Richard Blaska parla della passione del settore, della fondazione di Smart Elevator Tech e del lavoro per fare la differenza

Richard Blaska, direttore di RCB Elevator Consulting, LLC e proprietario di Smart Elevator Tech, LLC, è nato e cresciuto in un allevamento di bovini e latticini a Sun Prairie, Wisconsin. "Avevamo un grande negozio nella nostra fattoria pesantemente meccanizzata e producevamo o riparavamo tutte le nostre attrezzature", ha detto Blaska. “In quei giorni, non chiamavi qualcuno quando qualcosa si rompeva; l'hai aggiustato da solo. Ho imparato a saldare in giovane età e ho persino realizzato gli obiettivi di hockey per il mio liceo", ha aggiunto Blaska. Blaska ha avuto un approccio pratico fin dall'inizio e attribuisce alla mentalità lavorativa di suo padre il merito di aver influenzato la sua carriera. “Mio padre diceva sempre: 'Se non hai paura di lavorare, avrai sempre un lavoro'. Non avrebbe mai potuto lavorare per nessuno se non per se stesso, una caratteristica che ho ereditato ma che non ho immediatamente saputo di avere", ha spiegato Blaska.

Blaska ha frequentato l'Università del Wisconsin a Oshkosh, Wisconsin, dove ha studiato scienze politiche e affari. Dopo due anni di college, decise di prendersi una pausa e si trasferì a San Diego. Tuttavia, è tornato in Wisconsin per completare la sua laurea durante la recessione della Rust Belt. Ha spiegato: "Pensavo che avrei avuto maggiori possibilità di trovare un lavoro nel sud della California". Un amico ha concesso a Blaska un'intervista con Cubic Corp., che ha portato a un'intervista con United States Elevator Corp. (USEC) a Spring Valley, California. "Les Haywood, vice presidente del marketing per l'USEC, mi ha assunto nel programma di formazione alla vendita [dell'azienda], che è iniziato con un periodo di lavoro nell'ufficio stime di Bob Meyer", ha affermato Blaska. Blaska ha capito che il settore degli ascensori era la strada giusta per lui quando, durante il suo primo giorno di lavoro:

“Qualcuno mi ha chiesto chi fossi, e dopo che mi sono presentato, [lui] ha detto: 'Beh, ora sei nel business degli ascensori e non te ne andrai mai.' Ci sono voluti anni prima che capissi cosa intendesse. Questo è un settore incredibile".

Blaska ha lavorato per USEC per sei mesi ed è stata promossa ad assistente manager delle operazioni di distribuzione. Sei mesi dopo, è stato promosso a New Products Sales engineer e si è trasferito a San Francisco. "Sono diventato responsabile della modernizzazione e delle riparazioni nel 1987 e ho gestito un arretrato di lavoro sul codice, servizio antincendio, aggiornamento sismico e accesso per disabili", ha spiegato. Circa un anno dopo, Blaska si trasferì a Honolulu e lavorò come direttore di filiale, cosa che, a suo dire, fu difficile. “Ero abbastanza all'oscuro della cultura. La mia esperienza manageriale in California è consistita nell'assumere manodopera quando ne hai bisogno e licenziare quando non lo hai fatto, il che non è stato ben accolto sull'isola”, ha spiegato Blaska. "Siamo riusciti a far girare la filiale finanziariamente entro 15 mesi, prima che si decidesse che dovevo andare". Blaska è stato poi inviato alla filiale di Sacramento, dove ha lavorato nelle vendite per i successivi due anni.

Nel 1992, Blaska è tornato a San Francisco e ha gestito la costruzione per diversi anni, prima di tornare alle vendite, dove è diventato il principale incassi della compagnia per tre anni. “USEC è stata poi acquistata da ThyssenKrupp Elevator. Ho lasciato alla fine del 1998 per avviare un'attività in proprio. Inizialmente avviando RCB Consulting, ho frequentato la scuola serale e ho ricevuto il mio certificato Microsoft Certified System Engineer", ha affermato Blaska. Ha poi spiegato come pensava di aver bisogno di lasciare il business degli ascensori e ha deciso di dedicarsi alle reti di computer. “Mi piacevano i computer e gestivo la rete dell'ufficio di San Francisco dell'USEC. Per guadagnare, ho incaricato alcune società di ascensori locali di redigere i loro disegni esecutivi per ascensori", ha spiegato.

Durante la sua permanenza all'USEC, Blaska ha lavorato con il dipartimento di ingegneria sui file AutoCAD pre-ingegnerizzati del prodotto per ascensori dell'azienda, imparando il processo CAD. “Ha funzionato bene. Ho formato altri, ottenendo una migliore qualità e pacchetti di presentazione più specifici per il progetto", ha affermato Blaska. Nel 1999 era sia un disegnatore di ascensori su commissione che un tecnico di reti informatiche, installando e manutenendo alcuni piccoli sistemi informatici per uffici. Alla fine, Blaska ha deciso di abbandonare la rete di computer e di concentrarsi esclusivamente sugli ascensori. "Il vecchio che ho incontrato il mio primo giorno all'USEC aveva ragione", ha detto Blaska.

