Die 1958 Atomium Rolltreppen und Aufzüge

By Dr. Lee Gray | Geschichte | November 1, 2012

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Das Atomium, erbaut für die Weltausstellung 1958 in Brüssel, wurde von dem Ingenieur André Waterkeyn und den Architekten André und Jean Polak als 165-milliardenfache Vergrößerung eines Metallkristalls konzipiert. Es besteht aus neun Kugeln mit einem Durchmesser von 59 Metern, die durch vertikale, horizontale und diagonale Röhren miteinander verbunden sind. Für den vertikalen Transport standen ein Aufzug und fünf Rolltreppen zur Verfügung. Die Rolltreppen wurden von Ateliers Jaspar geliefert. Synchronantriebe, Raupenlaufwerke und rollengelagerte Handläufe sorgten für die nötige Stabilität, um die Bewegung der Röhren, das Durchhängen der Ketten und den Kontakt mit den Handläufen zu minimieren. Die Schweizerische Waggon und Aufzügefabrik lieferte einen 300 Meter langen, getriebelosen Aufzug mit einer Tragfähigkeit von 3,300 Kilogramm und einer Geschwindigkeit von 1,000 Metern pro Minute. Er verfügt über eine verteilte Antriebstechnik und eine Variotron-Steuerung, eine moderne Kabine und Bedienelemente, die zum Publikum hin ausgerichtet sind. Rolltreppen beförderten die Besucher nach oben, Treppen dienten zum Abstieg. Das Atomium ist bis heute ein belgisches Wahrzeichen.

Der vertikale Transport dieses berühmten, einzigartigen Brüsseler Bauwerks wird eingehend untersucht.

Das Atomium, ein einzigartiges Gebäude, das für die Weltausstellung 1958 in Brüssel entworfen wurde, war dreimal auf dem Cover von ELEVATOR WORLD zu sehen. Das letzte Mal erschien es in der Ausgabe vom Juni 2007, als der Titelartikel ausführlich über Schindlers Ersatz der ursprünglichen Rolltreppen und Aufzüge des Gebäudes berichtete. Das Gebäude erschien erstmals auf dem Cover der EW vom August 1958 – diese Ausgabe enthielt einen Leitartikel, der das Design, die Eröffnung und das einzigartige Aufzugssystem des Gebäudes beschrieb. Das Cover der EW vom August 1961 enthielt ein Bild einer der Rolltreppen des Gebäudes, begleitet von einer Zeichnung des Gebäudes, und der zugehörige Artikel beschrieb die Rolltreppen des Gebäudes. Dieser Artikel untersucht erneut die ursprünglichen Aufzugs- und Rolltreppensysteme des Atomiums, die für ein Ausstellungsgebäude aus der Mitte des 20. Jahrhunderts entworfen wurden, das heute eine Touristenattraktion des 21. Jahrhunderts ist.

Die Weltausstellung 1958 in Brüssel war die erste Weltausstellung nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Dies bedeutete natürlich auch, dass es die erste derartige Veranstaltung während des Kalten Krieges war. Das Thema der Ausstellung, „Eine Weltanschauung, ein neuer Humanismus“, sollte das friedliche Zusammenkommen aller Nationen in der Nachkriegszeit fördern. Während dieses hehre Ziel von den Planern der Veranstaltung und dem Gastgeberland verfolgt wurde, verdeutlichte die eigentliche Ausstellung den wachsenden Wettbewerb zwischen den USA und der Sowjetunion. Ihre konkurrierenden Pavillons standen einander gegenüber und boten den Besuchern unterschiedliche Weltanschauungen: Die Sowjets betonten Wissenschaft und Technologie (ein Modell des Sputnik I war ausgestellt), und die Amerikaner betonten die Tugenden des Kapitalismus und der Demokratie (zu den Ausstellungsstücken gehörten nachgebaute Wahlkabinen sowie Einrichtungsgegenstände und Haushaltsgeräte). Der Hauptpavillon der Ausstellung – das Atomium – überragte jedoch buchstäblich das Messegelände und überschattete die politische und kulturelle Fehde des Kalten Krieges.

