Big Ben

Londra, Regno Unito

Ascensori speciali

inviato da Stannah

Affettuosamente nota come Big Ben, la Elizabeth Tower è stata sottoposta a un ampio restauro a partire dal 2017. Questo lavoro ha interessato la croce dorata e il globo sulla cima fino alla base della scalinata di 334 gradini, rendendolo il più grande e complesso progetto di conservazione nella storia della torre. 

Il progetto mirava a riportare la torre dell'orologio di 96 metri al suo antico splendore, modernizzando e aggiornando le sue strutture per soddisfare i requisiti del XXI secolo. Questi sforzi sono stati fondamentali per salvaguardare questo edificio iconico, il fulcro di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, per le generazioni future. 

Dal 2013, SVM Associates (SVMA) Lift Consultants ha supervisionato gli ascensori all'interno degli edifici parlamentari per conto di Strategic Estates del Parlamento. Il progetto di ristrutturazione della Elizabeth Tower ha coinvolto SVMA nella specifica di una soluzione di trasporto verticale per supportare i custodi dell'orologio nelle loro ispezioni quotidiane dei macchinari dell'orologio vecchi di 160 anni e per fornire manutenzione e accesso di emergenza. 

In collaborazione con SVMA, Stannah ha progettato e installato due ascensori. Prima che questi ascensori fossero installati, i team di manutenzione hanno dovuto affrontare notevoli difficoltà nel trasporto di se stessi, dei pezzi di ricambio e delle attrezzature al campanile. 

La collocazione del progetto in un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e all'interno di un edificio classificato di Grado I ha creato alcune circostanze complesse e impegnative. Il progetto è stato completato in un ambiente live, con il Parlamento in funzione per tutto il tempo, e nel contempo gestendo le chiusure dovute al COVID-19 e i requisiti dei lavori in loco. Con il controllo pubblico e parlamentare, i rigidi controlli di sicurezza e le consegne mattutine necessarie per evitare le restrizioni del traffico in una delle aree più trafficate di Londra, il progetto ha sicuramente messo il team di fronte a sfide insolite da superare.

Il luogo scelto per l'ascensore passeggeri era un pozzo di ventilazione di appena 4.9 m x 2.4 m (11.7 m²) che va dalla base della torre al campanile in cima. Progettare un ascensore che si adattasse a questo spazio estremamente stretto, preservando al contempo le caratteristiche storiche come i tiranti vittoriani originali, ha richiesto un'ingegneria di precisione e un'installazione con tolleranze millimetriche.

Oltre allo spazio limitato e alla necessità di ridurre al minimo qualsiasi impatto sulla struttura dell'edificio, la Elizabeth Tower stessa ha una leggera inclinazione di 0.23° verso nord-ovest, con la sommità della torre disallineata di 0.22 m. Ciò ha rappresentato una sfida significativa per il team di progettazione, che ha dovuto tenere conto di queste variazioni mentre lavorava entro tolleranze millimetriche per consegnare con successo il progetto.

In cima alla Elizabeth Tower, l'installazione dell'ascensore per passeggeri è stata ulteriormente complicata dalle campane e dallo spazio del campanile. Per aiutare a superare questi vincoli, è stata installata una piattaforma elevatrice per coprire la distanza tra il piano superiore dell'ascensore per passeggeri e il campanile.

Durante l'installazione dell'ascensore, per accedere ai piani intermedi e al campanile era necessario salire una stretta scala a chiocciola.

Danni causati da inquinamento, invecchiamento, riparazioni precedenti e amianto sono stati scoperti durante i rilievi iniziali e l'installazione. Il team ha lavorato per mitigare questi problemi, adattando progetti e componenti in loco secondo necessità durante tutto il progetto. Il team di progetto ha utilizzato Building Information Modeling (BIM) per identificare potenziali conflitti e massimizzare lo spazio della cabina dell'ascensore in un'area così limitata.

L'ascensore principale è installato all'interno di un pozzo di ventilazione esistente. Prima dell'installazione, gli ingegneri strutturali hanno utilizzato una scansione cloud del pozzo di 4.9 mx 2.4 m per mappare con precisione lo spazio e i tiranti vittoriani originali. SVMA ha fornito un progetto spaziale dettagliato dell'ascensore proposto per garantire che un ascensore conforme potesse adattarsi allo spazio.