Nel 2002, RCB Consulting è stata fondata per fornire servizi di ingegneria strutturale e di ascensori direttamente ad appaltatori di ascensori importanti e indipendenti. Per i progetti strutturali, Blaska di solito subappalta Ronald Eddington, un ingegnere senior per Eddington Engineering, Inc. Blaska ha dichiarato:

“Mi piace lavorare con Eddington. Mettiamo insieme le nostre menti per risolvere i problemi di progettazione strutturale. Abbiamo gravitato su progetti tecnicamente più complessi. Attraverso questi progetti, abbiamo trovato soluzioni uniche a problemi fastidiosi”.

Uno dei progetti per cui è stata scelta RCB Consulting è stata la modernizzazione degli ascensori del California Pacific Medical Center, che richiedeva di rispettare i rigorosi standard antisismici dell'Office of Statewide Health and Planning Development. "Alcune delle guide della cabina distavano solo 1.25 pollici dalle pareti in gesso cariche di amianto, rendendo le scelte standard per le piastre di giunzione antisismiche non un'opzione", ha spiegato Blaska. "Eddington e io abbiamo progettato la Low-Profile Fishplate™ (p. 143), che è spessa solo 1 pollice dietro le guide ma ha la stessa resistenza richiesta della rotaia", ha affermato Blaska. In seguito a quel progetto, Blaska ha progettato la Retracta Ladder® (ELEVATOR WORLD, aprile 2010) per una conversione da tamburo di avvolgimento a trazione in un hotel di San Diego, dove c'erano solo 5 pollici di spazio libero tra la cabina e il vano corsa. "Mi è venuto in mente che questi prodotti avrebbero potuto avere un mercato più ampio, quindi ho fondato Smart Elevator Tech nel gennaio 2010", ha affermato Blaska. Oggi, Smart Elevator Tech offre molti altri prodotti, tra cui Rope Align Block™, Deflector Sheave Isolator™ (EW, gennaio 2012) e, più di recente, Powered Retracta Ladder® (EW, febbraio 2013). "Forniamo anche la fabbricazione di metalli personalizzata e specifica per il progetto di componenti derivanti dalla nostra ingegneria di modifica degli ascensori", ha spiegato Blaska.

Blaska crede che la sua migliore fortuna sia stata trovare MetalworX a Waterloo, nel Wisconsin, che funge da fabbricante e distributore di prodotti Blaska. Egli ha detto:

“Larry Waldo possiede e gestisce una proprietà di 15,000 piedi quadrati. impianto di fresatura e fabbricazione di metalli a controllo numerico computerizzato e suo figlio, Joel, fornisce supporto alla progettazione di fabbricazione SolidWorks. La loro combinazione era perfetta per Smart Elevator Tech.”

Alla domanda sulle sfide lavorative, Blaska dice che non ci sono abbastanza ore durante la giornata. “Per l'ingegneria degli ascensori, ho dovuto diventare più selettivo riguardo ai lavori che svolgo. Preferisco le modifiche tecnicamente più complesse, dove sento di poter aggiungere il massimo valore", ha spiegato. Per quanto riguarda i punti di forza professionali e ciò che trova più gratificante del suo lavoro, Blaska crede che la sua passione per il suo lavoro sia prima di tutto. Ha aggiunto:

“Mi piace elaborare un layout difficile o un design di staffe, che tendo a visualizzare nella mia mente prima di disegnarlo in CAD. Per i miei prodotti, la mia esperienza di vendita è stata molto utile. E, poiché sono l'inventore di ogni prodotto, nessuno può conoscerlo meglio. Vedere i miei prodotti installati in luoghi così importanti come la Statua della Libertà, il One World Trade Center e un edificio storico di Washington, DC, è molto gratificante”.

Alla domanda sui consigli che darebbe a qualcuno che sta valutando una carriera nel settore degli ascensori, Blaska dice: "Rendi te stesso il più prezioso possibile. Se stai entrando in campo, segui corsi che possono migliorare le tue abilità, come saldatura, ingegneria elettrica, ecc. " Ritiene inoltre importante apprendere il più possibile sugli aspetti tecnici di ascensori e scale mobili. "Impara i codici, scopri come funziona l'attrezzatura, partecipa alle fiere e fai domande agli anziani intorno a te", ha aggiunto Blaska.

Nel suo tempo libero, Blaska si gode le vacanze con sua moglie Margaret e sua figlia Jacqueline. Blaska ha detto:

“L'estate scorsa siamo andati in Perù. Di recente abbiamo acquistato un weekend nel paese del vino, che si affaccia su un vigneto e sul lontano Monte Sonoma. Il vicino allevatore di tanto in tanto fa correre i suoi tori in un paddock lungo il nostro recinto, il che mi riporta alla mente ricordi della mia vita nella fattoria”. Alla domanda sulla pensione, Blaska insiste che lavorare per se stesso è vantaggioso quando si tratta di pianificare il tempo libero: “Con il tempo, diventerò più selettivo riguardo ai lavori che assumo. Ho ancora tanti anni dentro di me, salute permettendo. Ho intenzione di uscire con i miei stivali.”