La collega di Otis Theresa Muenkel Christy racconta a EW il suo ruolo nell'industria

Nel 2006, Theresa Muenkel Christy (TC), è stata la prima donna a essere nominata fellow presso Otis. È un'inventrice nominata di 14 brevetti (con molti altri in attesa di approvazione) e nel 2011 è stata finalista per il Connecticut Women of Innovation Award. Christy ha recentemente trovato il tempo per parlare con ELEVATOR WORLD (EW) sulla sua esperienza nel settore, i risultati, le influenze e gli obiettivi.

EW: Come hai iniziato nel settore degli ascensori?

TC: Ho iniziato nel settore degli ascensori per caso, non per pianificazione. Stavo cercando un lavoro nella zona centrale del Connecticut, perché avevo intenzione di trasferirmi lì quando mi sono sposato. Otis faceva pubblicità per gli ingegneri del software, ho fatto domanda e sono stato assunto nel 1986. Ho iniziato a lavorare su progetti di monitoraggio remoto, ma poi ho avuto la possibilità di lavorare nel gruppo di smistamento degli ascensori. Ho scoperto subito che l'invio degli ascensori combinava diverse aree che mi piacevano, tra cui matematica, statistica, simulazione e software.

EW: Cosa ti ha aiutato a capire che questa era la professione giusta per te?

TC: Sono affascinato dal fatto che l'invio dell'ascensore sia così apparentemente semplice (scegliere l'auto giusta per servire il passeggero) ma in realtà così complesso da fare bene. Risolvere il problema richiede abilità che mi piacciono. Questa professione mi consente anche di insegnare agli altri l'ascensore e la gestione degli ascensori e, poiché mi piace anche insegnare, questo è un ulteriore vantaggio.

EW: Qual è il tuo background formativo?

TC: Mi è sempre piaciuta la matematica e sono andata al Wellesley College di Wellesley, nel Massachusetts, pensando di laurearmi in matematica. In realtà mi sono laureato in matematica ed economia e mi sono laureato nel 1979. Diversi anni dopo, ho frequentato il Babson College, sempre a Wellesley, come studente serale e ho conseguito un MBA nel 1987. Mentre lavoravo in Otis, mi sono interessato a statistiche e finì per diventare di nuovo uno studente part-time, questa volta conseguendo un MA in Matematica/Statistica presso la Central Connecticut State University (CCSU) nel New Britain nel 2002. Durante i miei studi alla CCSU, ero conosciuta come "la signora dell'ascensore" perché molti dei miei progetti avevano a che fare con problemi di ascensore. In effetti, la mia tesi riguardava l'utilizzo di un approccio statistico per stimare le metriche ottimali delle prestazioni degli ascensori.

EW: Raccontaci una breve storia della tua carriera fino a questo punto.

TC: Lavoro nel settore degli ascensori da quasi 27 anni. Ho lavorato come ingegnere informatico specializzato nel controllo di gruppo. Ho lavorato su veri prodotti per il controllo degli ascensori e su prodotti di simulazione specializzati. Mentre lavoravo nel team di spedizione di Otis, ho imparato il valore della spedizione in relazione a quanti e quali tipi di ascensori sono più adatti a uno scenario di edificio e ho iniziato a specializzarmi anche in ascensori. Sono stato nominato Otis Fellow in riconoscimento della mia esperienza di dispacciamento e sollevamento.

EW: Hai avuto mentori lungo la strada?

TC: Ne ho avuti diversi. Uno di questi è il software manager per cui ho lavorato quando studiavo le statistiche. Ha portato la mia tesi all'attenzione del management di Otis, che, a sua volta, mi ha messo sulla strada per diventare un Otis Fellow. Un altro è il direttore delle vendite per cui ho lavorato a New York City (NYC) durante il mio "tirocinio". Mi ha insegnato le priorità dei clienti e l'importanza di descrivere gli argomenti di ingegneria in termini di cose che interessano ai clienti. Un terzo mentore è un manager per cui ho lavorato una volta che mi ha insegnato il valore di dare priorità ai miei compiti.

