Leslie Malloy, fondatrice della Westcoast Companies

Come la combinazione di opportunità e creatività l'ha aiutata ad avere successo nel settore degli ascensori

Residente da quinta generazione nella California meridionale, Leslie Malloy è fondatrice, proprietaria e presidente di Westcoast Companies, Inc. a Pasadena, California. È stata introdotta al settore degli ascensori dalla sua vicina d'infanzia, Pauline Park. "Era un modello meraviglioso e credeva che le donne dovessero essere libere di lavorare e contribuire al mondo degli affari. Ho sempre usato il mio secondo nome, Linné, ma lei mi suggerì di usare il mio nome per non apparire palesemente femminile in un settore così dominato dagli uomini", ha detto Malloy.

Park e suo marito fondarono la Oliver & Williams Elevator Co. nel 1948. "Quando lui morì, all'inizio degli anni '1960, lei fu costretta a vendere l'azienda. Tuttavia, con la sua esperienza nel mondo degli affari e tre figli da mantenere, decise di gestirla da sola", ha detto Malloy. La decisione di Park di gestire un'attività di ascensori da sola non fu una decisione popolare all'epoca, e subì anche discriminazioni di genere. "Mi assunse come receptionist e mi portò alla mia prima convention della National Association of Elevator Contractors (NAEC) a San Diego nel 1976", ha detto Malloy.

Mentre lavorava da Oliver & Williams, i clienti chiedevano spesso a Malloy dove potessero trovare delle protezioni per le pareti delle cabine. "Ho pensato che potesse esserci un'opportunità per me", ha detto. Con una laurea triennale (AA) presso il Fashion Institute of Design and Merchandising e una laurea triennale (BA) presso l'Università della California di Los Angeles, Malloy aveva esperienza nel design e nel business. "Dopo aver appreso le normative applicabili e aver applicato la mia esperienza nel design al processo di produzione, nel 1982 è nata Westcoast", spiega. "Ho iniziato il processo nel mio appartamento, rimuovendo tutti i mobili e noleggiando una macchina da cucire industriale, con un'opzione di acquisto. La mia prima vendita è stata alla Westinghouse Elevator di Burbank, che ha più che coperto il noleggio della macchina per un mese", ricorda Malloy.

Oggi, Malloy gestisce un'azienda internazionale di tappeti per ascensori e vanta oltre 30 anni di esperienza nel settore. "Offriamo prodotti premium ed ecologici realizzati esclusivamente in America", ha affermato. Sebbene abbia avviato l'azienda da sola, Malloy attribuisce il merito del costante supporto della sua famiglia alla sua nascita. "Sono stata fortunata ad avere il supporto di mia madre, mio ​​padre e mia sorella a quasi tutte le convention degli ultimi 30 anni", ha affermato Malloy.

Alla domanda su chi ammira nel settore, Malloy risponde Martha Hulgan e "la sua passione nel creare un gruppo di supporto professionale per le donne del settore" (ELEVATOR WORLD, novembre 2012). "Un gruppo come la Vertical Initiative for Elevator and Escalator Women mette in luce il contributo delle donne e offre supporto alle donne che prendono in mano le aziende di ascensori a conduzione familiare", ha affermato Malloy.

Ulteriori influenze sulla carriera di Malloy includono il suo coinvolgimento in organizzazioni del settore come la NAEC. "Durante una convention della NAEC, ho incontrato Michael J. Ryan di Peelle. Mi ha invitato a partecipare a un evento sociale dopo la chiusura della fiera, dove ho incontrato diversi membri che altrimenti non avrei mai incontrato", ha detto. "Quell'esperienza mi ha fatto capire l'importanza di partecipare alle convention e di essere coinvolti", ha aggiunto Malloy.

