El ascensor no válido, segunda parte

La conclusión de una serie sobre los primeros ascensores para discapacitados comienza a principios del siglo XX.

El elevador para inválidos, un sistema de ascensor accionado manualmente que se introdujo a mediados del siglo XIX, fue diseñado para su uso en entornos residenciales por parte de personas con discapacidades (ELEVATOR WORLD, diciembre de 1800). A finales del siglo XIX, numerosos fabricantes de ascensores y montaplatos comercializaron estos elevadores, y se mantuvieron en producción durante las primeras décadas del siglo XX. Uno de los principales fabricantes de elevadores para inválidos durante este período fue Sedgwick Machine Works de Nueva York. Comenzó a fabricar montaplatos y elevadores accionados manualmente a principios de la década de 2018. En 19, ofrecía a los clientes dos sistemas de elevadores para inválidos: uno equipado con un freno controlado por el pasajero y otro equipado con un freno automático.

El primer sistema empleaba un freno de mano operado por una "línea de freno" que se extendía a lo largo del eje y era accesible desde el automóvil. Para mover el automóvil, el pasajero primero se detuvo en la línea del freno. Esta acción liberó parcialmente el freno y permitió al pasajero mover el automóvil hacia arriba o hacia abajo usando una de las cuerdas de mano que flanqueaban el eje. Cuando el pasajero llegó a su destino, tiraron de la línea del freno para bloquear el freno y mantener el automóvil en posición segura. Este sistema apareció en los primeros dibujos de ascensores inválidos de Sedgwick, los cuales mostraban mujeres jóvenes operando el ascensor (Figuras 1 y 2). Su otro sistema empleaba un freno automático vinculado al uso de las cuerdas de mano, de modo que cuando el pasajero comenzaba a tirar de una de las cuerdas, el freno se soltaba automáticamente. Ambos sistemas se describieron como "contrapesados ​​de forma segura para equilibrar el automóvil y el pasajero". [1]

Sedgwick enfatizó la facilidad de operación de su ascensor en anuncios y catálogos. Un anuncio de 1912 incluía una carta de un "cliente satisfecho" que destacaba este atributo:

“En mi casa no teníamos ascensor y mi hija tuvo que depender de nuestro hombre para subir y bajar escaleras. Si deseaba que el hombre tuviera una noche libre, tenía que subir las escaleras inmediatamente después de la cena y quedarse allí. Ahora. . . es totalmente independiente, sube y baja sola, puede hacer funcionar el ascensor con una mano y sube y baja tantas veces como quiera y cuando quiera. El ascensor es un gran consuelo para nosotros, y estaremos encantados de que alguien que necesite algo así venga a verlo o nos escriba al respecto. Hay muchas damas y hombres inválidos que trabajan laboriosamente en el piso de arriba, que, si sabían del elevador manual Sedgwick, no se quedarían sin uno ”. [2]

El autor de la carta fue identificado como un "conocido juez de Nueva Inglaterra" que había instalado el ascensor para inválidos en su casa en 1907. Un artículo de 1919 sobre los ascensores para inválidos de Sedgewick ofrecía una justificación para el uso de estos ascensores y hacía referencia a la carta de 1912:

“Cuando hay un inválido en el hogar, ocurre con frecuencia que el inválido debe dormir abajo, mientras que el resto de la familia tiene sus habitaciones en el piso superior, simplemente porque el inválido no puede subir y bajar las escaleras. La instalación de un ascensor manual Sedgwick para discapacitados permite que el discapacitado tenga su propia habitación entre las demás habitaciones de la familia, lo cual no solo es una comodidad para él sino también para el resto, porque, con frecuencia, no es conveniente ceder una habitación en la planta baja para usarla como dormitorio. ......... Uno de estos ascensores manuales Sedgwick para discapacitados Hace muchos años se instalaron ascensores en la casa de un juez de Nueva Inglaterra cuya hija estaba confinada a una silla de ruedas y, cuando quería subir o bajar escaleras, un sirviente fuerte tenía que llevarla en brazos. Después de la instalación del ascensor, la joven pudo manejarlo ella misma, haciendo rodar la silla hasta la cabina del ascensor, manejando el ascensor ella misma y así deambulando por la casa, arriba y abajo, dentro y fuera, con una libertad como nunca antes había conocido. [3]

