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KONE fornisce un sistema di ascensori veloce ed efficiente dal punto di vista energetico per l'iconica Sky Tower della Nuova Zelanda.

Con i suoi 328 m di altezza ad Auckland, in Nuova Zelanda, la Sky Tower è la struttura artificiale più alta dell'emisfero australe e una delle principali attrazioni turistiche della Nuova Zelanda. I suoi punti di osservazione e ristoranti offrono ai visitatori una vista mozzafiato sull'area metropolitana di Auckland e sulla costa circostante. SKYCITY Auckland, l'entità di gioco e intrattenimento che possiede Sky Tower, desiderava un sistema di trasporto verticale ad alta tecnologia e ad alta efficienza energetica per fornire un'esperienza di livello mondiale per i visitatori.

SKYCITY ha chiesto a KONE di fornire il sistema, che include la tecnologia di sollevamento in fibra di carbonio UltraRope® di KONE per la sua capacità di aumentare la velocità, ridurre il consumo energetico e mitigare l'oscillazione dell'edificio (ELEVATOR WORLD, ottobre 2015). È la prima installazione UltraRope nell'emisfero australe. Oltre a UltraRope, utilizzata nell'ascensore di servizio della torre, la modernizzazione consisteva in:

• Tre ascensori ReGenerateTM 800
• Controllo della destinazione ibrido PolarisTM
• Un ascensore di servizio ReGenerate 800 a lunga percorrenza
• Porte ReNovaTM
• Segnalazione ReViveTM

Uno dei motivi principali per investire nell'ammodernamento del sistema di trasporto verticale della Sky Tower è stato il fatto che l'affidabilità dell'impianto di sollevamento esistente era diminuita nel tempo. Inoltre, ogni volta che la torre era soggetta a forti venti, oscillava, il che significava che gli ascensori avrebbero dovuto smettere di funzionare, in quanto non sicuri. Essendo una destinazione turistica estremamente trafficata, ogni secondo di inattività è direttamente attribuibile a volumi di visitatori inferiori. La chiusura degli ascensori ha innescato una costosa reazione a catena, in quanto SKYCITY Auckland ha dovuto contattare ogni persona e gruppo prenotato per visitare la torre e dire loro di non venire.

Inoltre, SKYCITY era alla ricerca di modi per ridurre il consumo di energia ed essere leader di mercato nell'efficienza energetica. A tal fine, KONE ha sviluppato una soluzione per modernizzare i tre ascensori per passeggeri della Sky Tower con funi convenzionali. Per il quarto ascensore di servizio, il più critico, è stata utilizzata la tecnologia UltraRope. Ciò non solo ha ridotto il consumo di energia e ha ridotto gli effetti dell'oscillazione dell'edificio, ma ha anche ridotto il peso della fune di oltre 3,600 kg rispetto a quello dei cavi d'acciaio convenzionali. L'ascensore della Sky Tower potrebbe ora essere utilizzato in condizioni di vento più elevate rispetto al passato. Le unità modernizzate hanno ottenuto un risparmio energetico superiore al 20%.

Mentre l'ex società di servizi di ascensori doveva inviare qualcuno sulla torre per effettuare misurazioni dell'oscillazione dell'edificio, la soluzione automatizzata di KONE rileva la velocità del vento e dimezza la velocità dell'ascensore quando la velocità del vento è elevata. Se la velocità del vento supera i limiti di sicurezza, gli ascensori parcheggeranno automaticamente a un piano sicuro, consentendo alla Sky Tower di rimanere operativa in tutte le condizioni di vento, tranne quelle più estreme.

Con il miglioramento della sicurezza, della velocità e dell'efficienza ecologica, i visitatori della Sky Tower possono ora aspettarsi una migliore esperienza per i passeggeri. Per SKYCITY, clienti più felici e un migliore flusso di traffico portano direttamente a un aumento delle entrate.

KONE ritiene di aver vinto questo progetto grazie all'affidabilità delle sue apparecchiature e alla natura reattiva della sua tecnologia di rilevamento dell'oscillazione. La società afferma:

“La tecnologia di KONE è stata un enorme miglioramento rispetto al sistema originale. In passato, la "tecnologia di rilevamento dell'oscillazione" dell'ex fornitore di ascensori consisteva nel misurare manualmente la velocità del vento e poi nel decidere se il vento fosse troppo forte o meno prima di spegnere manualmente gli ascensori. La soluzione di KONE ha introdotto sensori di oscillazione che misurano continuamente la velocità del vento e riducono automaticamente la velocità degli ascensori aggiornati a un livello più confortevole. Solo quando il vento raggiunge una velocità eccessiva gli ascensori smettono di funzionare e si parcheggiano ad un piano sicuro. La tecnologia di KONE continua a monitorare la velocità del vento e rimette automaticamente in servizio gli ascensori quando il vento si attenua". 

I tre ascensori passeggeri che portano i visitatori dalla base della torre fino al ponte di osservazione e ai livelli del ristorante percorrono più di 200 m, ma servono solo sette livelli. L'unico ascensore di servizio centrale percorre 229 m e serve tutti i 29 piani della torre ed è utilizzato principalmente per tutte le attività di back-of-house. Oltre a soddisfare questi requisiti operativi, questo ascensore funge anche da navetta per portare i visitatori dai principali ponti di osservazione a un punto di osservazione più alto con attrazioni aggiuntive.

Lavorando con le aziende locali Custombilt Steel Ltd., che fabbricavano componenti come rivestimenti per porte e ritorni per gli ingressi delle auto, e EIT Movers, specialista di movimentazione di carichi pesanti, KONE ha prodotto un sistema di ascensori moderno ed efficiente di cui è orgoglioso e che soddisfa i requisiti della Torre del Cielo.