Akotex Nigeria Ltd.

Un'azienda di ascensori nigeriana con un sogno aziendale

Nel recente passato, l'industria africana dei trasporti verticali (VT) ha seguito una traiettoria di crescita poiché gli investimenti da parte degli operatori del settore pubblico e privato hanno aumentato la loro partecipazione nel mercato immobiliare del continente.

I governi e le aziende private stanno scommettendo i loro soldi sulle infrastrutture che supportano lo spazio socio-economico del continente, poiché la domanda da parte di quasi 1.5 miliardi di persone della regione in aree come la sanità e settori come i segmenti delle proprietà commerciali e di vendita al dettaglio, così come i trasporti, i carburanti consumo di ascensori e scale mobili moderni.

Infatti, a causa del contesto imprenditoriale favorevole prevalente in diversi paesi africani, le società di trasporto verticale costituite nel continente stanno aumentando il ritmo degli investimenti nella produzione, fornitura e distribuzione di ascensori e scale mobili per supportare nuovi progetti o mantenere infrastrutture già esistenti.

È in questo ambito che la Akotex Nigeria Ltd., azienda dell'Africa occidentale, ha osato avventurarsi quasi 24 anni fa, quando l'amministratore delegato Henrich Akomolafe (HA) ha intrapreso questo entusiasmante, ma impegnativo, percorso. Chi scrive (SO) ha parlato con lui della fondazione e della crescita dell'azienda. 

COSÌ: Per favore parlaci brevemente di Akotex Nigeria Ltd. e di come hai iniziato.

HA: Nel 2000, mio ​​padre Barnette Akomolafe ha fondato Akotex Nigeria Ltd. per affrontare le sfide che stava affrontando nei settori dell'ingegneria e dell'edilizia, con gli ascensori come obiettivo secondario. Immaginava un'azienda di ascensori impegnata nell'eccellenza nella progettazione, installazione e manutenzione. L'artigianato che ho visto mi ha ispirato a studiare ingegneria nelle università ucraine e spagnole. Mentre ero in Spagna, ho svolto il mio stage presso Mac Puar SA (MP Lifts), uno dei principali produttori di ascensori e marciapiedi mobili in Europa. È qui che ho riconosciuto la necessità di un'azienda di ascensori orientata ai servizi che dia priorità alla soddisfazione del cliente e alla competenza tecnica.

Al mio ritorno in Nigeria, sono entrato a far parte dell'azienda con un ruolo junior, ma ho scalato rapidamente i ranghi fino a raggiungere la posizione di amministratore delegato. Con l'obiettivo di migliorare le attività aziendali e trasformarla in un attore di mercato di fama internazionale, ho creato una nuova filiale di Akotex Nigeria Ltd., la Akotex Elevator Co. L'obiettivo principale della filiale è investire nel settore degli ascensori verticali in Nigeria ed espandersi in tutta l'Africa. Abbiamo sviluppato con successo un modello di servizio completo che comprende ogni aspetto, dalla consulenza iniziale e dalla progettazione all'installazione, manutenzione e modernizzazione.

La sussidiaria è stata recentemente coinvolta nell'installazione del primo sollevatore per auto da 6000 kg nell'Africa occidentale, oltre a più di 1,600 installazioni. Ha inoltre eseguito lavori di manutenzione su 1,200 unità. Poiché l'Africa (e la Nigeria in particolare) è un mercato emergente, siamo ottimisti sulla crescita, poiché si prevede che la domanda di servizi VT si espanderà sulla scia della rapida crescita della popolazione, in particolare in Nigeria.

COSÌ: Che tipo di attività è Akotex Elevator Co. in termini di proprietà? 

HA: Inizialmente Akotex è nata come azienda a conduzione familiare. Siamo ora nelle fasi avanzate della transizione in una società nel 2025 per dare all’azienda maggiore influenza sul mercato. Una volta che Akotex Elevator diventerà una società, sarà più facile per noi accedere al capitale per sostenere la nostra prevista espansione sul mercato. 

COSÌ: Come hai acquisito il background/le competenze necessarie per avviare e gestire Akotex Elevator?

HA: Il mio background in ingegneria e gestione presso l'Università Pompeu Fabra in Spagna ha gettato solide basi per il mio viaggio nel settore degli ascensori. Inoltre, durante il mio tirocinio presso Mac Puar SA, ho acquisito un'inestimabile esperienza pratica e competenze specifiche per il settore degli ascensori.

L'esposizione pratica ha avuto due effetti profondi su di me. Innanzitutto, mi ha fornito le conoscenze tecniche e gli approfondimenti necessari per comprendere le complessità della progettazione, installazione e manutenzione degli ascensori. In secondo luogo, ha successivamente favorito un rapporto commerciale di lunga data tra Akotex e Mac Puar SA, contribuendo così al marchio che è diventato Akotex Elevator. Pertanto, ritengo che la combinazione del mio background formativo, dell'esperienza di tirocinio e dei collegamenti con il settore sia stata determinante per la crescita dell'azienda.

SO: Come descriveresti il ​​tuo cliente tipico?

HA: Questa è una domanda interessante I nostri clienti sono persone e organizzazioni che danno priorità sia alla qualità che al valore quando si tratta di acquistare ascensori o qualsiasi soluzione VT.

In Nigeria, i miei clienti provengono da diversi ambiti. Spesso si tratta di proprietari di immobili commerciali, imprese edili, architetti e amministratori di condomini. Desiderano ascensori efficienti, sicuri, che non sprechino energia e che si adattino alle loro esigenze e al loro budget.