EW: Qual è la sfida più grande che affronti nella tua posizione attuale e come la superi?

TC: Dare priorità a tutto il lavoro che mi capita è la sfida più grande. Ci sono molte cose diverse che vorrei analizzare dal punto di vista della ricerca, ma ci sono anche attività quotidiane e progetti impegnati a lungo termine che devono essere completati. Mi viene spesso chiesto di analizzare uno scenario di ascensore proposto o esistente per un cliente che "ne ha bisogno ieri", quindi cerco sempre di bilanciare progetti a breve termine, a breve ea lungo termine. Ho imparato ad essere abbastanza flessibile da cambiare direzione e passare avanti e indietro tra più attività.

EW: Quali punti di forza apporti al tuo lavoro/posizione attuale?

TC: Mi piace l'argomento e considero un punto di forza godere di ciò che si fa. Ho il relativo background educativo, che, ovviamente, è necessario. Mi è stato detto che sono un eccellente comunicatore e penso che sia importante per il mio ruolo in Otis, perché sono spesso in formazione o in situazioni con i clienti in cui cerco di spiegare qualcosa a cui la maggior parte delle persone non pensa molto. A volte l'argomento è abbastanza complesso ma necessita di essere riassunto in un lasso di tempo relativamente breve. Ad esempio, un promotore immobiliare potrebbe sapere di aver bisogno di ascensori in un edificio e potrebbe dover prendere alcune decisioni al riguardo. Tuttavia, lo sviluppatore non vuole diventare un esperto di ascensori, quindi è necessaria una semplice spiegazione dei pro e dei contro dello scenario in modo che possano prendere una buona decisione.

EW: Cosa trovi più gratificante nel tuo lavoro?

TC: Una delle cose che mi piace del mio lavoro è riuscire a fare due cose diverse. Mi occupo di problemi tecnici e lavoro con i clienti, entrambi i quali trovo gratificanti. Ci sono giorni in cui mi siedo alla mia scrivania ad analizzare una situazione e in realtà non parlo con nessuno per l'intera giornata. Vengo assorbito dal problema e quando trovo una soluzione è molto soddisfacente, come completare un puzzle. Negli altri giorni, trascorro del tempo davanti alle persone in piccoli gruppi o classi, o parlo con loro al telefono, e trovo quell'interazione gratificante in un modo diverso. Mi piace quando qualcuno dice: "Oh, ora capisco".

EW: C'è stato qualche progetto in particolare a cui hai lavorato che ti ha davvero influenzato o che ha cambiato la tua percezione di questo settore e del suo impatto sulla società?

TC: Nel 1996 ho trascorso diversi mesi a New York lavorando in uno degli uffici Otis. Stavo facendo uno "stage di ingegneria" (a quel punto, lavoravo in Otis Engineering da 10 anni) con uno dei responsabili delle vendite di Otis, che includeva seguirlo, imparare molto sui nostri clienti e vedere i nostri prodotti in tutti i tipi di situazioni. Vivere, imparare e osservare in una delle capitali mondiali degli ascensori è stata un'incredibile esperienza di apprendimento che ha davvero giovato alla mia carriera successiva. Riferendomi all'impatto sulla società, ho imparato rapidamente che i residenti di New York sono molto esperti di ascensori e che gli ascensori sono una parte molto reale delle loro vite - quasi, ma non del tutto, il modo in cui le automobili sono per quelli di noi che vivono nei sobborghi.

EW: Che consiglio puoi/daresti a qualcuno che sta pensando di entrare nel settore degli ascensori oggi?

TC: Esistono molti modi diversi per contribuire al settore degli ascensori. Ci sono posizioni di vendita, tecniche e di gestione, ecc. In generale, consiglierei a chiunque sia interessato a questo campo di imparare il più possibile sull'industria leggendo materiale pertinente, partecipando a conferenze e fiere e trovando un lavoro in un società specializzata nel trasporto verticale come fornitori, produttori o società di consulenza. In realtà, lavorare nel settore degli ascensori è diverso dall'imparare a conoscere gli ascensori in un ambiente accademico, ma entrambi possono essere utili.

