Casualidad y trabajo duro

Turf Elevate MP busca utilizar la experiencia y la tecnología para satisfacer una necesidad de la industria.

por Lindsay Fletcher

“A veces, un tren perdido, una conversación casual o un recuerdo de la infancia te lleva justo a donde debes estar”. Para Lisa Diaz, este dicho ha sido cierto en muchas áreas de su vida, tanto personal como profesional. Tras un encuentro casual en 2023, se adentró en la industria del transporte vertical (VT) y, con su experiencia en finanzas y tecnología de infraestructura, vio la oportunidad de aportar algo nuevo: una firma de adquisiciones con certificación de Empresa de Mujeres (WBE), basada en el rigor operativo, herramientas modernas y un profundo conocimiento de los desafíos de la construcción. A través de un largo proceso de inmersión, aprendizaje y escucha, lanzó Turf Elevate para “aportar nuevas ideas, disciplina y confianza a una industria tradicional lista para el cambio”. Para conocer más sobre esta trayectoria, la autora (LF) conversó con Diaz (LD), socia directora (MP) de Turf Elevate, para hablar sobre su perspectiva única al ingresar a la industria como foránea y la huella que espera dejar.

LF: Cuéntame un poco sobre tu formación y experiencia laboral antes de incorporarte a la industria de formación profesional.

LDAntes de entrar en el mundo de la inversión en valores y la construcción, pasé más de tres décadas en finanzas, especialmente como director gerente en Goldman Sachs, donde gestioné las relaciones con fondos soberanos y de cobertura. Posteriormente, fui presidente y director ejecutivo de Prince Street Capital Management, una firma de mercados emergentes centrada en la innovación y la tecnología. Si bien las finanzas ofrecían retos y prestigio, con el tiempo se volvieron cada vez más transaccionales y efímeras: todo ocurría en pantallas, sin dejar rastro tangible. Inspirado por mi abuela, que trabajaba más de 100 años, y mi madre, que sigue trabajando, no estaba hecho para la jubilación anticipada. Quería invertir los próximos 30 años en algo más duradero.

Ese momento de claridad llegó inesperadamente, después de perder un tren en la Grand Central Station. Participé en un recorrido por la terminal y aprendí cómo Jackie Kennedy había contribuido a salvarla, y cómo los artesanos de la construcción restauraron su magnífico techo con jugo de limón. Despertó en mí el deseo de construir cosas que perduren, cosas que transformen las ciudades. Fundé Turf Advisory en 2016 para explorar la innovación en la construcción, me uní a la comunidad de startups de Grand Central Tech, impartí clases en Cornell Tech y formé parte de las juntas directivas de Smart Cities New York y MIT Delta.

Aun así, el negocio no crecía como esperaba. Entonces llegó un momento crucial durante un viaje a Buffalo, Nueva York, donde presenté mi portafolio de tecnología de construcción en el contexto del nuevo estadio de los Buffalo Bills. Un alto ejecutivo de Gilbane comentó: «Estamos gastando 800 millones de dólares —la mitad del proyecto— en instalaciones mecánicas, eléctricas y de plomería (MEP) y solo 6 o 7 millones en tecnología de construcción. Hágannos un favor a ambos: busquen una buena empresa de MEP para comprar o construir una».

Esa idea me entusiasmó. Exploré el sector MEP, y cuando les comenté la idea a mis amigos de dos importantes fabricantes de equipos originales (OEM), ambos me recomendaron los ascensores. Me puse a investigar y descubrí una industria norteamericana de 23 XNUMX millones de dólares con sólidos márgenes, altas barreras de entrada y una gran capacidad de permanencia. Entonces, la chispa —un recuerdo de la infancia— resurgió: la emoción de subir al ascensor exprés al restaurante Windows on the World, ubicado en la cima del World Trade Center. Este viaje en ascensor fue como una atracción de feria hasta la cima del rascacielos más alto de Nueva York: ¡increíble! Mi amor por los ascensores comenzó mucho antes de que pensara en una carrera, lo cual interpreté como una señal.

El camino no ha sido lineal, pero el emprendimiento rara vez lo es. A veces, un tren perdido, una conversación casual o un recuerdo de la infancia te llevan justo adonde debes estar.

LF: ¿Cómo surgió esta idea de convertirse en Turf Elevate?

LDCuanto más investigaba sobre ascensores, más me convencía. Comencé una investigación de mercado formal en el tercer trimestre de 3 y profundicé en ella en 2023, convirtiéndome en la decimoquinta mujer en graduarse del Programa de Gestión de VT de la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores (NAEC), así como de otras clases de VT, y ese mismo año lancé oficialmente Turf Elevate. Nuestro objetivo es ser un socio de compras certificado por WBE que combine rigor operativo, inteligencia en la cadena de suministro y tecnología moderna para impulsar una modernización e instalación de ascensores más inteligente.

La idea no era interrumpir por interrumpir, sino resolver problemas reales y apoyar a grandes equipos de proyecto. Turf Elevate empezó con una pregunta sencilla: ¿Cómo podemos simplificar, aclarar y alinear la adquisición de ascensores con la forma en que operan los proyectos de infraestructura modernos?