Der Hauptentwerfer des Gebäudes war der belgische Ingenieur André Waterkeyn (1917-2005), der von den belgischen Architekten André Polak (1914-1988) und Jean Polak (1920-2012) unterstützt wurde. Obwohl der Entwurf des Gebäudes als Symbol für die friedliche Nutzung der Atomkraft beschrieben wurde (ein Thema von großem Interesse in den späten 1950er Jahren), leitete sich seine Form vielleicht direkter von Waterkeyns technischem Hintergrund und Interessen ab. Nach Angaben seines Designers stellte das Gebäude die atomare Struktur eines „Metallkristalls“ dar, der 165 Milliarden Mal vergrößert wurde. (Die Gesamthöhe des Atomiums beträgt 334.6 Fuß.) Das Gebäude besteht aus neun Kugeln (jeweils 59 Fuß im Durchmesser), die die einzelnen Atome des Kristalls darstellen; diese sind durch vertikale, horizontale und diagonale „Röhren“ miteinander verbunden. Die vertikalen und diagonalen Rohre haben einen Durchmesser von 10.8 Fuß, und die horizontalen Rohre haben einen Durchmesser von 9.8 Fuß. Neben dem vertikalen Rohr oder der Mittelsäule wird das Gebäude von drei „Zweibeinen“ getragen, die auch Treppen enthalten.

Jeder der neun Kugeln wurde eine Nummer zugewiesen. Die unterste Kugel (Nr. 1) ruhte auf einem einstöckigen Eingangspavillon. Diese und sieben weitere Kugeln enthielten Ausstellungsräume, während die höchste Kugel (#9) ein Restaurant und einen Beobachtungsbereich beherbergte. Das Atomium verwendete einen Aufzug, der durch das vertikale Mittelrohr führte und den Eingangspavillon mit den Kugeln Nr. 1, Nr. 3 (in der Mitte des Entwurfs) und Nr. 9 verband. Die Kugeln auf den Zweibeinen waren #2, #4 und #5, während die Kugeln, die im Raum „schweben“ und über die horizontalen und vertikalen Röhren mit den anderen verbunden waren, #6, #7 und #8 waren. Zusätzlich zum Aufzug verfügte das Gebäude über fünf Rolltreppen, die die Fahrt vom Eingangspavillon hinauf in die Sphäre #1, von Sphäre #1 nach #2 und von Sphäre #2 nach #3 erleichterten.

Laut dem EW-Artikel von 1961 wollten die Designer Rolltreppen verwenden, weil sie der Meinung waren, dass die Öffentlichkeit in der Lage sein sollte, "ohne übermäßige Ermüdung von einer Sphäre in die andere zu gelangen". In dem Artikel heißt es auch, dass sich der Wunsch, diese Technologie zu verwenden, direkt auf die Form des Gebäudes auswirkte, da „diese Anforderung den Durchmesser der Rohre bestimmt, die die Kugeln verbinden“. Diese Tatsache lässt vermuten, dass Waterkeyn und die Gebrüder Polak sich Rolltreppen vorgestellt haben, die alle diagonalen Röhren des Atomiums durchqueren. Am Ende kamen jedoch nur fünf Fahrtreppen zum Einsatz, von denen nur zwei in Diagonalröhren betrieben wurden.

Der Rolltreppenhersteller trug dazu bei, dass das Atomium als „eines der belgischsten aller Gebäude“ wahrgenommen wurde, wie es in aktuellen Werbematerialien des Atomiums beschrieben wird. Die Rolltreppen wurden von Ateliers Jaspar in Lüttich, Belgien, entworfen und gebaut. Das Unternehmen wurde 1823 von dem Elektroingenieur Joseph Jaspar (1899-1842) gegründet und stellte während des 19. Jahrhunderts elektrische Lampen, Dynamos und Motoren her. Nach dem Tod von Joseph Jaspar ging die Firmenleitung an seine Söhne Jean-André (1850-1909) und Albert Jaspar (1876-1911) über, die die Produktlinie Anfang des 20. Jahrhunderts um Aufzüge erweiterten. In den 1920er Jahren baute das Unternehmen auch Fahrtreppen: Im St. Anna-Tunnel im belgischen Antwerpen (1932) mit vier Fahrtreppen mit Holzstufen sind die Qualität und der Charakter seiner frühen Fahrtreppenarbeiten noch heute zu erleben. Das Unternehmen entwarf und baute für das Atomium so genannte drei normative und zwei spezielle Fahrtreppen, denen jeweils eine „Buchstabe“ zugeteilt wurde (Tabelle 1).

