Tom Ledden, presidente di Gotham Elevator e World Traveller, parla di come mantenere un'attività di successo tra le modifiche al codice

Ledden parla della storia e degli affari della sua azienda con sede a New York.

Nato da una numerosa famiglia irlandese nel Queens, New York, Tom Ledden, presidente di Gotham Elevator Inspection, ha iniziato nel settore degli ascensori lavorando come assistente meccanico per Imperial Elevator nel Bronx, New York. Prima di fondare Gotham Elevator nel 2004, Ledden ha lavorato per 18 anni con la Divisione Ascensori della Housing Authority di New York City (NYC). Ledden ha lavorato in tutti e cinque i distretti di New York e si è davvero divertito a lavorare con professionisti esperti e interessanti e ha imparato molto con l'autorità per gli alloggi.

Sebbene Ledden abbia frequentato l'Arcivescovo Malloy High School, una nota accademia per soli maschi, seguita dalla New York University, crede che la sua migliore educazione provenga dall'essere un viaggiatore del mondo. Da giovane studente, Ledden ha goduto della storia degli Stati Uniti e del mondo; quegli interessi hanno portato all'hobby della lettura e dei viaggi e, infine, alla fondazione di Jetsetter, Inc., un'agenzia di viaggi indipendente. Jetsetter è stato "scintillato dal mio amore per i viaggi e dal mio desiderio di esporre altre persone a luoghi interessanti in tutto il mondo", ha detto Ledden.

Cresciuto a New York, Ledden riconosce anche i luoghi unici e interessanti che il suo stato d'origine ha da offrire. Con la sua attività, Ledden sperimenta vari tipi di progetti che vanno dai grattacieli in acciaio ai magazzini in mattoni arrugginiti di inizio secolo nello skyline di New York. "Questo è ciò che mi affascina del mio settore. Non diventa mai noioso e c'è sempre una sorpresa", ha aggiunto Ledden.

Nel 2009, il codice degli ascensori di New York è cambiato per migliorare la sicurezza degli ascensori e aumentare la responsabilità. Secondo Ledden, il nuovo codice richiedeva che un testimone terzo conducesse ispezioni per conto dei proprietari degli ascensori. Ledden ritiene che questa e altre modifiche al codice proteggano i proprietari degli edifici, i passeggeri degli ascensori e l'integrità e l'obiettività del processo di ispezione. Con oltre 70,000 dispositivi di trasporto verticale a New York, che devono essere tutti ispezionati ogni anno, Gotham Elevator è rimasto impegnato nel corso degli anni.

Inizialmente, la società ha condotto ispezioni annuali e ha svolto attività di consulenza. Oggi si occupa anche di educare i clienti sulla loro responsabilità di aderire ai codici degli ascensori per la sicurezza dei passeggeri. "È una raccolta densa e tecnica di regole che è molto complicata per la persona [media]", ha detto Ledden. “In effetti, New York ha alcune delle normative, delle scadenze e delle procedure di sicurezza più severe del settore. Ma se i clienti non conoscono le regole, come dovrebbero rispettarle?" Ha aggiunto. Per educare i clienti ed essere in sintonia con le società di manutenzione, Gotham Elevator ha inventato il suo GEI Test Tracker, un dispositivo che consente agli utenti di raccogliere dati di ispezione, gestire il flusso di documenti, rispettare le scadenze e, quindi, evitare multe.

Secondo Ledden:

"Riteniamo che in un'industria centenaria, il miglioramento della comunicazione tra il proprietario dell'edificio e il gestore della proprietà e la società di manutenzione e noi, il testimone di terze parti, fosse essenziale se volevamo rimanere conformi al codice su tutta la linea e proteggi le persone”.

Gotham Elevator crede che il modo migliore per educare i clienti sia coinvolgerli nei propri processi. Delia Welty, direttore delle operazioni di Gotham Elevator, ha collaborato con il web designer e il fornitore di database dell'azienda per progettare il GEI Test Tracker. Gotham Elevator ha persino invitato i suoi clienti a visualizzare i processi di gestione delle ispezioni degli ascensori su base giornaliera, consentendo loro di accedere al sito web. Il tracker di test consente ai clienti di Gotham Elevator di visualizzare l'intero portafoglio di ascensori ed è possibile accedervi da qualsiasi dispositivo mobile. Ledden ritiene che anche le società di manutenzione degli ascensori svolgano un ruolo fondamentale nel processo, motivo per cui Gotham Elevator le invita ad accedere al tracker di prova per ottenere le informazioni desiderate per aiutare i clienti comuni a rispettare il codice. Ledden afferma inoltre che l'azienda continua ad evolversi per soddisfare le mutevoli esigenze dei suoi clienti e le richieste del Dipartimento degli edifici di New York.

