Desafíos de la Modernización de Ascensores

por Eduard Amigó

Este documento se presentó en el Simposio Internacional de Ascensores y Escaleras Mecánicas de 2022 en Barcelona, ​​España. 

Resumen 

La tendencia mundial para la próxima década marca un aumento significativo en el mercado de la modernización. El aumento lento pero constante en la región europea se verá compensado por un aumento más que sustancial en China. La paulatina expansión que ha llevado a China a dominar con la instalación del 60% de los ascensores que sacan al mercado cada año deja claro que Red Dragon pronto se convertirá en el actor principal. Como es habitual, un gran inventario de equipos nuevos está inevitablemente asociado con la necesidad de reparar o reemplazar equipos al final de su vida útil.

Por lo tanto, estamos ante un cambio de paradigma. Quienes quieran participar en este reto deberán sentar las bases de los productos con los que pretenden atacar un mercado tan específico y diferente como el chino, con sus propias características, necesidades y peculiaridades. Estos participantes deben mantener o mejorar las soluciones que habitualmente se requieren en Europa. En el campo de las puertas de ascensor, también existe la necesidad de encontrar soluciones flexibles para espacios reducidos; la adaptación de enclavamientos de rellano a diferentes sistemas de apertura de cabina o viceversa; y la instalación de puertas de cabina en ascensores construidos únicamente con puertas de piso semiautomáticas.

En este contexto, a los desafíos siempre presentes en términos de calidad y costo, se deben sumar las nuevas regulaciones que aplican a estos mercados y los nuevos requerimientos de conectividad, seguridad, confort y eficiencia energética.

Introducción

“Modernización de ascensores” es un concepto bien conocido por quienes se dedican a esta industria del transporte vertical de personas y llevan años en ella. Indiscutiblemente, se entiende que la modernización implica cambios mecánicos, eléctricos y estructurales permanentes en los equipos. Sin embargo, a esta línea de negocio se suman otros factores que son determinantes para definir rumbos en la próxima década. De hecho, se podría decir que es un concepto que en ocasiones carece de una norma o regulación específica, lo que dificulta definir con exactitud cuáles serán las tendencias en el mercado de la modernización. A esto se suman las incidencias de fenómenos globales como el crecimiento urbano, la transformación de las ciudades y el surgimiento de nuevas economías emergentes a escala global.

Sin embargo, es a partir de estas incertidumbres y complejidades que se abre un nuevo escenario que requiere un análisis permanente para responder correctamente a las demandas futuras. En Europa, factores como la antigüedad de los edificios y las iniciativas gubernamentales que promueven su rehabilitación e impactan positivamente en la seguridad de los usuarios y la accesibilidad a los espacios urbanos de las personas con movilidad reducida han llevado a las principales empresas del sector a concentrar esfuerzos y propuestas de valor en la adaptación su cartera de productos en función de las demandas del mercado.

Por su parte, Asia, especialmente China, empieza a posicionarse como uno de los principales actores del panorama. Su población creciente y cada vez más envejecida tiende a estar en grandes ciudades caracterizadas por espacios habitacionales reducidos, lo que ha provocado que los edificios en altura se conviertan en la opción más deseada. Si bien esta situación sugiere nuevos desarrollos y, por tanto, una mayor demanda de ascensores para cubrir las necesidades provocadas por estos cambios, surgen interrogantes en torno a la estructura edilicia y las particularidades socioeconómicas que hacen del gigante asiático un segmento tan especial y motivador, en la medida en que constituye como objeto de reflexión y referencia para el futuro de las empresas en este ámbito.

 En este artículo nos ocuparemos de abordar aquellos retos del sector que no se asumen como obstáculos o barreras, sino como ventanas de oportunidad para reinventar el negocio y encaminar los esfuerzos a ofrecer soluciones tecnológicas flexibles en un mundo globalizado marcado por influencias —comerciales y sociales — que impulsan una metamorfosis radical en la estructura del sector.

