Tecnología e innovaciones: el inspector de ascensores habla con las universidades

por Susan Davey

El negocio de los ascensores es realmente un gran negocio. Los ascensores de uso público se alinean literalmente en todo el mundo desde los EE. UU. Hasta Australia, China, los Emiratos Árabes Unidos, India, África y Europa. La tecnología avanza tan rápido hoy en día que los propietarios de edificios y el público en general pueden quedarse atrás rápidamente. Esto es particularmente cierto con los ascensores y dispositivos elevadores, donde abunda la electrónica y los nuevos materiales se abren paso silenciosamente en nuestra vida cotidiana. Durante un viaje reciente por los aeropuertos de Austin, Texas, Chicago y Washington DC, me di cuenta de la incalculable cantidad de ascensores, escaleras mecánicas, pasillos móviles y dispositivos elevadores mientras nos trasladaban silenciosamente a cada uno de nosotros y nuestras pertenencias sin problemas de un lugar a otro. Muchas de estas máquinas son de última generación y aportan mucho a la integridad del diseño de los edificios a los que sirven.
Los últimos diseños en equipos de ascensores con nuevos dispositivos mecánicos de vanguardia generalmente están disponibles para empresas valientes que deseen probarlos con un descuento considerable de fabricantes que deseen ingresar a nuevos mercados o que estén interesados ​​en agregar nuevos equipos a sus ofertas. Estos nuevos inventos generalmente se componen de equipos patentados. Históricamente, al comprador se le ha negado el acceso a las herramientas necesarias para la reparación por parte de los vendedores, lo que hace que los compradores paguen precios más altos de lo normal por el mantenimiento de rutina y el mantenimiento del nuevo equipo. En mi rol de administrador universitario, me he dado cuenta de un dilema: en las universidades públicas educamos a ingenieros, arquitectos y diseñadores, pero cuando se trata de comprar, instalar y usar este equipo bellamente diseñado creado por aquellos a quienes hemos educado, encontrar nuestras manos atadas debido a preocupaciones de seguridad y costos. Una gran universidad de Texas instaló cinco ascensores de "nueva tecnología" hace varios años, y cuando equipos similares en un lugar no relacionado se volvieron inseguros, el estado obligó a la universidad a aumentar sus inspecciones de los ascensores hasta que pudieran ser reemplazados. Los ascensores fueron reemplazados sin duda por el instalador original sin cargo para esa universidad. Sin embargo, tener esos cinco ascensores fuera de servicio para su reemplazo fue un inconveniente extremo para los estudiantes, la facultad y el personal de la institución. Sucesos similares en instituciones educativas más pequeñas donde el dolor que sienten los equipos fuera de servicio sería más agudo debido a la posible escasez de aulas alternativas accesibles según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) podría dar un golpe devastador a la educación de los estudiantes discapacitados, es inaceptable.
En las universidades estatales, el dinero que gastamos proviene de los fondos públicos; Para los servidores públicos de Texas, estos dólares tienen un alto valor ya que nos los ha confiado el contribuyente. Los administradores de las instituciones públicas de nuestro país se dan cuenta de que deben hacer el mejor uso posible de cada centavo del dinero público. No hay espacio en los presupuestos ajustados de hoy que se están reduciendo al hueso para comprar equipos que pueden tener una obsolescencia planificada o una vida útil más corta que los equipos convencionales existentes, o para equipos que posiblemente podrían volverse inutilizables debido a circunstancias relacionadas con la seguridad de el diseño o falla del equipo mecánico.
¿Pueden las instituciones públicas considerar ahorrar dinero comprando los últimos diseños maravillosos y sorprendentes que con frecuencia se ofrecen a precios con grandes descuentos con confianza, o debemos rehuir para siempre de la tecnología moderna? Para responder estas y otras preguntas, fui a Lawrence Taylor de la División de Elevadores del Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR). 
Taylor es el inspector jefe de ascensores del estado de Texas. Tiene más de 40 años de experiencia trabajando en la industria eléctrica y de ascensores, y es un supervisor inspector de ascensores certificado por las tres organizaciones acreditadas por QEI y es un inspector eléctrico certificado por la Asociación Internacional de Inspectores Eléctricos. Además, Taylor administra las políticas establecidas por la Legislatura de Texas a través de su adopción del Código de Salud y Seguridad de Texas Capítulo 754-La Ley, las políticas de los Comisionados del Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) y la oficina ejecutiva de el TDLR. Taylor es muy respetado en la industria por su sentido común, honestidad, imparcialidad, buena voluntad y su voluntad de compartir su riqueza de conocimientos técnicos.