"La mia posizione a Gotham mi permette di interagire con persone di tutto il mondo, perché New York è piena di gente da ogni parte", ha detto Ledden. Afferma che una delle sue più grandi abilità è parlare con le persone: "Ho la capacità di connettermi con le persone a molti livelli e sono in grado di conversare con loro di qualsiasi cosa, dallo sport, alla politica, alla storia, ai viaggi e alla famiglia", ha aggiunto. .

Secondo Ledden:

“Durante la recessione, Gotham è rimasta leader nel settore delle ispezioni a New York ascoltando le esigenze dei nostri clienti, lavorando a stretto contatto con loro per soddisfare le loro esigenze di bilancio e rispettando il fatto che siamo tutti sottoposti a vincoli finanziari impegnativi. Qualunque cosa possiamo fare per loro, lo faremo. Non abbiamo aumentato i nostri prezzi rispetto allo scorso anno e sappiamo che i nostri clienti lo apprezzano".

Alla domanda sui suoi mentori professionisti, Ledden dà credito a suo zio, Ed Ledden, che era nel settore degli ascensori da 30 anni quando ha preso suo nipote sotto la sua guida, e al fratello maggiore, Mike. “Entrambi conoscevano a fondo l'industria degli ascensori di New York. La loro passione per il business era contagiosa, così come il loro impegno per la sicurezza pubblica", ha ricordato Ledden. “Sono stato subito incuriosito entrando in campo. Mi è piaciuto imparare sempre di più mentre lavoravo sul lato meccanico del settore nel corso degli anni". 

Con il progredire della sua carriera, Ledden ha incontrato Charles Miraglia, il suo partner di Gotham Elevator, e afferma che è stato Miraglia a mostrargli un livello di dedizione e professionalità che ha alzato l'asticella. Miraglia è stato responsabile della scrittura di parti dei codici riveduti degli ascensori per New York ed è strumentale nel rispondere alle domande di clienti, ispettori e società di manutenzione. Tutti gli ispettori di Gotham Elevator sono certificati QEI e autorizzati a eseguire ispezioni a livello nazionale. "Stiamo pianificando di espandere la nostra attività in altre città degli Stati Uniti e offrire il nostro tracker di test a individui e aziende che gestiscono grandi portafogli", ha affermato Ledden.

Alla domanda sui consigli che offre agli altri membri del settore, Ledden sottolinea l'importanza della sicurezza: “La sicurezza è al primo posto e fondamentale per te, i tuoi lavoratori e [il] pubblico di guida. Le vite dipendono da noi ogni giorno. Mantieni una mente aperta per tutti gli aspetti del settore”. Per il futuro, Ledden spera di costruire e mantenere relazioni con ogni cliente di Gotham Elevator per continuare a soddisfare le crescenti esigenze del settore.

Ledden esprime anche il suo interesse per l'ingegneria dei grattacieli:

“Penso di parlare a nome di tutti i newyorkesi quando dico che stiamo aspettando con ansia il completamento della Freedom Tower. Essendo parte del settore degli ascensori, sono sia stupito che entusiasta delle sfide ingegneristiche che dovevano essere affrontate per costruire la torre. Mai prima d'ora in Nord America [abbiamo avuto] un ascensore che viaggiava a tali velocità o raggiungeva tali altezze. Mi rinvigorisce pensare a tali meraviglie e a cosa ci aspetta per la nostra industria".

Bilanciare una carriera con le responsabilità familiari è una delle sfide che Ledden deve affrontare e insiste sul fatto che non c'è mai un momento di noia per lui e sua moglie, Delia. Sebbene i loro tre figli siano tutti in fasi diverse – liceo, scuola media e scuola materna – il loro comune denominatore è l'azienda di famiglia. In vari momenti, possono essere trovati tutti in uno degli uffici di Gotham Elevator, contribuendo a modo loro. Ledden crede che le esperienze che i suoi figli acquisiscono in ufficio siano preziose, perché possono testimoniare che i loro genitori modellano una buona etica del lavoro e danno lavoro ad altri. "Forse stiamo piantando i primi semi per il loro futuro", ha detto Ledden. 

Ledden si considera molto fortunato perché (oltre al suo ufficio di Manhattan), ha un ufficio a diversi isolati da casa sua a Mamaroneck, New York. "Posso fare la cosa della Little League e essere lì per gli eventi importanti nella vita dei miei figli. È il meglio di entrambi i mondi", ha detto Ledden.