La carenza di manodopera qualificata richiede l'espansione dell'istruzione

Un'analisi di uno dei più grandi problemi dell'attuale settore degli ascensori negli Stati Uniti e di cosa si sta facendo per risolverlo

Problematica

Con la lenta ripresa del mercato degli ascensori dalla crisi economica del 2008, le assunzioni nel settore sono aumentate costantemente. Negli Stati Uniti, tale crescita è stata stimolata dal più ampio settore delle costruzioni, dove la spesa è aumentata di oltre il 5.5% negli ultimi due anni.^[1]

 Tuttavia, secondo un recente rapporto della Reuters di Jason Lange, la maggior parte degli amministratori delegati delle aziende statunitensi ha segnalato “problemi significativi nel trovare lavoratori con le competenze di cui hanno bisogno”. Un sondaggio pubblicato il 1° dicembre 2014 ha rilevato che tra i paesi ricchi, gli Stati Uniti “sono relativamente indietro quando si tratta di istruire i propri giovani, soprattutto in competenze come la matematica, che è considerata vitale in un’economia globale sempre più tecnologica”. Il rapporto ha anche rilevato un rallentamento nella crescita delle iscrizioni all’università negli Stati Uniti a partire dagli anni ’1980 “perché la domanda di lavoratori altamente qualificati potrebbe superare la loro offerta”.[2]

Altri studi mostrano una situazione ancora più critica, come quello pubblicato a fine febbraio da Deloitte e The Manufacturing Institute, che inizia così:

"Gli Stati Uniti dovranno affrontare la necessità di circa 3.5 milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero nel prossimo decennio, e due milioni di questi posti di lavoro probabilmente resteranno vacanti a causa del divario di competenze. . . . Due studi paralleli, "The Skills Gap in US Manufacturing: 2015 and Beyond" e "Overwhelming Support: US Public Opinions on the Manufacturing Industry", mettono insieme le prospettive dei dirigenti del settore manifatturiero statunitense e del pubblico americano, rivelando che le aziende manifatturiere americane dovranno affrontare un significativo divario di competenze nel prossimo decennio, in gran parte alimentato dal pensionamento dei baby boomer e da un numero troppo esiguo di giovani che vedono il settore come una destinazione di carriera".^[3]

Questa tendenza è qualcosa che quasi tutti i mestieri qualificati hanno già sperimentato. Secondo ManpowerGroup, la carenza di competenze si estende anche al settore edile e diventerà più acuta nei prossimi anni. I mestieri qualificati hanno registrato la maggiore carenza di talenti in questo decennio.[4] ELEVATOR WORLD ha sentito da molti proprietari e manager di aziende, in vari incontri e convegni nell'ultimo anno, che, in particolare, il settore degli ascensori sta soffrendo di una scarsa offerta di lavoratori qualificati. Altri commenti di imprenditori che (comprensibilmente) desiderano rimanere anonimi includono:

• "Sta diventando davvero una seccatura cercare di coprire tutto il nostro lavoro con i dipendenti disponibili."
• "Abbiamo scoperto che troppi meccanici, in generale, non possiedono le competenze o le conoscenze necessarie per ricoprire il ruolo di 'meccanico di ascensori'. Sebbene questo sia sempre stato un problema, ultimamente sembra essere in leggero aumento, con chiamate tecniche in cui i meccanici avrebbero dovuto conoscere informazioni 'di base'."

Un'altra fonte che ha chiesto di non essere nominata ha informato l'autore di un movimento tangenziale nel settore:

"Le più grandi aziende di ascensori tendono a ridurre i costi dei fornitori a livelli insostenibili, aumentando al contempo il carico di lavoro (supporto, servizio clienti, elaborazione degli ordini, ecc.) a carico di tali fornitori, dovendo gestire personale non adeguatamente formato. In passato, i clienti più grandi fornivano ordini di volume sostanzialmente maggiore, che giustificavano il lavoro extra, ma negli ultimi anni il volume è diminuito, la crescente burocrazia soffoca i rapporti commerciali e l'innumerevole personale non qualificato assunto per sostituire la forza lavoro "in pensione anticipata" ha ribaltato la situazione. Detto questo, le piccole aziende indipendenti stanno iniziando a divorare quote di mercato sfruttando le debolezze delle aziende più grandi, ed è qui che vediamo opportunità di continuo miglioramento aziendale e risultati reciprocamente vantaggiosi".

