Centrado en el éxito

Una conversación con Paul Horney IV, director ejecutivo de Innovation Industries

Fotografías de Scott Eastman

Cuando el autor de esta entrevista se encontró con Paul Horney IV, director ejecutivo del fabricante de accesorios para ascensores Innovation Industries, se encontraba en el recinto ferial el 26 de septiembre (el último día de la United Convention & Exposition en Atlantic City) y Horney estaba ansioso por volver a la sede de la empresa en Russellville, Arkansas, antes de que empezaran a sentirse los efectos del huracán Helene. La tormenta tocó tierra como una potente tormenta de categoría 4 en Florida a última hora de esa noche, avanzando por el sudeste y dejando a su paso cientos de personas muertas y devastadas económicamente. Arkansas se salvó en gran medida. 

Al enterarse de que este director ejecutivo de transporte vertical (VT) tiene muchas otras actividades interesantes, el autor instintivamente quiso escribir un perfil de la industria sobre él. Sin embargo, Horney no estaba interesado y, en cambio, optó por hablar sobre su próspera y creciente empresa, sus éxitos y desafíos. A pesar de sus logros personales, Horney es un director ejecutivo centrado y silenciosamente enérgico que prefiere permanecer en un segundo plano, guiando a su creciente empresa en una trayectoria de crecimiento continuo. Después de una reciente visita a la sede de Innovation Industries en Russellville, un colega de EW informó que todos, desde "la joven de la recepción hasta los veteranos del taller de fabricación", eran impresionantemente agradables y profesionales. Estaba claro, dijo, que la cultura de la empresa, que todos saben que comienza desde arriba y se filtra hacia abajo, es positiva y sólida. 

Irónicamente, Innovation Industries tiene sus raíces en una familia de ganaderos de Nuevo México y una antigua Dairy Queen en una base de la Fuerza Aérea fuera de servicio en Roswell, Nuevo México (“De Dairy Queen a Fixture King”, ELEVATOR WORLD, mayo de 2020). Fue allí donde la empresa comenzó en 1972 con cuatro socios que inventaron y patentaron un sistema de detección de fotos por infrarrojos para proteger a los pasajeros del ascensor de las puertas que se cerraban, llamado Duo-Path.^® 1004. Más tarde, en la década de 1970, los hombres detrás de Innovation Industries obtuvieron un préstamo de la abuela de Horney, la fallecida Zola Horney (EW, octubre de 2014). Cuando no pudieron devolverlo, ofrecieron a Zola Horney acciones de Innovation Industries, y el destino de la familia Horney pasó del ganado a Vermont.

En 1980, Duo-Path se había vuelto popular entre los fabricantes de equipos originales, en particular Dover, que luego fue adquirida por lo que entonces era Thyssenkrupp, que incluía la tecnología como estándar en la mayoría de los paquetes de ascensores. Impulsada por esta demanda, Innovation Industries se mudó de la antigua Dairy Queen en Nuevo México a un nuevo espacio más grande en Arkansas en 1980 para estar más cerca de los proveedores y clientes. Poco después, una solicitud de accesorios para un pequeño trabajo cambiaría la trayectoria de la empresa una vez más, marcando el comienzo de una nueva era en la que los accesorios se convertirían en su producto principal. La empresa ahora ofrece más de 75 opciones diferentes de botones de ascensor y sus accesorios se pueden encontrar en muchos lugares reconocibles en todo Estados Unidos: tiendas Target, estadios, escenarios de Hollywood y museos nacionales en Washington, DC, por nombrar algunos. 

El crecimiento orgánico ha sido consistentemente sólido, pero Innovation Industries también ha crecido a través de adquisiciones: compró el fabricante de accesorios Monitor Elevator Products de Hauppauge, Nueva York, en 2014; y Virginia Controls (VC) de Richmond, Virginia, en 2019. Esa adquisición llevó a Innovation Industries a otra nueva categoría de productos: controles de ascensores. El producto estrella de VC es Vision 2.0, un controlador de comunicación serial completo basado en un protocolo de instalación simplificado. 