Susan Davey (SD): En las universidades de nuestra nación, los estudiantes estudian tecnología, ingeniería y diseño. La tecnología moderna es inspiradora para ver y usar. Nuestros estudiantes se convertirán en líderes en sus campos elegidos. Queremos que nuestros alumnos sueñen con diseñar e inventar productos futuros; Les instamos abiertamente a que incluyan nuevos productos / tecnologías en sus elecciones de diseño. En su opinión, ¿cuándo es seguro para las universidades, tanto monetariamente como en términos de seguridad, pasar a la vanguardia? ¿Cómo saber cuándo es bueno adoptar nuevas tecnologías?

Lawrence Taylor (LT): Esas son preguntas difíciles de responder. En primer lugar, en Texas, a nadie se le permite usar ninguna tecnología no permitida dentro del alcance de la norma actualmente adoptada sin que el departamento emita primero una nueva variación de tecnología. Eso quita la capacidad de vender, comprar e instalar cualquiera que sea la última moda en tecnología. A nadie le gustan las nuevas tecnologías y los nuevos artilugios más que a mí, pero considero que el trabajo del departamento es tener un escepticismo saludable cuando se trata de nuevas tecnologías y de exponer al público a algún producto potencialmente defectuoso.
El departamento no es responsable de ayudar a los fabricantes a comercializar sus productos, ni tampoco de obstaculizar de forma irrazonable el progreso y el uso de tecnología nueva y segura. Sin embargo, nuestro trabajo es la gente y su protección, y eso a menudo pone a los reguladores en conflicto con el interés comercial de los fabricantes. Ha habido muchos ejemplos de lo que parece ser una gran idea que no funcionó demasiado bien en el mundo real de los ascensores. No estoy seguro de quién dijo esto, pero el hecho de que se pueda hacer algo no significa que se deba hacer o que sea una buena aplicación o idea. Para mí, personalmente, todo se reduce a responder a un par de preguntas: A) ¿Querría que alguien de mi familia estuviera expuesto a estos productos? B) ¿Querría que alguien de mi familia estuviera expuesto a estos productos?
Quiero leer sobre mi papel en la aprobación de un producto en el Austin estadista estadounidense?
Si bien no soy el único árbitro de lo que se aprueba en este estado, abordo mi papel en ese proceso con estas preguntas en mente. Creo sinceramente que una buena dosis de escepticismo por parte del departamento sirve al bienestar público y no representa una carga indebida sobre el uso de nueva tecnología.
SD: ¿Existe un proceso de concesión de licencias que estas nuevas tecnologías deban pasar a fin de obtener una licencia para su uso por parte del público en general?
LT: Si. En el estado de Texas, a nadie se le permite usar ninguna tecnología no permitida dentro del alcance de la norma actualmente adoptada. Antes de la instalación de cualquier dispositivo, una solicitud de variación de nueva tecnología debe
Ser otorgado por el departamento. El solicitante proporciona al departamento la información solicitada y un comité compuesto por el director ejecutivo, el subdirector, el director de Cumplimiento, el gerente del Programa Mecánico y de Construcción, el Asesor Jurídico y yo. Revisamos los materiales y llegamos a un consenso. Todas las solicitudes deberán contener lo siguiente, si corresponde:

1. Una enumeración y descripción de todos los requisitos de la norma adoptada para la que se solicita una nueva variación de tecnología.
2. Evidencia documental para respaldar una afirmación de equivalencia o superioridad a los requisitos de la norma adoptada.
3. Evidencia documental de que la nueva tecnología está siendo o puede ser considerada por los comités de código de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) para su inclusión en una norma futura.
4. Un período de tiempo estimado para la aprobación de la nueva tecnología por parte de los comités del código ASME.
5. Cualquier evidencia de respaldo adicional que el solicitante considere necesaria para ayudar a tomar una determinación.
6. Las tarifas de solicitud de variación de nueva tecnología descritas en la Sección 74.80 (h) de las reglas y regulaciones actuales de ASME.

