De piezas antiguas a grandes sistemas

Rick Barker, un ascensorista verdaderamente global, habla de su amplia experiencia en la industria.

Rick Barker (RB) es director y cofundador de Barker Mohandas LLC, una empresa de consultoría de transporte vertical (VT) fundada en 2000. Barker, que cuenta con más de 40 años de experiencia en la industria, ha sido director de Servicios Técnicos en todo el mundo en Otis World HQ, departamento de VT Jefe de Jaros Baum & Bolles Consulting Engineers (JB&B), gerente de modernización de Delta Elevator en Boston (ahora Otis) y ocupó varios puestos en Westinghouse Elevator (ahora Schindler). Para más información sobre sus proyectos e historia, visite www.barkermohandas.com.

EW: ¿Qué te inició en la industria?

RB: Como muchos jóvenes, yo no tenía dinero y necesitaba un trabajo. Una amiga de mi madre mencionó que su esposo, Chuck Schauer, trabajaba para Westinghouse Electric Elevator Division, que tenía una vacante. Hasta entonces, solo había oído hablar de los ascensores Otis. El trabajo estaba en la oficina de Westinghouse en Syracuse para apoyar a los mecánicos en el campo tanto en la construcción como en el servicio en todo el estado de Nueva York, menos el área metropolitana de la ciudad de Nueva York (NYC). Pagaba menos que los mecánicos, pero el programa de reembolso de la matrícula universitaria era una ventaja, con la posibilidad de avanzar dentro de Westinghouse. Llegué a conocer las partes del ascensor, ya que tenía que encargarlas o hacerlas (muchas a partir de dibujos antiguos) y también las herramientas de campo. Y sí, ¡también barrí el piso del almacén!

Mientras terminaba la universidad, pasé a la sede regional de la empresa en Nueva Jersey. Allí, pedí ascensores completos para grandes proyectos en Nueva York y Boston y presté asistencia técnica para las ventas. Luego me ofrecieron otro trabajo interno: unirme a un nuevo “grupo de grandes proyectos” a nivel nacional, pero opté por mudarme más cerca de casa para reabrir la oficina de la empresa en Buffalo, Nueva York. Dejé Westinghouse un poco antes de que Schindler la adquiriera y trabajé para Delta, que, como empresa independiente, tenía una excelente reputación en el mantenimiento de ascensores de gran altura, especialmente en Boston, donde fue contratada para la mayoría de las torres de oficinas de gran altura de la ciudad. En Boston, gestioné la modernización hasta que Otis adquirió Delta.

El siguiente trabajo fue fundamental para mí, cambiar al diseño: me uní a Jaros Baum & Bolles Consulting Engineers en Nueva York. Eso me llevó a ocupar mi puesto en Otis World HQ, lo que me llevó a iniciar a Barker Mohandas. En ese momento, JB&B también era fundamental en la industria: George Strakosch había estado recientemente con la firma después de dejar Otis, un evento que creo que fue responsable de que Otis perdiera un papel importante en la planificación de grandes sistemas de FP, lo que hacemos como consultores. Los estudios del sistema de tráfico VT fueron una parte clave de la ingeniería de ventas de Otis. Esto se combinó con la publicación de la segunda edición ampliada del libro de George mientras estaba en JB&B que compartía abiertamente el arte básico. Cuando dejé JB&B para unirme a Otis World HQ, esperaba revertir la tendencia como parte de mi función mundial como director de Servicios Técnicos. En cualquier caso, en Barker Mohandas, estoy practicando la consultoría de FP de la forma en que siempre pensé que se podría hacer con excelentes técnicos y herramientas de software.

En cada uno de los muchos escritorios que he usado, coloqué un juego de bolígrafos grabado, “. . .De Syracuse Westinghouse Field Men ". Este fue un regalo en mi primer traslado a la gran ciudad que me recuerda mis raíces y muchos excelentes mecánicos de ascensores en Buffalo, Elmira, Binghamton, Syracuse y Albany, Nueva York. 