La facilidad de operación del ascensor se destacó aún más en un segundo relato, que informó que, en un hogar, el ascensor fue "impulsado" con éxito por un niño de cinco años, que, según los informes, "se alegró mucho y se sintió muy importante al actuar como ascensorista para llevar a su padre arriba y abajo ". [3] Este relato sirvió de inspiración para un dibujo de 1920 del Sedgwick Invalid Lift, que incluía la leyenda" Este niño se está divirtiendo ". (Figura 3). El autor desconocido del artículo también informó que existían aún más pruebas que demostraban lo fácil que eran operar estos ascensores:

“Se asumió que, cuando un niño de cinco años proporcionó la fuerza motriz para operar un ascensor que lo transportaba a él y a su padre, que era un pesado hombre, tanto hacia arriba como hacia abajo, el límite había aproximadamente se ha alcanzado, pero en la actualidad, el récord lo tiene una señorita del sur ”. [3]

La "señorita sureña" era una "niña de tres años, que pesa sólo treinta libras" que era "capaz de levantar el peso de su madre y el suyo propio al segundo piso sin esfuerzo indebido". [3]

Si bien estos relatos hablan de la facilidad de operación del elevador, la perspectiva de que los niños pequeños operen estos elevadores plantea numerosas preocupaciones de seguridad. La presencia en las ilustraciones de Sedgwick de lo que parece ser una media puerta residencial estándar o una puerta holandesa también genera otras preguntas relacionadas con la seguridad. (El texto del catálogo no menciona los enclavamientos de las puertas). La media puerta puede haber sido concebida como un tipo de sistema de seguridad. Si solo la mitad superior de la puerta estuviera abierta, una persona en un piso inferior o superior podría tirar de los cables de elevación y así subir o bajar el automóvil, colocándose en una posición algo más segura que si estuvieran adyacentes a un eje completamente abierto.

Como fue el caso en el siglo XIX, a principios del siglo XX, las empresas de ascensores adicionales entraron en el mercado de ascensores no válidos. En 19, O'Neill Elevator Co. de Filadelfia anunció la producción del "elevador manual para inválidos O'Neill". Esto se describió como "adecuado para casas privadas, hospitales, etc., donde la cantidad de uso no justifica el gasto de instalar un elevador motorizado". [20] Y, tal vez copiando conscientemente la estrategia promocional de Sedgwick, O'Neill proclamó su elevador estaba "equipado con todos los dispositivos de seguridad mejorados más recientes, lo que lo hace absolutamente seguro", y señalaron que podría "ser operado por un niño". [1912]

En la segunda década del siglo XX, George T. McLauthlin Co. de Boston publicó una serie de mini catálogos, etiquetados Boletines, cada uno de los cuales estaba dedicado a una de sus diversas líneas de ascensores. Boletín 113, Elevadores de mano, incluía el "tipo estándar de elevador de pasajeros manual o elevador para inválidos" de McLauthlin. [5] La descripción del sistema de frenado automático del elevador coincidía con la copia del catálogo de Sedgwick:

“Un freno de bloqueo automático controla la velocidad del automóvil. Este freno o bloqueo es autoportante y mantiene el automóvil en su posición de forma segura hasta que la operación de la cuerda de mano en cualquier dirección lo mueve. La carga no puede reacondicionar la máquina y descender, y la seguridad de los pasajeros no depende de que el operador maneje correctamente un cable de freno. El freno es absolutamente automático en funcionamiento y hace que el automóvil descanse sin golpes ni sacudidas, y lo libera sin que se enganche ni salte ”. [5]

