El mundo de la seguridad en los ascensores en 1973

EW proporciona orientación sobre cómo navegar por OSHA.

por el Dr. Lee Gray, corresponsal de EW

De 1963 a 1983, la edición de octubre de ELEVATOR WORLD se publicó como un "estudio anual". El fundador de EW, William C. Sturgeon, utilizó este formato para centrarse y destacar temas importantes. En 1973, este editorial destacado ilustró "El mundo de la seguridad en ascensores". La decisión de abordar este tema en ese momento se basó principalmente en la presentación de un análisis detallado de una iniciativa gubernamental lanzada tres años antes. En 1970, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, que estableció la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Si bien Sturgeon destacó el compromiso histórico de la industria del transporte vertical (VT) con la seguridad y el hecho de que la Ley "no se percibiera como un estímulo para desarrollar nuevos programas de seguridad", también observó que este evento:

Su Ley de Construcción, de 97 páginas, y una Norma de 254 páginas y unas 286,000 palabras generaron mucha fatiga visual y confusión. Las empresas más grandes estaban preparadas para afrontar las interpretaciones y el perfeccionamiento de sus programas para cumplir con las complejidades de la ley. Muchas de las empresas más pequeñas no.^{[ 1 ]}

Esta última observación fue un factor crucial en su decisión de centrarse en la seguridad de los ascensores: brindar orientación a las pequeñas empresas sobre cómo adaptarse a la OSHA, junto con una guía general sobre planificación de seguridad. Otro factor que influyó en la selección de este tema fue que, durante la reunión de directores de la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores de abril de 1973, se le preguntó a Sturgeon si abordaría temas relacionados con la OSHA y la programación de seguridad.^{[ 2 ]}

El estudio anual de 1973 incluyó dos partes principales: «Comprender la OSHA» y «Desarrollar un programa de prevención de accidentes». Al igual que en estudios anteriores, Sturgeon y el personal de EW solicitaron la ayuda de un equipo de veteranos de la industria de Vermont:

Los principales responsables de seguridad de las ocho empresas más grandes de la industria de ascensores trajeron a Mobile el material que habían desarrollado sobre este tema durante el último año o dos. Participaron Ernest Spivey de Armor Elevator Co., Jim Finley de Dover Elevator Co., Barry Sims de Haughton Elevator Co., Tim Duin de Montgomery Elevator Co., Bill Niederauer de Otis Elevator Co., Jack Fraser de Southeastern-Westbrook Elevator Co., Randy Miller de U. S. Elevator Corp. y Don Offerman de la División de Ascensores de Westinghouse. Cada empresa destacó en un área específica, y el equipo seleccionó las partes del material que parecían más adecuadas para el uso general de toda la industria de ascensores. Randy Miller realizó varios viajes adicionales a Mobile, como coordinador general, y el grupo modificó los borradores finales.^{[ 1 ]}

Como también había sucedido con iniciativas similares en el pasado, estas reuniones fueron inmortalizadas en fotografías (Figuras 1-6).

"Comprendiendo OSHA" se componía de nueve secciones. La primera sección consistía en una selección de las regulaciones de OSHA de la Ley de Construcción más aplicables a la industria de la construcción vertical. Esta revisión, como era de esperar, planteó preguntas de interpretación con respecto a la aplicación real de diversas regulaciones. En busca de respuestas, Sturgeon informó que:

“Escribimos a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de los EE. UU. para una serie de interpretaciones que involucraban el diseño, la colocación, la instalación y el mantenimiento de equipos de ascensores”.[3]

Gerard F. Scannell (director de la Oficina de Normas) respondió a la solicitud del equipo y respondió a las preguntas planteadas. La complejidad de abordar las regulaciones gubernamentales se evidencia en los siguientes ejemplos del intercambio de preguntas y respuestas:

“P: Si nuestro personal de servicio está trabajando en equipos de ascensores y se realiza una inspección de OSHA, ¿quién será citado, nosotros, el empleador de nuestro personal, o el propietario del equipo?

R: La Ley requiere que el empleador proporcione empleo seguro en un lugar de trabajo para sus empleados y cumpla con las normas promulgadas por el Secretario de Trabajo.

P: La Parte 1926.552 de la Sección (d) establece que «los ascensores permanentes bajo custodia permanente del empleador y utilizados por los empleados para trabajos contemplados en esta Ley deberán cumplir con el Anexo A17.la, etc.». ¿Cuál es la intención y el propósito general de esta declaración?