EW: ¿Cuáles son algunos de sus proyectos más memorables?

RB: El primero fue ver los ascensores Westinghouse detrás de escena en lo que entonces se llamaba Carrier Tower en Syracuse, un edificio de oficinas de 19 pisos que me pareció enorme en ese momento. (Su torre gemela tenía ascensores Otis). Comenzó una fascinación por la lógica de relés grupales. En Delta en Boston, recuerdo más la modernización de algunos ascensores manuales AB See que los grandes sistemas de gran altura y todavía tengo un interruptor de automóvil AB See como recuerdo (con una rueda que movía varillas que se extendían a través de la plataforma para configurar las seguridades del automóvil mientras se cargaba un a salvo). Más tarde, en JB&B, estaba planeando la conversión de ascensores Otis manuales antiguos en la ciudad de Nueva York (con una máquina de tambor de bobinado montada en el foso, contrapeso de automóvil separado, rieles en las esquinas, alimentación de CC y colgadores de puerta con cojinetes de bolas de bajo perfil). ¡Por supuesto, mi primer trabajo lidiando con las "partes" no dolió!

Más tarde, en JB&B, estudié el sistema y el equipo Westinghouse en la Torre Sears (ahora Willis), donde sugerí posponer la modernización hasta que ciertas unidades estuvieran disponibles (y ahora lo están). Como parte de ese estudio, se me ocurrió una actualización de control basada en el torque para los motores del operador de la puerta en los transbordadores del vestíbulo del cielo para lidiar dinámicamente con el efecto de chimenea. Mis rodillas golpearon cuando miré por primera vez hacia la torre.

Mi nuevo diseño de sistema VT más memorable en JB&B fue un proyecto no construido llamado Tour Sans Fins en París, una torre de oficinas esbelta y casi cilíndrica de 100 pisos (Figura 1). Fue mi primer diseño de sistema “VT” para un edificio alto. Investigué y planifiqué máquinas personalizadas de doble polea para los transbordadores del vestíbulo del cielo para el espacio que necesitaban en la sala de máquinas y para una ventana de vidrio en la parte trasera de las cabinas. La idea no era nueva. Westinghouse había construido tales máquinas en la década de 1930 para uno de los dos ascensores con cuerdas independientes en un hueco de ascensor. El proyecto de París tuvo la atención de más alto nivel en Schindler y Otis, y la breve victoria de Schindler antes de que se cancelara el proyecto tuvo algo que ver con mi incorporación a Otis más tarde.

En Otis, los proyectos de edificios altos en todo el mundo ahora parecen borrosos. Viajé mucho, mientras también estaba involucrado con nuevos productos e ideas, incluido un estudio sobre ascensores sin cuerda. Sin embargo, uno se queda en la memoria: tener que pasar una invitación de boda en Bangkok, trabajar toda la noche para revelar una idea por fax sobre Otis Odyssey a un abogado de patentes antes de presentarla al día siguiente para una torre alta propuesta. Es un recordatorio de los sacrificios personales que hacemos.

Mi implicación con este tipo de proyectos y edificios continuó con Barker Mohandas, excepto aquí, recuerdo cada uno en detalle, estando inmerso en nuestros diseños (o, al revés, los diseños de otros o los equipos instalados donde nos llaman para ayudar). Al revisar los diseños y el trabajo de otros, me encontré de nuevo mirando hacia la Torre Sears y, más tarde, el Burj Khalifa en Dubai; el año pasado, revisamos los planes para algo aún más alto. En cualquier caso, me siento muy bien con nuestro trabajo diario de diseño de sistemas, ya que hemos fomentado con éxito planes mejorados de protección contra incendios para núcleos de ascensores y escaleras en al menos seis países fuera de los EE. UU. Para ese país en ese momento o todavía. edificio más alto, permitiendo que otras disciplinas completen los detalles. Esto se debió a mi participación pasada en los códigos y a una comprensión suficiente de los diseños de edificios relacionados.