Malloy entrò presto a far parte del Comitato dei Nuovi Membri della NAEC e si candidò per una posizione nel consiglio dei fornitori, oltre a ricoprire il ruolo di presidente supplente della Elevator Escalator Safety Foundation (EESF). "Ho presentato per la prima volta il programma dell'EESF nel 2010 e lo trovo molto gratificante grazie al mio interesse per i bambini, che dura da sempre", ha affermato Malloy. Inoltre, sta lavorando a un piano per promuovere il programma di sicurezza tra gli studenti universitari. Nel 2012, l'impegno universitario di Malloy è partito bene all'Università dell'Arizona, dove diversi studenti hanno offerto il loro tempo come volontari per la causa. "Quest'anno, vorrei organizzare una campagna nazionale e una raccolta fondi annuale durante la Settimana Nazionale di Sensibilizzazione sulla Sicurezza delle Scale Mobili con Ascensore", ha spiegato Malloy.

Il ruolo di Malloy nel settore degli ascensori è stato influenzato anche dalla partecipazione a fiere del settore edile. "Ogni tanto vengono organizzate sessioni formative su contratti di assistenza, riparazioni, manutenzione e modernizzazione degli ascensori. Trovo che siano un ottimo servizio pubblico e offrano una prospettiva diversa sul settore", ha affermato Malloy. Ha aggiunto che la partecipazione a queste fiere l'ha aiutata a comprendere i problemi e le preoccupazioni dell'utente finale.

"Il nostro settore edile è nella fase finale del rallentamento economico e immagino che sarà nella fase finale della ripresa. Sono incoraggiato dal fatto che si stiano nuovamente aprendo nuove opportunità di lavoro e che la crescita del settore sia iniziata. Mi piacerebbe vedere la produzione nazionale di beni di qualità tornare negli Stati Uniti" – Malloy

Malloy ritiene inoltre che il settore trarrebbe beneficio da un maggior numero di gruppi regionali di ascensori. "Hanno molto da offrire, ma sembrano in difficoltà. L'Elevator Conference di New York è un ottimo esempio di vetrina che attrae partecipanti", ha affermato Malloy. "Vorrei vedere un miglioramento delle relazioni di networking organizzando più convegni e sessioni formative nella zona occidentale degli Stati Uniti. Sembra difficile convincere i partecipanti a viaggiare verso ovest; sicuramente, il meteo sarebbe un fattore di grande attrazione", ha aggiunto.

Secondo Malloy, una delle maggiori sfide del settore è riuscire a mantenere prodotti di qualità in un momento in cui la produzione nazionale ha abbandonato gli Stati Uniti. "Il controllo qualità è un problema importante che riscontro nei prodotti realizzati all'estero. Nonostante l'aumento del costo delle materie prime e la produzione effettiva negli Stati Uniti, mi impegno ad assumere lavoratori della mia comunità e a garantire che i nostri prodotti siano realizzati negli Stati Uniti", ha affermato Malloy. "Credo nell'offrire prodotti 'green' di qualità, realizzati in America, in un ambiente sano e professionale; è il fondamento della mission della mia azienda", ha aggiunto Malloy.

Ripensandoci, Malloy afferma che avrebbe voluto che Westcoast avesse sviluppato prima altri prodotti. "Ora produciamo tutti i tipi di coperture personalizzate per varie applicazioni e interessi specifici. Anche se ho studiato informatica all'università, non ero interessata al settore. Vorrei aver abbracciato prima la tecnologia avanzata", ha affermato Malloy. Guardando al futuro di Westcoast, Malloy afferma di essere orgogliosa di poter un giorno passare il testimone dell'azienda a sua figlia "che è letteralmente cresciuta negli uffici di Westcoast".

Oltre a gestire la sua azienda, Malloy fa volontariato presso enti di beneficenza locali come LA Works e Project Angel Tree. Inoltre, Westcoast dona assorbenti ai rifugi per senzatetto e sponsorizza squadre di softball femminili della Little League. Ama il baseball, la corsa, l'escursionismo, il campeggio, il Pilates, la lettura, lo scrapbooking, il giardinaggio, la musica, il teatro e i viaggi. "Il settore mi ha offerto molte opportunità di vedere il mondo. Amo viaggiare e sono pronta a partire in qualsiasi momento con il mio motto: 'viaggia leggero'".