EW: Raccontaci un po' della tua famiglia.

TC: Vivo con mio marito, Steve. Siamo sposati da 28 anni e non abbiamo figli. Steve ha l'anemia falciforme, una grave malattia cronica che provoca forti dolori e può essere pericolosa per la vita. Questo ha aumentato la complessità delle nostre vite, ma è anche servito come frequente promemoria di ciò che è veramente importante nella vita.

EW: Cosa ti piace fare nel tuo tempo libero?

TC: Amo leggere e lavorare a maglia. Sono un ciclista e mi piace molto percorrere sentieri come il Connecticut Greenway e il Cape Cod Rail Trail a Cape Cod, nel Massachusetts. L'anno scorso ho partecipato alla sclerosi multipla, una corsa in bicicletta per raccogliere fondi nell'East End di Long Island, New York. Sono un pianista (molto) dilettante a cui piace suonare, ma mai davanti ad altre persone (ad eccezione di mio marito, che è molto tollerante). Mi piace anche cucinare. 

EW: Qual è l'ultimo libro che hai letto che non riguardava l'ascensore?

TC: Mi piacciono i gialli e attualmente sto leggendo libri della serie Alexander Cooper di Linda Fairstein. Questa serie è ambientata a New York, che è uno dei miei luoghi preferiti di cui leggere, in particolare la New York storica.

EW: Qual è il tuo luogo di vacanza preferito?

TC: Andiamo in vacanza a Cape Cod ogni anno, affittando la stessa casa vicino a Coast Guard Beach sulla National Seashore. Sia io che mio marito amiamo Cape Cod e amiamo molto la spiaggia.

EW: Partecipa a qualche attività di volontariato?

TC: Per diversi anni ho fatto da tutor a studenti adulti di matematica che stavano cercando di ottenere un Diploma di Equivalenza Generale. Il programma con cui ho lavorato è terminato e ora faccio volontariato con l'assistenza volontaria per l'imposta sul reddito. Una volta certificati, i volontari lavorano con individui a basso reddito per aiutarli a presentare correttamente le loro tasse, in modo che non debbano pagare un preparatore professionista e le tasse vengano archiviate correttamente, inclusi eventuali benefici a cui hanno diritto.

Coordino anche gli United Technologies Corp. Awards alla Connecticut Science & Engineering Fair, che incoraggia gli studenti delle scuole medie e superiori a prendere in considerazione lo studio e la carriera nel campo della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica. Mi piace incoraggiare i giovani uomini e donne a considerare future carriere in quelle aree.

EW: Chi ammiri ora nel settore? Come mai?

TC: Vorrei trascorrere del tempo con George R. Strakosch, l'autore di The Vertical Transportation Handbook, di cui sono state pubblicate diverse edizioni. Ho incontrato brevemente Strakosch ma non ho avuto modo di parlargli a lungo. Il suo libro ha formalizzato l'approccio dell'industria all'ascensore ed è ancora considerato un riferimento chiave, anche se la prima edizione è stata scritta nel 1967. Vorrei parlare con Strakosch di come ha imparato l'ascensore ed è arrivato a codificarlo.

EW: Quali sono i tuoi obiettivi futuri per te e la tua azienda?

TC: Voglio continuare a influenzare il modo in cui l'industria considera le metriche degli ascensori, sia cosa significano che cosa non significano. Voglio continuare a lavorare nella spedizione degli ascensori come parte del team che sviluppa prodotti di spedizione Otis di livello mondiale. Otis ha un certo numero di esperti di spedizione in varie località in tutto il mondo. Lavoriamo come una squadra, il che è divertente. Abbiamo avuto successo nello sviluppo di prodotti di spedizione globali e abbiamo intenzione di continuare.