Ahora me atormentan los recuerdos de nuestros diseños para los superalls no construidos, como un proyecto favorito llamado Al Burj, y la Torre Nakheel (Figuras 2 y 3), ambos planeados para Dubai y para más de 200 pisos. Sin embargo, con los pies en la tierra, recuerdo todos nuestros proyectos construidos o en construcción ahora, como World One (Figura 4) en Mumbai y PNB 118 (Figuras 5 y 6) en Kuala Lumpur, ambos con más de 100 pisos. También parece que se procederá a la construcción de otro proyecto favorito, una torre de oficinas de 57 pisos, Reforma 432 en la Ciudad de México. Mi socio Sean Morris también estuvo muy involucrado en esto y ahora está creando sus propios recuerdos, liderando el diseño de VT para un nuevo proyecto llamado Hudson's Site en Detroit, ¡muy bien situado en una zona horaria local!

EW: ¿Quiénes son algunos mentores u otros que le ayudaron a progresar en el oficio? 

RB: Mi primer mentor fue Robert Syvertsen, quien dirigió la oficina del distrito de Westinghouse donde trabajé por primera vez, tanto en ventas como en campo. Bob había comenzado su carrera en una junta de redacción de Otis en Nueva York y me enseñó muchas cosas pero, sobre todo, ética empresarial, que luego se trasladó a la ética del diseño.

Mucho después, mi segundo mentor fue William S. Lewis, ingeniero profesional, que dirigía el departamento de ascensores en JB&B y cuya jubilación pendiente creó una vacante para mí después de que respondí a un anuncio de "se busca ayuda" en ELEVATOR WORLD. Bill fue el mejor asesor de ascensores que he conocido. También me presentó a muchos de sus amigos, incluido el fundador de EW, William C. Sturgeon. Bill Lewis y yo seguimos siendo amigos cercanos hasta su fallecimiento. Una vez dijo: "En un edificio alto, debes pensar en todo lo que puedas, ¡o los desconocidos te atraparán!" Bill también dijo varias veces: "Los ascensores son solo un subsistema del edificio". Uno se da cuenta de eso rápidamente cuando trabaja en el diseño de un edificio con muchas otras disciplinas, y pienso en sus palabras cada vez que me topo con actitudes arrogantes dentro de nuestra industria. La comprensión de múltiples puntos de vista hará que un proyecto sea mejor.

Muchas otras personas eran importantes: algunas por ser duras conmigo desde el principio, como Jim Rhodes, un ingeniero de Westinghouse en Nueva Jersey, que se negó a proporcionar algunos estudios de tráfico que necesitaba hasta que respondí una docena de preguntas. Me di cuenta de que si respondía a todas esas preguntas, podría hacerlas y llegar a ser bueno en ellas, hasta el punto de liderar el Comité de Estrategia de Producto de Otis Worldwide sobre "elevación" y "despacho". En Otis, trabajé con muchos ingenieros de I + D en varios estudios y diseños.

Más tarde, los principales expertos de la compañía en muchas áreas se unieron a nuestra firma: George Wisner, Dr. Clement Skalski, Mike Spaner y Paul Bennett. George (que sigue siendo nuestro director de tecnología) y yo nos conocimos poco después de que ambos nos uniéramos a Otis, y él procedía del Centro de Investigación de United Technologies. Dijo: "Rick, no soy un experto en ascensores". Dije: “Bien; No soy un experto en electrónica de potencia ". Así comenzó la amistad. El Dr. Bruce Powell (un nombre que también conocía de mi tiempo en Westinghouse) fue otra influencia positiva en Otis. Compartimos un par de patentes de Otis en el envío y muchas más risas. Hoy en día, la persona que me ayuda a perfeccionar mi oficio es nuestro otro socio clave, Sean Morris, PE. Él llega a sobresalir más rápido, absorbiendo en minutos lo que me tomó ganar con tantos años, puestos y personas. Tal continuidad es la forma en que debería ser mientras miramos hacia el futuro para otro ingeniero consultor líder.