R: Esto significa que los ascensores recién instalados en un edificio o estructura nueva durante la construcción y puestos en uso por el contratista para el transporte de sus empleados deberán cumplir con la norma ANSI A 17.1 del Código Nacional de Ascensores. Los montacargas de personal y de obreros deben cumplir con otras normas ANSI adoptadas por referencia en la Parte 1926, subparte M.^{[ 3 ]}

Sturgeon y el equipo también señalaron que, si bien las regulaciones brindaban una orientación relativamente clara sobre cuestiones de construcción, eran mucho menos claras en lo que respecta a las actividades de servicio:

Es evidente que las normas generales de seguridad industrial nunca se han aplicado a nuestro negocio. En general, nuestros equipos han cumplido con los códigos de construcción. La ley actual establece que cualquier empleador que asigne a un empleado a un trabajo de servicio donde el entorno no cumpla con las normas generales incurre en una infracción. Por lo tanto, nos enfrentamos a una doble moral en nuestro negocio. Una empresa de ascensores fue multada bajo la sección 1910 por no proteger la polea de freno, la polea de transmisión, los conmutadores y el regulador, y por no proteger a los empleados contra descargas eléctricas, pero la multa fue retirada.^{[ 3 ]}

Debido a la "complejidad del cumplimiento del servicio", Sturgeon decidió centrarse únicamente en el "cumplimiento de la construcción" en el estudio.[3] Este tema se abordó en las ocho secciones restantes, que incluyeron "Un plan de diez puntos para el cumplimiento de OSHA" y analizaron la necesidad de supervisión administrativa, la determinación de quién debe recibir educación y capacitación, cómo prepararse para una inspección, el mantenimiento de registros, cuestiones legales generales y citaciones.

La naturaleza densa de este material fue, quizás, detrás de la decisión editorial de incluir una caricatura del director de arte e ilustrador de EW, Jim Lee, titulada "Give Your OSHA Inspector the Red- Carpet Treatment" (Figura 7). Una segunda caricatura (el artista se identifica simplemente como "Bruce") destacó la naturaleza burocrática percibida de las inspecciones de accidentes de OSHA (Figura 8). El humor, por supuesto, siempre ha sido una herramienta útil para manejar temas difíciles. De hecho, las dos partes principales del estudio estaban separadas por una sección de dos páginas titulada "Seguridad con una sonrisa", que presentaba siete caricaturas del caricaturista y colaborador de EW, Sydney H. (Syd) Chivers. Un ejemplo de una de estas caricaturas revela el enfoque de Chiver hacia el humor, así como los desafíos asociados con brindar un servicio de ascensores bueno y seguro (Figura 9).

Este intento de "distender el ambiente" fue seguido por la segunda parte principal del estudio: "Desarrollo de un Programa de Prevención de Accidentes". Este material, que abordó 21 temas, se presentó como modelo para un "Manual de Seguridad... que, con suerte, facilitaría la comprensión de la OSHA y el perfeccionamiento de los programas de prevención de accidentes de las empresas de ascensores. En caso de que las empresas no cuenten con programas de seguridad, este material puede ayudar a implementarlos".[4] Sturgeon también recordó a los lectores que las regulaciones de la OSHA no dejaban lugar a dudas respecto a que el empleador debía contar con programas de seguridad que abordaran la "prevención de accidentes", y que los empleadores debían contar con programas continuos de educación y capacitación en seguridad.^{[ 4 ]} Los aspectos esenciales de un plan de seguridad de la empresa se resumen a continuación:

1) Establecer un programa de seguridad

a) Declaración de la política de la empresa por parte del director ejecutivo

b) Designación de un responsable del programa de seguridad

c) Distribución del Manual de Seguridad para Empleados de Campo a cada empleado

d) Inspecciones de seguridad en el lugar de trabajo por parte del superintendente o mecánico a cargo

e) Investigaciones de accidentes por parte del superintendente o mecánico a cargo.

f ) Consulta y asistencia con la compañía aseguradora

g) Establecer una lista aprobada de ropa y equipos de protección personal.

2) Áreas de concentración en cumplimiento

a) Cumplir con los requisitos de mantenimiento de registros.

b) Mejorar en general la limpieza general del lugar de trabajo.

c) Tener todo el equipo de protección personal disponible, debidamente mantenido y en uso.

d) Tener barricadas adecuadas en uso en las aberturas de escotillas, escaleras, etc.

e) Asegurarse que todas las herramientas de la empresa y de los empleados se encuentren en condiciones adecuadas y seguras de funcionamiento.

f ) Tener a mano el equipo de primeros auxilios adecuado y personal de primeros auxilios capacitado disponible o en una proximidad adecuada.

g) Asegurarse de que todas las escaleras, andamios y equipos de elevación estén construidos y utilizados adecuadamente.

h) Asegurarse de que todos los equipos eléctricos cumplan con el código eléctrico (debidamente conectados a tierra y protegidos).

i) Disponer de equipo contra incendios en el lugar de trabajo. Sturgeon y su equipo también proporcionaron una sugerencia de índice para un manual de seguridad empresarial:

1) Declaración de política de la empresa

3) Procedimientos y responsabilidades de la política de seguridad

4) Procedimientos de seguridad de la sucursal

5) Ropa y equipos de seguridad homologados

6) Compensación laboral

7) Información de seguros: cobertura y responsabilidad

8) Examen físico previo al empleo

9) Orientación de seguridad para nuevos empleados (acción disciplinaria)

10) Superintendente de construcción: definición, responsabilidades (lista de verificación de seguridad del superintendente de construcción)

11) Coordinador de seguridad en el lugar de trabajo: definición, responsabilidades

