Elevador cíclico de Hart, segunda parte

Un examen detallado de los relatos publicados de las instalaciones de ascensores cíclicos.

Uno de los primeros relatos publicados de una instalación de ascensor cíclico apareció en la edición del 27 de agosto de 1880 de British Architect and Northern Engineer. La revista incluía un artículo sobre el nuevo edificio del Glasgow Herald (terminado en noviembre de 1880) que incluía la declaración: “Se está construyendo un ascensor en el edificio, de ese tipo conocido como ascensor cíclico o continuo. Es el primero de su tipo erigido en Escocia ". El artículo también señaló: "El ascensor fue diseñado por el Sr. Fred Hart y fabricado por los Sres. Hall, de Londres". Desafortunadamente, no se proporcionaron más detalles. Sin embargo, el hecho de que el artículo afirmara que este ascensor fue el primero de su tipo construido en Escocia sugiere que no fue el primer ascensor cíclico construido por J. & E. Hall. Este hecho se confirma en un artículo del Glasgow Herald del 29 de noviembre de 1880, que describía el nuevo edificio del periódico. El artículo informó que este elevador fue el segundo elevador cíclico construido en el Reino Unido, y el primero fue construido para Mansion House Chambers, Londres.

El artículo del Herald también contenía la siguiente descripción de su nuevo ascensor:

“Consiste en una serie de autos, 15 en número, que están en continuo movimiento durante el horario comercial. Está propulsado por un motor de gasolina de 8 CV. . . . La velocidad máxima a la que los coches suben o bajan es de 40 pies por minuto. Por la cantidad de autos y su continuo movimiento, se puede ascender a la parte superior del edificio o a cualquiera de las plantas en cualquier momento, sin esfuerzo ni pérdida de tiempo, y el viaje de regreso se puede realizar con la misma disposición y comodidad. .

Además de promover su conveniencia, el Herald afirmó: “El mecanismo del elevador es tan sustancial que la seguridad casi absoluta es segura, pero podemos afirmar que si en algún momento se sale del engranaje mientras está en uso, se detiene de inmediato. a sí mismo automáticamente ". El artículo también señaló, quizás en un intento de calmar a los visitantes nerviosos, "El uso del polipasto es, por supuesto, opcional". Sin embargo, los propietarios del edificio expresaron la opinión de que “no hay duda de que cuando sea familiar para el público, en todos los casos se preferirá a la escalera. De hecho, esta es la experiencia de quienes han empleado el ascensor en Londres ".

Es interesante que esta instalación, el segundo ascensor cíclico construido en Gran Bretaña, fue la primera en recibir cobertura de prensa. De hecho, pasarían casi dos años antes de que el ascensor de Mansion House Chambers recibiera la atención de la prensa profesional y popular. Sin embargo, no hay duda, dado el carácter de esta publicidad, el ascensor cíclico de Frederick Hart había ganado la aceptación pública y la popularidad mencionadas en el Glasgow Herald. El primer artículo apareció en el número del 15 de julio de 1882 de la revista La Nature. Este artículo presentaba tres grabados de Louis Poyet (una elevación del ascensor desde el sótano hasta el ático, un dibujo del rellano superior y un dibujo del motor) que capturaron la experiencia de subir al ascensor e ilustraron su funcionamiento mecánico. El último esfuerzo se refleja en el dibujo del rellano superior, en el que se quitaron las paredes circundantes para revelar una armadura de rodillo inferior y un riel guía que se asemeja mucho a los que se encuentran en el segundo diseño de cadena sin fin ilustrado en la patente de Hart. Este dibujo incluye características adicionales que, aunque también se encuentran en los dibujos de patente de Hart, no fueron mencionados por él: cada automóvil y rellano estaba equipado con umbrales estrechos con bisagras en sus bordes que actuaban como dispositivos de seguridad: cualquier cosa que sobresaliera en el eje o fuera del movimiento. El coche golpearía el umbral abisagrado correspondiente, que se movería hacia arriba y, en teoría, evitaría lesiones graves a los pasajeros o daños al ascensor.

Los rieles de guía de rodillos superiores que se muestran en el dibujo de elevación de Poyet también corresponden a los del segundo diseño de cadena sin fin de Hart, lo que proporciona una confirmación adicional de que este diseño guió la construcción del ascensor. El dibujo de elevación también presentaba 14 autos. Dado que se utilizaron 15 coches en el edificio del Glasgow Herald, esto parecería ser una representación precisa de la instalación de Manson House Chambers. El dibujo detallado de Poyet del motor del ascensor también presenta un pequeño rompecabezas. Si bien es muy preciso, el dibujo no da ninguna indicación de cómo se conectó el motor al sistema de transmisión por cadena sin fin del ascensor. En su patente, Hart propuso impulsar la cadena a través de un sistema de engranajes biselados colocado en un eje vertical que se extendía desde un motor del sótano hasta el engranaje de la cadena superior. Sin embargo, Hart o J. & E. Hall decidieron colocar el motor en el ático y emplear una conexión de engranajes directos más convencional entre el motor y el engranaje impulsor de cadena sin fin.

