Elisha Otis 的“改进的电梯”

审视纽约水晶宫展的“事实”

Elisha Otis 于 1854 年在纽约水晶宫展示他的“改进的电梯”的故事几乎可以在垂直运输的每一个历史中找到。 而且，几乎在每一个例子中，都提供了同样数量有限的事实：奥蒂斯通过在电梯平台上上下骑行来证明他的安全，他偶尔会割断提升绳，这导致他的棘爪安全装置激活，然后他会向震惊的观众大喊“一切平安，先生们，一切平安”。 一些讲述这个故事的人还补充说，正是伟大的 PT Barnum 花钱请奥的斯以如此戏剧性的方式展示他的发明。 最后，几乎所有讲述过这个故事的人都声称这一事件标志着现代电梯的起源。 这些“事实”是自 20 世纪中叶以来一直被讲述的故事的精髓。 然而，对这些故事的仔细研究表明，它被接受为“真实”更多地依赖于对讲故事者的信念和信任，而不是实际证据。 这引发了两个重要的问题：1854 年到底发生了什么？ 而且，这个事件的重要性是什么？

纽约水晶宫建于 1853 年，是为了响应第一座水晶宫，这座水晶宫是在伦敦建造的，用于举办 1851 年的万国博览会。这次活动标志着第一次专注于艺术和设计的国际展览，同时展出了来自世界各地的展品。在世界范围内，它的主要功能是展示英国工业设计和产品的优越性。 展览的成功促使其他工业化国家赞助类似的活动。 纽约水晶宫的设计遵循在伦敦建立的范式，该建筑由一个巨大的温室式结构组成，内部结构元素外露（图 1 和图 2）。 该建筑和展览于 4 年 1853 月 1854 日开幕。不幸的是，它的财务成功远低于其发起人所希望的。 这导致了 XNUMX 年初水晶宫协会的重组，其中包括选择 Phineas T. (PT) Barnum 为协会主席。 人们希望巴纳姆众所周知的宣传技巧和表演技巧能够提供所需的火花，以确保未来的财务成功。

在 1854 年 15 月上旬发表的一封致水晶宫协会董事的公开信中，巴纳姆宣布该建筑将从 4 月 XNUMX 日开始关闭，为​​ XNUMX 月 XNUMX 日的盛大“重新落成”做准备。 信中概述的改进建议包括以下主张：

“机械部将比以往更充实、更有效。 几乎每一项伟大的发明都会有操作样本。 . .由于将为艺术和工业中最有趣的过程提供蒸汽动力，并且由于在某些明智的规定下，发明家和参展商将被允许为自己的利益运行机器，因此该展览的这一分支有望变得特别有趣。” ^[1]

这提供了奥蒂斯将遇到的环境特征的第一个提示。 能够轻松获得蒸汽动力是展示工作工业系统的关键因素。 巴纳姆对重新构想的水晶宫的愿景还包括延续之前展览所确立的做法：颁发奖项。

机械部展出的奖品包括一枚价值 1,000 美元的金牌和五枚每枚价值 100 美元的金牌。 1,000 美元的金牌将授予“最有用和最有价值的发明或发现，该发明或发现应在 XNUMX 月第一天截止的年度内获得专利或进入美国专利局，前提是该发明或发现，标本、模型或产品，同时在水晶宫展出。”^[2] 其他奖牌将颁发给“年内在实用技术各部门的发明获得专利、进入或告发，并按上述规定在水晶宫展出的五名发明人，并被评为最有价值的发明人”。区分。” ^[2]

巴纳姆还宣布，他已“被授权宣布，协会将自行决定向具有足以使他们获得这种荣誉的价值的此类物品的参展商或发明者颁发奖牌或文凭。” ^[2] 

