Visión 2020: retrospectiva y prospectiva

Una mirada retrospectiva a una iniciativa de EW muestra que muchas predicciones de FP se han realizado en los últimos 25 años o están actualmente en desarrollo.

por el Dr. Lee Gray, corresponsal de EW

En enero de 1993, el fundador de ELEVATOR WORLD, William C. Sturgeon, anunció un nuevo y ambicioso proyecto. El anuncio apareció en su columna editorial mensual, “Speaking of Issues”. En este, su editorial número 480, recordó los orígenes de la revista y ofreció reflexiones sobre los 40 años anteriores. Si bien reconoció que la diversidad editorial de la revista había aumentado de manera constante a lo largo de los años, Sturgeon observó que esta expansión se había producido principalmente en respuesta a la demanda de los lectores y a los cambios en la industria. Como publicación comercial líder para la industria internacional del transporte vertical (VT), la capacidad de respuesta a los eventos actuales era una estrategia editorial razonable.

Sin embargo, tal vez con la vista puesta en la inminente llegada del nuevo siglo, Sturgeon se preguntó si la revista debería ser algo más que un espejo para la industria. Tal vez también tuviera la responsabilidad de mirar hacia el futuro. Para alcanzar esta nueva meta, anunció “Visión 2020”, una iniciativa de dos años diseñada para desafiar a los miembros de la industria a imaginar cómo se vería el mundo de los ascensores en el año 2020. Sturgeon sugirió una intrigante variedad de posibles temas para futuros artículos (que presentó como preguntas): “¿Varias cabinas en el mismo hueco de ascensor? ¿Una pasarela de aceleración práctica? ¿Protección de puerta infalible?

¿Escaleras mecánicas en espiral económicas? ¿Un paternóster moderno con cabañas desmontables? ¿Propulsión magnética económica?^{[ 1 ]}

El editorial de Sturgeon de enero de 1993 estuvo acompañado de dos artículos que lanzaron la Visión 2020. El primero, “Estructuras y ascensores: el pasado es un prólogo” de Keith Jenkins, brindó una descripción general de las innovaciones desde la década de 1920 hasta la de 1960, así como reflexiones sobre desarrollos futuros:

“En última instancia, es posible que tengamos que pasar del enfoque de ascensor tradicional al concepto de sistema de transporte. Esto significa que tendremos una multiplicidad de cabinas en cada hueco. Las cabinas se expulsarán del sistema en un piso para permitir la carga y descarga de pasajeros y luego se inyectarán en el sistema para subir y bajar, una variación del paternóster. . . un enfoque que puede llegar a buen término es la extensión del lobby del cielo a proyectos a gran escala. Si, por ejemplo, todo el núcleo central de una ciudad importante tuviera edificios conectados en vestíbulos elevados, entonces se podría utilizar un sistema VT común que constara de cabinas de varios pisos y / o áreas grandes para transportar personas entre los pisos de los vestíbulos en el suelo y en el cielo. "^{[ 2 ]}

Si bien las visiones de Jenkins fueron paralelas a las preguntas de Sturgeon, también incluyó una nueva idea: los grupos de edificios podrían vincularse e interconectarse mediante pasarelas elevadas, creando entornos urbanos de varios niveles.

El segundo artículo fue de James W. “Jim” Fortune. Su artículo, “Elevatoring Frank Lloyd Wright's Mile-High Building”, era esencialmente una reimpresión de un trabajo que había presentado en Elevcon 4, realizado el año anterior.^{[ 3 ]} El artículo ofrecía una evaluación de la solución de ascensores propuesta por Wright. Reconociendo la naturaleza inadecuada de su diseño, Fortune ofreció un análisis contemporáneo experto del sistema de ascensores requerido para dar servicio a un rascacielos de una milla de altura. Esta evaluación se utilizó para generar una lista detallada de los cambios necesarios para elevar futuros "proyectos de edificios de gran altura (más de 100 pisos)":

“Los cambios evolutivos se pueden lograr mediante el desarrollo de lo siguiente:

• Una máquina de elevación sin engranajes ACV3F de 2,000-2,500 pies / m (10.16-12.7 mps) con una capacidad de elevación de 10,000 lb./4,536 kg (dos pisos)
• Equipo de caja de ascensor resistente al desplazamiento del viento (cables de pista, cables de compensación y equipo de foso)
• Cubiertas de protección contra el viento superior e inferior de la cabina y cabinas plenum
• Reconocimiento de voz, sensores de entrada de llamadas y envío de destino de llamadas
• Sensores de personas a bordo de la cabina y detectores de aglomeraciones en el vestíbulo “Las posibilidades de cambio revolucionarias:
• El desarrollo de motores de impulsión de elevación de inducción lineal de alta velocidad (3,000-5,000 pies / m / 15.24-25.4 mps?), Ya sea integrados en el automóvil o con contrapeso [con] energía para ser recogido de un raíl electrificado o acoplamiento inductivo en el hueco del ascensor
• Un sistema de cabina / esclusa de aire de represurización
• Un sistema de accionamiento de elevación o contrapeso silencioso, de alta velocidad y de cremallera
• La capacidad de colocar varios vagones en pozos de elevación rápida dedicados a medida que aumentan las demandas del tráfico: este sistema requiere que las plataformas de elevación se carguen y descarguen fuera del hueco del ascensor y luego se muevan horizontalmente de regreso al pozo para VT
• Una plataforma elevadora de levitación magnética (repulsión) (¿superenfriada?)
• Un escudo de gravedad para controlar la aplicación de la gravedad a la plataforma elevadora. (Esto requerirá un modelo funcional antes de que se pueda emitir una patente) ".^{[ 4 ]}

La decisión de Fortune de dividir sus imaginaciones futuras en categorías evolutivas y revolucionarias proporcionó una distinción interesante entre lo que vio como la evolución lógica de la tecnología de ascensores existente y el cambio revolucionario que requeriría la invención de nuevos enfoques y tecnologías de diseño.

Estos artículos "prospectivos" sirvieron como modelos para la estrategia de Sturgeon en la que los miembros de la industria imaginaban lo que podría deparar el futuro. También fueron los primeros de una serie de artículos "emparejados", que establecieron el enfoque editorial principal de la Visión 2020. Durante los dos años siguientes, Sturgeon publicó una serie de artículos emparejados que presentaban puntos de vista complementarios o diferentes sobre varios temas. Este último enfoque fue evidente en dos artículos que abordaron el papel de los ascensores en situaciones de emergencia. Elmer F. Chapman, en "Diseño de ascensores para el siglo XXI: Criterios de diseño para ascensores cuando se utilizan como medio principal de evacuación durante emergencias de incendio", abogó por el uso de ascensores por parte de los pasajeros durante emergencias:

“The time has come for the elevator industry to take the initiative and begin the work required to take the industry into the 21st century by designing elevators that can not only provide safe, reliable access to the upper stories of high-rise buildings, but also provide safe, reliable egress from these same buildings under fre emergency conditions........ It is time for the eradication of all those signs found in all elevator lobbies that are derogatory to the elevator industry that read: “IN CASE OF FIRE, USE THE STAIRS.” These signs should be replaced with signs that read, “IN CASE OF FIRE, USE THE ELEVATORS.” Why decirle a sus clientes que utilicen a su competidor cuando más lo necesiten?^{[ 5 ]}

Edward A. Donoghue, en “Ascensores y fuego: una refutación”, ofreció un contrapunto a la propuesta de Chapman. Si bien informó que, de hecho, estaba de acuerdo con muchas de las ideas de Chapman, también creía que:

“Aconsejar al público que use el ascensor durante un incendio resultará ser una mentira cuando el pánico golpee y el ascensor se sobrecargue o se pierda la energía. Los ascensores son sistemas mecánicos / eléctricos extremadamente complejos. Pueden ser utilizados por personal de emergencia capacitado para ayudar a evacuar un edificio. De hecho, se han utilizado durante muchas fres. No conozco ningún defensor de la eliminación o reducción del número requerido de escaleras de salida. Si realmente se puede confiar en un ascensor para evacuar el edificio, ¿por qué no se ha propuesto reducir el número de salidas? "^{[ 6 ]}