I lavoratori più anziani che non sono ancora andati in pensione stanno andando in pensione a un ritmo rapido, portando con sé la loro esperienza. Molti sono andati in pensione anticipatamente durante e subito dopo la crisi economica del 2008, quando molte aziende hanno implementato un blocco delle assunzioni che ha contribuito notevolmente a "decimare il reclutamento".[5] Ora che i settori del commercio specializzato stanno tornando a registrare una crescita sostenuta, devono assumere tecnici sostitutivi. Le sfide sono la formazione di nuovi lavoratori più giovani e, se possibile, il mantenimento/riacquisizione di quelli esperti. Tra i commenti ricevuti c'era "Non c'è nemmeno lontanamente la quantità di esperienza che c'era nel settore 10 anni fa", il che è un problema ancora più grave nel nostro settore a causa della proliferazione di attrezzature più vecchie ancora in servizio e della quantità di queste che richiedono ammodernamento.

Soluzioni dalle aziende

Matt Watkins, vicepresidente esecutivo del marketing di ThyssenKrupp Elevator Americas, ha parlato a nome della maggior parte degli OEM quando ha affermato:

"Quest'anno, gli ordini e le vendite sono aumentati. Stiamo assistendo a una continua crescita dei prodotti senza locale macchina e abbiamo lanciato con successo l'endura MRL... che è stato accolto con entusiasmo dal mercato. La modernizzazione è un'area chiave per il settore e continuerà a essere un settore in forte crescita, grazie alla necessità di fidelizzare gli inquilini degli edifici esistenti per competere con le nuove tecnologie offerte e le riduzioni energetiche."

Con l'aumento delle assunzioni e l'assegnazione di posti di lavoro sempre più importanti negli Stati Uniti (e in particolare a New York City [“Business Booming in Big Apple”, EW, marzo 2015]), aziende di ascensori come SmartRise Engineering, Inc. e TEI Group hanno sviluppato programmi interni di formazione e sicurezza (EW, gennaio 2015). Bobby Schaeffer, presidente e proprietario di D & D Elevator a Elmsford, New York, ha spiegato che la sua azienda sta lavorando alla creazione di un software di simulazione che consentirà ai suoi tecnici di esercitarsi sulle proprie competenze di sequenza operativa. Sta inoltre suddividendo ogni sezione di un sistema di controllo generico, consentendo loro di apprendere una procedura passo passo per la risoluzione dei problemi di un sistema di controllo standard per ascensori.

D&D ha anche obiettivi più ampi in termini di offerta formativa e modifiche delle pratiche di assunzione per migliorare le competenze sia della propria forza lavoro che di quella altrui, come ha sottolineato Schaeffer:

Abbiamo riscontrato una carenza di manodopera e credo che senza uno sforzo collettivo la situazione peggiorerà. Il modo in cui abbiamo scelto di affrontare questo problema è concentrare i nostri sforzi sull'acquisizione di nuovi candidati con un background formativo di almeno una laurea in Ingegneria Elettrica o Elettromeccanica. Si tratta di candidati che sanno già studiare e, di conseguenza, hanno una curva di apprendimento più rapida. Abbiamo programmato un viaggio per visitare un centro di formazione tecnica al di fuori degli Stati Uniti, dove abbiamo ottenuto buoni risultati nel reclutamento di candidati. La loro capacità di apprendimento è superiore alla media e la loro etica lavorativa è ineguagliabile. Mentre concludiamo i nostri sforzi per il reclutamento, chiederemo ad altre aziende se sarebbero interessate ad assumere alcuni di questi candidati qualificati.

Nel nostro ultimo piano aziendale quinquennale, abbiamo creato un progetto per semplificare il nostro processo formativo. Credo che negli ultimi anni ci sia stata una maggiore enfasi sulla formazione a livello di settore, e mi piace pensare che ciò sia il risultato di migliori opportunità di formazione. Abbiamo riscontrato la necessità di modificare le nostre procedure di assunzione, ma non nel modo in cui molti penserebbero. Durante una carenza di personale, le persone tendono a voler risparmiare e ad accettare un candidato meno qualificato per una posizione, ma la nostra azienda e molte altre hanno scelto di investire per semplificare la formazione e compensare la differenza nel carico di lavoro attraverso la produttività.

Stiamo valutando l'implementazione di una versione bootcamp del programma Certified Elevator Technician (CET®), in cui potremo collaborare con potenziali candidati per accelerare il ritmo di apprendimento finanziando una struttura formativa in cui i nostri apprendisti e tecnici possano ricevere una formazione pratica attraverso laboratori accessibili 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX; in questo modo, se un candidato o un tecnico desidera apprendere a un ritmo più veloce, possiamo programmare la formazione fuori dall'orario di lavoro. Creeremo un programma pilota e, se avrà successo, vorremmo renderlo accessibile a tutti coloro che desiderano partecipare.

