L'Associazione degli ascensori di Chicago

Dall'ascesa del grattacielo all'industria VT odierna

di Kathleen Farrell

Fondata nel 1911, la Chicago Elevator Association (CEA) ha attraversato le principali fasi di sviluppo della tecnologia degli ascensori verticali. Tra le più antiche organizzazioni regionali di ascensoristi in attività negli Stati Uniti, la storia della CEA si intreccia strettamente con l'evoluzione dello skyline di Chicago.

Chicago prima della CEA

Verso la metà del XIX secolo, Chicago si stava rapidamente trasformando da città commerciale di frontiera nella città industriale a più rapida crescita del paese. Quando il Grande Incendio di Chicago del 1871 distrusse circa 17,450 edifici su un'area di 5,6 km², gli sforzi di ricostruzione portarono a innovazioni nella costruzione con struttura in acciaio.^[1] A Chicago viene attribuita la nascita del moderno grattacielo con struttura in acciaio, un sistema che ha permesso la costruzione di edifici più alti e ha creato la necessità di ascensori per i passeggeri.

Tra il 1860 e il 1870, gli ascensori a vapore per passeggeri iniziarono a comparire negli hotel e negli edifici commerciali. Lo storico di ELEVATOR WORLD, il Dr. Lee Gray, osserva che Chicago ha svolto un ruolo fondamentale nell'evoluzione della tecnologia degli ascensori per passeggeri durante il XIX secolo, con le prime installazioni che hanno contribuito a consolidare la reputazione della città come leader nel settore degli ascensori verticali (EW, marzo 2021).

Crescere con Chicago

La CEA è stata fondata per promuovere il settore, condividere idee, socializzare e diffondere "regole e regolamenti equi che disciplinino l'installazione e la riparazione degli ascensori" (EW, maggio 1992). Questa nuova associazione è cresciuta di pari passo con alcuni degli edifici più importanti d'America, tra cui il Chicago Board of Trade Building, il Palmolive Building e numerosi hotel e grattacieli adibiti a uffici.

Ogni grattacielo richiedeva sistemi di ascensori sempre più sofisticati e l'associazione divenne un punto di riferimento per i suoi membri, un luogo dove scambiarsi conoscenze su tecnologia di trazione elettrica, dispositivi di sicurezza, tecniche di installazione e pratiche di manutenzione, tra gli altri argomenti.

Nel 1921, 10 anni dopo la nascita della CEA, venne pubblicato il primo codice di sicurezza ASME A17 per ascensori e scale mobili, che stabilì un quadro normativo nazionale per la sicurezza e influenzò la progettazione, il funzionamento e la manutenzione degli ascensori in tutti gli Stati Uniti. Associazioni regionali come la CEA iniziarono a offrire regolarmente corsi di formazione sugli aggiornamenti del codice e opportunità di sviluppo professionale per aiutare i propri membri a rimanere al passo con gli standard in rapida evoluzione.

Un secondo boom edilizio

Negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, l'economia di Chicago conobbe una forte espansione, creando una crescente domanda di spazi per uffici, industrie e residenze. Il John Hancock Center e la Sears Tower, ora Willis Tower, sono tra i principali progetti di quel periodo. L'ingegneria degli ascensori continuò a evolversi, con l'introduzione di ascensori a trazione ad alta velocità e di ascensori a due piani. Fu in questi anni che la CEA (Chicago Enterprise Association) ampliò la propria base associativa includendo non solo appaltatori, ma anche consulenti, fornitori, ispettori e produttori, tutti impegnati a collaborare per supportare sistemi di ascensore sempre più complessi.

Oggi

Negli ultimi anni, la modernizzazione è diventata un tema centrale, con discussioni di settore incentrate sul miglioramento dell'efficienza energetica, sul rispetto dei requisiti di accessibilità e sulla sostituzione dei sistemi obsoleti con nuove tecnologie. CEA ha continuato a operare come organizzazione di formazione e networking, ospitando incontri mensili con cena per informare i membri sugli aggiornamenti del settore sia a livello locale che nazionale. A questi incontri partecipano relatori provenienti da aziende di tutto il paese, che presentano prodotti e servizi.

La CEA organizza ogni anno una festa di Natale, oltre a un evento di golf annuale che offre l'opportunità di socializzare e raccogliere fondi a sostegno delle attività dell'associazione. Il prossimo torneo di golf annuale della CEA si terrà il 7 agosto presso il Klein Creek Country Club di Winfield, Illinois. Chi fosse interessato ad aderire alla CEA può trovare il modulo di iscrizione sul sito cea-online.org.

Referenze

[1] britannica.com/event/Chicago-fire-of-1871

Attuali funzionari della CEA
Presidente: Mark Bajic
Vicepresidente: Mark Wilson
Segretario/Tesoriere: Tom Przybyla