Donoghue también señaló que "el Comité ASME A17 estaba al tanto de los problemas encontrados por el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York al operar ascensores en la Fase II [Operación de emergencia de los bomberos]". ^{[ 6 ]}

En un par de artículos complementarios que se publicaron en un número posterior, George Strakosch y Keith Jenkins respaldaron la adopción del freno de cuerda desarrollado recientemente:

“Los diseños recientes han tomado dos caminos: uno, donde el freno actúa directamente sobre los cables, lo que puede denominarse 'directo', y un segundo, donde el freno actúa sobre la polea del cable. . . La intención del freno de cuerda recientemente prominente. . . tiene la intención de detener el elevador y evitar que se mueva inadvertidamente hacia arriba o hacia abajo, una característica [que] no es un requisito del código A17.1 actual^{. [7]}

Strakosch creía que los frenos de cuerda permitirían la eliminación de las seguridades de los bajos, un cambio que tendría un efecto dominó significativo:

“Sin el peso de la seguridad del automóvil, el bastidor del automóvil también se puede rediseñar. Menos peso en el lado de la cabina de las cuerdas significa menos contrapeso y una menor carga del eje de la polea en la máquina motriz. Esto se traduce en una máquina y soportes de máquina más ligeros ".^{[ 7 ]}

El respaldo de Jenkins fue más cauteloso:

“La experiencia de la industria con los frenos de cable es, hasta ahora, bastante limitada, y podríamos aconsejarnos retrasar cualquier cambio importante en las prácticas de seguridad hasta que se compilen más datos empíricos sobre los frenos de cable. Dicho esto, ahora es el momento de empezar a pensar en cambios futuros ".^{[8] z}

En septiembre de 1993, Robert S. “Bob” Caporale (en su primer año en EW) contribuyó con un artículo a Visión 2020. Titulado "Creación de un sistema de transporte de edificios vivo", el estilo literario único de Caporale se hizo evidente de inmediato en su introducción:

“Imagina por un momento que eres un Dr.

Frankenstein. Sin embargo, en lugar de un ser humano, se propuso crear un edificio. Tú ensamblas los componentes. Moldea el esqueleto de soporte estructural. Envuelve cuidadosamente la piel arquitectónica a su alrededor. Es hora de los 'sistemas de construcción'. Entra el sistema nervioso eléctrico, luego el sistema respiratorio HVAC, el cerebro electrónico y el sistema de evacuación sanitaria. Enciende el interruptor y el edificio está listo. Pero tu creación no es un éxito comercial. ¿Por qué? No incluyó un sistema circulatorio adecuado: ascensores, escaleras mecánicas y manipuladores de materiales ".^{[ 9 ]}

Luego, Caporale procedió a ofrecer a los lectores una descripción detallada de los componentes esenciales de un sistema de ascensores moderno. Su artículo fue planeado como el primero de un par de artículos, con el segundo abordando sistemas de manejo de materiales (montaplatos, montacargas automáticos, sistemas de tubos neumáticos, elevadores de carga y servicio, tolvas neumáticas y de gravedad y sistemas de transportadores de orugas y cintas). Esta amplia descripción tenía la intención de generar respuestas de los lectores sobre la Visión 2020. Desafortunadamente, el segundo artículo, que iba a ser escrito por un miembro de la industria, nunca apareció.

Además de pares de artículos, la iniciativa también incluyó artículos y editoriales independientes. Estos incluyeron un segundo artículo de Caporale publicado en septiembre de 1994 que imaginaba una solución multicar que utilizaba el concepto de carro seguidor como base para un auto seguidor:

“Con el vagón inferior amarrado 2: 1 desde la parte inferior del vagón superior, viajaría a la mitad de la velocidad del vagón superior y siempre estaría a la mitad de la distancia desde el vagón superior al pozo. Los dos coches nunca estarían en contacto y podrían utilizarse sistemas convencionales de conducción, control y seguridad. Los frenos de cuerda interconectados con el equipo de control y los sensores de enganche de cuerda se pueden utilizar en la sala de máquinas, en los cables de izado y en las ubicaciones de los enganches sin salida de la caja de izaje para asegurar aún más que los carros guía y seguidores estén asegurados antes de que se produzcan problemas de exceso de velocidad o de sujeción de la cuerda. "^{[ 10 ]}