Abbiamo anche assunto un responsabile della sicurezza e della formazione a tempo pieno per visitare ogni dipendente mentre lavora sul campo, per garantire che lavori in sicurezza e per supportarlo con i nostri requisiti di formazione pratica. Il responsabile ha già messo in atto una serie di brevi unità formative, della durata di una o due settimane, utilizzando Elevator World, Inc. Educational Focus, libro molto apprezzato dai nostri dipendenti."

Quando gli è stato chiesto se avesse qualche idea su cosa avrebbe dovuto fare il resto del settore per contrastare le sfide legate alla manodopera qualificata, Schaeffer ha risposto:

"Qualsiasi azienda che non abbia deciso di investire di più nella formazione e nella sicurezza dei propri dipendenti sarà un dinosauro entro i prossimi tre-cinque anni. Le aziende che non hanno un'affiliazione o offrono opportunità di formazione dovrebbero prendere in considerazione l'idea di essere coinvolte nel processo formativo. In definitiva, vedo una carenza a livello mondiale che complicherà ulteriormente le cose qui negli Stati Uniti. Il numero di ascensori installati in altre parti del mondo è fino a 10 volte superiore a quello degli Stati Uniti. Se non iniziamo a lavorare insieme, il nostro livello percepito di concorrenza per ottenere lavoratori ben formati sarà il minore dei nostri problemi".

Alla domanda se il National Elevator Industry Educational Program (NEIEP) avesse notato una carenza di competenze nel settore, il direttore nazionale John O'Donnell ha risposto:

“In effetti, ci sono diverse competenze che necessitano di essere migliorate nel nostro settore. Il nostro settore si sta evolvendo più velocemente che mai. La necessità di avere meno tempo e più attrezzature di cui occuparsi, nel settore dei servizi, e tempi di installazione più rapidi nel settore edile, richiedono una strategia molto più efficiente. Nel settore dei servizi, il tecnico dell'assistenza deve avere le competenze per riconoscere, risolvere e riparare un problema in modo quasi intuitivo. Lo stesso approccio, con un obiettivo diverso, è richiesto al meccanico edile. Ma sappiamo tutti che tali conoscenze e competenze non sono mera intuizione; devono essere insegnate.”

O'Donnell ha anche chiesto se il NEIEP abbia registrato carenze di personale qualificato nel settore degli ascensori:

"Non ancora. Le assunzioni in tutto il paese sono in aumento, il che non è un male. Ma c'è un problema che si sta insinuando nel settore, ed è il pensionamento. Il nostro settore ha molte persone dedicate che lavorano e che si stanno rapidamente avvicinando all'età pensionabile. Chi colmerà questo vuoto? Sono queste le persone su cui attualmente si fa affidamento per la maggior parte del lavoro e che possiedono le maggiori competenze grazie alla loro esperienza. Il rapido ritmo del nostro settore, con la dipendenza da queste "persone di riferimento" nel settore, ha forse lasciato un vuoto?"

Per contrastare queste sfide, O'Donnell ha affermato:

"Dal 2008, il NEIEP ha compiuto uno sforzo concertato per adottare un approccio più efficiente e pratico all'apprendimento del mestiere. Per colmare questa potenziale lacuna, abbiamo ampliato la nostra offerta formativa in tutto il programma. Abbiamo nuovi laboratori pratici per i meccanici che desiderano iscriversi alla formazione continua. Abbiamo risposto alla richiesta della National Elevator Industry, Inc. e stiamo implementando un programma nazionale di certificazione di sicurezza.

"Ci sono pressioni dovute a cambiamenti nel codice e nella legislazione statale che hanno obbligato il programma ad affrontare o, in alcuni casi, a riconsiderare argomenti all'interno del curriculum. [Questi includono] la certificazione per ponteggi, le licenze, la segnalazione e l'allestimento, la rianimazione cardiopolmonare, l'OSHA e il soccorso in quota, solo per citarne alcuni. Alcune richieste sono regionali, ma con la forza lavoro mobile del settore, modifichiamo il programma nazionale per soddisfare i requisiti del lavoro."

Karl Keller, produttore di valvole di controllo per ascensori Maxton Manufacturing Co. (p. 82), spiega alcune delle azioni intraprese dalla sua azienda per formare i lavoratori del settore:

Stiamo trasmettendo tutte le conoscenze possibili su valvole e ascensori idraulici. Sulla base di citazioni e feedback, i nostri sforzi sembrano avere un impatto positivo su coloro che desiderano le informazioni e le applicano nella loro professione. Come per ogni cosa, alcuni ottengono più benefici dalla formazione di altri. So che la portata e l'impatto devono essere maggiori per soddisfare l'evidente esigenza; pertanto, Maxton continuerà a cercare ulteriori opportunità e prospettive per diffondere la conoscenza con l'aggiunta di nuovi prodotti, come la valvola elettronica, nonché i principi generali collaudati degli ascensori idraulici. Inoltre, abbiamo implementato il nostro corso di formazione sulle valvole da 4.0 crediti per il CET nel 2011 e abbiamo fornito ulteriore supporto al NEIEP e al Canadian Elevator Industry Educational Program nel 2012-2014 con strumenti e contributi tecnici per l'implementazione e il curriculum dell'organizzazione.

