Boom di mercato per porte a battente conformi al codice

Niagara Belco si posiziona per sfruttare la tendenza in crescita

Il boom degli ascensori residenziali sta generando una crescente domanda di porte a battente conformi alle normative e, in qualità di fornitore di porte a battente per ascensori più antico e più grande del Nord America, la canadese Niagara Belco si posiziona come una voce autorevole nel settore delle porte per ascensori. Fondata nel 1983, l'azienda progetta, produce e fornisce porte a battente per ascensori tagliafuoco da oltre 35 anni. In questo periodo, si è adattata alle frequenti modifiche normative e alle revisioni dei regolamenti edilizi, nonché a un mercato di applicazioni diversificato, emergendo in una posizione di successo nel settore degli ascensori.

 Niagara Belco, con sede ad Hamilton, Ontario, fornisce soluzioni di ingresso standard e altamente personalizzate a tutti i principali OEM di ascensori, nonché a molte aziende più piccole. Ha installato apparecchiature per impianti di generazione di energia elettrica a energia solare, repliche di grattacieli storici degli anni '1920, ingressi di palcoscenici di grandi dimensioni, unità in acciaio inossidabile antideflagranti NEMA 7, porte di sicurezza per istituti penitenziari, applicazioni per vani corsa ciechi, soluzioni residenziali personalizzate e altre situazioni uniche. I progetti dell'azienda spaziano dai più piccoli ingressi per montacarichi ai grandi gruppi a doppia porta.

La domanda di porte residenziali a filo è in rapida crescita. Il codice ascensoristico aggiornato in gran parte degli Stati Uniti e del Canada si è spostato verso una regola di spazio libero di 3/4-X-4-pollici (3 x 5 cm) che sostituisce la vecchia regola di 17.1-X-5.3.1.7.2-pollici (3 x 4 cm). Come introdotto in Florida, questa regola fa riferimento all'ASME 4 Sezione XNUMX e stabilisce che lo spazio libero tra le porte o i cancelli del vano corsa e il bordo del vano corsa della soglia del piano non deve superare i XNUMX/XNUMX di pollice (XNUMX cm). Inoltre, la regola impone che la distanza tra la facciata del vano corsa della porta/cancello del piano e la porta/cancello della cabina non deve superare i XNUMX pollici (XNUMX cm). Il design del telaio a filo di Niagara Belco consente agli ascensori di soddisfare questa nuova regola, che è stata modificata a causa di gravi problemi di sicurezza relativi allo spazio tra la cabina e il piano, che deve essere sufficientemente ampio da consentire a un bambino di passare tra le porte chiuse. In tale scenario, il movimento dell'ascensore potrebbe causare lesioni gravi o peggiori.

Il direttore generale Derek Moorse ha affermato che Niagara Belco soddisfa i requisiti del codice con i suoi prodotti innovativi e collabora con i partner per creare prodotti ancora più sicuri:

"Abbiamo un telaio a filo conforme alle normative per qualsiasi interblocco elettromeccanico approvato e stiamo collaborando con una grande start-up di Edmonton, Alberta, Canada, GoodGate.ca, per sviluppare un cancelletto rigido per auto che migliori ulteriormente questo componente di sicurezza dell'assemblaggio."

Le porte "a spazio zero" rappresentano un'altra area di prodotto in crescente popolarità, poiché molte applicazioni residenziali/commerciali presentano un'apertura in uno spazio che richiede un'ulteriore porta a battente con serratura. Tali sistemi potrebbero includere un ascensore commerciale con fermata presso un'abitazione privata o un ascensore domestico con uscita sul luogo di lavoro del proprietario. Questo tipo di ascensore richiede un sistema di porte che si monta sul telaio scorrevole dell'ascensore. In realtà, il termine "spazio zero" utilizzato nel settore è fuorviante, poiché lo spazio tra il sistema di porte scorrevoli e la porta a battente è in realtà più vicino a 6 cm. Il settore, inclusa Niagara Belco, si sta orientando verso un metodo più sicuro. Questo include barriere fotoelettriche aggiuntive in quella cavità e/o il montaggio della porta più vicino alla porta scorrevole dell'ascensore per ridurre al minimo questo spazio.  

