Forum IAEC 2025

L'evento di quest'anno, ambientato nel quartiere francese di New Orleans, è stato indimenticabile.

di Kaija Wilkinson

L'International Association of Elevator Contractors (IAEC) ha offerto un Forum IAEC 2025 ricco di formazione, opportunità di networking e divertimento, oltre alla straordinaria cucina e all'atmosfera dell'hotel ospitante: lo storico Hotel Monteleone, nel cuore del Quartiere Francese di New Orleans, dal 19 al 23 maggio. Dalla vivace parata "second line" attraverso il Quartiere alle specialità locali come il gumbo di pesce, i po'boy e le banane Foster, fino alle numerose sessioni formative che hanno invariabilmente dato vita a un animato scambio di opinioni, il Forum di quest'anno è stato memorabile. Per chi scrive, che ha vissuto nel quartiere Uptown di New Orleans per quasi cinque anni alla fine degli anni '1990, l'evento è stato come "tornare a casa", ed è stato bello vedere la città dalla prospettiva del Quartiere Francese. Da residente, di solito evitava la zona a causa della folla di turisti, ma, da turista, è stato emozionante vedere una città ripulita e rinata dopo l'uragano Katrina e immergersi nell'incredibile architettura, nella storia e, naturalmente, nella gastronomia.

Inaugurato nel 1886 e successivamente ampliato, il Monteleone è tuttora di proprietà e gestito dalla stessa famiglia. Molti dei suoi dipendenti lavorano nell'hotel da decenni e il personale è altamente qualificato nell'arte dell'ospitalità discreta e di altissimo livello. Inoltre, le camere e le aree comuni – che vantano caratteristiche uniche come un orologio a pendolo nella hall, scolpito da un unico pezzo di legno all'inizio del Novecento, diversi ascensori con le porte originali e il famoso Carousel Bar – vengono pulite con discrezione e quasi costantemente. Il presidente dell'IAEC, Nick Montesano di DTM Drafting & Consulting Services, ha commentato di non essere mai stato in una camera d'albergo tenuta così costantemente pulita. "Credo che il personale venisse a pulire la stanza due volte al giorno!", ha affermato.

Uscire e rientrare ogni giorno in una stanza immacolata ha preparato i 132 partecipanti alle presentazioni tecniche informative, pensate per aiutarli nella loro attività di consulenza quotidiana. Tra queste, la presentazione di Carlos Escobar e Pete McIntosh sul "Dual Plunger Retrofit Brake", che si è rivelata illuminante, in quanto ha osservato Montesano, sottolineando come la minima usura di una puleggia del freno influisca non solo sulla durata dei cavi, ma anche sulla qualità complessiva della corsa. La qualità di queste e delle altre presentazioni è "di grande valore per approfondire la conoscenza dei componenti dei sistemi di trasporto verticale (VT) da parte di tutti", ha affermato Montesano, un vantaggio fondamentale della partecipazione al Forum. Un altro vantaggio, ha aggiunto, è l'opportunità di rinnovare la certificazione QEI, di cui lo stesso Montesano ha usufruito. "È un altro ottimo servizio per i membri", ha concluso. Prima dell'inizio ufficiale del Forum, i membri del Consiglio di amministrazione dell'IAEC si sono riuniti nel pomeriggio di lunedì 19 maggio.

