Corrosione: uno sguardo più da vicino

L'autore esplora il ruolo dell'umidità nei malfunzionamenti degli ascensori e nelle misure preventive.

di Dan Jenkins

Introduzione

La maggior parte di noi ha osservato la formazione di condensa/gocce d'acqua sulle superfici: uno specchio del bagno dopo una doccia calda o superfici bagnate all'esterno del bicchiere di una bevanda in una giornata calda o rugiada sul prato o in macchina dopo una notte fresca.

Per la maggior parte delle persone, un po’ di condensa non è un grosso problema. Tuttavia, per i proprietari e gli ispettori degli ascensori, può essere un grosso problema, poiché l’umidità in eccesso può portare alla corrosione, e la corrosione può portare a molteplici problemi strutturali, ambientali, di sicurezza e di manutenzione. Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni principi fondamentali della corrosione. Anche se lo sappiamo quando lo vediamo, la definizione consensuale è il processo mediante il quale il metallo viene consumato e modificato da un'azione chimica, come nell'ossidazione del ferro in presenza di acqua mediante un processo elettrolitico. Ciò si traduce nel deterioramento del metallo, indebolendolo o distruggendolo. 

Fattori comuni che portano alla corrosione

Condizioni ambientali: se l'ascensore è in un costante stato di controllo ambientale, temperature miti e umidità relativa di circa il 40-60%, probabilmente non sarà soggetto a grandi quantità di umidità. Tuttavia non tutti gli ascensori funzionano in queste condizioni. Esempi di ciò includono ascensori situati in aree calde e umide vicino a una spiaggia, una centrale elettrica, un impianto di pneumatici o un'azienda di fertilizzanti. Queste condizioni tendono a creare una maggiore contaminazione e, se mescolate con umidità e cicli termici, il processo di corrosione accelera.

Cinque aree principali in cui l'umidità causa problemi di manutenzione, sicurezza e funzionamento negli ascensori

Ora che conosciamo le nozioni di base, diamo un'occhiata alle aree specifiche in cui si verifica la corrosione nel mondo degli ascensori.

1. Scatole elettriche: che si tratti di un pacco chiuso collocato in un camion per le consegne, nella cabina di pilotaggio di un aereo o in un serbatoio di carburante, quando la temperatura esterna è superiore a quella interna, può formarsi della condensa. A volte questo avviene molto lentamente. Ma, col passare del tempo, possono iniziare a formarsi gocce d’acqua che si depositano sulle parti durante il ciclo termico. In una scatola di derivazione elettrica, spesso la scatola non viene né ventilata né aperta per un certo periodo di tempo, provocando l'accumulo di umidità. Quindi, quando la corrente scorre attraverso i componenti, la scatola può riscaldarsi, aumentando così il ciclo termico. Se l'umidità non viene affrontata, si formano depositi, inizia la corrosione e i componenti si indeboliscono. Le misure preventive includono:
   • Creazione di piccoli fori per la ventilazione
   • Utilizzo di sacchetti essiccanti per l'assorbimento dell'acqua
   • Applicazione di composti anticorrosione e grasso bloccante l'acqua per prevenire l'intrusione di umidità sulle aperture del condotto e sugli spazi vuoti nella guarnizione.

2. Idraulica: Probabilmente non c'è nessun tecnico, ispettore o proprietario di ascensori a cui piace vedere perdite di olio idraulico nella fossa; può essere davvero brutto. Pertanto, è necessario adottare misure per evitare tali eventi. Molte perdite nelle guarnizioni idrauliche sono dovute alla corrosione che si sviluppa all'interno del serbatoio idraulico. La presenza di umidità nel serbatoio può mescolarsi con l'olio e creare H₂SO₄ (noto anche come acido solforico) e altri tipi di acido. Questo acido crea molti problemi che portano a perdite. I problemi includono:
   • Vaiolatura: questo fenomeno si verifica spesso quando si accumula acqua e si formano fanghi che si attaccano alle pareti o al fondo dei serbatoi metallici. Gli insetti nel fango espellono un acido che inizia a mangiare il metallo.
   • Cilindri che perdono: una volta iniziato il processo di corrosione nel serbatoio, possono verificarsi scheggiature di ruggine e vaiolature. Ciò può comportare la compromissione delle guarnizioni e lo sviluppo di perdite, nonché l'usura prematura di pompe e motori, che contribuiscono anch'esse alle perdite.