Soluzioni da Associazioni e Servizi

Elevator World Ha inoltre notato un aumento della domanda di materiale didattico durante questa tangibile ripresa del settore, che una fonte ha definito "più stabile di quanto abbiamo visto negli ultimi anni". I programmi CET e Certified Accessibility and Private-Residence Lift Technician (CAT®), che promuove in collaborazione con la National Association of Elevator Contractors (NAEC), hanno registrato una crescita costante negli ultimi due anni. Ogni anno EW pubblica almeno sei articoli di formazione continua, sebbene negli ultimi due anni ne siano stati pubblicati di più a causa dell'aumento della domanda. Elevator World ha inoltre rilasciato diversi nuovi prodotti educativi per il settore nel corso dell'ultimo anno che attraggono un vasto pubblico, come "A Manager's Safety Notebook", Manuale di installazione (edizione 2014), "Guida di riferimento per l'utente per funi per ascensori" di Brugg Lifting e Ingegneria degli ascensori.

Poiché molti di Elevator WorldI prodotti di possono ora essere acquistati digitalmente e l'accesso immediato a un'ampia gamma di materiale didattico è disponibile. Questo contribuisce anche al fatto che l'azienda abbia avuto uno dei suoi anni più positivi per quanto riguarda il Dipartimento Educativo dal 2009. Questo mese pubblicherà ulteriori risorse didattiche, come il Manuale sulla Sicurezza per i Dipendenti sul Campo 2015, il DVD sulla Formazione sulla Sicurezza per l'Assistenza Ascensori, un secondo volume del già citato Educational Focus e il Vertical Transportation Industry Profile (edizione 2014). La sola formazione continua ha registrato un aumento del 51% del numero di studenti iscritti e dei test sostenuti nell'ultimo anno. Questo è stato trainato dalle iniziative degli stati verso licenze, certificazioni e formazione obbligatoria. Diversi stati (Mississippi, Oklahoma, Indiana, Arkansas, Montana e Wisconsin) si sono recentemente aggiunti all'elenco esistente di quelli che avevano precedentemente approvato Elevator World in qualità di fornitore di formazione continua (Georgia, Alabama, Virginia, Washington, Florida, Kentucky, Pennsylvania e West Virginia) ha contribuito notevolmente a questa cifra.

Anche la direttrice esecutiva della NAEC, Teresa Witham, ha fornito buone notizie simili dalla sua organizzazione:

"La formazione è diventata un requisito fondamentale per le aziende di ascensori di oggi. Nell'ultimo anno, NAEC ha visto crescere di oltre il 25% il numero di iscritti al programma formativo CET. NAEC è lieta di annunciare il suo nuovissimo programma formativo: il Vertical Transportation Management Program (VTMP). Questo esclusivo programma di sviluppo del personale è stato creato da professionisti del settore specificamente per il settore del trasporto verticale. Il VTMP è rivolto al personale sul campo che aspira a ruoli dirigenziali, ai direttori generali che necessitano di una conoscenza approfondita delle problematiche operative sul campo e a candidati esterni che desiderano acquisire una conoscenza pratica del settore in tempi rapidi."

Schaeffer ha inoltre rilasciato alcune osservazioni sul programma CET:

Questo programma è stato molto utile per la mia azienda, così come per molte altre aziende in tutto il paese. Diversi stati hanno ora adottato il sistema di licenze e formazione continua, e questo ha contribuito a spingere tutti gli enti formativi a offrire un livello migliore di apprendistato e formazione continua. Tutti i programmi formativi del settore sono molto validi; vorrei solo che tutte le organizzazioni includessero corsi di sicurezza aggiuntivi, come OSHA 10 o 30, simili a quelli richiesti dal programma CET.

Come scrive Jim Runyan, direttore della formazione internazionale di NAESA, in "The Complexity of Codes" (p. 80), "Le giurisdizioni statali e locali, ASME e i produttori (per citarne alcuni) spesso forniscono formazione alle parti interessate per chiarire meglio gli standard che regolano le installazioni di ascensori e scale mobili". Il forte sostegno alla formazione e all'istruzione da parte di così tante associazioni di settore e aziende significa senza dubbio che il futuro di questo settore in espansione è in buone mani.