LF: ¿Puede explicarme qué servicio proporciona Turf Elevate a la industria de Vermont?

LD: Aportamos estructura, transparencia e innovación a la contratación de ascensores, un aspecto esencial, pero a menudo ignorado, de la infraestructura. Nuestros servicios se basan en tres pilares fundamentales:

1) Adquisición de componentes y abastecimiento estratégico

Suministramos piezas de ascensores y paquetes de modernización personalizados para proyectos de los sectores público y privado. Nos asociamos con fabricantes estadounidenses y utilizamos herramientas modernas de cadena de suministro para ofrecer precios competitivos, fiabilidad y rapidez. También apoyamos a nuestros socios proveedores independientes, muchos de ellos con sede regional, con servicios integrados de desarrollo de negocio para ayudarles a expandirse a nuevos mercados. Este modelo nos permite ofrecer alternativas de mayor calidad a los proveedores tradicionales de empresas de mujeres y mujeres (MWBE) y cumplir con las expectativas de rendimiento de las principales empresas del sector.

2) Tecnología de construcción específica para ascensores

El sector de VT carece de una plataforma tecnológica dominante. Turf Elevate está cubriendo esa brecha mediante una pila tecnológica a medida y alianzas estratégicas que mejoran los flujos de trabajo de compras, el rendimiento de los activos y la coordinación de los servicios de campo. Nuestro enfoque modular se alinea con las normas del sector que priorizan las soluciones integrales en lugar de las plataformas de un solo proveedor.

3) Servicios de consultoría para impulsar el valor del ciclo de vida

Ofrecemos servicios de consultoría que respaldan decisiones de inversión más inteligentes en ascensores, desde la asistencia en el diseño y la revisión de especificaciones hasta la optimización de las operaciones y el mantenimiento (O&M) y la estrategia de licitación. Trabajamos estrechamente con equipos inmobiliarios, sistemas de salud y universidades para alinear la planificación de VT con los objetivos operativos y de capital.

LF: ¿Qué experiencia/tecnología/ayuda de la industria utilizó o en la que confió para poder satisfacer esta necesidad de una manera que otros no lo hicieron/no lo hacen?

LD: Me basé en gran medida en una combinación de experiencia, relaciones y curiosidad. Mi formación se centra en los mercados de capitales y el pensamiento sistémico, lo que me permitió apreciar profundamente cómo la estructura y la claridad pueden generar mejores resultados. Al pasar al sector de infraestructura y construcción, asumí esa misma mentalidad.

Pero también sabía que la experiencia por sí sola no era suficiente. Para entrar en esta industria con credibilidad, necesitaba escuchar y aprender, sobre el terreno, de quienes realizan el trabajo. He completado capacitaciones, he tenido cientos de conversaciones con consultores de ascensores, contratistas, organismos públicos y proveedores, y he asistido regularmente a eventos del sector. Esas relaciones, y ese acceso a información de primera mano, han dado forma a cada aspecto de Turf Elevate. La tecnología también juega un papel clave. Vimos que los equipos de compras estaban abrumados con especificaciones complejas, planos inconsistentes y plazos de licitación cortos. Por eso, invertimos en herramientas que pudieran agilizar la fase inicial del proceso, ayudando a los equipos a analizar los paquetes con mayor rapidez, detectar problemas con antelación y disponer de más tiempo para la toma de decisiones.

No llegamos con la intención de reinventar la industria. Llegamos para apoyarla con humildad, preparación y profundo respeto por quienes hacen posibles estos proyectos.

LF: Cuéntame sobre Turf Elevate hoy.

LD: Desde el lanzamiento de Turf Elevate, la misión principal se ha mantenido: aportar claridad, estructura y capacidad de respuesta a las adquisiciones de VT. Pero lo que ha evolucionado es nuestra perspectiva sobre dónde podemos generar el mayor valor. Cuanto más colaboramos con agencias y contratistas, más nos damos cuenta de que no se trata solo de piezas o paquetes de licitación, sino de ayudar a los equipos a tomar decisiones más inteligentes a largo plazo sobre sus activos verticales y a visibilizar este importante, aunque a veces descuidado, activo de infraestructura.

Los ascensores no son compras puntuales. Animamos a nuestros clientes a considerarlos parte de una cartera de productos en constante evolución, no como artículos aislados. Ese cambio de mentalidad, que va más allá de la instalación y se centra en el ciclo de vida, se ha convertido en un pilar fundamental de nuestra forma de operar.

Hemos crecido intencionalmente, manteniendo a nuestro equipo enfocado y ágil, con nuestras operaciones principales en Nueva York y alianzas que nos permiten apoyar proyectos a nivel nacional. Nuestros clientes abarcan desde contratistas generales hasta agencias públicas y equipos de instalaciones, y organizaciones que gestionan proyectos complejos y buscan mayor claridad y apoyo en el proceso de adquisición de ascensores.

Estamos activos en mercados como Nueva York y Chicago, y seguimos ampliando nuestro alcance nacional a través del trabajo en el sector público y en universidades.

