Cresta de la ola

Una conversación con el presidente de Dynasty Elevator, John Mezzo

Haciendo una parada en Nueva York a finales de febrero antes de dirigirse a la India para la exposición Smart Lift & Mobility World 2024, su autor (TBM) tuvo el placer de sentarse con John Mezzo (JM), presidente de Dynasty Elevator, con sede en Manhattan. La empresa y su presidente han ascendido rápidamente en el mundo de los ascensores desde la creación de Dynasty hace casi cinco años. Mezzo se ha vuelto activo tanto en la comunidad de transporte vertical del área metropolitana de Nueva York como en la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores (NAEC). Oportunamente, recibió a su autor en el estimado Union League Club en la esquina de Park Avenue y East 37th Street en Manhattan. Desde 1931, el club social privado ha dado la bienvenida a importantes figuras, incluido el presidente de los EE. UU. Ronald Reagan, y, desde la fundación del club en 1863 por partidarios de la Unión Americana (ha tenido cuatro ubicaciones), ha contado entre sus miembros figuras históricas como el ex astronauta e ingeniero estadounidense Buzz Aldrin y varios presidentes de los EE. UU. En el majestuoso entorno del club, Mezzo se tomó el tiempo para hablar sobre su vida, su familia, su trayectoria profesional y el estado de la industria. A continuación, se incluye una versión extraída de nuestra conversación.

tuneladora: Trabajó para fabricantes de equipos originales y ahora dirige su propio negocio. Dame un poco de historia sobre eso.

JM: Cuando estaba obteniendo mi título en ingeniería mecánica en la Universidad de Hartford en Hartford, Connecticut, me hice amigo de un chico en una de mis clases que resultó ser un ejecutivo de Otis. Estaba buscando una pasantía y él me puso en contacto con el jefe nacional de ingeniería de Otis North America. Gracias a ello, conseguí una pasantía como ingeniero de pruebas de ascensores para Otis en Bloomington, Indiana. Tenía poco más de 20 años y pasé tres meses en Bloomington entre mi tercer y último año. Cuando me gradué, me dediqué directamente a ello y me uní al departamento de ingeniería mundial de Otis en Farmington, Connecticut.

TBM: ¿Ha tenido algún mentor que le haya ayudado a llegar a donde se encuentra hoy?

JM: Luciano Mozzato (ex vicepresidente [VP] de Otis Global Operations) es definitivamente uno de ellos. Me dijo: "Entra en ingeniería y aprende el producto, luego ve al campo y aprende el negocio". Entonces, eso es más o menos lo que hice. Estudié ingeniería y luego comencé a vender ascensores, pero vender ascensores sólo es útil si puedes instalar las cosas que vendes. Hizo hincapié en que es necesario dedicar tiempo a aprender las operaciones y cómo funcionan las cosas en el campo, lo cual es muy diferente de las condiciones perfectas que se tienen cuando se diseña en una oficina o se instala y prueba en una torre de pruebas.

En el territorio de ventas de una empresa de ascensores, normalmente hay un superintendente y un representante de ventas. Comencé vendiendo nuevas instalaciones en Las Vegas y luego trabajé en la cartera de MGM Resorts® de Otis como representante de ventas, y mi superintendente era un caballero llamado Bob Lindley. Todavía está ahí fuera hoy. Me enseñó todo sobre el aspecto de servicio del negocio, todo lo cual era nuevo para mí. Bob me tomó bajo su protección y me mostró todos los entresijos de las operaciones de servicio. También teníamos excelentes mecánicos y aprendí mucho al pasar tiempo en el campo con ellos. Bob y yo todavía hablamos de vez en cuando después de casi 20 años.

TBM: ¿Ha trabajado alguna vez para una empresa de ascensores independiente distinta a la suya?