Solo con una correcta comprensión de los nichos de mercado y la implementación de tecnologías de punta, aquellos que desean mantenerse actualizados en el mercado y conquistar nuevos territorios pueden realizar su potencial.

El contexto y los desafíos

En función de las características técnicas y el diseño estructural que hacen diferente a cada ascensor, así como del contexto o zona donde se instaló, la modernización puede ser tan básica como sustituir un controlador o una máquina o tan importante como cavar un foso o incluso remodelar todo el ascensor. estructura para rehacerlo de nuevo. En este aspecto, la normativa, el estado de los equipos, así como el poder adquisitivo de cada región acabarán teniendo una influencia considerable en el alcance del proyecto y determinarán si el contratista opta por una renovación parcial o total de la vertical. - sistema de transporte (VT).

Para una referencia del mercado global de ascensores, según la consultora Global Market Insights, al cierre de 2021 la industria estaba valorada en US$99.3 mil millones y se espera que crezca aproximadamente 3% de 2022 a 2028. Si bien, por lo general, el crecimiento suele ser constante, el impacto económico generado por el COVID-19 provocó un efecto negativo en la industria debido a la baja afluencia de público en locales comerciales y transporte público, impulsando escenarios como el trabajo desde casa que propiciaron una caída del 90% en el uso de ascensores en oficinas durante el pico de la pandemia en ciudades como Barcelona y Londres.

A pesar de ser uno de los sectores más golpeados por la pandemia, la “normalidad” se ha ido consolidando poco a poco en la FP, y el pronóstico es prometedor. El regreso de las personas a las oficinas, así como la creación de espacios pospandemia que respondan a entornos más amplios y versátiles, propician nuevas formas de entender el mercado y actuar para satisfacer estas demandas generadas. Por supuesto, el ascensor tiene un papel activo en esta transformación arquitectónica. Su funcionamiento influye en la movilidad y fluidez entre plantas, factor crucial de éxito en cualquier edificio.

Previo a la crisis sanitaria del coronavirus, las cifras del sector FP crecían de manera sostenida. Según Francisco González, director general de la Federación Empresarial Española de Ascensores (FEEDA), entre 2014 y 2019 el volumen de ventas aumentó un 19% (frente al 16% de crecimiento general de la economía de España), ponderando la categoría de mantenimiento y reparación. Si lo miramos desde un nivel más general, Europa es el continente que lidera la cuota de mercado, no solo en nueva instalación sino también en recambios, con una cifra conjunta que oscila entre el 39% y el 41%, según la Confederación Europea de Constructores. Por su parte, la Asociación Europea de Ascensores estima que existen más de 6 millones de ascensores, de los cuales casi el 50% se encuentran en edificios de más de 20 años en varias de las ciudades más grandes y antiguas de Europa. Países como España, Francia, Italia y otros se están posicionando como importantes puntos de demanda en materia de modernización.

En relación con este punto (si bien es cierto que los propietarios no contemplan realizar reformas antes del periodo en el que se recomienda hacerlo), también es una realidad que cada vez están más dispuestos a invertir en la reforma de su inmueble. debido a que aumenta no sólo su valor, sino su adhesión a las iniciativas europeas. Estas iniciativas tienen como objetivo aumentar la seguridad de los ascensores existentes, así como la eficiencia energética, y están incluidas en la Norma de Seguridad para Ascensores Existentes, recientemente añadida, conocida como EN 81-80.

 Por otro lado, China ha comenzado a posicionarse como un actor clave en este campo. Al cierre de 2021, su población alcanzó los 1,412 millones, de los cuales 914.25 millones viven en zonas urbanas (lo que representa el 64.72 % del total del país). Esta cifra es relevante ya que implícitamente indica que, a su vez, la demanda de instalación de ascensores también crece en paralelo con la construcción de nuevos edificios para albergar la alta densidad de población.

