Venas de las ciudades modernas - Ascensores

por Semih Çalık

Hola a todos, 

He recibido comentarios muy positivos tras la publicación de mis dos primeros artículos en la revista. Agradezco sinceramente a todos los que compartieron sus lecturas, aportaron sus opiniones y me felicitaron.

Gracias a los comentarios, he encontrado el coraje para comenzar una nueva serie: 

"El viaje del mundo de los ascensores."

En esta serie de artículos, habrá seis temas principales en total, y escribiré sobre cómo el transporte vertical de pasajeros ya no es solo un tema de ingeniería y cómo se entrelaza con varias áreas, desde la tecnología hasta el marketing, desde la sostenibilidad hasta la experiencia del usuario.

La primera parada: Las venas de las ciudades modernas - Ascensores

Este título me vino a la mente durante un simposio sobre ascensores al que asistí recientemente. Hasta hoy, siempre me he encontrado con la misma definición y quería que supieran a qué se refiere "ascensor". 

Lo primero que se nota al entrar en la multitud de las ciudades es que la gente empieza a moverse verticalmente en lugar de horizontalmente. Los ascensores son vehículos silenciosos que suben y bajan sin parar, a veces hasta el piso 40 de un rascacielos y a veces hasta el quinto piso de un centro comercial. Sin embargo, estos sistemas no solo transportan personas, sino también el ritmo de las ciudades, el flujo del tiempo e incluso la visión de la sostenibilidad. En las ciudades modernas, los ascensores ya no son una necesidad; se han convertido en parte de la vida misma.

En el pasado, los factores más valorados en la construcción de edificios eran la seguridad estructural y la estática. Hoy en día, las estructuras que nacen de la colaboración entre arquitectura e ingeniería se evalúan por el tipo de vida que albergan, además de su estética y durabilidad. Los sistemas de ascensores, como uno de los componentes más críticos de la vida, se posicionan como venas que mantienen el pulso de los edificios y gestionan el tráfico de personas en las ciudades. Al igual que un corazón bombea sangre, los ascensores en los edificios modernos ahorran tiempo y recursos al permitir que las personas se desplacen de la manera más eficiente, segura y silenciosa.

Según el informe publicado por las Naciones Unidas en 2024, el 57% de la población mundial vive en ciudades. Se prevé que esta cifra alcance el 68% para 2050. Este incremento supera la capacidad de expansión horizontal de las ciudades, convirtiendo la arquitectura vertical en una solución inevitable. Por lo tanto, en cada nuevo rascacielos, proyecto de vivienda mixta e instalación industrial, los sistemas de ascensores no se diseñan como un elemento de confort, sino como una infraestructura esencial.

Ante esta creciente demanda, la sostenibilidad se ha convertido en un tema crucial. A principios del siglo XXI, los ascensores se analizaban únicamente en términos de eficiencia de transporte, mientras que hoy en día, cuestiones como el equilibrio entre esta eficiencia y el consumo energético, y su optimización sin generar huella de carbono, están transformando el sector. En particular, con la entrada en vigor en 2024 de la Directiva sobre Eficiencia Energética de los Edificios (DEEE) de la Unión Europea, los Certificados de Eficiencia Energética (CEE) se han vuelto obligatorios para todos los edificios. Estos certificados clasifican la eficiencia energética de los edificios y buscan optimizar el consumo energético. Los sistemas de ascensores con una etiqueta energética de clase A no solo son respetuosos con el medio ambiente, sino que también contribuyen al valor de los edificios.

¿En qué se basa esta transformación? Hoy en día, la mayoría de los ascensores utilizados en las ciudades modernas están equipados con sistemas de recuperación de energía (motores regenerativos). Estos sistemas recuperan la energía liberada al bajar los ascensores o si la carga es ligera, y contribuyen al sistema energético general del edificio. Esta tecnología puede reducir los costes energéticos anuales hasta en un 20 %, especialmente en edificios comerciales con mucho tráfico. Además, se marca una diferencia significativa gracias a las microsoluciones como la iluminación LED, los sistemas de control que pueden activarse en modo de suspensión y los motores de puertas de bajo consumo.

No solo la eficiencia energética, sino también la experiencia del usuario son fundamentales en esta evolución. Los habitantes de las ciudades modernas exigen más que velocidad. Los ascensores crean la primera impresión de un edificio. La pantalla, el botón de llamada, la guía de voz o el aroma que da la bienvenida a una persona en la planta baja pueden influir en toda la experiencia. Por ello, arquitectos y diseñadores ya no abordan los sistemas de ascensores de forma independiente de la estructura, sino como la estructura misma. Se tienen en cuenta todos los detalles, desde la elección de materiales hasta las características acústicas, desde la simplicidad visual hasta las soluciones de accesibilidad. En particular, las soluciones adaptadas para personas con discapacidad, los paneles de control optimizados para personas mayores y los sistemas de llamada sin contacto en lugar de pantallas táctiles marcan el punto de inflexión de la ingeniería centrada en el ser humano.

En las ciudades modernas, los datos también se han convertido en un recurso importante. Los sistemas de ascensores ya no son solo mecánicos, sino que también funcionan como sistemas digitales. Gracias a sensores que garantizan la transferencia de datos en tiempo real y a sistemas de monitorización remota, es posible predecir con antelación el rendimiento, la posibilidad de fallos y la necesidad de mantenimiento de un ascensor. Esto ofrece una gran ventaja tanto en términos de coste como de seguridad. Por ejemplo, en edificios de nueva generación en ciudades como Tokio, Singapur y Fráncfort, los ascensores funcionan integrados en sistemas de automatización: se utilizan más cabinas en horas punta y el sistema cambia automáticamente al modo de bajo consumo por la noche.

Tras estos avances tecnológicos se esconde una importante razón humana: mejorar la calidad de vida, ya que cada momento es valioso en un área metropolitana. La experiencia de un empleado que llega tarde al trabajo, una madre que va de compras o un hotel que aloja a sus huéspedes puede determinarse con solo unos segundos de un viaje en ascensor. Por lo tanto, la ingeniería también implica dejar una huella emocional, además de crear una solución física.

Las ciudades crecen, los rascacielos se alzan y la gente no quiere sacrificar tiempo, comodidad ni estética. En este punto, los ascensores se destacan como las venas invisibles pero indispensables de las ciudades modernas. Para que estas venas funcionen correctamente, la tecnología, el diseño y la sostenibilidad deben encontrar un punto en común.

Hoy en día, 18 millones de ascensores operan activamente en todo el mundo, cifra que aumenta entre un 4 % y un 6 % cada año. Este crecimiento conlleva nuevos subcampos, como el mantenimiento, la modernización y la integración digital, además de la fabricación. Con la aparición de nuevas ciudades, la industria de los ascensores se transforma no solo en un sector técnico, sino también cultural y estratégico.

Los ascensores modernos ya no se limitan a transportar vehículos, sino que ofrecen una experiencia, un valor y una visión. Las ciudades que combinen esta visión con la sostenibilidad y la tecnología serán más habitables y albergarán sociedades más conscientes.

Esta conciencia nos está preparando para la siguiente parada de este viaje: el futuro del movimiento vertical sostenible.