Es importante hacer una pausa aquí para recordar estas extraordinarias ilustraciones aparecidas en una revista francesa dedicada a la divulgación del conocimiento científico. Esto genera varias preguntas: ¿Por qué esta revista? ¿Cómo y por qué se tomó esta decisión editorial? ¿Dónde estaba la cobertura de la prensa británica comparable? Aunque el artículo de La Nature se tradujo rápidamente al inglés y se volvió a publicar con todas las ilustraciones de Poyet, esta traducción apareció en una publicación estadounidense: el número del 7 de octubre de 1882 del Scientific American Supplement. El primer relato detallado del ascensor Mansion House Chambers publicado en Inglaterra no apareció hasta el año siguiente en el número del 26 de enero de 1883 de The Engineer. Las ilustraciones que acompañaban a este artículo (un alzado frontal y lateral parcial) eran muy diferentes de los dibujos de Poyet y quizás reflejaban el carácter editorial de The Engineer, que ofrecía a sus lectores un relato profesional más que popularizado de la tecnología contemporánea. Los dibujos de elevación precisos del ingeniero confirman lo que se encontró en los dibujos de Poyet: el diseño mecánico del ascensor de Hart siguió de cerca su segundo diseño de cadena sin fin. Las guías de rodillos siguen el mismo patrón que se encuentra en el dibujo de la patente, y el detalle del mecanismo de cadena de enlace entre los rodillos del carro superior e inferior también se asemeja al sistema ilustrado en la patente de Hart.

Los dibujos del ingeniero también difieren de los de Poyet en algunos aspectos menores: las armaduras de los rodillos inferiores no se muestran (están ocultas detrás de las pantallas semicirculares ubicadas debajo de los autos), y la elevación frontal ofrece una representación ligeramente diferente de las guías de los rodillos. La única diferencia significativa entre los conjuntos de imágenes se refiere a su representación del motor del ascensor. Una lectura comparativa de ambos conjuntos revela características de diseño generales similares, así como varias diferencias importantes. El ingeniero muestra una diferencia pronunciada en la elevación entre el volante de la máquina de vapor y el engranaje recto que acciona la cadena de engranajes. Además, una lectura cuidadosa de las dos elevaciones de The Engineer revela una falta de consistencia general en la representación del motor.

Por el contrario, el dibujo de Poyet, con su mayor nivel de detalle y una descripción más clara de un motor relativamente compacto, ofrece una representación más convincente del probable carácter mecánico del motor. Esto está respaldado por la descripción adjunta en La Nature, que fue, de hecho, un relato más completo que el ofrecido por The Engineer. Este último simplemente señaló que el ascensor funcionaba con "una pequeña máquina de vapor horizontal", que empleaba tanto "fricción como engranajes rectos". La Nature describió el motor como una especie de “tren epicicloidal, en el que el brazo móvil que soporta una de las ruedas de fricción hace un ligero movimiento alrededor del eje“ A ”y proporciona la presión en cierta medida a la tensión mecánica ejercida”. La revista también señaló que el engranaje de fricción accionaba “un molinete y una cadena que sirve para transportar el carbón para alimentar la caldera” (una característica que se ve en el primer plano del dibujo).

La última pieza de evidencia, que confirma aún más nuestra comprensión del funcionamiento del dispositivo de Hart, es un relato escrito por el ingeniero estadounidense John C. Trautwine, Jr., en el que describió una visita a Inglaterra en 1888. En este extenso relato (publicado en Proceedings of the Engineer's Club of Philadelphia), el autor describió el ascensor único que encontró en las Mansion House Chambers:

“Cada jaula es una caja de madera simple, de aproximadamente 3 pies cuadrados por 7 pies de alto, y está diseñada para acomodar a dos pasajeros. . . . Cada jaula está unida, en su parte posterior y cerca de su parte superior, a una cadena interminable de eslabones planos que, en la parte superior e inferior del elevador, pasan sobre ruedas dentadas de aproximadamente 4 pies de diámetro. . . . Una barra guía vertical está fijada a la pared trasera del pozo y se extiende desde la parte superior a la inferior del elevador tanto en el lado ascendente como en el descendente. Esta barra guía, en sección transversal, se asemeja a una caja con una abertura o ranura estrecha en su parte frontal, y en ella trabaja un saliente en forma de T fijado a la parte posterior de la jaula cerca de su parte superior. El vástago de esta T pasa a través de la ranura en la barra de guía, mientras que los brazos de la T que se proyectan a derecha e izquierda dentro de la barra de guía hueca están provistos de rodillos que se apoyan contra sus bordes frontales. La barra guía se dobla en un semicírculo, de derecha a izquierda, en la parte superior e inferior del elevador, y así forma una guía continua para la proyección en forma de T desde la parte superior de la jaula y para la cadena sin fin hacia que se adjunta. . . un yeso horizontal se pivota hacia la parte posterior de la jaula cerca de su parte inferior. El vaciado se extiende a lo ancho de la jaula y sus dos extremos corren en guías verticales fijadas a la pared trasera del pozo. Una de estas guías, por supuesto, es central, o entre los caminos ascendentes y descendentes de las jaulas, y está cerrada en sus extremos superior e inferior. La otra guía está detrás del lado opuesto de la jaula ".

Trautwine proporciona información adicional en su relato que también corrobora las descripciones encontradas en La Nature y The Engineer.

Por supuesto, hay preguntas que quedan sin respuesta, como, "¿Cuántos de estos ascensores se construyeron realmente?" La lista de instalaciones encontradas hasta ahora, que data de 1883, menciona solo cuatro sitios: el edificio Glasgow Herald, las cámaras de la mansión, los edificios de la bolsa y las mansiones del palacio de Kensington. Sin embargo, en 1888, Trautwine afirmó que en Londres funcionaban “una docena o más” de ascensores cíclicos. Finalmente, está la cuestión de la evidencia fotográfica. Una foto de uno de estos extraordinarios ascensores es una pieza de evidencia crítica que falta. Esta tarea (¿o debería decir "búsqueda del tesoro"?) Se la dejaré a mis colegas al otro lado del charco.