Le catastrofiche inondazioni causate dall'uragano Sandy hanno messo in luce la vulnerabilità critica delle stazioni della metropolitana e degli ascensori, spingendo la FEMA, l'NFIP e il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito ad adottare standard più rigorosi e a implementare nuovi codici edilizi. Savannah Trims ha sviluppato le cabine Flood Glass, utilizzate presso la stazione di Cortlandt Street e altre, per creare cabine ascensore strutturali resistenti alle inondazioni, in grado di sopportare la pressione dell'acqua e l'impatto dei detriti. Progettate in collaborazione con Downtown Design Partnership e installate da Atlantech Systems, le unità prefabbricate in vetro temperato stratificato si fissano a telai in acciaio, fornendo una barriera passiva permanente a basso impatto visivo e sono progettate per soddisfare i criteri FEMA e ASCE. Le soluzioni personalizzate tengono conto delle specifiche profondità e velocità delle inondazioni, contribuendo a mantenere operativi i servizi di trasporto pubblico dopo le tempeste.
Questo prodotto in evidenza spiega nel dettaglio come Flood Glass può essere la risposta alle lezioni apprese dall'uragano Sandy.
di Gene Kennedy
Una delle immagini più indelebili dell'uragano Sandy, che colpì l'area di New York con venti e mareggiate nell'ottobre 2012, è quella dell'acqua che precipitava dalle scale che conducevano alle stazioni della metropolitana della città. Le inondazioni causate dalla lenta tempesta colpirono anche gli ascensori, rendendoli inutilizzabili e pericolosi. Da allora il messaggio è diventato chiaro, poiché tempeste di questo tipo stanno diventando più la norma che l'eccezione. I comuni devono rispondere adottando nuovi codici edilizi e riconoscendo che le mappe delle inondazioni in continua evoluzione stanno alterando il modo in cui vengono costruite le strutture commerciali e residenziali.
La Federal Emergency Management Agency (FEMA), il National Flood Insurance Program (NFIP) e l'US Army Corps of Engineers hanno ripetutamente ridisegnato le mappe delle inondazioni e implementato nuovi standard di costruzione che proteggeranno gli edifici (e gli ascensori) dalle future tempeste.
Pochi costruttori, architetti o ingegneri avevano previsto l'entità dei cambiamenti obbligatori in seguito a Sandy e ad altri eventi alluvionali. Sandy ha devastato un tratto di 600 chilometri a New York e nel New Jersey, causando danni per oltre 19 miliardi di dollari nella regione. Il Battery Park di Lower Manhattan è stato colpito da onde alte 14 metri. Oltre l'80% di Atlantic City è stato sommerso e parti del suo famoso lungomare sono state spazzate via.
Oltre alle protezioni obbligatorie previste dalla FEMA, New York e altre città stanno adottando misure aggiuntive per salvaguardare le stazioni della metropolitana e altre strutture pubbliche. Fortunatamente, con l'aumento del rischio di inondazioni, è aumentato anche lo sviluppo di tecnologie in grado di soddisfare efficacemente gli standard e i codici FEMA e NFIP. Oggi, Flood Glass si è affermato come una soluzione efficace, permanente e pratica per fornire protezioni conformi agli standard in continua evoluzione.
Un cambiamento importante ha riguardato la costruzione degli ascensori, che ora devono soddisfare standard simili, soprattutto quelli che scendono sottoterra. È il caso della stazione della metropolitana di Cortlandt Street al World Trade Center (WTC). L'obiettivo delle nuove strutture commerciali è rendere gli edifici e, quando necessario, gli ascensori sostanzialmente impermeabili alle inondazioni utilizzando il vetro Flood Glass.
Per la realizzazione di una copertura in vetro antiallagamento per l'ascensore del WTC, Savannah Trims, con sede a Riviera Beach, Florida, specializzata in vetro antiallagamento, barriere antiallagamento, paratoie e porte antiallagamento, ha collaborato a stretto contatto con lo studio di architettura e pianificazione Downtown Design Partnership; con il nostro facilitatore/installatore Atlantech Systems, che ha progettato e fornito la sottostruttura in acciaio e coordinato la logistica sul campo per l'installazione completa; e con i proprietari del WTC. New York è all'avanguardia nella protezione dalle inondazioni, ed è importante notare che i suoi codici edilizi superano di fatto gli standard stabiliti da FEMA e NFIP.
Progettare una struttura in vetro resistente alle inondazioni per un ascensore fuori terra che collega il livello stradale alla stazione della metropolitana sottostante presenta alcune sfide:
- La struttura in vetro deve essere in grado di resistere a più di 7 metri di acqua e a forze d'urto (come stabilito dalla FEMA e da altri standard).
- Il team di Savannah è stato dotato di un sottotelaio strutturale interno che supportava la cabina dell'ascensore. Il vetro Flood Glass doveva essere prodotto e progettato per supportare i carichi di piena.
- Sono state progettate unità di vetro prefabbricate resistenti alle inondazioni, con vetrate strutturali e estrusioni personalizzate, da fissare al sottotelaio interno in acciaio.