COSÌ: Perché un potenziale cliente che necessita di prodotti/servizi per ascensori dovrebbe optare per Akotex Elevator Co. rispetto ai tuoi concorrenti?

HA: Diversi fattori ci distinguono: innanzitutto, diamo priorità a materiali e manodopera di prima qualità, garantendo che i nostri ascensori siano durevoli e affidabili, anche nel difficile contesto nigeriano. In secondo luogo, ci impegniamo a soddisfare le esigenze specifiche di ogni cliente. Infine, puntiamo all'eccellenza in termini di installazione, manutenzione e assistenza clienti.

Aderiamo a rigorosi standard di sicurezza, implementando tecnologie all'avanguardia e ispezioni regolari per garantire la sicurezza dei passeggeri. Inoltre, offriamo prezzi competitivi e soluzioni convenienti senza compromettere l'eccellenza.

COSÌ: In quali progetti specifici sei stato coinvolto, dove si trovano e quali sono i prodotti/servizi che offri?

HA: Akotex Elevator Co. è stata coinvolta in una varietà di progetti, tra cui edifici commerciali, complessi residenziali, sviluppi ad uso misto, strutture ospedaliere e sanitarie, istituti scolastici ed edifici governativi. In ciascuno di questi progetti, Akotex Elevator offre una gamma di prodotti e servizi, tra cui progettazione, installazione, manutenzione, modernizzazione e assistenza clienti 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX. 

COSÌ: In che modo la tecnologia VT ha influenzato le vostre operazioni, in generale, e la scelta dei vostri prodotti/servizi?

HA: La nuova tecnologia in VT ci ha permesso di semplificare le nostre operazioni, migliorare la sicurezza e l'affidabilità, offrire una maggiore personalizzazione e migliorare l'esperienza complessiva del cliente, modellando in definitiva le scelte che noi e i clienti facciamo riguardo ai nostri prodotti e servizi.

COSÌ: Qual è il tuo ultimo progetto e presenta caratteristiche uniche rispetto a quelli precedenti che hai intrapreso?

HA: Abbiamo installato due delle nostre unità di ascensori nell'ala locale dell'aeroporto internazionale di Nnamdi Azikiwe. Abbiamo installato l'unico ascensore per auto domestiche del peso di 6000 kg nell'Africa occidentale e, mentre parliamo, stiamo installando i nostri primi ascensori per edifici alti di 21 piani con una velocità di 2 m/s. Abbiamo anche installato i nostri ascensori in tutte e sei le filiali di nuova costruzione della banca centrale della Nigeria. Questi ascensori sono dotati di funzioni di elevata sicurezza e sistemi di gestione dell'edificio a causa della natura peculiare dell'edificio. Quest'anno abbiamo introdotto il nostro nuovo marchio di ascensori domestici chiamato Stratolifts. Sebbene siamo solo nel primo trimestre, al momento abbiamo ricevuto ordini per 67 ascensori domestici, un'indicazione di un mercato degli ascensori domestici in crescita in Africa.

COSÌ: Avete progetti di espandervi oltre il mercato dell’Africa occidentale? Se sì, come intendi procedere?

HA: Sì, in futuro abbiamo in programma di espanderci oltre il mercato dell'Africa occidentale. Tuttavia, a causa del nostro rapporto commerciale di lunga data con MP lifts, il nostro principale partner produttivo, non è facile penetrare in altri mercati dell’Africa occidentale, poiché l’azienda spagnola ha altri partner nella regione. Ma si prevede che l’introduzione di Stratolift apra nuove opportunità di mercato, anche se questa è una strategia su cui stiamo ancora lavorando. 

Inoltre, si prevede che la creazione dell’Area di libero scambio continentale africana ci aprirà nuove opportunità di mercato in Africa quando diventerà finalmente pienamente operativa e la circolazione di beni e servizi sarà liberalizzata. 

COSÌ: Qual è la tua opinione sull'attuale quadro normativo per il settore degli ascensori nella regione dell'Africa occidentale?

HA: Le normative di settore variano da paese a paese. Tuttavia, in tutta l’Africa occidentale si registra una tendenza verso l’adozione di standard e regolamenti di sicurezza allineati alle organizzazioni internazionali come l’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) e il Comitato europeo per la standardizzazione (CEN).

Ad esempio, in Nigeria, affinché i produttori, i fornitori e i prestatori di servizi di ascensori possano operare sul mercato, è richiesto un certificato Soncap. Certificazioni o permessi simili possono essere richiesti anche in altri paesi dell’Africa occidentale. Inoltre, vengono comunemente applicate ispezioni periodiche degli ascensori per garantire la conformità agli standard e ai regolamenti di sicurezza.

Tuttavia, nonostante i progressi, permangono sfide in termini di applicazione, rafforzamento delle capacità e coordinamento tra le autorità di regolamentazione. È necessaria una collaborazione continua tra le parti interessate, comprese le agenzie governative, le associazioni industriali e le organizzazioni internazionali, per migliorare ulteriormente la sicurezza, la qualità e l’efficienza nel settore degli ascensori nella regione della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale.

COSÌ: A quali standard globali e locali sono conformi i vostri prodotti/servizi ed è necessaria l’armonizzazione della certificazione di questi standard in Africa?

HA: Sono membro del Consiglio per la regolamentazione dell'ingegneria in Nigeria (Coren), della Nigerian Society of Engineers (NSE) e della Nigeria Society of Mechanical Engineers. Come azienda stiamo attualmente lavorando per armonizzarci con gli organismi di certificazione internazionali. Fino ad allora continueremo a seguire gli standard europei EN 81-20 e EN 81-50.