John H.Jallings (1847-1935)

Il primo tentativo di raccontare una storia più completa della vita e della carriera del primo cronista dell'industria VT

John H. Jallings è una figura ben nota nella storia del trasporto verticale (VT) americano. È autore del primo studio completo sulla tecnologia degli ascensori: Ascensori: un trattato pratico sullo sviluppo e la progettazione di ascensori manuali, a nastro, a vapore, idraulici ed elettrici (prima edizione, 1916/edizione riveduta, 1918) e una serie correlata di materiali didattici utilizzati per formare una generazione di tecnici di ascensori americani. Quest'ultimo lavoro è stato oggetto di una serie di due parti di Storia, "Elevator Education in the Early 20th Century" (ELEVATOR WORLD, aprile 2010 e maggio 2010). Tuttavia, mentre i suoi contributi all'istruzione sono stati esplorati, si sa molto poco della vita di Jallings. La pagina del titolo del suo libro includeva una breve descrizione della sua carriera:

“Ingegnere meccanico ed esperto di ascensori presso Kaestner & Hecht Co., Chicago. Per 20 anni sovrintendente e capo costruttore per JW Reedy Elevator Co."[1] Inoltre, l'introduzione del libro descriveva, in termini ampi e ampi, la sua esperienza nel settore dei VT:

“L'autore ha alle spalle quasi 50 anni di esperienza effettiva nella costruzione di ascensori ed è stato testimone di tutti questi cambiamenti menzionati, oltre a contribuire allo sviluppo di alcuni di essi. È quindi più qualificato per parlare dello sviluppo storico e della costruzione dei tipi moderni di quasi chiunque sia ora connesso con l'industria.[1]

Un breve necrologio pubblicato sul Chicago Tribune descriveva Jallings come un "progettista di ascensori per grattacieli moderni e autore di libri sulla costruzione e il funzionamento di questi dispositivi".[2] Il necrologio affermava anche che "era stato associato al JW Reedy Elevator. Co., la Otis Elevator Co. e la Kaestner & Hecht Co.”[2] Sebbene questi brevi schemi suggeriscano una carriera lunga e diversificata, lasciano anche molto all'immaginazione. La seguente biografia costituisce il primo tentativo di raccontare una storia più completa della vita e della carriera di John H. Jallings.

Jallings è nato il 27 marzo 1847 in Inghilterra. Suo padre morì quando lui aveva quattro o cinque anni; sua madre si risposò a metà degli anni 1850; e, nel 1858, la famiglia emigrò negli Stati Uniti, arrivando a New York. Tuttavia, nel giro di due anni, lasciarono l'America per il Canada, trasferendosi ad Halifax. Jallings tornò negli Stati Uniti da giovane tra la metà e la fine degli anni 1860, stabilendosi a Chicago. Il censimento del 1870 elencava la sua occupazione come "macchinista" e il suo luogo di residenza era una pensione locale. Sfortunatamente, non si sa nulla della formazione di Jallings, che probabilmente ha seguito il modello di apprendista comune nel XIX secolo. Inoltre, "macchinista" era un termine ampio usato per descrivere gli individui formati in una vasta gamma di competenze di ingegneria e produzione generali. Non c'era, naturalmente, ambiente migliore per un giovane professionista con una predisposizione meccanica rispetto al dinamico ambiente industriale della Chicago del XIX secolo.

Nel 1870, la città ospitava diversi produttori di ascensori, tra cui JW Reedy. James Reedy si era trasferito da Cincinnati a Chicago nel 1868 con lo scopo dichiarato di fondare un'azienda di ascensori. Questa azione coincise con la creazione della HJ Reedy Co. a Cincinnati, gestita dal fratello di James, Henry. Sebbene il grande incendio di Chicago dell'ottobre 1871 avesse distrutto la sua fabbrica, Reedy ricostruì rapidamente la sua attività e alla fine divenne uno dei principali produttori di ascensori della regione. Jallings entrò a far parte dell'azienda tra il 1868 e il 1873. L'elenco di Chicago del 1873 afferma che era un caporeparto presso JW Reedy. Questo titolo indica che aveva un ruolo di leadership nell'azienda e Jallings mantenne questo titolo e ruolo per tutti gli anni '1870 dell'Ottocento. Tuttavia, mentre il suo titolo rimase lo stesso, il suo status generale probabilmente cambiò nel 1879 con il suo matrimonio con Lillian Reedy Kyte, nipote di James Reedy.

