Relaciones, fe y familia

Sidney Gaither, de Mid-America Elevator, reflexiona sobre sus 50 años en la industria y sobre su extraordinaria esposa e hijos.

por Kaija Wilkinson

Desde casarse con la prima de su mejor amigo (que resultó ser la chica de al lado) hasta convertirse en el padre de la primera concebida naturalmente (sin la ayuda de tratamientos de fertilidad) y solo sobrevivir a las quintillizas negras [1], hasta aceptar a Jesús como su salvador, Sidney. Gaither, representante de ventas de Mid-America Elevator Co., Inc. en Indianápolis, dice que la intervención divina ha jugado un papel importante en su vida. A pesar de todo, ha construido silenciosamente una sólida carrera en la industria de los ascensores, una industria en la que cumplirá 50 años en 2020. Una de las quintillizas, Rhealynn, siguió a su padre a la industria. Fue contratada por el propietario y fundador de Mid-America, Ron Selke, y ha sido asistente del presidente de la empresa, Brian Selke, desde 2015.

El tercero de cuatro hijos, Gaither nació y se crió en Louisville, Kentucky. Debido a que la universidad no era asequible, después de la escuela secundaria se inscribió y se graduó del United Electronics Institute (UEI) en 1970. La escuela de oficios ayuda a colocar a los graduados en trabajos bien remunerados en industrias como la aviación. Gaither tenía una oferta de Norton Aviation en Nueva Jersey que, dijo, habría sido un buen sueldo en Louisville, pero no tanto en la costa este. Entonces, decidió quedarse en su trabajo de medio tiempo en un supermercado hasta que apareciera algo con un salario decente en el área de Louisville.

En el otoño de 1970, Gaither añadió una nueva dimensión profesional a su amistad con Selke. Gaither y Ron Selke se habían hecho amigos cuando ambos asistían a UEI, y Ron Selke consiguió un trabajo en octubre en la empresa de ascensores KM White en Louisville, que luego fue comprada por Armor Elevator. Gaither se enteró y consiguió un trabajo en KM White, y comenzó su viaje en la industria de los ascensores en noviembre. Allí, Gaither trabajó en los departamentos de pruebas, dibujo e ingeniería, así como en el campo cuando los trabajadores del sindicato se declararon en huelga en 1972. Mientras estaba en la empresa, Gaither estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Louisville por la noche.

Con el tiempo, ambos jóvenes, que entonces tenían veintitantos años, buscaron oportunidades en otros lugares. Ron Selke se había mudado a Indianápolis, donde trabajaba para AMCO Elevator (luego adquirida por thyssenkrupp). Le contó a su amigo sobre una vacante de trabajo allí, y Gaither fue contratado en el verano de 20. Gaither dice que su primer trabajo de construcción en AMCO fue con un hombre que pasó a servir como inspector estatal de ascensores para Indiana. Después de ese trabajo, Gaither cambió a mecánico de rutas, un puesto que mantendría durante muchos años, hasta 1976, cuando se trasladó a ventas.

"La chica de al lado"

Gaither dijo que su mudanza a Indianápolis marcó su primera vez lejos de casa. Cuando encontró una casa para comprar allí, se lo contó a su mejor amigo, quien le dijo que la casa que quería comprar estaba al lado de la de sus primos. Gaither dijo:

“Su madre llegó con mis padres cuando vine a vivir y me presentaron a la familia de su prima ya Suzanne, la chica de al lado. Su tío era pastor en una iglesia que está a menos de una cuadra de donde se encuentra Mid-America hoy. Comencé a asistir a la iglesia con ella y, en diciembre de 1976, tuve el placer de ser bautizado en el nombre de Jesús y ser lleno del Espíritu Santo. Tuve una influencia estable desde que me mudé a Indianápolis ". 

El 1 de septiembre de 1979, Gaither se casó con Suzanne. Selke era el padrino de boda. Fue durante su tiempo con AMCO, en agosto de 1983, nacieron los quintillizos y los Gaithers (incluido su hijo de 2 años, Ryan) repentinamente pasaron de ser una familia de tres a una familia de ocho. Durante el embarazo de Suzanne, dijo Gaither, su obstetra “vio cuatro bebés a las 13 semanas, luego cinco, luego seis” y, finalmente, volvió a bajar a cinco. Estuvo en el hospital durante 80 días antes de dar a luz a los quintiles - Ashlee, Joshua, Renee, Rhealynn y Brandon - el 3 de agosto de 1983. Más de 50 médicos y enfermeras estaban presentes en la sala de operaciones cuando Suzanne dio a luz. y las visitas posteriores con un pediatra estuvieron igualmente abarrotadas de familiares y cuidadores. [2]