LF: ¿Cómo utiliza Turf Elevate la tecnología (como la IA o la monitorización en la nube) para respaldar la adquisición de ascensores y la gestión de activos hoy en día, y hacia dónde cree que se dirige esto en el futuro?

LD: La tecnología es una fortaleza fundamental para nosotros, una que hemos desarrollado durante años asesorando a empresas de tecnología de la construcción y colaborando estrechamente con innovadores del sector. A partir de esta base, hemos desarrollado una comprensión clara de cómo aplicar las herramientas adecuadas, no solo para innovar, sino para resolver desafíos reales del día a día en las compras y la gestión de activos.

En Turf Elevate, trabajamos con socios tecnológicos de confianza que comparten nuestra visión de un ecosistema de ascensores más inteligente y conectado. Juntos, ofrecemos herramientas que complementan nuestro trabajo de abastecimiento y aportan valor inmediato a nuestros clientes.

Nuestro Analizador de Solicitudes de Propuestas (RFP), basado en IA, ayuda a los equipos a procesar rápidamente paquetes de licitación complejos, identificar los requisitos de alcance y reducir el tiempo dedicado a la revisión manual de especificaciones. Está diseñado para facilitar una toma de decisiones más rápida e informada, especialmente cuando cada hora cuenta durante el proceso de licitación. También ofrecemos monitorización de ascensores en la nube que proporciona visibilidad en tiempo real del rendimiento de los activos en toda la cartera. Desde actualizaciones de estado en tiempo real hasta información sobre mantenimiento predictivo, permite a los clientes, especialmente a agencias y propietarios de grandes instalaciones, gestionar el riesgo de forma proactiva y prolongar la vida útil de sus equipos.

LF: ¿Hay algo que hayas aprendido estando en la industria que tal vez haya modificado tu idea de negocio o algo que no esperabas?

LD: Absolutamente. Una de las cosas más importantes que he aprendido es la gran cantidad de matices que existen en esta industria, cómo cada proyecto tiene su propio ritmo y cuánto conocimiento institucional reside en el sector. Al comenzar, teníamos una visión clara de modernizar las adquisiciones y mejorar la gestión de los proyectos de ascensor. Pero lo que no anticipé del todo fue la importancia de la confianza, la sincronización y las relaciones en cada etapa del proceso.

Esto ha influido enormemente en nuestro enfoque. Nos hemos esforzado aún más por ser un verdadero socio, no solo un proveedor o un técnico. A veces, eso significa ayudar a interpretar las especificaciones, y otras veces, significa atender el teléfono un viernes por la noche porque hay una oferta pendiente para el lunes y algo no parece correcto. Hemos diseñado nuestro modelo para que sea flexible, receptivo y basado en las necesidades reales de los equipos.

También ha reforzado mi convicción de que este trabajo es profundamente humano. La tecnología importa. Las certificaciones importan. Pero, en esencia, se trata de las personas. Por eso nos mantenemos comprometidos; asistimos a Elevator U, NAEC y a eventos de asociaciones no solo para mantenernos informados, sino también para conectar. Cada conversación nos ayuda a perfeccionar nuestra presencia en esta industria.

Una de las cosas más importantes que he aprendido es cuántos matices hay en esta industria, cómo cada proyecto tiene su propio ritmo y cuánto conocimiento institucional reside en el campo.
— Lisa Díaz, diputada, Turf Elevate

LF: ¿Cómo se ve el éxito para usted y Turf Elevate?

LD: Para mí, el éxito no se trata solo de hacer crecer Turf Elevate como negocio, sino de construir algo duradero. Admiro profundamente cómo la industria de los ascensores se basa en un legado. Veo familias que llevan generaciones en el sector, y hay algo increíblemente hermoso y arraigado en ello. Es una industria que valora la confianza, la longevidad y las relaciones, y esos valores me identifican profundamente.

Me encantaría mirar atrás dentro de unos años y saber que Turf Elevate ayudó a mejorar la gestión de adquisiciones de VT, aportando más estructura, claridad y pensamiento estratégico al proceso. Pero más allá de eso, quiero que contribuyamos a la industria de una manera que se sienta personal.

Como empresa propiedad de una mujer, nos presentamos en espacios donde no siempre ha habido representación. Y como madre de cuatro generaciones con dos hijas, sueño con que Turf Elevate se convierta en una verdadera empresa familiar. Mi hija mayor, quien recientemente se graduó de un programa de negocios enfocado en la innovación, ha expresado interés en unirse a mí algún día, si logro expandir Turf Elevate. Mi hija menor es ingeniera mecánica especializada en manufactura. Espero convencerla algún día de que los ascensores son un producto de consumo que espera más creatividad para mejorar la experiencia del usuario en un edificio. Sé que es una apuesta arriesgada, pero una madre puede soñar.

Así que el éxito no se trata solo de cuota de mercado o contratos. Se trata de crear un legado, una empresa construida con esmero, propósito y orgullo. Si logramos eso, a la vez que ayudamos a nuestros clientes a pensar con mayor inteligencia sobre el ciclo de vida de sus activos verticales y a crear espacio para la próxima generación, estaré orgulloso de la huella que hemos dejado.