Villa Ortiz Basualdo

El primer ascensor en Mar del Plata, Argentina

por Carmen Maldacena, Corresponsal de EW
fotos de Juan Carlos Buceta

Construida a principios del siglo XX, Villa Ortiz Basualdo fue la residencia de verano de su propietario hasta 1970. Durante la década de 1980, la mansión se convirtió en un museo de arte y su antiguo ascensor Otis, hoy fuera de servicio, en otra obra de arte.

En la aristocrática Mar del Plata de 1910, la Villa Ortiz Basualdo fue diseñada y construida para ser la residencia de verano de la familia de Daniel Ortiz Basualdo. Originalmente residían en su palacio —el Palacio Ortiz Basualdo, una mansión histórica construida entre 1912 y 1918 y actual sede de la Embajada de Francia en la Ciudad de Buenos Aires— de abril a noviembre. Como muchas otras familias adineradas, posteriormente se mudaron a su casa de verano en Mar del Plata, la personificación de la aristocrática ciudad costera argentina.

¿Por qué adentrarse en estos edificios históricos para encontrar sus ascensores? Porque estos equipos representan épocas y costumbres espléndidas de antaño. En este caso, también fue una oportunidad para descubrir el primer ascensor instalado en Mar del Plata, el balneario más grande y hermoso de Argentina.

La mansión es un ejemplo del pintoresco estilo arquitectónico inglés, muy de moda en la ciudad costera a principios del siglo XX. La antigua casa se alza en la cima de la colina Stella Maris, un hermoso lugar con una espectacular vista al mar. Fue construida por los arquitectos Luis Dubois y Pablo Pater, y posteriormente ampliada y remodelada en 1919 para pasar del estilo arquitectónico de casa solariega francesa al anglonormando.

La familia veraneó en la villa hasta 1970. En 1980, la Municipalidad de General Pueyrredón asumió la custodia del edificio y lo protegió para evitar la demolición de una estructura que daba testimonio de cómo se desarrollaba la vida en los orígenes de Mar del Plata. Por este motivo, la villa está protegida y fue declarada Monumento Histórico Nacional, junto con otras mansiones, en 2021.

Un nuevo destino

En 1980, gracias a la donación de la villa por parte de la familia Ortiz Basualdo, el Museo Municipal de Arte Juan Carlos Castagnino, fundado en 1945, se trasladó de otra ubicación en Mar del Plata a la Villa Ortiz Basualdo. Hoy, importantes obras de arte se exhiben en las tres plantas del edificio. El nombre del museo rinde homenaje al reconocido pintor, arquitecto, muralista y dibujante marplatense.

El ascensor

Según los registros municipales, la villa cuenta con el primer ascensor instalado en Mar del Plata. Lamentablemente, no ha recibido el mantenimiento adecuado ni se ha restaurado para cumplir con las normas vigentes en el municipio. Sin embargo, esta reportera no pudo saciar su curiosidad. Por ello, inició una investigación para obtener información sobre este histórico ascensor.

El ascenso a la sala de máquinas por la escalera de roble generaba suspense. De hecho, la sala de máquinas no se encuentra en la parte superior del ascensor. En su lugar, las poleas motrices de la cabina y el contrapeso, así como el regulador de velocidad habitual en aquellos tiempos, se encontraban en la parte superior del hueco.

La sala de máquinas de 3 × 2 m se encuentra en la planta baja. La máquina lleva la marca "Otis" grabada en las placas de bronce, lo que indica sus características: "Otis – 3Ph Mat.. 5AG-8 N.º 3420 7.5 HP". En una segunda placa se indica otra especificación: "N B-25122 Tipo 1-SOB". La máquina se divide en tres partes: motor, panel de fusibles y dos poleas con sus respectivos cables de acero. Se trata de un sistema de tambor de bobinado con dos cables para la cabina y dos para el contrapeso.

La cabina, de roble, cuenta con una puerta doble de hierro negro con barandilla y tiradores dobles de bronce. Dos espejos biselados de 1 mx 40 m y una lámpara de cristal en forma de tulipán central proporcionan la iluminación necesaria. Un panel de botones de madera y bronce cuenta con cinco botones y un interruptor de luz. Las puertas de rellano también son de roble, con sus herrajes y tiradores originales.

“Siempre recomendamos al museo que deje el ascensor original tal como está, que muestre la cabina como parte de la exposición o exhibición y que instale un ascensor nuevo en el exterior”, dijo Laura Palópoli, directora ejecutiva de Ascensores Atlas, empresa de ascensores con sede en Mar del Plata, y presidenta de la Asociación de Ascensores local. Al igual que su autora, ella conoce el valor de preservar la historia, y esa historia incluye los ascensores.

Juan Carlos Buceta es un fotógrafo radicado en Mar del Plata, Argentina.

Referencias

[1] Laura Palópoli, Ascensores Atlas, y Juan Carlos, Museo Municipal de Arte Castagnino.