De igual forma, las propuestas de puesta en marcha de nuevos centros comerciales y la ampliación de los sistemas de transporte público del país (ferrocarriles, metros y aeropuertos) son sectores con un mercado potencial existente y futuro, lo que también traerá como consecuencia la instalación de equipos de VT que, en un período menor de 10 a 15 años, requerirá el reemplazo de algunos de sus componentes o partes para extender su vida útil.

Solo en 2018, el número de ascensores en el mercado chino alcanzó más de 6.3 millones de unidades instaladas. Se asegura que en una ciudad secundaria o terciaria del país como Shenzhen, la cantidad de rascacielos que se han construido en 2016 superó el total que podrían haber sumado EE.UU. y Australia juntos en ese mismo año. China completó 56 edificios de 200 m de altura o más y se encuentra en la cima de la clasificación durante los últimos 25 años, justo después de Dubai. Hoy en día, es el mercado de equipos nuevos más grande del mundo y representa poco más del 60 % de las unidades vendidas cada año.

Sumado a lo anterior, las últimas disposiciones e ideas gubernamentales apuntan a la instalación de ascensores como motor para activar la economía ante los contratiempos provocados por la pandemia. El motivo de esta propuesta radica principalmente en dos factores: como primer punto, la intención de modernizar hasta tres millones de edificios de entre siete y ocho plantas que no disponen de ascensor y que constituyen un gran problema social para las personas mayores, las personas con discapacidad y situaciones únicas. El segundo es promover nuevos puestos de trabajo para decenas de millones de trabajadores chinos que se encuentran desempleados a través de proyectos que son relativamente económicos ya que requieren una inversión de menos de US$100,000 por cada proyecto de ascensor.

A pesar del atractivo panorama que presenta esta situación para los fabricantes de ascensores, es importante mencionar que existen factores que juegan en su contra a la hora de ejecutar o llevar a cabo un proyecto de modernización en China. Las principales razones están relacionadas con:

1. Limitada disponibilidad de componentes, ya que los altos costos de mano de obra y fletes de transporte dificultan su importación y estimulan su producción interna, a veces con tecnologías mucho más básicas que pueden comprometer los estándares de calidad. Esto se debe principalmente a que los productores nacionales no siempre cuentan con altos recursos de I+D para soluciones retro compatibles, lo que dificulta competir en un mercado dominado por jugadores con experiencia y capacidad de adaptación. En última instancia, esto significa que, en la mayoría de los casos, es más barato reemplazar completamente todo el sistema VT por uno nuevo.
2. Los edificios construidos no contemplan espacios en los que se pueda instalar un ascensor en su interior. Por tanto, es necesario contemplar estructuras exteriores en fachada que permitan la instalación técnica. Bajo este escenario, se puede resumir y argumentar que el negocio en esa zona del mundo se mueve principalmente en las siguientes áreas: por un lado, hacia la construcción de nuevos ascensores para cubrir la carencia de estos en todo el país, y, por el otro, hacia la producción especializada de componentes eléctricos y mecánicos para la modernización de equipos activos (sistema de control, sistema de tracción, guías y cabina), así como la demanda futura que seguirá tomando fuerza e impulsará aún más la modernización en los próximos años.
3. Tendencias Tecnológicas. Otras causas que aceleran esta transformación tienen que ver con la creciente innovación que se está produciendo en modelos que incorporan atributos de eficiencia energética y sistemas de mantenimiento predictivo. Con las disposiciones medioambientales y los cambios de población, tanto en Europa como en China, los fabricantes han comenzado a centrar su producción en las siguientes áreas:

El Internet de las Cosas Industrial (IIoT), el Big Data y la IA seguirán imponiéndose con más fuerza en estos dispositivos con el objetivo de ofrecer conectividad y aumentar el valor de los equipos. Los beneficios que brinda el IIoT, por ejemplo, van más allá de hacer que las personas suban o bajen de forma rápida y cómoda. Ahora la nueva generación de ascensores ofrece datos para monitorizar el flujo de tráfico, anticipar futuras averías y mejorar la experiencia del usuario en general (e incluso funcionar como herramienta publicitaria). Desde 2016, la industria de los ascensores ha sido una de las primeras en adoptar IIoT, impulsada por grandes fabricantes, así como por proveedores de servicios independientes. Según información de la financiera Credit Suisse, los ingresos adicionales generados por la incorporación de algún tipo de mejora tecnológica a un ascensor se han sumado al mantenimiento estándar en un 10% y un 20%.