Le misure preventive comprendono la rimozione dell'acqua dal serbatoio dell'olio idraulico con calze assorbenti e l'incorporazione di filtri assorbenti montati su un carrello filtrante portatile. Ulteriori soluzioni nel pacchetto includono il test annuale dell'olio idraulico da parte di un laboratorio che esamina il contenuto di acqua

3. Funi metalliche e cavi: la fune metallica utilizzata per sollevare gli ascensori e mantenerli in posizione è un pezzo fondamentale del puzzle per la sicurezza dei passeggeri. Pertanto, richiede l'attenzione degli ispettori. La fune metallica è un componente meccanico complesso costituito da molti fili di filo che si muovono, si allungano e si curvano per sostenere il carico della cabina dell'ascensore. All'interno di questo sistema complesso esistono spazi vuoti in cui possono penetrare umidità e contaminazione. Se questa combinazione viene lasciata incustodita, la corrosione può verificarsi nel nucleo della fune ed essere nascosta alla vista. Spesso gli ispettori notano un po' di "polvere di ruggine" attorno alla fune metallica, che segnala all'ispettore di guardare più in profondità. Questo è un evento comune con le gru utilizzate nei cantieri edili e nelle piattaforme petrolifere offshore. Ogni tanto capita anche agli ascensori.

Le misure preventive includono un'adeguata lubrificazione e protezione dalla corrosione con macchine lubrificanti e un trattamento topico manuale con composti anticorrosione. Maggiori dettagli possono essere trovati nelle normative OSHA sia per l'edilizia che per l'industria generale.

4. Elementi di fissaggio e ferramenta: spesso trascurati nelle ispezioni e nell'installazione, dadi e bulloni svolgono un ruolo importante nella sicurezza dei collegamenti dei componenti strutturali, degli allarmi e delle parti mobili in generale. Come le funi metalliche, la corrosione sugli elementi di fissaggio e sulla ferramenta può formarsi all'interno, in modo nascosto agli ispettori. Se la corrosione non viene affrontata, possono indebolirsi e fallire. Molti ingegneri specificano determinati tipi di metallo e di protezione dalla corrosione, solo per scoprire anni dopo che esiste un trattamento alternativo per il metallo e la corrosione che prevede il rinnovamento e la riparazione. Ciò porta spesso ad unire metalli diversi, che possono corrodersi molto più velocemente. Questo fenomeno può essere accelerato quando gli addetti alla manutenzione dipingono sui bulloni come metodo di protezione solo per scoprire che hanno intrappolato umidità e contaminanti.

Le misure preventive includono l'implementazione di una corretta lubrificazione e protezione dalla corrosione durante l'installazione. E, se i bulloni filettati saranno sottoposti a molta coppia e pressione, è necessario assicurarsi di utilizzare un dispositivo antigrippaggio adeguato. Infine, lascia la vernice cosmetica per scopi cosmetici, non per coprire l'hardware in metallo.

5. Carro/Componenti strutturali: “Lontano dagli occhi, lontano dai pensieri”. Lo abbiamo già sentito tutti prima. Ma gli ispettori devono ignorare questa frase. Gli ascensori, come le gru e le giostre dei parchi di divertimento, dipendono da componenti strutturali dotati di integrità e resistenza. Un'area che spesso viene trascurata è la base o il telaio, e talvolta la parte superiore. Umidità e contaminazione possono accumularsi in entrambe le aree. Buoni esempi di ciò sono gli ascensori sulla spiaggia o in climi caldi e umidi. La pioggia si verifica, si deposita e forma pozzanghere sotto la struttura. Spesso il terreno è pieno di contaminanti, come fertilizzanti e sale. Man mano che si riscalda e si asciuga, la contaminazione si combina con il vapore acqueo in aumento e penetra direttamente nella struttura, avviando il processo di corrosione e deterioramento con conseguente indebolimento dei componenti.

Pertanto, durante l’ispezione, è necessario compiere uno sforzo ulteriore per garantire che queste aree siano adeguatamente ispezionate. Alcune misure preventive possono includere l'uso di un composto anticorrosivo al posto della vernice sulle superfici metalliche e la riduzione delle aree all'interno e intorno alla struttura che creano pozzanghere d'acqua.

Conclusione

Un po’ di consapevolezza sulla corrosione e investimenti in misure preventive possono fare molto per proteggere le apparecchiature degli ascensori. Nel lungo termine, affrontare i potenziali problemi nelle fasi iniziali – o anche prima che si verifichino – promette di ridurre grattacapi, responsabilità e costi nel lungo periodo.