Questo legame familiare fu probabilmente l'impulso nel 1881 alla partecipazione di Jallings per espandere il portafoglio dell'azienda. Nel novembre 1881, Jallings, Reedy e Patrick H. Meehan contribuirono ciascuno con $ 2,000 per l'acquisto della Mason & Davis Foundry, dove Meehan aveva lavorato dal 1873. La società fu ribattezzata North Pier Foundry, con Reedy come presidente, Meehan come segretario e Jallings come tesoriere. Reedy ha senza dubbio visto questa impresa come un mezzo per fornire prontamente i pezzi fusi e il relativo materiale necessari per la produzione di ascensori. Tuttavia, questo obiettivo ha portato a un conflitto tra i partner nella primavera dell'anno successivo.

All'inizio del 1882, Charles H. Mitchell & Co., un produttore rivale di ascensori, si avvicinò alla fonderia per la produzione di pezzi fusi. Reedy era contrario alla “sua” fonderia che supportava il lavoro di un concorrente. Al contrario, Jallings e Meehan "sostennero che avrebbero lavorato per chiunque avesse pagato per questo."[3] Il risultato finale di questo disaccordo furono le dimissioni di Jallings come tesoriere della North Pier Foundry e le sue dimissioni da JW Reedy. Tuttavia, ha mantenuto le sue scorte nella fonderia. Questa azione, secondo una causa intentata nel 1883, spinse Reedy e Meehan a tentare di "spremere Jallings, poiché non si sarebbe venduto a loro. A tal fine, si presume che abbiano votato per se stessi $ 2,500 all'anno ciascuno come stipendi, che hanno divorato tutti i profitti. "[3] Mentre la risoluzione della causa è sconosciuta, si può presumere che abbia causato una violazione significativa tra Jallings e il suo ex datore di lavoro.

Dopo la sua partenza da JW Reedy, Jallings si unì, forse per dispetto, a Charles H. Mitchell & Co., dove lavorò come caposquadra per circa un anno. Nel 1883 lasciò l'azienda per fondare un'attività in proprio, in cui pubblicizzò la sua esperienza in "macchine sperimentali", che includevano "torni veloci, trapani a colonna, stampi, punzoni [e] articoli di brevetto".[4] Mentre l'omissione della parola “ascensore” sembra indicare che Jallings avesse deciso di spostare il focus della sua carriera, la sua assenza dal mondo VT sembra essere durata meno di un anno. Il numero di American Machinist del 24 maggio 1884 includeva un annuncio che “Jallings and Manning è il titolo di una nuova azienda con sede a 80 Market Street, Chicago. Faranno un lavoro generale come macchinisti, fabbri, costruttori di ascensori e riparatori.”[5]

Sfortunatamente, si sa molto poco del partner di Jallings in questa nuova impresa. Nel 1880, Phillip J. Manning fu elencato nell'elenco di Chicago come macchinista. Nel 1883 fondò PJ Manning & Brother, che era pubblicizzato come produttore di ascensori; tuttavia, questa attività di breve durata è stata apparentemente chiusa in seguito alla costituzione di Jallings e Manning. Nel 1887 si pubblicizzavano come "costruttori di ascensori a vapore, idraulici e manuali migliorati" per l'uso di passeggeri e merci.[6] Sfortunatamente, quello stesso anno ha visto la chiusura dell'azienda. Il fallimento di questa attività, tuttavia, non spinse Jallings a lasciare l'industria dei VT. È entrato a far parte della Ellithorpe Air Brake Co., produttore del noto dispositivo di sicurezza a cuscino d'aria Ellithorpe, alla fine del 1887 o all'inizio del 1888. Ha lavorato per Ellithorpe per poco più di due anni, a quel punto la sua carriera ha preso una svolta inaspettata.