12) Realización de reuniones de herramientas

13) Corrección de prácticas inseguras

14) Investigación de lesiones

15) Informe de accidentes

16) Análisis de seguridad laboral

17) Lista de guía para inspecciones

18) Lista de verificación del coordinador de seguridad

19) Responsabilidad de seguimiento de la lista de verificación

20) Detener los accidentes

21) Formato de reunión de caja de herramientas

22) Reuniones de herramientas — N.º 1-24

Estos temas y contenidos sugeridos tenían una correlación directa con el contenido encontrado en la primera edición del Manual de seguridad para empleados de campo de la industria de ascensores, que se publicó junto con el Estudio Anual. El objetivo de la producción paralela de este material fue facilitar la creación de una cultura de seguridad integral en la empresa que estuviera respaldada e integrada con la Manual de seguridad para empleados de campo de la industria de ascensores.

Las directrices sugeridas para establecer un plan de empresa fueron seguidas de borradores del material que lo integraría. Los borradores incluían sugerencias sobre políticas, así como estrategias de implementación. Esto último se ilustra con el ejemplo de una Declaración de Política de Gestión:

El punto de partida de cualquier programa de prevención de accidentes de una empresa es una declaración de política del máximo responsable de la misma. Por ejemplo: «Es política de la empresa operar todas las instalaciones y equipos priorizando la protección contra lesiones personales y enfermedades profesionales de los empleados, así como contra daños a los materiales y equipos. Es política de la empresa cumplir con los requisitos de todas las leyes aplicables en materia de salud y seguridad. Todos los empleados de la empresa deben considerar la prevención de accidentes como una preocupación personal en todo momento».

Esto último (una estrategia de implementación) puede ilustrarse con el enfoque sugerido para la Orientación de seguridad para nuevos empleados:

Cuando un nuevo empleado de campo se incorpora a la empresa, debe recibir una exhaustiva Orientación Inicial sobre Seguridad. Esta debe comenzar el primer día de trabajo y completarse antes de que finalice su primera semana. La clave de esta orientación es el Manual de Seguridad para Empleados de Campo. Este manual de bolsillo contiene una gran cantidad de información; una recopilación basada en la experiencia y el conocimiento de numerosos empleados de campo y expertos en seguridad.^{[ 4 ]}

Las directrices de implementación fueron aún más específicas con respecto a las reuniones de orientación sobre el Manual de Seguridad:

No leas el Manual mecánicamente; solo conseguirás oídos sordos. Integra con tu orientación cualquier conocimiento que tengas sobre cuasi accidentes o accidentes graves. No te limites a contar, ¡vende!^{[ 4 ]}

El estudio también incluyó una serie de comentarios de miembros del equipo de la industria de TV que destacaron o reforzaron temas clave. Algunos ejemplos representativos de sus comentarios son los siguientes:

La consideración fundamental en cualquier programa de seguridad es desarrollar la actitud adecuada al mando. Sin esta consciencia por parte del presidente o gerente general, programas como los que hemos descrito nunca despegarán. Jim Finley — Dover Elevator Co.

“The stakes in this safety game are very high. For the worker, the stake is the ability to lead a useful life, or life itself. For the manager, it may be the business he operates, certainly his own self-respect, and peace of mind. Randy Miller - U.S. Elevator Co. 

“Increased productivity is one form of return in an Accident Prevention Program. Even a minor injury causes work stoppages. The more serious, the more people get involved, thus, decreasing the productivity for which the employer is paying. Barry Sims - Haughton Elevator Co.

Establecer un Programa de Prevención de Accidentes no le cuesta a la empresa a largo plazo, sino que le proporciona un verdadero retorno de la inversión (ROI). El ROI es una necesidad, como todo empresario sabe. Don Offerman – División de Ascensores de Westinghouse

Prevenir accidentes es como comer. Sería más fácil comer una comida copiosa y olvidarse del proceso durante una semana. También sería un alivio cubrir todos los asuntos de seguridad de una sola vez y Olvídalo por un rato. Tenemos que comer todos los días o nos metemos en problemas: tenemos que protegernos de los peligros y los hábitos laborales inseguros, ¡o lo pagamos! La seguridad es una tarea cotidiana. persona. William J. Niederauer – Otis Elevator Co.

La estrategia editorial detrás de la inclusión de estos comentarios (el estudio incluyó 15 comentarios con representación de todos los miembros del equipo) demostró el apoyo de toda la industria a esta iniciativa. Una iniciativa paralela que contó, quizás, con un apoyo aún mayor fue la publicación de la primera edición del Manual de Seguridad para Empleados de Campo de la Industria de Ascensores. La historia de este manual será el tema de un próximo artículo.

Referencias
[1] William C. Sturgeon, “El mundo de la seguridad en los ascensores: Introducción”, ELEVATOR WORLD (octubre de 1973).
[2] William C. Sturgeon, “Hablando de problemas: el mundo de la seguridad en los ascensores”, EW (junio de 1973).
[3] “El mundo de la seguridad de los ascensores: comprensión de OSHA”, EW (octubre de 1973).
[4] “El mundo de la seguridad en los ascensores: creación de un programa de prevención de accidentes”, EW (octubre de 1973).