Martedì, Maggio 20

Mentre i 28 espositori allestivano i loro stand nella Iberville Ballroom del Monteleone, Joe McAnulty di ATIS, membro del consiglio di amministrazione di NAESA International, ha offerto una sessione di formazione continua (CE) sull'aggiornamento del Codice NAESA dalle 8:00 alle 17:00, valida per 0,8 unità CE. La registrazione al forum è iniziata alle 18:00, in concomitanza con il ricevimento di apertura e con la possibilità di visitare gli stand degli espositori, nonché di partecipare a un'asta silenziosa a beneficio della Elevator Escalator Safety Foundation (EESF). Con in sottofondo una rilassante musica dell'epoca di Sinatra, gli ospiti chiacchieravano e si aggiravano per la sala, al cui centro si trovava un open bar ben fornito. Camerieri in giacca bianca formale servivano eleganti stuzzichini, descrivendoli nel dettaglio: insalata Waldorf di tacchino su un mini-scone, costolette d'agnello a forma di lecca-lecca, bignè di granchio blu e mais... Daniel Swett di Lift AI, da sempre sostenitore del settore (per non parlare di Greg DeCola di VDA), ha fatto offerte per quasi tutti gli oggetti all'asta silenziosa dell'EESF: sigari, mazze da golf, cuffie e buoni regalo, contribuendo a far raccogliere alla Fondazione un totale di circa 3,700 dollari.

Una parata in stile "second line" per le vie del Quartiere Francese, seguita da un sontuoso ricevimento sulla terrazza panoramica del Monteleone, nella Riverview Room, si è rivelata la degna conclusione di una giornata all'insegna dell'apprendimento.

Mercoledì, Maggio 21

Si è tornati alla splendida Iberville Ballroom, con i suoi lampadari di cristallo e i camerieri elegantemente vestiti, per la colazione e per ammirare gli stand degli espositori, prima di radunarsi tutti nell'Auditorium Queen Anne per un'inaugurazione di benvenuto davvero speciale. Per prima cosa, la Direttrice Esecutiva dell'IAEC, Sheila Swett, ha presentato Lisa Thompson, Responsabile dei Servizi Congressuali del Monteleone, che ha raccontato un'affascinante storia del Monteleone. Ha spiegato come il visionario fondatore Antonio Monteleone, un calzolaio siciliano, avesse intravisto un enorme potenziale nel Quartiere Francese, che, nel XIX secolo, era un luogo piuttosto degradato e pericoloso.

Acquistò il Commercial Hotel, un albergo di 53 camere, ribattezzando successivamente l'edificio in stile Beaux Arts Hotel Monteleone e trasformandolo in una struttura di lusso che si distingue per la sua raffinata cucina e il servizio impeccabile. Lo stemma della famiglia Monteleone adorna ogni cosa, dalla facciata principale ai tovaglioli, fino all'esterno dell'ascensore sul tetto. Il Monteleone si guadagnò gradualmente la reputazione di luogo di ritrovo per eccellenza e, nel 1949, aprì il suo Carousel Bar & Lounge, il primo e unico bar girevole di New Orleans. La Iberville Tower, con le sue 160 camere e 48 suite di lusso, affacciata su Iberville Street, è stata inaugurata nel 2023 dopo una ristrutturazione durata due anni e costata diversi milioni di dollari. All'interno dell'edificio originale di 14 piani, dove ha soggiornato chi scrive, sono ancora visibili tracce del passato, tra cui un sistema di canaline postali accanto ad alcuni ascensori. Privi di sistema di chiamata, gli ascensori sono piccoli, antichi, robusti e ben tenuti, molto simili a quelli del maestoso Balmoral di Edimburgo, in Scozia. Questi dettagli rimandano a un'epoca passata, in cui la qualità e la durata nel tempo erano all'ordine del giorno.

Dopo Thompson, ha preso la parola Nelson Graham, diventato l'unico ispettore di ascensori della città di New Orleans dopo il pensionamento da Schindler. In qualità di unico ispettore comunale, Graham ha raccontato di ispezionare fino a tre ascensori al giorno. I test di sicurezza, ha spiegato, sono supervisionati da ispettori esterni provenienti dalle principali case produttrici. A 63 anni e con 38 anni di esperienza nel settore, di cui otto come ispettore di ascensori comunale, Graham ha affermato di non avere alcuna intenzione di andare in pensione a breve. Ha parlato di quanto sia un settore fantastico quello degli ascensori e di come New Orleans, in particolare, sia un luogo stimolante e mai noioso in cui vivere e lavorare. È fondamentale, ha aggiunto, che la generazione più anziana guidi e faccia da mentore alla generazione successiva.