Ateliers Jaspar berichtete „nichts Besonderes zu den Rolltreppen A, B [und] D“ zu sagen. Dies lag wahrscheinlich daran, dass diese Rolltreppen zwischen den Etagen des Eingangspavillons und/oder innerhalb der Kugeln betrieben wurden. Die Fahrtreppen, die für den Betrieb in den Diagonalrohren zwischen den Kugeln Nr. 1 und Nr. 2 sowie Nr. 2 und Nr. 3 entwickelt wurden, stellten einzigartige Designherausforderungen. Die erste war die erwartete Bewegung, der die Rolltreppenbinder aufgrund des einzigartigen Struktursystems des Atomiums ausgesetzt sein würden, das wie folgt beschrieben wurde:

“. . . gegliederter Stahlrahmen; An den Verbindungsstellen der Kugeln und Röhren wurde das Prinzip eines Kugelgelenksystems angewendet, wodurch eine Drehbewegung zwischen ihnen zur Folge hatte, die im ungünstigsten Fall eine Verschiebung von ca Punkt der Rolltreppen. Tatsächlich betrug die maximale aufgezeichnete Verdrängung 1.279 Zoll.“

Um übermäßige Bewegung und „Verzerrung des Fachwerks“ zu verhindern. . . Zwischen den Tragwerksträgern der Kugeln und dem Fachwerk wurde ein System von waagerechten Armen platziert.“

Der vertikale Anstieg der Fahrtreppe C, die Länge von C und E und der begrenzte Platz der Rohre führten zu einer sorgfältigen Prüfung der Ketten- und Handlaufkonstruktion sowie zu Bedenken hinsichtlich der „Festigkeit der Rollenkränze bei Steigungsänderungen“. .“ Ateliers Jaspar ging das erste Problem an, indem sie die Kette in gleichmäßige Belastungszonen aufteilte und in jeder Zone „gleiche Antriebsmaschinen“ einsetzte (drei für Fahrtreppe C und zwei für Fahrtreppe E). Bei beiden Fahrtreppen wurde ein Antrieb „oben auf der Fahrtreppe in konventioneller Fahrposition platziert“, die anderen Antriebe „in den Brüstungen tangential in die Stufenketten eingreifend“. Der Betrieb der Antriebsmaschinen wurde „durch ein System von hydraulischen Kupplungen synchronisiert“, um die Möglichkeit zu verringern, „die Ketten zackig einzurasten und so unangenehme Stöße und Vibrationen an die Stufen und ihre Passagiere weiterzugeben“. Eine „unterstützende Raupenkette wurde unter den Hauptketten direkt unter den Hauptkettenrädern angebracht, um ein Durchhängen zu verhindern und den Kontakt der Kettensteuerung mit dem Kettenrad sicherzustellen.“

Ateliers Jaspar stellte fest, dass die Verwendung von „Äquipotentialzonen in den Ketten“ das Rollenkranzproblem löste. Das Unternehmen berichtete, dass die Synchronisation der Handläufe und Stufen „auf konventionelle Weise gesichert“ wurde. Es stellte jedoch auch fest:

„Es wurden spezielle Recherchen durchgeführt. . . um den Kontakt zwischen Handläufen und Treibscheiben zu verbessern. In den Handlauf wurde eine Reihe von kugelgelagerten Rollen eingesetzt, um die Bewegung zu erleichtern.“