La idea de Caporale se inspiró en el artículo de Keith Jenkins de enero de 1993. Otros artículos independientes incluyeron el artículo de Alan Casas sobre un nuevo dispositivo de evacuación de emergencia, el artículo de Galen Dutch sobre sistemas operativos de puertas programables y un artículo de Rodger Howkins que describía los cambios necesarios en el diseño de ascensores del siglo XXI. [21-11] Howkins argumentó que el La industria no pudo avanzar hasta que contrató a diseñadores más innovadores y abandonó sus actitudes conservadoras con respecto a los códigos y regulaciones. Desafió todos los aspectos de la práctica contemporánea de ascensores y abogó por un replanteamiento radical de todos los supuestos básicos y requisitos del código, así como nuevas actitudes hacia los engranajes de seguridad, los reguladores de velocidad excesiva, los rieles de guía, las eslingas de la cabina, el diseño de la cabina, los operadores de puertas, los controles, el cableado y conductos y accionamientos.

Muchas de las ideas presentadas en los artículos producidos bajo los auspicios del proyecto Visión 2020 de Sturgeon se han hecho realidad en los últimos 25 años o están actualmente en desarrollo. Sin embargo, también debe notarse que el ritmo relativamente lento del cambio -y la cantidad de ideas aún no realizadas- puede servir como evidencia de que la crítica de Howkins a la naturaleza conservadora de la industria de los ascensores todavía resuena hoy. Si la historia nos enseña algo, es que el cambio genuino (de cualquier tipo) es difícil y que el cambio radical o revolucionario es aún más difícil de lograr. Por supuesto, eso no significa que no debamos desafiarnos a nosotros mismos y preguntarnos, particularmente en el contexto de un entorno global cada vez más complejo, "¿Cómo debería (o debe) ser el mundo de los ascensores en 2050?"

Referencias
[1] William C. Sturgeon. “Speaking of Issues”, EW, enero de 1993.
[2] Keith Jenkins. “Estructuras y ascensores: el pasado es prólogo”, EW, enero de 1993.
[3] James W. Fortune. “Elevatoring Frank Lloyd Wright's Mile-High Building”, Elevator Technology 4: Proceedings of Elevcon '92, Editor:
GC Barney. Asociación Internacional de Ingenieros de Ascensores (1992).
[4] James Fortune. “Elevatoring Frank Lloyd Wright's Mile-High Building”, EW, enero de 1993.
[5] Elmer F. Chapman. “Diseño de ascensores para el siglo XXI: Criterios de diseño para ascensores cuando se utilizan como medio principal de evacuación durante emergencias por incendio”, EW, febrero de 21. Reimpreso del Journal of Applied Fire Science, vol. 1993, N ° 1 (4).
[6] Edward A. Donoghue. "Ascensores y fuego: una refutación", EW, abril de 1993.
[7] George Strakosch. “¿Desencadenamiento de cambios importantes? ¿Los frenos de cuerda o los frenos de polea estimularán un cambio sustancial en el diseño mecánico del ascensor? ” EW, marzo de 1993.
[8] Keith Jenkins. “El impacto de los frenos de cuerda y polea en los sistemas de ascensores”, EW, mayo de 1993.
[9] Robert S. Caporale. "Creación de un sistema de transporte de edificios vivos". EW, septiembre de 1993.
[10] Robert S. Caporale. "The Follower Car", EW, septiembre de 1994.
[11] Alan Casas. "Otro punto de vista: un nuevo método a prueba de fallas para la evacuación de emergencia por ascensor", EW, noviembre de 1993.
[12] Galen Dutch. “El control de movimiento de puerta programable y sin engranajes minimiza la fuerza de cierre”, EW, febrero de 1994.
[13] Roger Howkins. “Diseño de ascensores en evolución hacia el año 2020”, EW, marzo de 1994.