Los desafíos de los múltiplos

Gaither se ríe cuando se le pregunta cómo es criar cinco bebés a la vez, más un niño pequeño. Él dice:

“Si no lo has vivido, no sé cómo podría explicártelo. La mayoría de los recién nacidos, cuando llegan a casa, usan 10 biberones y 10 pañales al día. Si multiplicas eso por cinco, son 50 de cada uno, todos los días. Puedes imaginarte el gasto y el estrés que supone criar a seis niños pequeños. Tuvimos la suerte de poder superar todo eso. La bendición ahora es que tienen 37 años y los nietos pueden venir a casa y yo no tengo que cambiarles los pañales ni arreglarles los biberones, aunque, con la COVID-19, no podemos acercarnos tanto como en años anteriores”.

Cinco meses y medio después del nacimiento de los bebés, Suzanne Gaither volvió a trabajar como administradora de préstamos estudiantiles, y la organización sin fines de lucro Indiana Black Expo, junto con algunos restaurantes locales, ayudó mucho a la familia durante los primeros años de la vida de los quintillizos. Sidney continuó yendo a trabajar todos los días de la semana en AMCO.

A pesar de la fanfarria cuando nacieron (declaraciones del alcalde, apariciones en programas de televisión como The Today Show y Donahue, incluso un comercial de McDonald's), los cinco tuvieron una infancia normal arraigada en la fe y la familia. Incluso cuando eran mayores, evitaban las oportunidades de aparecer en programas de televisión de realidad y se sentían mejores por ello. [2]

Relaciones y pasión por el servicio al cliente

A través de los años, la amistad de Sidney Gaither con Ron Selke se mantuvo fuerte, y Gaither se convirtió en el padrino de uno de los hijos de Selke mientras trabajaba en Armour. Ron Selke había lanzado Mid-America en 1979 y, a mediados de la década de 2000, Gaither llamó para preguntar sobre una vacante allí. Se incorporó a la empresa de Ron Selke en el departamento de ventas en julio de 2005.

En Mid-America, Gaither ha manejado nuevas ventas de instalación, construcción y reparación / mantenimiento para proyectos comerciales y residenciales. También trabaja en el campo cuando es necesario. Le encanta trabajar para una empresa de ascensores independiente. Él dice:

“La recompensa es que puedes hablar con la gente con regularidad. No somos propiedad de un conglomerado. El presidente de la empresa (Brian Selke) tiene su oficina justo afuera de mi oficina, y si un cliente necesita hablar con él, puede hacerlo. No tienen que marcar un número internacional y subir en la cadena. Lo que me gusta de Mid-America es que es una empresa familiar, un grupo pequeño: menos de 50 empleados. Nos llevamos bien, lo pasamos bien y hacemos nuestro trabajo.

“Una filosofía que he tenido desde que estoy en el oficio es que, si no puedes decirle a alguien la verdad, entonces no necesitas estar en el negocio. Proporcionas lo que un cliente necesita, no lo que quieres vender. Mid-America cree eso, y no quemamos puentes. Hemos tenido clientes que han venido y muy pocos de ellos se han ido. El hecho es que, si les dices la verdad, el puente no está quemado. Si descubren que el césped no es más verde en el otro lado, siempre tiene la oportunidad de regresar y ayudar a ese cliente de alguna manera ".

Cómo surgió esta historia

Al investigar un In Memoriam sobre el difunto David Spaethe (ELEVATOR WORLD, septiembre de 2020), su autor se encontró con una carta que Spaethe le escribió a EW a fines de 1983 titulada “¡Y el bebé hace ocho!” Spaethe (en ese momento vicepresidente de AMCO Elevator) estaba escribiendo para felicitar a su colega Sidney Gaither y su esposa, Suzanne, por el nacimiento de sus quintillizos. Spaethe habló sobre todo el apoyo de sus colegas y de las autoridades locales y de la ciudad, y observó: “No solo es este el primer grupo de quintillizos que nace en Indiana, creemos que es el primer grupo que nace de un mecánico de ascensores”. Su autor se comunicó con Sidney Gaither y estuvo feliz de contarme sobre su vida, su familia y su tiempo en la industria.

Referencias

[1] wikipedia.org/wiki/List_of_multiple_births
[2] Waldron, Clarence. “Party of Five: The Gaither Quintuplets cumple 30”, Indianápolis Monthly, 1 de agosto de 2013.