Primeras plantas de ascensores en la ciudad de Nueva York

Sobrevive una gran cantidad de pruebas sobre los ascensores del siglo XIX. Esta evidencia incluye patentes, dibujos lineales, grabados y fotografías de máquinas elevadoras y componentes del sistema. Sin embargo, ha sobrevivido muy poco que revele cómo se instalaron realmente los ascensores en los edificios. Aunque este tema se abordó en la sección "Del sótano al ático" en el capítulo siete de Desde la sala ascendente al ascensor expreso: una historia del ascensor de pasajeros en el siglo XIX (19, disponible en www.elevatorbooks.com), hay más hay que trabajar. La investigación reciente de su autor para obtener nueva información sobre las instalaciones de ascensores arrojó varios planos de construcción de pisos mecánicos y algunos dibujos completos del sistema. Este material constituye un cuerpo de evidencia suficiente para permitir una mayor investigación sobre este tema, y ​​el artículo de historia de este mes ofrece un examen de las plantas de ascensores diseñadas para tres rascacielos de la ciudad de Nueva York terminados a fines de la década de 19 y principios de la de 2003.

El primer edificio examinado fue el Bowling Green Building de 16 pisos (1895-1898), diseñado por William J. y George A. Audsley, que contaba con nueve ascensores hidráulicos Otis. La organización del edificio siguió un arreglo normativo para este período, utilizando un plano del piso superior en forma de "W", con los ascensores de pasajeros desplegados en un banco continuo a lo largo de una pared exterior (Figura 1). Los ocho ascensores de pasajeros incluían dos ascensores rápidos (altura: 260 pies) y seis ascensores de uso general (altura: 220 pies). El noveno elevador operaba en la escalera principal del edificio y servía como elevador combinado de carga / pasajeros (altura: 235 pies). Los ocho ascensores de pasajeros utilizaron motores de cilindro vertical estándar de Otis (Figura 2). Estos elevadores funcionaban con un sistema de “doble potencia” o “dúplex” que podía proporcionar agua a una presión baja (120 psi) o alta (220 psi), según la carga transportada. Su operación fue descrita por el ingeniero Reginald Bolton de la siguiente manera:

“En el edificio Bowling Green, el sistema dúplex de presión ha estado funcionando con éxito durante cuatro años y medio. En esa planta, un motor de triple expansión bombea toda el agua requerida por todo el servicio de ascensores, pero solo a 120 [psi], suficiente para usar con las cargas promedio; un segundo motor compuesto luego extrae agua del primer tambor de presión a 120 [psi] y bombea a 210 [psi] en un segundo tambor. Los dos suministros se canalizan a la válvula principal, que se realiza con una elevación adicional, de modo que al presionar la palanca del automóvil hasta la última muesca, se puede llevar agua a la presión más alta al cilindro. Luego, los cilindros se reducen de tamaño y, con el agua a baja presión, son capaces de transportar el automóvil solo con la carga promedio a la velocidad adecuada. En lugar de ser de 15-1 / 2 pulgadas. cilindros, tienen sólo 12-1 / 2 pulg. de diámetro. En circunstancias normales, es decir, siete noventa partes del tiempo, el operador lleva su carga promedio y obtiene su velocidad mediante el uso del agua a baja presión, pero cuando tiene una carga adicional, coloca la palanca en la muesca más lejana y absorbe el agua a alta presión ".

El diagrama mecánico del sistema dúplex publicado por el ingeniero de Otis Thomas Brown en 1904 ilustra los motores de bombeo primarios y secundarios, los depósitos de agua de baja y alta presión, un tanque de descarga y el motor vertical (Figura 3). Este diagrama se tradujo a la realidad en el edificio Bowling Green. El plano de la sala de máquinas muestra los ocho cilindros verticales en nichos a lo largo de la pared exterior; el tanque de alta y baja presión y de compensación dispuesto en una línea adyacente a los cilindros, y tres bombas de agua (dos compuestas y una triple) cerca de los tanques (Figuras 4 y 5). Desafortunadamente, el plan no describe la tubería que conectaba los componentes de los sistemas. Sin embargo, sí revela que el elevador combinado de carga y pasajeros empleó un motor hidráulico horizontal (probablemente un motor de alta presión Otis) (Figura 6). Si bien no se proporcionó una explicación para el cambio en el tipo de motor, el dibujo revela claramente el impacto que este sistema tuvo en la planificación del espacio de la sala de máquinas.