Un requisito che non è cambiato è quello delle porte a battente tagliafuoco per ascensori, ma questo requisito può essere difficile da far capire ai clienti. Per legge, le porte tagliafuoco sono obbligatorie, ma per il cliente può essere allettante cercare di risparmiare. Tuttavia, anche se si tratta semplicemente di una disinformazione del cliente, a un certo punto la non conformità si rivelerà costosa. Se l'ispettore edile scopre porte non conformi, queste dovranno essere rimosse e sostituite, con conseguente blocco dell'ascensore o diniego di occupazione. Questo potrebbe ricadere sull'installatore dell'ascensore, traducendosi in costi significativi per l'appaltatore. Tuttavia, questo potrebbe essere il risultato meno costoso dell'utilizzo di porte non tagliate. In caso di incendio nell'edificio, le porte non tagliate potrebbero rompersi, rendendo il vano corsa il percorso più facile per la propagazione dell'incendio. Se gli ispettori della compagnia assicurativa scoprissero che le porte non erano correttamente "Approvate per ascensori - Etichettatura antincendio per porte a battente", ciò inciderebbe sulla richiesta di risarcimento. Ciò potrebbe esporre l'azienda di ascensori a contenziosi legali, per non parlare dell'onere di dover gestire infortuni che avrebbero potuto essere evitati. Niagara Belco esorta i propri clienti a utilizzare porte con le caratteristiche appropriate e ad affidarsi a esperti per informazioni sulla tipologia di porta più adatta a ciascuna applicazione.

Un problema che l'azienda ha dovuto affrontare è l'idea che, nell'installazione di un ascensore, i sistemi di porte siano spesso un aspetto secondario o una parte "minore" del progetto, ma, in realtà, l'integrazione delle porte e la corretta selezione delle serrature sono tra gli elementi più importanti dell'intero sistema di ascensori. I tecnici di Niagara Belco si imbattono spesso in apriporta e interblocchi che non sono né classificati per l'uso in ascensore né conformi alle normative vigenti. Le normative ASME A17.1/CSA B44 e A18/B355 sono molto specifiche sul tipo di serrature consentite. Anche i fattori normativi e operativi entrano in gioco con gli operatori di porte motorizzate. Ad esempio, per soddisfare i requisiti di etichettatura antincendio delle porte a battente degli ascensori, gli operatori di porte motorizzate devono essere dotati di un meccanismo di chiusura con ritorno a molla. In caso contrario, un'interruzione di corrente potrebbe far sì che la porta a battente rimanga aperta durante un incendio.

Joe Hickey, vicepresidente per la progettazione meccanica di Niagara Belco, ha riassunto la situazione in questo modo: 

"Questo è il nostro campo d'azione. È qui che risiede la nostra competenza e, in caso di dubbi, è consigliabile rivolgersi a un'azienda come Niagara Belco per ottenere la consulenza corretta. Sappiamo che alcune applicazioni rendono impossibile ordinare un prodotto standard e, con alcune aziende di ascensori, le porte a volte sono un aspetto secondario. Noi non la pensiamo così e l'esperienza maturata su entrambi i fronti ci ha insegnato l'importanza di garantire che tutti i dettagli siano chiari e trasparenti. Per questo motivo, offriamo anche consulenze di progettazione in loco in tutto il Nord America."

Anche le normative sull'accessibilità cambiano frequentemente, quindi, anche se un'azienda di ascensori si impegna a rispettare le attuali normative sugli ascensori, è possibile che venga introdotto e applicato un emendamento al codice edilizio senza che gli installatori ne siano a conoscenza. Ad esempio, l'Ontario ha recentemente apportato una modifica al codice edilizio che impone un'apertura libera di 33 mm (7-8/860 pollici) tra la superficie interna della soletta della porta e il montante. Ciò significa che la porta standard da 36 pollici (37 cm) non avrebbe più fornito un'apertura libera conforme al codice. In risposta a ciò, Niagara Belco offre ora una porta a battente per ascensore tagliafuoco da XNUMX pollici (XNUMX cm) che soddisfa questa condizione del codice edilizio.