Stannah ha completato tutti i lavori di installazione dell'ascensore nei tempi previsti, in conformità con il programma di progetto rivisto da SVMA. Il costo totale del progetto includeva lavori di riparazione e sostituzione dopo i danni causati dall'acqua piovana al vano dell'ascensore, ulteriori lavori giornalieri per supportare il costruttore e la messa a punto dei componenti dell'ascensore, come staffe e porte di piano, con tolleranze millimetriche per garantire una corsa superiore e soddisfare i rigidi vincoli di progettazione.

Dopo l'installazione, l'ascensore per passeggeri è stato messo in funzione a marzo 2021. Si è trattato di un elemento essenziale del progetto, consentendo al team di progetto più ampio di trasportare attrezzature e materiali tra i piani, evitando la stretta scala a chiocciola. L'ascensore ha fornito un servizio affidabile e laborioso, fondamentale per il successo della ristrutturazione complessiva.

Dopo l'approvazione dei progetti per la piattaforma elevatrice, l'installazione in loco è iniziata a febbraio 2022, mentre entrambi gli ascensori sono stati completati nella tarda primavera del 2023.

Caratteristiche dell'ascensore per passeggeri:

• Tipologia: ascensore per passeggeri a trazione integrale, senza riduttore, a risparmio energetico, con una capacità di 975 kg (13 persone), costruito utilizzando componenti standard per garantire qualità comprovata e manutenibilità a lungo termine.
• Progettazione: cabina con ingresso adiacente, porte di piano e di cabina in vetro, di dimensioni personalizzate per massimizzare lo spazio interno della cabina rispetto alla tipica disposizione quadrata.
• Velocità e spostamento: viaggia a una velocità di 1.5 m/s e percorre 57 m dal piano terra all'11° piano.
• Componenti: Dotato di porte Wittur di alta qualità, controller Kollmorgen e macchina Ziehl Abegg, azionamento e unità di rigenerazione.
• Accessibilità: la piastra del pavimento della cabina è larga quanto il condotto di ventilazione per ospitare una sedia a rotelle e garantire un'evacuazione sicura. Sebbene non sia un ascensore antincendio, include caratteristiche raccomandate dalla London Fire Brigade, come un'alimentazione secondaria in caso di interruzione della corrente elettrica.
• Efficienza: utilizza pulegge in polimero anziché in acciaio, che sono più leggere e hanno meno inerzia, il che le rende più facili da girare e più efficienti dal punto di vista energetico.
• Contrappeso: la massa del contrappeso è ottimizzata per adattarsi al carico previsto, con conseguente risparmio energetico.
• Disposizione: il contrappeso è posizionato all'esterno della struttura in acciaio del vano ascensore per massimizzare lo spazio e rendere fattibile l'installazione, una disposizione insolita.
• Sistema di azionamento: i macchinari di sollevamento e il sistema di azionamento Ziehl-Abegg sono azionati direttamente da un motore, eliminando la necessità di un riduttore tradizionale e riducendo le perdite meccaniche.
• Posizionamento della sala macchine: a causa di vincoli di spazio, la sala macchine è situata più in basso e sul lato del pozzo. Ciò ha richiesto sette pulegge, invece della solita, per deviare le funi dalla parte superiore del pozzo ai macchinari. L'uso di pulegge in polimero, più leggere dell'acciaio, ha reso l'installazione più semplice e più efficiente dal punto di vista energetico. La geometria intricata richiesta per i percorsi delle funi ha comportato spazi liberi stretti fino a 2 mm.
• Integrazione strutturale: l'ascensore è alloggiato in uno scheletro in acciaio per ridurre al minimo la penetrazione della muratura in mattoni storica e correggere la leggera inclinazione della torre. L'interfaccia tra la nuova attrezzatura dell'ascensore e le caratteristiche storiche esistenti è stata progettata e installata con precisione millimetrica con il tocco più leggero della struttura dell'edificio storico.
• Manutenzione: i sistemi meccanici non richiedono praticamente alcuna manutenzione e la tensione delle singole funi è costantemente monitorata da trasduttori elettronici per facilitare le operazioni di manutenzione e prolungarne la durata.