Horney ha sido director ejecutivo durante 24 años y anteriormente se desempeñó como gerente de fabricación y gerente general. Tiene un título en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Nuevo México y un MBA de la Universidad de Arkansas en Little Rock. Durante la Convención de United, Horney (PH) habló con su autor (KW) sobre el estado de la empresa, su dirección futura y sus desafíos. 

KW:¿Cuál es actualmente la superficie total de Innovation Industries? ¿Hay alguna ampliación en marcha? 

PH:La innovación cuenta actualmente con 69,000 pies cuadrados² bajo un mismo techo en el área de fabricación y 8,000 pies cuadrados² Área de oficinas administrativas separada pero conectada a través de un corredor cerrado. Por lo tanto, ocupamos un total de 77,000 pies cuadrados.²Estamos construyendo un nuevo almacén que será independiente, de 6,000 pies cuadrados.² Edificio metálico destinado al almacenamiento de chapa. 

KW:Mencionaste que VC había estado en un espacio de alquiler, pero que te gusta tener propiedades. Cuéntame sobre la nueva ubicación de VC. 

PH: En junio trasladamos VC a nuestras instalaciones recién adquiridas. VC ocupa 17,000 pies cuadrados² de un edificio, lo que supone un total de 27,000 pies cuadrados²Estamos alquilando el espacio restante en ese edificio, así como 9,000 pies cuadrados.² en un edificio separado en la propiedad. Nuestro objetivo es crecer y eventualmente utilizar la totalidad de los 36,000 pies cuadrados² de espacio para operaciones de VC. 

KW:¿Cuántas personas trabajan en cada división de Innovación y están contratando? 

PH: Innovation tiene 225, Monitor, 75, y VC, 35. Sí, estamos contratando. La empresa pone mucho énfasis en reclutar talento en ingeniería y diseño. Desde que adquirimos VC en septiembre de 2019, hemos estado trabajando para contratar ingenieros y graduados en ciencias de la computación para reemplazar al personal que se jubila, así como para reforzar nuestra capacidad existente de ingeniería y desarrollo. Hemos contratado a dos graduados recientes en ciencias de la computación, un graduado en ingeniería eléctrica y tres ingenieros experimentados. Actualmente estamos buscando contratar a dos ingenieros más. Tenemos los trabajos publicados en Indeed. 

KW¿Trabajan otros miembros de la familia Horney para la empresa? 

PH: Mi hijo menor, Jacob, ingeniero eléctrico, trabaja en VC desde marzo de 2022. Mi hijo mayor, Aaron, licenciado en informática, empezó a trabajar en Innovation en 2023. 

KW:¿Cuál es el enfoque de producto de cada división? 

PH: Innovación, accesorios a nivel nacional; Monitor, accesorios para la Costa Este; y VC, controles de tracción e hidráulicos, controladores especializados basados ​​en PLC, el controlador discreto MH 3000 y el controlador serial Vision 2.0. 

KW¿Cuáles son los mayores desafíos de su empresa en estos momentos? 

PH: La integración del nuevo software ERP (planificación de recursos empresariales) en las tres empresas ha sido un gran desafío. Otros desafíos son contratar y retener candidatos calificados en las tres sedes, así como mantener nuestro alto nivel de servicio al cliente mientras hacemos crecer las tres operaciones. 

KW¿Por qué cree que es importante mantenerse constantemente involucrado en asociaciones industriales como NAEC? 

PH: Organizaciones como NAEC brindan un punto de encuentro común para las partes interesadas de la industria de los ascensores. Nos brindan un recurso para mantenernos en contacto con la comunidad de ascensores, desarrollar nuestras redes y centrarnos en intereses comunes que mejoren la industria.

KW¿A qué atribuye el éxito de la empresa? 

PH: He tenido la suerte de contar con muy buenas personas en todas las empresas que se centran en proporcionar el mejor servicio al cliente posible.