JM: No. Estuve en Otis la mayor parte de mi carrera. Fui de Bloomington a Farmington, a Las Vegas, a Reno y a Manhattan. Luego me mudé a Schindler y fui gerente de sucursal para instalaciones y modernizaciones existentes, todo en el área metropolitana de Nueva York. Hice todo lo posible para trabajar en todas las facetas del negocio antes de hacer algo por mi cuenta porque debes dominar tu oficio si quieres dar un salto como ese.

TBM: ¿Cómo te sientes al ser parte de la industria de los ascensores?

JM: Me gusta y soy bueno en eso. Es una industria muy especializada. Es un gran negocio y siempre hay una necesidad. El negocio de los ascensores salió bastante ileso de la pandemia en comparación con muchos otros. La gente todavía necesita subir y bajar en todos estos edificios. Simplemente me subo a la ola y veo adónde me lleva.

TBM: ¿De dónde eres y dónde has vivido?

JMNací en New Brunswick, Nueva Jersey, y crecí en East Brunswick (municipio). Tenía muchos familiares en Brooklyn, Nueva York, y todos venían a visitarse entre sí. Mi esposa, mis hijos y yo finalmente nos mudamos a Westchester. Todavía tengo muchos familiares en East Brunswick. Me mudé por todo el país por trabajo y fue agradable tener la oportunidad de volver a casa.

TBM: Háblame de tu familia.

JM: Mi papá fue contador, socio de Ernst & Young durante muchos años y un gran hombre. Le diagnosticaron fibrosis pulmonar, que es una importante enfermedad pulmonar degenerativa. Recibió un trasplante de pulmón, que es el único tratamiento actual para la afección. Continuó durante aproximadamente un año y medio, pero lamentablemente falleció hace unos años. Eso fue muy duro para mí, pero es lo que pasa en la vida. En una nota positiva, todos los años organizo una salida de golf para recaudar fondos (para la investigación de la fibrosis pulmonar) en su memoria. El tercero llegará en junio.

Mi esposa y yo tenemos dos hijos de 9 y 6 años. Disfrutamos de los deportes, los videojuegos y salir a comer a restaurantes. Soy un gran tipo de carne y vino. Juego mucho golf y, cuando puedo, hago snowboard. Durante mucho tiempo, mi familia tuvo una casa en Stratton, Vermont, y era muy divertido ir allí los fines de semana largos para esquiar, pasar el rato e incluso trabajar. Desde entonces vendimos la casa, pero todavía visitamos la zona de vez en cuando.

Todas las semanas, a mi familia y a mí nos gusta ir a comer a este pequeño lugar italiano de la ciudad. Durante COVID, después de probablemente unos tres meses de estar atrapado adentro, estaba perdiendo la cabeza. Entonces, llamé a mi amigo dueño del restaurante y le dije: "Tengo que salir de casa". En ese momento, los restaurantes no estaban abiertos para cenar, pero nos dejó entrar por la puerta trasera y cerró las persianas. Creo que era el Día de la Madre de 2020. Básicamente, había convertido toda el área del restaurante en un almacén, pero no nos importó. Despejó espacio alrededor de una mesita al lado de la barra, y teníamos cajas amontonadas a nuestro alrededor. Éramos solo nosotros cuatro comiendo a la luz de las velas, y fue una noche muy, muy divertida.

TBM: Cuéntame un poco más sobre Dinastía. ¿Cómo está estructurado? ¿Es una sociedad o eres el protagonista?

JM: Somos mi socio y yo (Mike Fairclough, vicepresidente de Dynasty Elevator). Básicamente, yo hago las ventas y él las hace. Fue un experto en modernización durante mucho tiempo y es el mejor a la hora de instalar trabajos de calidad a tiempo. Ahora tenemos dos empleados en la oficina que simplemente se dedican directamente al desarrollo comercial y las ventas. Ahora tenemos otro empleado a bordo, el constructor de ascensores Matt Carroll, que ayuda a realizar los trabajos porque tenemos muchos. Hemos ampliado mucho nuestro equipo este año. Hasta ahora, todo bien.

TBM: Cuéntame un poco sobre tus experiencias con NAEC.

