Tom Ledden, presidente da Gotham Elevator e viajante do mundo, discute como manter um negócio de sucesso em meio às mudanças nas normas.

Ledden fala sobre a história e os negócios de sua empresa sediada em Nova York.

Nascido em uma grande família irlandesa no Queens, Nova York, Tom Ledden, presidente da Gotham Elevator Inspection, iniciou sua trajetória no ramo de elevadores trabalhando como ajudante de mecânico na Imperial Elevator, no Bronx, Nova York. Antes de fundar a Gotham Elevator em 2004, Ledden trabalhou por 18 anos na Divisão de Elevadores da Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York (NYHA). Ledden trabalhou nos cinco distritos de Nova York e apreciou muito a oportunidade de trabalhar com profissionais experientes e interessantes, aprendendo bastante com a autoridade de habitação.

Embora Ledden tenha frequentado a Archbishop Malloy High School, uma renomada escola só para meninos, e posteriormente a Universidade de Nova York, ele acredita que sua melhor educação veio de sua experiência viajando pelo mundo. Quando jovem, Ledden apreciava a história dos EUA e do mundo; esses interesses o levaram a hobbies como leitura e viagens, e eventualmente à fundação da Jetsetter, Inc., uma agência de viagens independente. A Jetsetter nasceu “do meu amor por viagens e do meu desejo de apresentar lugares interessantes ao redor do mundo para outras pessoas”, disse Ledden.

Criado em Nova York, Ledden também reconhece os lugares únicos e interessantes que seu estado natal tem a oferecer. Com sua empresa, Ledden vivencia diversos tipos de projetos, desde arranha-céus de aço até armazéns de tijolos enferrujados do início do século XX no horizonte de Nova York. "É isso que me fascina no meu ramo. Nunca fica monótono e sempre há uma surpresa", acrescentou Ledden.

Em 2009, o código de elevadores de Nova York foi alterado para melhorar a segurança e aumentar a responsabilidade. Segundo Ledden, o novo código exigia que uma testemunha independente realizasse as inspeções em nome dos proprietários dos elevadores. Ledden acredita que essa e outras alterações no código protegem os proprietários dos edifícios, os passageiros dos elevadores e a integridade e objetividade do processo de inspeção. Com mais de 70,000 elevadores em Nova York, todos sujeitos a inspeção anual, a Gotham Elevator tem se mantido bastante ocupada ao longo dos anos.

Inicialmente, a empresa realizava inspeções anuais e prestava serviços de consultoria. Hoje, também se preocupa em educar os clientes sobre sua responsabilidade em cumprir as normas de segurança para elevadores. "É um conjunto extenso e técnico de regras muito complexo para a pessoa comum", disse Ledden. "Na verdade, Nova York tem algumas das regulamentações, prazos e procedimentos de segurança mais rigorosos do setor. Mas, se os clientes não conhecem as regras, como podem cumpri-las?", acrescentou. Para educar os clientes e estar em sintonia com as empresas de manutenção, a Gotham Elevator criou o GEI Test Tracker, um dispositivo que permite aos usuários coletar dados de inspeção, gerenciar o fluxo de documentos, cumprir prazos e, assim, evitar multas.

Segundo Ledden:

"Acreditávamos que, em um setor centenário, a melhoria na comunicação entre o proprietário do edifício, o administrador do imóvel, a empresa de manutenção e nós, como testemunhas terceirizadas, era essencial para que pudéssemos manter a conformidade com as normas em todos os aspectos e garantir a segurança das pessoas."

A Gotham Elevator acredita que a melhor maneira de educar os clientes é envolvê-los em seus processos. Delia Welty, diretora de operações da Gotham Elevator, trabalhou com o designer web e o fornecedor de banco de dados da empresa para desenvolver o GEI Test Tracker. A Gotham Elevator chegou a convidar seus clientes para acompanhar o processo de inspeção de seus elevadores diariamente, permitindo que eles acessassem o site. O Test Tracker permite que os clientes da Gotham Elevator visualizem todo o seu portfólio de elevadores e pode ser acessado de qualquer dispositivo móvel. Ledden acredita que as empresas de manutenção de elevadores também desempenham um papel fundamental no processo, e é por isso que a Gotham Elevator as convida a acessar o Test Tracker para obter as informações necessárias e ajudar os clientes em comum a manterem-se em conformidade com as normas. Ledden afirma ainda que a empresa continua a evoluir para atender às necessidades em constante mudança de seus clientes e às exigências do Departamento de Edificações da cidade de Nova York.