这些奖项的首次公布是在 4 月 XNUMX 日巴纳姆在重新开幕仪式上的演讲中做出的。有趣的是，没有证据表明潜在的参展商事先收到了这些强有力的激励措施的通知，以展示他们的发明和设计。 公告的时间表明，巴纳姆可能没有收到他希望机械部收到的展品数量。 因此，他觉得有必要提供这些激励措施。

奥蒂斯承诺在宣布这些奖项之前展示他的电梯（尽管他无疑很高兴了解这些奖项并可能希望获得一个）。 他可能是通过阅读巴纳姆在水晶宫（日期为 15 月 1854 日）发给参展商的通知而考虑展示他的发明的，该通知说：“在重新开放时和之后，所有打算展览的物品的最早可能的传输是紧急的征求。” 奥的斯 100 年的账簿上列出了 5 月 XNUMX 日“寄”到水晶宫的“一台模型起重机”的收据。 ^[3] 这表明模型起重机（大概是全尺寸机器的缩小版本）是在 5 月中旬至 XNUMX 月 XNUMX 日之间建造的。不幸的是，账簿没有说明谁委托模型或提供资金支持奥的斯' 努力展示他的发明。 虽然有人建议巴纳姆提供这些资金，但没有发现任何证据表明巴纳姆或水晶宫协会向参展商提供了资金支持。 因此，奥的斯的恩人仍然未知。

模型升降机于 5 月 8 日星期五发货。假设展览安装在 10 月中旬完成可能是合理的。 装置完成后，奥蒂斯面临着一个有趣的决定，即他将如何以及何时展示他的作品。 水晶宫每周开放 14 天，从早上 1911 点到晚上 XNUMX 点。令人怀疑的是，奥蒂斯每周 XNUMX 天、每天 XNUMX 小时都在场，展示他的葫芦。 此外，它展出的时间长短是未知的。 虽然一份报纸报道证实了它在 XNUMX 月底的存在，但展览似乎不太可能一直持续到 XNUMX 月展览季结束时。 事实上，它可能已经在 XNUMX 月中旬被奥的斯移除了。 XNUMX 年，查尔斯·R·奥蒂斯 (Charles R. Otis) 写了一篇关于他父亲生平的记述，声称展览对业务产生了直接影响，导致从 XNUMX 月初开始订购新起重机。 他进一步表示，“从这个时候开始，生意逐渐扩大”，他的父亲“把全部的时间和精力都花在了上面”。 ^[3]

奥的斯如何展示他的起重机的问题在他的展览的第一个出版记录中得到了回答。 30 月 XNUMX 日的一篇文章出现在 “纽约论坛报” 奥的斯的展品“因其突出的位置和发明家明显的胆量而引起了人们的注意，当他在平台上上下骑行时，偶尔会切断支撑平台的绳索。”^[5] 查尔斯·奥蒂斯 (Charles Otis) 还回忆说，该展览位于“显眼的地方”，并且：

“平台足够大，他 (Elisha Otis) 可以站在机器上操作机器，机器的垂直运动可能从 XNUMX 英尺到 XNUMX 英尺。 本次展览中，奥蒂斯先生站在平台上，将机器运行到相当高的高度，然后切断绳索，他的安全装置防止平台坠落，从而展示了他的发明价值，使他的展览成为其中之一展会上最有趣和最有吸引力的。” ^[3]

应该指出的是，这两个帐户都没有提及奥蒂斯在展示他的起重机和安全装置时可能说过的话。 此外，没有发现任何当代绘画或照片来说明奥的斯的展览。

虽然奥的斯演示的意义和/或重要性难以确定，但有趣的是，英国贸易杂志上出现了对这一事件的第二篇报道。 七月刊 实用机械师杂志 包括在纽约水晶宫展出的机械概览。 这 Blog的记者报道说：