Reedy morì il 10 ottobre 1889; la causa della morte era indicata come "consumo", che, nel XIX secolo, era il termine comune per la tubercolosi. La morte di Reedy aprì le porte al ritorno di Jallings in quella che ora era la JW Reedy Elevator Manufacturing Co. Fu assunto come sovrintendente all'inizio del 19. Lavorò per Reedy in questo ruolo fino al 1891, quando la sua posizione fu cambiata (per ragioni sconosciute) in quella di venditore. Questo cambiamento di mansioni potrebbe essere stato la causa della seconda partenza di Jallings dall'azienda alla fine del 1904. Il suo ruolo successivo nel mondo VT rifletteva la crescita del settore durante la fine del XIX secolo e l'inizio del XX. Nel 1905 entrò a far parte della Warsaw Elevator Co. di Warsaw, New York. Rimanendo a Chicago, ha lavorato come rappresentante occidentale dell'azienda per tre anni. Nel 19 fu nominato dirigente dell'azienda.

Sebbene fosse comune per le aziende mantenere e assumere filiali durante questo periodo, la natura della loro funzione e operazione commerciale non è stata completamente esplorata e rimane un argomento per future ricerche sul business della vendita di ascensori. La relazione a distanza con il suo datore di lavoro potrebbe aver spinto Jallings a lasciare Varsavia nel 1911 e ad unirsi alla ditta locale Kaestner & Hecht. Va notato che, a quel tempo, Jallings aveva 64 anni e portava con sé circa 40 anni di esperienza nella sua nuova posizione. Questo potrebbe spiegare la descrizione del 1916 del suo ruolo di "ingegnere meccanico ed esperto di ascensori".

Fu durante il mandato di Jallings con Kaestner & Hecht, ovviamente, che scrisse il suo libro. Dato il tempo necessario per questo progetto, è interessante speculare su come il suo datore di lavoro abbia percepito questo sforzo. Forse, date le numerose illustrazioni che presentavano i prodotti Kaestner & Hecht, l'azienda ha calcolato che il potenziale valore pubblicitario del libro eguagliava l'impegno di tempo del loro "esperto di ascensori" residente. Sembra che Jallings abbia lavorato per Kaestner & Hecht fino all'inizio degli anni '1920, dopodiché si ritirò. Tuttavia, i documenti dettagliati della sua vita dal 1916 al 1935 non sono sopravvissuti; quindi, la data precisa della sua partenza è sconosciuta e non è stata trovata alcuna prova del suo lavoro per Otis (menzionato nel suo necrologio).

Sebbene questa biografia, si spera, getti nuova luce su un importante personaggio storico, non riesce a rispondere completamente a una domanda importante. La lunga carriera e l'esperienza di Jallings con JW Reedy, Charles H. Mitchell & Co., Jallings & Manning, Ellithorpe Air Brake Co., Warsaw Elevator Co. e Kaestner & Hecht gli hanno fornito una vasta gamma di informazioni storiche e contemporanee che sono servite come fondamento critico per il suo libro straordinario. Tuttavia, questa esperienza, centrata a Chicago, non spiega completamente la sua conoscenza quasi enciclopedica della traiettoria complessiva della storia americana del VT. La sua profonda comprensione di questo argomento si riflette nel suo testo e negli innumerevoli disegni e fotografie originali che accompagnano le sue parole. Un progetto futuro (a lungo termine) del tuo autore sarebbe un'edizione annotata del suo libro che "disimballa" e spiega i suoi numerosi riferimenti storici.

Referenze

[1] John H. Jallings. Ascensori: un trattato pratico sullo sviluppo e la progettazione di ascensori manuali, a nastro, a vapore, idraulici ed elettrici, Chicago: American Technical Society (1916).
[2] "Il funerale di JH Jallings si terrà domani", Chicago Tribune (11 aprile 1935).
[3] "Un presunto partner maltrattato fa causa per i suoi diritti", Chicago Tribune (17 ottobre 1883).
[4] Pubblicità, Chicago Tribune (19 agosto 1883).
[5] Articolo senza titolo, American Machinist (24 maggio 1884).
[6] Elenco commerciale classificato di Zell negli Stati Uniti per il 1887, New York: American Reporter Co., Ltd. (1887).

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