Mentre i partecipanti al Forum si preparavano per una giornata ricca di presentazioni, alcuni dei loro accompagnatori hanno approfittato del sempre apprezzato Programma Accompagnatori. A New Orleans, questo includeva un'esperienza culinaria al ristorante Commander's Palace, insignito di 3 stelle Michelin, nel magnifico Garden District, e tour locali alla scoperta del fascino e dell'atmosfera della città.

Nella sua presentazione dei relatori, Swett ha ripercorso brevemente la storia del suo ingresso, per quanto ironico, in un settore che ha imparato ad amare. Tutto ebbe inizio quando suo padre le disse di "non tornare finché non avrai trovato un lavoro", e la Dover Elevator fu l'unica, tra le diverse aziende candidate, a darle un'opportunità. Pur essendo una donna in un mondo all'epoca quasi esclusivamente maschile, Swett si distinse alla Dover grazie ai suoi disegni precisi, alla sua attenzione ai dettagli e alla sicurezza, arrivando a ricoprire il ruolo di responsabile dell'ingegneria meccanica per la modernizzazione degli impianti a Horn Lake, nel Mississippi. Nel 1996, Swett ha avviato la sua società di consulenza nella sua città natale, Memphis, nel Tennessee, e ora vive a Houston, dove lavora da quasi 30 anni.

La prima presentazione è stata tenuta da TAK Mathews, giunto appositamente dall'India. Ha parlato di "Controllo della destinazione: una prospettiva maturata in oltre 25 anni". Mathews ha illustrato le prossime fiere a cui parteciperà, tra cui l'International Sourcing Exhibition for Elevator and Escalators (ISEE) di Nairobi, in Kenya, a dicembre, e ha presentato la co-organizzatrice dell'evento, Priyanka Choudhuri. Ha incoraggiato i colleghi consulenti a partecipare all'ISEE. Nonostante la loro impraticabilità per le strutture di piccole dimensioni, i sistemi di controllo della destinazione (DCS) rappresentano il futuro del raggruppamento e della gestione degli ascensori, ha affermato. Ha sottolineato che oltre il 90% dei grattacieli commerciali più alti in India utilizza i DCS.

Non è un'esperienza che si vive una volta sola; è un impegno che dura tutta la vita. — John Koshak di Elevator Safety Solutions sulla corretta manutenzione e sicurezza

Dopo una pausa per un caffè e una fetta di king cake – la torta a forma di anello ricoperta da una glassa di zucchero viola, verde e oro, tradizionalmente associata al Mardi Gras – Margaret Laurenço di Smart Elevator Tech, LLC, ha tenuto la sua sempre apprezzata presentazione su "Scale per pozzi e sicurezza degli accessi" per 1 CEU. Ha parlato dei nuovi requisiti normativi per le scale per pozzi, tra cui l'aumento della larghezza dei gradini da 9 a 16 pollici, l'integrazione di pioli antiscivolo, sensori ad attivazione di peso per interrompere l'alimentazione dell'ascensore e l'integrazione di interruttori di ripristino manuale con blocco. Parlando del perché la normativa sia così complessa e lenta da implementare, Laurenço ha scherzato dicendo che "pensa che chi scrive la normativa non debba entrare e uscire dal pozzo", aggiungendo che "Il modo per usare una scala in sicurezza è usare una scala sicura!".

Le sessioni si sono poi interrotte per la pausa pranzo e per visitare gli stand degli espositori a Iberville. Sebbene fosse difficile staccarsi dalle conversazioni, le presentazioni rimanenti della giornata sono state avvincenti.

