Elevando la salud mental

Repensar la seguridad para incluir otra cuestión urgente

por Dot Mynahan

La industria de los ascensores ha priorizado desde hace tiempo la seguridad física, desde una rigurosa capacitación hasta el estricto cumplimiento de los códigos y normas. Sin embargo, una amenaza más silenciosa e insidiosa ha emergido como uno de los problemas de seguridad más urgentes de nuestro tiempo: el suicidio y las crisis de salud mental entre los trabajadores.

Una crisis oculta a plena vista

La construcción y los oficios especializados, incluyendo la construcción de ascensores, se enfrentan a algunas de las tasas de suicidio más altas de cualquier profesión. Las largas jornadas laborales, el trabajo físicamente exigente, la inseguridad laboral y la exposición a traumas contribuyen al estrés crónico. A estos desafíos se suma una cultura que a menudo prioriza la fortaleza sobre la vulnerabilidad, lo que obliga a muchos trabajadores a sufrir en silencio.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras que aproximadamente 1,000 trabajadores de la construcción mueren anualmente por lesiones relacionadas con el lugar de trabajo, más de 6,000 mueren por suicidio, una cifra asombrosa que subraya la urgencia de abordar la salud mental como un componente central de la seguridad en el lugar de trabajo.

Primeros auxilios en salud mental: una iniciativa innovadora

Reconociendo esta necesidad, el Fondo para la Preservación del Trabajo en la Industria de Ascensores (EIWPF), bajo el liderazgo del Director Nacional Allen Spears, lanzó un programa pionero de Primeros Auxilios en Salud Mental (MHFA). Inspirado por una pregunta simple pero contundente: "Ya recibimos capacitación en RCP y primeros auxilios médicos; ¿por qué no tenemos capacitación en primeros auxilios en salud mental?", el programa se desarrolló para dotar a los constructores, contratistas y administradores de ascensores con las herramientas necesarias para reconocer y responder a las crisis de salud mental.

Dirigido por Matt Rusch, Coordinador Nacional de EIWPF e Instructor Maestro de OSHA, el programa MHFA está diseñado específicamente para la industria de los ascensores. Es el resultado de la colaboración entre el Equipo de OSHA de EIWPF, la Unión Internacional de Constructores de Ascensores (IUEC), el Programa Educativo Nacional de la Industria de Ascensores (NEIEP) y la Asociación Nacional de Beneficios de la Industria de Ascensores.

Programa (NEIBP). El programa busca normalizar las conversaciones sobre salud mental, reducir el estigma y, en última instancia, salvar vidas.

Repensar la seguridad para incluir la salud mental

Después de ver las publicaciones en las redes sociales de EIWPF sobre su capacitación en Primeros Auxilios en Salud Mental, National Elevator Industry, Inc. (NEII) se dio cuenta de la Manual de seguridad para empleados de campo de la industria de ascensores Faltaba información sobre la salud mental y el bienestar, y su impacto en la seguridad laboral. Los empleados que enfrentan problemas de salud mental como el estrés, la ansiedad o la depresión pueden tener problemas de toma de decisiones, tiempo de reacción y concienciación, lo que puede aumentar la probabilidad de accidentes o errores.

Se agregó una nueva sección al Manual de Seguridad que incluye números importantes de líneas directas de crisis, como el 988, la Línea Nacional de Ayuda para el Suicidio y las Crisis. Nicole Van Velzen, Directora de Comunicaciones del NEII, ha colaborado voluntariamente con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio y compartió la siguiente información que puede ayudar a las personas a sentirse más cómodas llamando o enviando mensajes de texto a una línea de ayuda para crisis:

• Los voluntarios de la Línea Directa de Prevención del Suicidio han recibido una capacitación larga y completa sobre prácticamente cualquier situación que puedas imaginar.
• Los voluntarios están en turnos esperando para contestar el teléfono. Su llamada no interrumpirá el día de nadie; están esperando específicamente a que suene el teléfono para hablar con quien esté al otro lado de la línea.
• Algunos centros de voluntarios cuentan con personas que llaman regularmente y se sienten tan cómodas llamando que es una gran parte de sus planes de seguridad de salud mental.
• Todas las personas que conozco gracias a mi experiencia en la Línea Nacional de Prevención del Suicidio no juzgan en absoluto, son muy empáticas y tienen un fuerte deseo de ayudar a las personas en sus momentos más oscuros porque saben cómo se siente eso.

Después de ver las publicaciones en las redes sociales de EIWPF sobre su capacitación en primeros auxilios en salud mental, NEII se dio cuenta de que el Manual de seguridad para empleados de campo de la industria de ascensores carecía de información sobre la salud mental y el bienestar y su impacto en la seguridad en el lugar de trabajo.

Al servicio de quienes sirvieron: apoyo a los veteranos en riesgo de suicidio

La IUEC ha puesto en marcha una iniciativa llamada Programa de Asistencia a Veteranos (PAV) para servir a sus miembros, quienes han dedicado tanto esfuerzo físico y mental al servicio de nuestra nación. El PAV conecta a los veteranos con los servicios, beneficios y ayuda que puedan necesitar y que por derecho merecen. Según Frank Christensen, presidente general de la IUEC:

Las enfermedades mentales no discriminan y pueden presentarse sin previo aviso, incluso en los más fuertes y valientes. El IUEC se compromete a erradicar el estigma de las enfermedades mentales y a reemplazarlo con compasión, esperanza y sanación.

Qué pueden hacer los empleadores y los líderes

La prevención del suicidio no es solo un asunto personal, sino también un problema laboral, de seguridad y un imperativo moral. Así es como los líderes del sector pueden marcar la diferencia:

• Promover conversaciones abiertas: normalizar las discusiones sobre salud mental durante las reuniones de seguridad y las charlas de herramientas.
• Brindar capacitación: equipar a los líderes con herramientas como MHFA y QPR (Preguntar, Persuadir, Remitir) para reconocer y responder a la angustia.
• Hacer visibles los recursos: Publicar el número 988 de la línea directa de ayuda en situaciones de crisis y suicidio en los trailers de trabajo y salas de descanso.
• Fomentar el apoyo entre pares: fomentar una cultura en la que los compañeros de trabajo se cuiden unos a otros.
• Apoyar la recuperación: ofrecer políticas flexibles que permitan a los trabajadores buscar ayuda y regresar sin estigma.

Un Llamado a la Acción

Cada año, durante la Semana de Prevención del Suicidio en la Construcción, que se celebra del 8 al 12 de septiembre, la industria guarda un minuto de silencio para honrar las vidas perdidas por suicidio. Este gesto simbólico es un poderoso recordatorio de que la salud mental debe tratarse con la misma seriedad que la seguridad física.

Pero el silencio por sí solo no basta. Como escribe Amy Blankenbiller, directora ejecutiva de NEII:

La salud mental no puede ser simplemente una sección de un manual, ni un curso de tres horas, ni una reunión anual de ejecutivos. Debe convertirse en una forma de vida... para preservar la vida.

Recursos y Soporte

Si usted o alguien que conoce está pasando por momentos difíciles, hay ayuda disponible:

• Llama o envía un mensaje de texto al 988 (línea de ayuda para el suicidio y la crisis)
• Visitar afsp.org para recursos y apoyo
• Más información en neii.org