Una sugerencia aún más fuerte de una conexión comercial entre McLauthlin y Sedgwick se encuentra en el dibujo del catálogo de McLauthlin de su elevador inválido estándar, que era una versión ligeramente modificada del dibujo original de Sedgewick de 1907. (Compare la Figura 4 con la Figura 1.) No se ha descubierto ninguna conexión abierta entre las dos empresas y, si bien es posible que la imagen de Sedgwick haya sido reutilizada por el editor del catálogo de McLauthlin, sirviendo como una imagen de stock de un ascensor no válido, dado que el la mayoría de estos tipos de dibujos representaban máquinas específicas, esto parece poco probable.

Energy Elevator Co. de Filadelfia también fabricó ascensores para inválidos durante este período. Su catálogo de 1917 incluía una descripción e ilustración de su elevador manual para inválidos automático (Figura 5). A fines de la década de 1920, también introdujo un elevador eléctrico para inválidos mientras continuaba construyendo su máquina manual estándar:

“Ahora estamos fabricando un ascensor eléctrico para residencias y lo apreciamos mucho donde sea que lo utilicen, especialmente por convalecientes e inválidos. El toque de un botón inicia este elevador y se detiene automáticamente en los descansos superior e inferior, donde es sostenido por un freno eléctrico. La construcción es la misma que la mano inválida. Ascensor y es, por tanto, de la construcción más robusta posible y absolutamente segura. Llevará una carga de 500 libras a 50 pies por minuto. Si el comprador puede permitírselo, le recomendamos que prefiera el tipo eléctrico a la mano, ya que vale la pena la diferencia de costo ”. [6]

Este ascensor era, en esencia, una máquina de minitracción (Figuras 6 y 7). El motor eléctrico se describió como “2-3 fases, 220 voltios y 6.0 ciclos”, y el ascensor estaba equipado con un controlador, contactos de puerta, relé de fase inversa, interruptores de límite y pulsadores.

La historia del ascensor para discapacitados desde sus orígenes en la década de 1860 hasta la introducción del ascensor eléctrico para discapacitados en la década de 1920 muestra un aspecto importante de la búsqueda de la industria del mercado de ascensores residenciales. Si bien durante este período se comercializaron otros "ascensores domésticos", el enfoque comercial en el ascensor como una solución asequible para satisfacer las necesidades de las personas con discapacidades, en lugar de como un artículo de lujo, impulsó el desarrollo del ascensor para discapacitados accionado manualmente.

Es interesante que todos los fabricantes de ascensores inválidos fueran empresas regionales; Otis está notoriamente ausente en esta historia. Si bien Otis persiguió el desarrollo de un ascensor residencial eléctrico a principios de la década de 1900, su mercado previsto no era el que perseguían sus rivales más pequeños. Esto queda claro en una de las imágenes utilizadas para comercializar estos ascensores, que mostraba, como se describe en el catálogo de Otis, una “entrada típica a un ascensor residencial Otis” (Figura 8). [7] Esta imagen representa un mundo doméstico muy diferente al del típico usuario de ascensor inválido.

Referencias
[1] Catálogo indexado de construcción de edificios de Sweet para el año 1907-08, Nueva York: The Architectural Record Co. (1907).
[2] “Ascensores para inválidos”, anuncio de Sedgwick Machine Works, The National Builder (marzo de 1912).
[3] "La utilidad del montaplatos", artículos de ferretería y decoración del hogar
(Febrero 1919).
[4] “O'Neill Invalid Lift”, Revista del distribuidor de hardware (noviembre de 1912).
[5] Geo. T. McLauthlin Co., elevadores de mano: Boletín 113, Boston (c. 1915).
[6] Ascensores fabricados por Energy Elevator Co .: Catálogo No. 29, Filadelfia (1928).
[7] Otis Elevator Co. Otis Residence Ascensores (c. 1900).