Li avevamo:
♦ "Sempre attivi, sempre consapevoli: supervisione completa di ascensori e scale mobili" di Dominic Beni di Claddagh Electronics Ltd., che ha parlato dell'implementazione dell'Internet delle cose (IoT) negli ascensori per il monitoraggio
♦ "Modernizzare gli strumenti del consulente: piani automatizzati, portafogli più intelligenti, risultati migliori" di Rob Wurth di Lift AI
♦ "Manuale di sicurezza per i dipendenti sul campo dell'industria degli ascensori" di Dot Mynahan della National Elevator Industry, Inc., valido per 1 CEU
♦ "Rilievo delle porte degli ascensori merci" di Michael J. Ryan della Peelle Co.

Una sfilata in stile "second line" per le vie del Quartiere Francese, seguita da un sontuoso ricevimento sulla terrazza panoramica del Monteleone's Riverview Room, si è rivelata la degna conclusione di una giornata all'insegna dell'apprendimento. A partire dalle 5:30, gli ospiti si sono riuniti nella Royale Parade Departure Room per indossare maschere, cappelli, collane di perline e sciarpe, gustando cocktail Hurricane prima di unirsi alla sfilata al ritmo di una vivace e coinvolgente banda di ottoni. "Non sapevo cosa aspettarmi, ma è stata una serata fantastica", ha dichiarato Molly Cruz, responsabile vendite e processi nazionali di Schindler. "New Orleans non ha deluso le aspettative!"

Il divertimento e il cibo sono continuati alla festa sul tetto, che includeva non solo un open bar e postazioni gastronomiche con proposte come ostriche alla griglia, gamberi Monica e banane Foster – amate specialità di New Orleans – ma anche una deliziosa jazz band di tre elementi e quei fidati camerieri ben vestiti che si aggiravano portando prelibatezze come i gamberoni jumbo con salsa remoulade. I festeggiamenti serali sono stati un momento indimenticabile del Forum.

Giovedi, May 22

"La sicurezza e voi", presentazione di John Koshak di Elevator Safety Solutions, è stata una delle presentazioni più interessanti dell'ultimo giorno del Forum. Koshak, che ha condotto indagini forensi su tragici incidenti in Vermont risalenti agli anni '1970, ha illustrato come la negligenza in materia di sicurezza, apparentemente di poco conto ma cruciali, possa portare a conseguenze fatali. L'intervento ha commosso profondamente il relatore e alcuni membri del pubblico, sottolineando l'importanza di una corretta manutenzione e di procedure di sicurezza adeguate. "Queste cose mi toccano personalmente", ha affermato Koshak. "E voglio che tocchino anche voi; voglio che ne siate consapevoli e che diciate: 'Questo è un problema'", poiché letteralmente delle vite dipendono da questo tipo di vigilanza. "Non è un impegno da prendere una volta sola; è un impegno che dura tutta la vita."

L'ultimo giorno sono stati presentati anche:
♦ "Tecnologie degli ascensori in evoluzione: comunicazioni di emergenza" di Daniel Goldstein di Kings III Emergency Communications
♦ "Dual Plunger Retrofit Brake" di Peter McIntosh e Carlos Escobar di Hyperion Solutions, che ha spinto Montesano a scattare una foto del "bellissimo" kit di retrofit per freni a doppio pistoncino di Titan Machine che i due hanno mostrato sullo schermo
♦ "Migliorare l'efficienza e il comfort" di Dan Baltzegar e Emery Wilcox di Vantage

Il Forum IAEC di quest'anno si è concluso con la tradizionale Assemblea Generale Annuale del Consiglio di Amministrazione (CdA). Swett ha ringraziato tutti i partecipanti e ha riflettuto sul successo e sull'unicità dell'edizione di quest'anno. "Il momento clou, devo dire, è stata la parata", ha osservato Montesano. "Sembra che i fornitori l'abbiano apprezzata molto", aggiungendo che è importante per loro rimanere in contatto con la comunità dei consulenti del Vermont e viceversa. Il CdA ha approvato l'assunzione di un consulente per le finanze, che sono in "ottime condizioni". La sede e la data del prossimo Forum IAEC non sono ancora state decise.