Der Aufzug des Atomiums wurde von der Schweizerischen Waggon und Aufzügefabrik in Schlieren, Schweiz, entworfen und gebaut. Das Unternehmen wurde in den 1890er Jahren als Schweizerische Wagonsfabrik AG gegründet und spezialisierte sich auf den Bau von Eisenbahn- und Oberleitungswagen. In den 1920er Jahren begann man mit dem Bau von Aufzügen, 1928 erfolgte die Umbenennung in den Begriff aufzügefabrik. Die größte Herausforderung bei der Konstruktion des Atomium-Aufzugs war der kreisförmige vertikale Schacht mit kleinem Durchmesser, der sich auf die Türanordnung und die Platzierung der Hebemaschine, des Motorgeneratorsatzes und der Steuereinheit auswirkte. Das Unternehmen entschied sich, diese Komponenten zu trennen – die Hebemaschine wurde in Kugel 9 platziert, der Motorgenerator wurde in Kugel 3 platziert und die Variotron-Steuerung wurde im Eingangspavillon platziert. Die Steuereinheit war mit Plexiglas®-Abdeckungen ausgestattet, damit das Publikum „seine Funktion sehen“ konnte.

Der Aufzug hatte eine Höhe von 300 ft., eine Kapazität von 3300 lb. und machte drei Haltestellen: den Eingangspavillon, Sphäre #3 und Sphäre #9. Es wurde von einer doppelt gewickelten getriebelosen Maschine mit 1:1-Seilung angetrieben. Es nutzte eine variable Spannungssteuerung mit „vollständiger, stufenloser elektronischer Steuerung der Thyratrons, die das Generatorfeld versorgen“. (Das „Thyratron“ wurde Ende der 1920er Jahre eingeführt und ist eine gasgefüllte Heißkathoden-Elektronenröhre, die als eine Art elektrischer Hochenergieschalter und gesteuerter Gleichrichter fungiert.) Weitere Merkmale waren ein Notstromgetriebe mit Getriebe, das, zusammen mit den Steuerkreisen und dem Türantrieb, wurde „aus einer separaten Quelle gespeist. . . falls die normale Versorgung ausfallen sollte“; „Verlangsamungsschalter“, die dafür sorgten, dass „die Programmgeschwindigkeit beim Anflug auf die Endlandeplätze nicht überschritten wurde“; und extra lange hydraulische Puffer.

Als das Atomium eröffnet wurde, war sein Aufzug mit 1,000 fpm einer der schnellsten in Europa. Die achteckige Aufzugskabine hatte ein modernistisches Design mit roten Paneelen mit goldeloxierten Leichtmetallelementen und verfügte über eine indirekte Beleuchtung, einen Ventilator, ein Telefon, einen Schalter und eine großflächige Positionsanzeige, die es den Besuchern ermöglichte, den Fortschritt der Kabine durch die Welle. Um eine ruhige und ruhige Fahrt zu gewährleisten, wurde das Auto mit „speziellen Isolierungen und Rollenführungen“ ausgestattet. Die Kabine und der Schacht nutzten kraftbetätigte, mehrflügelige Türen aus goldeloxiertem Aluminium „Portaflex“, die mit kleinen „Sichtfeldern“ ausgestattet waren.

Das Atomium bot den Besuchern ein einzigartiges Erlebnis, das die Aufregung und das Potenzial des Reisens mit Rolltreppen und Aufzügen in der Mitte des 20. Jahrhunderts hervorhob. Man kann sich nur vorstellen, wie die Besucher reagiert hätten, wenn jede Röhre eine Rolltreppe gehabt hätte und das Gebäude ein Gesamtsystem des mechanisierten Transports präsentiert hätte. Nach Fertigstellung beförderten die fünf Rolltreppen die Passagiere nur bis zur zentralen Kugel; Zum Verlassen mussten die Besucher die Treppen hinuntergehen. Nichtsdestotrotz war das Atomium eine erfolgreiche Attraktion und ein beliebtes Wahrzeichen der Brüsseler Welt- und Internationalen Ausstellung 1958. Das Gebäude ist nach wie vor eine wichtige architektonische Attraktion der Stadt und bleibt „eines der belgischsten aller Gebäude“.