto piso sea accesible en 30 s. Estas oficinas no solo son de fácil acceso, sino que, cuando se llega a ellas, se encuentran notablemente luminosas y alegres y, además, se alquilan a precios extremadamente bajos. El ascensor se ha consolidado como una característica esencial de todos los hoteles de primera clase, pero es completamente nuevo aquí en un bloque de negocios. Sin embargo, se ha demostrado en Nueva York, en el caso de Equitable Life Insurance Society Co., en Broadway, y con tanto éxito que los pisos superiores se prefieren a los más cercanos al suelo, siendo la luz y el aire más abundantes y puros. . "^{[ 11 ]}

Estas declaraciones confirman que el Open Board Building fue el primer edificio de oficinas en Chicago en emplear un ascensor de pasajeros. los Chicago TribuneLa referencia al Equitable Building de la ciudad de Nueva York, el primer edificio de oficinas en los EE. UU. en emplear ascensores de pasajeros, también es de interés porque el Open Board Building estaba programado para completarse en noviembre de 1870, solo cinco meses después de la apertura del Equitable Building. Por lo tanto, puede ser seguro asumir que el Open Board Building fue el segundo edificio de oficinas en los EE. UU. En emplear un ascensor de pasajeros. No es una "primera", pero no está mal, para la Segunda Ciudad de Estados Unidos.

Referencias

[1] Frank A. Randall. Historia del desarrollo de la construcción de edificios en Chicago, Urbana: University of Illinois Press (1949).
[2] Carl Condit. La Escuela de Arquitectura de Chicago, University of Chicago Press (1964).
[3] “Our Merchant Princes: A Mammoth Establishment”, Chicago Tribune, 12 de febrero de 1857.
[4] Algunos recuerdos de John V. Farwell, Chicago: RR Donnelley & Sons Co. (1911).
[5] “Richmond House”, Chicago Tribune, 21 de marzo de 1865.
[6] “The Tremont House”, Chicago Evening Post, 15 de julio de 1868.
[7] “The Tremont House”, Chicago Tribune, 16 de julio de 1868.
[8] Directorio ferroviario de Ashcroft para 1868, Nueva York: John Ashcroft (1868).
[9] “Chicago Everywhere”, Chicago Evening Post, 5 de agosto de 1869.
[10] “Open Board Building”, Chicago Tribune ”, 7 de octubre de 1870.
[11] “Open Board Building - Something New”, Chicago Tribune, 1 de febrero de 1871.