La tecnología multicable sin cables en los ascensores es una posibilidad que cada vez está más cerca. Hace unos años, TK Elevator presentó un prototipo que ha añadido movimiento horizontal, lo que ha comenzado a revolucionar los estándares preconcebidos en la industria. Debido al fenómeno de levitación magnética (maglev), que se utiliza en los trenes modernos, se puede prescindir de cuerdas y poleas y sustituirlas por raíles que tienen un giro de 90 grados y por tanto pueden mover la cabina en varias direcciones y a gran velocidad en edificios de gran altura.

Los ascensores sin cuarto de máquinas (MRL) son cada vez más buscados en las modernizaciones, especialmente en estructuras comerciales. A la hora de instalar o remodelar, la maquinaria de ascensores es un elemento importante ya que, como es sabido, el espacio es un factor limitante en muchas ocasiones. Este nuevo producto tiene ventajas (frente a los ascensores hidráulicos) porque elimina el depósito de aceite hidráulico, lo que es útil en términos económicos y medioambientales.

Soluciones Disponibles y Conclusiones

Los avances tecnológicos no se detienen, y la industria del ascensor no está exenta de los retos que ello plantea. De ahí que la búsqueda de nuevos caminos y métodos para responder con eficacia y eficiencia a los cambios se convierte en una tarea fundamental. La industria de FP puede responder de manera oportuna a las demandas del mercado. Es evidente que, para cualquier actuación encaminada a la modernización de ascensores, la adaptación se convierte en el volante que traza los caminos hacia una planificación eficaz, una estrategia proactiva y, por supuesto, el éxito empresarial.

Este enfoque también se aplica a las empresas que suministran puertas y sistemas de elevación, especialmente debido a los desafíos que implica la modificación tecnológica que permite la transformación de piezas y componentes.

A esta creciente innovación tecnológica se suman otros factores que inciden en la dinámica de producción y comercialización, reflejados principalmente en las prácticas de instalación y remodelación de ascensores. Nos referimos a la eficiencia energética ya los constantes cambios de población que se configuran en cuestiones determinantes para reconfigurar los objetivos empresariales y las estrategias que los hacen realidad. Pero, sin duda, es la operación ubicada en China la que concentra mayores expectativas y los desafíos más robustos para el futuro de la industria.

Si bien la industria actual ofrece soluciones que brindan a los clientes una gama completa de productos y servicios para cualquier tipo de modernización, la cartera de productos se ha centrado principalmente en satisfacer las necesidades del contexto europeo, que difiere sustancialmente de China debido a la altura y estructura de la edificios, además de la frecuencia de uso y varios factores propios del mercado.

Mientras que los fabricantes europeos están más preocupados por la velocidad que por la comodidad, China está más preocupada por la comodidad (que incluye principalmente cosas como la velocidad de aceleración, la vibración y la decoración interna). Según esto, aunque los fabricantes internacionales se han esforzado por adaptar sus tecnologías al entorno chino, aún les queda mucho camino por recorrer. Bajo este panorama, se concluye que las tendencias y oportunidades a corto/mediano y largo plazo radican en:

En cuanto a las tendencias de desarrollo: Seguirá habiendo un crecimiento gradual en proyectos inmobiliarios como edificios residenciales, renovación de edificios antiguos y desarrollo de infraestructura de transporte público. También habrá una mayor demanda de modernización de ascensores ya instalados, lo que requiere transferencias de tecnología extranjera para lograr una calidad óptima. Las empresas locales tardarán en alcanzar la capacidad de producción y la capacidad tecnológica.