“Minha posição na Gotham me permite interagir com pessoas do mundo todo, porque Nova York está repleta de gente de todos os cantos”, disse Ledden. Ele afirma que uma de suas maiores habilidades é conversar com as pessoas: “Tenho a capacidade de me conectar com as pessoas em vários níveis e consigo conversar com elas sobre qualquer coisa, desde esportes, política e história até viagens e família”, acrescentou.

Segundo Ledden:

“Durante a recessão, a Gotham manteve-se líder no setor de inspeções em Nova York, ouvindo as necessidades de nossos clientes, trabalhando em estreita colaboração com eles para atender às suas necessidades orçamentárias e respeitando o fato de que todos estamos sob restrições financeiras desafiadoras. Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance por eles. Não aumentamos nossos preços em relação ao ano passado e sabemos que nossos clientes apreciam isso.”

Ao ser questionado sobre seus mentores profissionais, Ledden reconhece a importância de seu tio, Ed Ledden, que já atuava no setor de elevadores há 30 anos quando o acolheu como mentor, e de seu irmão mais velho, Mike. “Ambos conheciam o setor de elevadores de Nova York como a palma da mão. A paixão deles pelo negócio era contagiante, assim como o compromisso com a segurança pública”, recorda Ledden. “Fiquei imediatamente fascinado ao entrar na área. Gostei de aprender cada vez mais enquanto trabalhava na parte mecânica do setor ao longo dos anos.” 

Conforme sua carreira progredia, Ledden conheceu Charles Miraglia, seu sócio na Gotham Elevator, e afirma que foi Miraglia quem lhe mostrou um nível de dedicação e profissionalismo que elevou o padrão. Miraglia foi responsável pela redação de partes dos códigos de elevadores revisados ​​para Nova York e é fundamental para responder às perguntas de clientes, inspetores e empresas de manutenção. Todos os inspetores da Gotham Elevator são certificados pela QEI e licenciados para realizar inspeções em todo o país. "Estamos planejando expandir nossos negócios para outras cidades nos EUA e oferecer nosso sistema de rastreamento de testes para indivíduos e empresas que gerenciam grandes portfólios", disse Ledden.

Ao ser questionado sobre os conselhos que oferece a outros profissionais do setor, Ledden enfatiza a importância da segurança: “A segurança vem em primeiro lugar e é fundamental para você, seus funcionários e o público que utiliza o elevador. Vidas dependem de nós todos os dias. Mantenha a mente aberta para todas as facetas do setor.” Para o futuro, Ledden espera construir e manter relacionamentos com cada cliente da Gotham Elevator para continuar atendendo às crescentes necessidades do setor.

Ledden também expressa seu interesse na engenharia de arranha-céus:

“Acho que falo por todos os nova-iorquinos quando digo que estamos aguardando ansiosamente a conclusão da Freedom Tower. Como parte da indústria de elevadores, estou ao mesmo tempo impressionado e entusiasmado com os desafios de engenharia que tiveram de ser superados para a construção da torre. Nunca antes na América do Norte um elevador viajou a tais velocidades ou alcançou tais alturas. É revigorante pensar em tais maravilhas e no que o futuro reserva para o nosso setor.”

Conciliar a carreira com as responsabilidades familiares é um dos desafios que Ledden enfrenta, e ele insiste que nunca há um momento de tédio para ele e sua esposa, Delia. Embora seus três filhos estejam em fases diferentes da vida – ensino médio, ensino fundamental e jardim de infância – o denominador comum entre eles é a empresa familiar. Em diversos momentos, todos podem ser encontrados em um dos escritórios da Gotham Elevator, contribuindo à sua maneira. Ledden acredita que as experiências que seus filhos adquirem no escritório são valiosas, pois eles testemunham seus pais demonstrando uma boa ética de trabalho e gerando empregos para outras pessoas. "Talvez estejamos plantando as sementes para o futuro deles", disse Ledden. 

Ledden se considera muito afortunado por ter (além de seu escritório em Manhattan) um escritório a poucos quarteirões de sua casa em Mamaroneck, Nova York. "Consigo acompanhar os jogos da liga infantil e estar presente nos momentos importantes da vida dos meus filhos. É o melhor dos dois mundos", disse Ledden.