El edificio Hudson de 16 pisos (1896-1898), diseñado por Charles W. Clinton y William H. Russell, empleó cuatro motores de cilindro vertical estándar Otis con automóviles dispuestos en bancos opuestos en el centro del plano (Figura 7). Los planos del piso superior y de la sala de máquinas asignaron el espacio necesario para agregar dos automóviles adicionales, si fuera necesario. En este caso, el plano de la sala de máquinas mostraba las tuberías que conectaban los tanques de presión y descarga a los cilindros verticales. Este plano, junto con un plano en alzado de la sala de máquinas, permite una clara comprensión del carácter de esta instalación (Figura 8). Un examen detenido del plano y la sección también genera preguntas sobre la naturaleza del pozo y el pozo del ascensor (Figura 9). La sección muestra el pozo que termina en un punto a la altura del piso del sótano, con el pozo que se extiende a través del piso del sótano y termina aproximadamente a 12 pies sobre el piso del sótano. Este tipo de diseño de foso también se representó en el grabado del motor de cilindro vertical estándar de Otis (Figura 10).

Este aspecto de la instalación del ascensor genera preguntas sobre la construcción del pozo, especialmente con respecto a la pregunta de qué sucedería si los seguros fallaran hasta el punto de que la cabina impactara el fondo del pozo. Sin embargo, dada la preocupación constante por la seguridad expresada por Otis y otros fabricantes, puede ser seguro asumir que este diseño de pozo simplemente reflejaba las características mecánicas y de instalación de este tipo de sistema. Esta idea se apoya en un examen de la sala de máquinas de la adición de 15 pisos al edificio Mutual Life (1900-1904), que también fue diseñado por Clinton y Russell. El plano de la sala de máquinas se asemeja al del edificio Hudson en su descripción del complejo sistema de tuberías, tanques de presión y depósito, y motores de ascensores. Esta planta soportó dos bancos de tres ascensores. Los motores de los ascensores de Cedar Street (visibles en el lado izquierdo del plano) se colocaron en una línea al final del banco, mientras que los motores de los ascensores de Liberty Street estaban espaciados uniformemente a través del banco (visibles en el lado derecho de el plan) (Figura 11). El hecho de que los ascensores de Liberty Street estén indicados en el plano como líneas punteadas también revela otro factor que se encuentra ocasionalmente en la planificación de estas primeras instalaciones: el Edificio Mutual Life tenía cuatro niveles por debajo del nivel del suelo: un subsótano (el nivel más bajo), un sótano, sub-sótano y sótano. Las plantas de ascensores Cedar y Liberty Street estaban ubicadas en diferentes niveles.

Además de estos dibujos, también ha sobrevivido una fotografía de la planta de ascensores de Liberty Street (Figura 12). La densa red de motores, tanques y tuberías que protegen eficazmente los cilindros hidráulicos verticales que se ven al fondo (indicados por flechas rojas) excluyen claramente la presencia de fosos de ascensores en este nivel. Por lo tanto, esta imagen ayuda a explicar el diseño del pozo mencionado anteriormente. También sirve como recordatorio de que este aspecto de la tecnología de ascensores, las instalaciones de la planta, nos proporciona una visión muy diferente de la historia de los ascensores. Este punto de vista alternativo está directamente relacionado con el mundo del mantenimiento (¡Imagínese trabajando en estos motores!) Y la realidad de incorporar tecnologías complejas en los edificios. A fines del siglo XIX, se requería cada vez más que los edificios altos incorporaran sistemas nuevos y / o mejorados adicionales que aumentaron drásticamente los desafíos de diseño que enfrentan los arquitectos e ingenieros. Esto casi siempre ha sido un aspecto del diseño e instalación de plantas de ascensores y, aunque la tecnología actual es radicalmente diferente, el desafío de diseño de integrar sistemas de ascensores en entornos tecnológicos que cambian rápidamente sigue siendo el mismo.