JM: Me gusta ir a sus eventos y aprecio lo que hacen por la industria. Es fantástico para un contratista hablar cara a cara con un proveedor para conocer sus productos y lo que ofrece. Uno de los comités de la NAEC es NexGen, que ayuda a desarrollar la próxima generación de profesionales de los ascensores. Empecé a asistir a eventos de NexGen y terminé convirtiéndome en presidente de 2024, lo cual es una gran oportunidad para mantener a la gente motivada. Es importante que capacitemos y desarrollemos el talento joven. Los OEM tienen sus grandes programas nacionales de capacitación, pero casi nadie, excepto NAEC, está haciendo eso para los independientes. Creo que NexGen también es una buena herramienta de contratación.

TBM: ¿Cuál es su opinión sobre todo el asunto del capital privado y los conglomerados que está sucediendo en la industria?

JM: Si estás vendiendo, es fantástico, pero si no, no facilita las cosas. Cuando alguien llega y compra un montón de unidades, perderá algunos clientes porque no puede incorporar 2,000 ascensores y ofrecer el mismo nivel de servicio que antes. Simplemente no sucede. Me gusta lo que está sucediendo en el lado de los proveedores, con empresas que pasan a formar parte de la misma entidad y pueden ofrecer paquetes como máquinas y controladores juntos. Poder agilizar un pedido es genial. El escenario cambia todos los días y solo voy a ver hacia dónde va.

TBM: Cuéntame un poco sobre la gestión del día a día de tu negocio.

JM: Tenemos un sistema en línea con una aplicación que usamos básicamente para todo, y es genial. Maneja todo, desde la prospección hasta las cotizaciones, la gestión de trabajos y el seguimiento del tiempo, hasta la facturación y los cobros. También se sincroniza con nuestros QuickBooks, que es nuestro sistema de contabilidad. Básicamente, ingresa un cliente y realiza una cotización directamente desde ese sistema. Luego, las ventas se convierten en trabajos, usted ingresa todo sobre el trabajo y las horas y lo envía al teléfono de un mecánico. Se registran, van al trabajo e informan el progreso digitalmente. Se incorpora cierta flexibilidad, como para las rutas. Cuando terminan, la aplicación emite un recordatorio para facturarlas y luego hacer un seguimiento de las facturas. Entonces, tenemos prácticamente un sistema llave en mano con todo en un solo lugar. Es un gran ahorro de tiempo tener todas estas funciones en un solo sistema.

TBM: ¿Cuál es su mayor generador de ingresos?

JM: Ahora mismo, es modernización. Estos son contratos de alto valor. Contamos con una importante cartera de servicios que está en continuo crecimiento, lo cual es fantástico. Trabajamos mucho en Long Island y algunas zonas circundantes. Estamos ofreciendo ofertas de trabajo en Connecticut hasta Baltimore, y nos estamos acercando a cerrar algunos acuerdos en Delaware. Sin embargo, nos centramos principalmente en Nueva York, Long Island y el sur de Westchester (condado).

TBM: ¿Cuáles son sus objetivos para usted y la empresa? ¡No me digas que vas a vender!

JM: No, no, no. Me refiero a que nos han contactado un par de veces, pero Mike y yo vamos a llevar esto lo más lejos que podamos y dejarlo para nuestros hijos. Si los niños quieren participar, genial. Si no, lo resolveremos. Sin embargo, en realidad, no me veo jubilándome pronto. Me gusta hacer lo que hago y dirigir este negocio. Me gusta ganar y necesito una rutina. Me levanto todos los días y hago ejercicio de 5 a 6 a. m. y llego a casa a las 7 p. m. o más tarde. Eso fue un desafío para mí durante el COVID: levantarme todos los días y ponerme pantalones deportivos y luego mirar la computadora portátil para las reuniones de Zoom todo el día. Eso solo es bueno de vez en cuando. No podía esperar para comenzar a tener reuniones reales en persona y no hablarle a mi cámara con una camisa abotonada y pantalones cortos de baloncesto. Me sentía ridícula.