- Le unità di vetro inferiori erano più spesse di quelle superiori, ma dovevano rimanere sullo stesso piano sulla superficie esterna dell'ascensore.
- Gli aspetti più impegnativi, affinché tutti i componenti si adattassero senza misurazioni sul campo, sono stati l'ingegneria generale, la progettazione di estrusioni personalizzate, la definizione dei dettagli delle connessioni e la modellazione 3D.
Alcune caratteristiche uniche includono:
- Unità prefabbricate imbullonate.
- Due strati da 1 cm di vetro temperato e laminato, incollati insieme per creare uno spessore complessivo di circa 2 cm, con smussi a 1° su estrusioni angolari a 45°. Lo spessore può variare a seconda dei requisiti di pressione.
- Vetro del tetto trapezoidale
Il vantaggio di questo approccio alla protezione dagli allagamenti degli ascensori è che fornisce un sistema passivo che non richiede installazione, montaggio o stoccaggio di materiali. Dal punto di vista architettonico, questa soluzione offre il minimo impatto visivo, poiché non prevede elementi visibili per il fissaggio delle barriere.
Le stazioni della metropolitana sono estremamente vulnerabili alle inondazioni. Dopo l'uragano Sandy, sono state installate barriere e paratoie anti-inondazione per prevenire danni alle stazioni, in modo che, in caso di un'altra catastrofica inondazione, i treni possano tornare rapidamente in funzione. La fase successiva di miglioramento per proteggere i pendolari è l'ammodernamento degli ascensori. Simili chiusure in vetro anti-inondazione, progettate da Savannah Trims e installate da Atlantech Systems, sono ora installate in altre stazioni della zona, come Canal Street e South Ferry a Lower Manhattan e a Hoboken, nel New Jersey.
Gli stessi standard per gli edifici nuovi e ristrutturati vengono ora applicati agli ascensori. La FEMA (Sezioni FEMA 102/3-93) stabilisce i livelli e la resistenza per le modifiche e le aggiunte agli edifici che includono paratoie, porte anti-inondazione, barriere anti-inondazione e vetrate rinforzate sigillate. Le finestre anti-inondazione stanno rapidamente diventando un'opzione popolare, perché sono permanenti e non richiedono un'installazione complessa all'avvicinarsi di una tempesta. Rappresentano un'iniziativa di protezione dalle inondazioni comoda e conveniente che, se installata correttamente, è conforme a tutti gli standard e i codici FEMA. La FEMA collabora con l'American Society of Civil Engineers (ASCE/SEI 7-10) e l'US Army Corps of Engineers (Capitolo 7/Sezione 701.2.2 Chiusure di Tipo 2) nello sviluppo di questi standard in continua evoluzione.
La questione complessa è che ogni progetto, che si tratti di paratoie, porte anti-inondazione, barriere anti-inondazione o vetrate, è progettato su misura, perché possono essere applicati criteri diversi a ogni singolo blocco. Le aperture sono tutte diverse, e richiedono telai e robustezza delle finestre differenti.
Lo stesso vale per gli ascensori. Le protezioni si basano sulle proiezioni della FEMA, che includono:
- Tempo di allerta per le inondazioni
- Uso dell'edificio
- Velocità delle acque alluvionali
- Profondità delle acque alluvionali
- Impatto dei detriti
- Frequenza delle inondazioni
La ricerca determinerà l'altezza delle finestre antiallagamento, la pressione dell'acqua che possono sopportare e la loro efficacia nel resistere alla penetrazione di detriti galleggianti. Tutti i componenti utilizzati da Savannah Trims sono progettati, realizzati, testati e verificati per ottenere il Certificato di Protezione dalle Alluvioni FEMA per edifici non residenziali. Altri criteri di protezione includono:
- Ancoraggio dell'edificio per resistere al galleggiamento, al collasso e al movimento laterale
- Installazione di chiusure stagne per tutte le porte, finestre e aperture
- Utilizzo di membrane e altri sigillanti per ridurre le infiltrazioni di acqua alluvionale e altre penetrazioni nei muri
- Installazione di pompe per il controllo dei livelli dell'acqua interna
- Installazione di valvole di ritegno per impedire che l'acqua delle inondazioni o le acque reflue scorrano attraverso i servizi pubblici
- Ubicazione di apparecchiature elettriche, meccaniche, di pubblica utilità e di altri dispositivi e contenuti di valore vulnerabili ai danni causati dall'acqua oltre il livello di inondazione previsto
L'introduzione delle finestre anti-allagamento rappresenta la continua evoluzione della protezione e viene applicata agli ascensori con pareti in vetro. Gli ascensori che utilizzano le finestre anti-allagamento sono protetti in modo permanente e non richiedono l'impiego di manodopera e competenze di installazione in caso di tempeste e inondazioni. Come accaduto con l'uragano Sandy, chi si trova sul percorso deve affrontare molti altri problemi di sopravvivenza. Questo prodotto può contribuire a proteggere servizi come le metropolitane, che saranno protette e operative subito dopo il passaggio della minaccia.
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