Dall'11° piano al campanile, è stata installata una piattaforma elevatrice per adattarsi allo spazio ristretto, che richiedeva un ascensore più piccolo per garantire l'accesso. Nessun macchinario poteva essere posizionato all'interno del campanile stesso a causa delle limitazioni di spazio, dei requisiti di conformità al patrimonio e delle preoccupazioni che il rumore operativo potesse interrompere il BBCle registrazioni dal vivo dei "bong" delle campane. 

Sebbene il campanile sia coperto, i suoi lati sono esposti agli agenti atmosferici, consentendo l'ingresso di pioggia, nebbia e polvere provenienti dal traffico cittadino, dal vicino Tamigi e dal clima britannico.

Caratteristiche della piattaforma elevatrice:

• Tipo: Una piattaforma elevatrice idraulica con un carico nominale di 500 kg, che serve gli ultimi 4.295 m tra gli ultimi due piani per fornire accesso al campanile. Ha una capacità di lavoro aumentata di 800 kg, che può essere sfruttata per lo spostamento di parti pesanti della campana.
• Posizionamento: a causa dei vincoli fisici della torre, l'ascensore principale si ferma sotto il campanile. L'ascensore a piattaforma è situato lungo uno stretto corridoio, nascosto ordinatamente in uno spazio estremamente limitato.
• Componenti: Dotato di un'unità idraulica Algi con azionamento Danfoss. Il controller è fornito da Lester. Una caratteristica insolita dovuta allo spazio limitato è un avvolgicavo al posto del cavo flessibile sospeso.
• Costruzione: Costruito secondo specifiche esterne, utilizzando acciaio inossidabile di grado 316, acciaio zincato a caldo, un pavimento in lamiera striata e pulsanti con grado di protezione IP54 per resistere al difficile ambiente della cella campanaria.
• Rilievo e installazione: a causa delle tolleranze estreme richieste, Stannah ha predisposto un rilievo di costruzione 3D specializzato della piattaforma elevatrice installata come punto di approvazione critico, assicurando che le tolleranze di installazione corrispondessero ai requisiti del sito.

Le finiture, il design e la disposizione dell'ascensore sono stati creati per essere visivamente in sintonia con il sito, soddisfacendo le richieste del cliente:

• Design: il percorso attraverso il condotto di ventilazione è visibile attraverso i pannelli vetrati delle porte dell'ascensore. La piattaforma dell'ascensore è racchiusa in una struttura in vetro per massimizzare la luce e la vista ed è rifinita secondo una specifica di grado esterno per adattarsi all'ambiente aperto del campanile, verniciata per abbinarsi all'arredamento esistente.
• Resistenza: entrambe le cabine dell'ascensore sono dotate di pareti e pavimenti in acciaio inossidabile rinforzato e resistente, per consentirne l'uso come montacarichi e per il trasporto di apparecchiature di orologeria da e verso la cella campanaria.
• Accessibilità ed efficienza: oltre a soddisfare tutti i moderni standard di accessibilità, l'ascensore soddisfa i requisiti tecnici e di efficienza energetica:
  • I macchinari dell'ascensore sono posizionati lontano dal campanile per evitare interferenze con il BBCle registrazioni dal vivo dei rintocchi del Big Ben.
  • La produzione precisa, l'allineamento e l'installazione accurata garantiscono vibrazioni orizzontali che superano i requisiti tipici degli ascensori per passeggeri.
  • La doppia alimentazione consente all'ascensore e alla piattaforma di evacuare i passeggeri in caso di emergenza.
  • Durante la salita o la discesa con l'assistenza della gravità, l'azionamento dell'ascensore funge da generatore, restituendo energia alla rete elettrica. Quando è inattivo, l'ascensore spegne i carichi non essenziali.
  • Ogni unità di elettricità consumata viene registrata e può essere direttamente correlata a ogni corsa dell'ascensore.

Questo progetto è stata un'opportunità unica e irripetibile per chi è coinvolto nel settore degli ascensori. L'Elizabeth Tower è uno dei monumenti più riconoscibili e amati del Regno Unito.

Il team di Stannah ha dovuto rimanere flessibile e innovativo di fronte alle sfide del sito, alle restrizioni del COVID-19, ai requisiti di sicurezza e a un Parlamento funzionante. Gli ascensori rappresentano un equilibrio tra la fornitura della migliore attrezzatura possibile per i requisiti e la conformità alle restrizioni del patrimonio.