“移动平台以通常的方式由木立柱引导，但每个立柱的内侧都有一排棘齿。 框架的上部带有一组衬垫，在它们的正常位置，这些衬垫被绳索或链条的张力拉回足以清除棘轮齿。 然而，如果绳索断裂，垫子会立即被一个坚硬的弹簧向前抛出，并抓住棘轮的牙齿，将平台支撑起来而不会受伤。 参展商经常在他自己在平台上时切断绳索，以展示其操作。” ^[7]

该帐户附有描述位于平台顶部的安全装置的插图（图 3）。 这张图的来源未知，它构成了奥的斯发明的第一张公开图像。 在任何当代美国来源中都没有发现该图像，因此它似乎是专门为该出版物制作的。 它可能是由 Blog的通讯员，或者可能由奥的斯提供。 英国文章的图片和内容于 XNUMX 月在德国技术期刊上重新发表，其中包括观察到类似的安全装置已在电梯井中使用了很长时间。 ^[7] 不幸的是，这位不知名的作者没有提供关于这一声明的额外信息，这对奥的斯设计的原创性提出了质疑。

25 年 1854 月 XNUMX 日，发行 “科学美国人” 在美国发表了第一部关于奥的斯升降机的插图描述 虽然文章的主要重点是对安全设计和操作的详细描述，但作者在结论中指出“这款出色的平台电梯在上个赛季，非常受人钦佩。” ^[8] 插图是起重机的透视图，描绘了平台、导轨和安全装置（图 4）。 文章还指出，奥的斯已为他的发明“采取措施获得专利”。^[8] 鉴于这是巴纳姆为奖励考虑制定的标准之一，这一行动并不令人意外。 奥蒂斯也很可能急于保护他的设计。 虽然没有关于谁赢得了巴纳姆和水晶宫协会设立的奖项（或是否获奖）的记录，但没有发现任何证据表明奥的斯曾被考虑获得任何奖项。

这项检查证实，奥蒂斯以该事件的大多数故事中通常描述的戏剧性方式展示了他的电梯。 但并未发现任何证据证明奥蒂斯在示威期间可能所说的话，因此他高喊“一切平安，先生们，一切平安”的说法仍未得到证实。 此外，迄今为止发现的事实不支持 PT Barnum 赞助 Otis 的展示的想法。 在英国和德国期刊上出现的关于他的发明的简短插图描述——标志着美国电梯在国际上首次出版的事件——表明他的设计可能被认为是一项重要的创新。 然而，奥的斯改进的电梯和安全装置的影响和重要性最好通过检查接下来发生的事情来衡量，即 1854 年展览之后的几年。这个故事的关键部分将成为下个月文章的主题。

案例

[1] “纽约水晶宫：致水晶宫协会董事”，《纽约时报》（17 年 1854 月 XNUMX 日）。

[2] “劳动与艺术：水晶宫的重新就职典礼”，《纽约时报》（5 年 1854 月 XNUMX 日）。

[3] 唐纳德香农，垂直运输年鉴，奥的斯电梯（1953 年 XNUMX 月未发表手稿）。

[4] “水晶宫参展商通告”，《纽约时报》（17 年 1854 月 XNUMX 日）。

[5] “科学、工业和发明”，《纽约论坛报》（30 年 1854 月 XNUMX 日）。

[6] “月度笔记：我们自己的通讯员撰写的美国笔记”，实用技工杂志（1854 年 XNUMX 月）。

[7] “Sicherheits-Aufzug für Waarenmagazine”，Dinglers Polytechnisches Journal（1854 年 XNUMX 月）。

[8] “奥的斯改进的电梯”，《科学美国人》（25 年 1854 月 XNUMX 日）。

[9] George Carstensen 和 Charles Gildemeister，纽约水晶宫。 纽约大楼的插图描述：Riker, Thorne, & Co. (1854)。

[10] 1853-54 年纽约展览实例说明的科学、艺术和工业世界。 编辑：B. Silliman, Jr. 和 CR Goodrich，纽约：GP Putnam & Company (1854)。

还读 Elisha Otis 在水晶宫，第 2 部分