En cuanto a las oportunidades para las empresas de mantenimiento, componentes electrónicos y producción de ascensores: Se siguen abriendo oportunidades para el desarrollo de mercado en cada segmento. El potencial es grande en la producción de componentes básicos como los sistemas de motores y controles eléctricos (debido a la falta de capacidad de producción nacional), así como en la producción de ascensores, que está aumentando exponencialmente.

En este orden de ideas, sólo con una política de precios adecuada y un sistema de gestión avanzado, los participantes y líderes de estos mercados obtienen una buena posición frente a la competencia. Como uno de los líderes mundiales en la industria de componentes, y para mantenerse al día con el desarrollo de este mercado, Fermator se compromete a desarrollar y fabricar soluciones tecnológicas avanzadas de alta calidad que estén estrechamente alineadas con la demanda del mercado chino. De hecho, fue una de las primeras empresas en integrarse rápidamente en la cadena de valor de los ascensores en este contexto y ha desplegado una línea de producción flexible para acercarse lo más posible al mercado.

Desde el lanzamiento de la puerta síncrona de voltaje variable/frecuencia variable a mediados de la década de 1990, Fermator ha dedicado sus esfuerzos a la I+D profesional de la tecnología de conversión de frecuencia de la máquina de puerta. Posteriormente, en 2002, esta misma herramienta se aplicó a la puerta de ascensor de arco de máquina por primera vez a nivel mundial.

A medida que el mercado chino sigue madurando, las operaciones localizadas y las relaciones de cooperación con empresas extranjeras y locales se fortalecen. Sin embargo, la brecha entre Europa y China es notoria e implica un proceso gradual en términos de formas de trabajo, productos que cumplan con los estándares europeos y deben adaptarse, así como la estructura de costos involucrada en la revisión de precios y capacidad operativa. 

En el mercado estándar y de gama media a alta, la compañía continuará fortaleciendo la experiencia técnica, la calidad del proceso, el rendimiento del producto y la calidad del sistema de puertas. Por supuesto, también fortaleceremos nuestros sistemas de fabricación modular y ampliaremos nuestra cobertura en el mercado de gama media a baja proporcionando ventajas en términos de tecnología, productos y la experiencia de la solución. Estar lo más cerca posible de los clientes y proporcionarles productos y servicios de alto valor añadido es el objetivo de la estrategia que todo negocio debe seguir. Con este fin, con la organización y construcción de nuevas fábricas en Changshu y Ningbo, Fermator tiene la intención de atender a los clientes con distancia cero, lo que también es una manifestación de nuestro despliegue activo y la mejora de nuestra posición estratégica en China.

De manera similar, la adopción digital es claramente positiva para la industria, ya que fundamentalmente aumenta la generación de valor agregado por parte de las organizaciones de servicios con, en última instancia, una mayor disponibilidad de equipos y nuevos datos generados.

Referencias

[1] “El mercado de modernización a punto de crecer en China”, 2019, Avire, avire-global.com/market-insights/maintenance-and-modernisation-market-about-to-grow-in-china

[2] “Ascensores y escaleras mecánicas globales”, Credit Suisse, 2022, págs.65

[3] "Modernizaciones futuras”, Rory Smith, ELEVATOR WORLD, marzo de 2022

[4] “En funcionamiento”, Kaija Wilkinson, EW Europe, julio-agosto de 2019

[ 5 ] exportapymes.com/documentos/productos/Ie1590_china_maquinaria_elevacion.pdf

[6] Levantar los desafíos de la modernización, Howkins, R. (2017),

liftescalatorlibrary.org/paper_indexing/papers/00000139.pdf

[7] Manual de transporte vertical, cuarta edición, Strakosch, G., Carporale R. (2019)

[8] “A medida que China envejece, un impulso para agregar ascensores ofrece un nuevo tipo de alivio económico”, Keith Bradsher, The New York Times, 25 de septiembre de 2020.