SD: Hasta la fecha, ¿cuántas solicitudes de este tipo se han concedido? Continuación
LT: Ha habido ocho solicitudes y todas han sido aprobadas. Sin embargo, TDLR ha adjuntado condiciones a cada uno como parte del proceso de aprobación.
SD: ¿Qué se puede hacer para proteger la inversión financiera realizada por el comprador del equipo si se considera que no es apto para su uso en cualquier momento durante su vida útil prevista?
LT: Por supuesto, cualquier comprador o su consultor pueden incluir cláusulas dentro de su contrato original de compra con el único propósito de proteger al propietario. TDLR no puede hacer ninguna recomendación al respecto.
SD: ¿Existe alguna forma de comprar equipo patentado y también tener acceso a las herramientas necesarias para la reparación a un costo razonable?
LT: Esto también se puede incluir en cualquier contrato de compra original. TDLR no puede hacer ninguna recomendación al respecto.
SD: Mi percepción es que a medida que la tecnología de ascensores continúa desarrollándose, los contratos también deben continuar desarrollándose, y se espera un mayor nivel de experiencia en la contratación por parte de los profesionales contratantes.
LT: Eso es correcto.
SD: ¿Cómo y por qué se inició en el negocio de los ascensores?
LT: Mientras estaba en la escuela secundaria, comencé a trabajar como ayudante de un ingeniero eléctrico que trabajaba en elevadores verticales, elevadores en voladizo y puentes levadizos giratorios y los elevadores en ellos.
Carl Robinson y John Payne, ambos de Raleigh, Carolina del Norte, fueron mentores para mí y para muchas otras generaciones de jóvenes. Ahora que soy mayor que ellos cuando nos conocimos, puedo apreciar realmente las formas sutiles y a veces no tan sutiles en que me influyeron a mí y a muchas otras personas en el negocio de los ascensores. Estos hombres fueron mentores en el sentido más verdadero de la palabra y sin ellos y la influencia positiva que tuvieron en mi vida no se puede saber qué habría sido de mí y dónde estaría ahora. Cualquiera que esté en el negocio de los ascensores durante algún tiempo puede contar historias sobre mecánicos para los que trabajaron que no dejaban que el ayudante viera los planos o usaban a los ayudantes como nada más que mulas, sin enseñarles nunca nada. Carl y John no eran ese tipo de personas. Me enseñaban todo lo que quería saber y no había dos personas mejores para enseñarle a un joven ayudante sobre el verdadero mundo de los ascensores. Pensé, incluso en ese entonces, que eran dos de los hombres más inteligentes que había conocido y todavía hoy pienso así. Tanto Carl como John contestaban el teléfono de su casa a cualquier hora de la noche (en aquella época no había teléfonos móviles) y te ayudaban a solucionar un problema si era necesario, y se levantaban de la cama y se reunían contigo para ayudarte. Dime, ¿cuánta gente haría eso hoy en día? Ojalá tuviéramos más hombres como Carl y John en la industria ahora. Ahora, hombres como estos son la excepción. La industria carece de los hombres y mujeres que estén dispuestos y sean capaces de ser mentores de los jóvenes de la industria. La mentalidad de mentores ha desaparecido casi por completo del negocio de los ascensores. Todavía existe, pero no permea el negocio como lo hacía antes.
SD: ¿Cuál es el mejor consejo que puede dar a los estudiantes cuando se adentran en el mundo laboral?
LT: Recibí tres consejos en mi vida que me han afectado profundamente y quiero compartirlos: de mi padre, Garland Taylor, quien trabajó en una línea de montaje durante casi 50 años: “Hijo, encuentra algo que hacer con tu trabajo vida que disfrutas. No termine como yo odiando ir a trabajar todos los días ”, de Carl Robinson el primer día que me presenté a trabajar:“ O amará u odiará el negocio de los ascensores. Si todavía estás aquí en seis meses, estarás aquí por el resto de tu vida ”, y de John Payne:“ Una cosa es saber lo que sabes, pero aún más importante reconocer lo que no sabes, y ser lo suficientemente inteligente como para no meterse con eso sin obtener ayuda ".
SD: ¿Qué nuevos tipos de tecnología puede prever en los próximos 10 años?
LT: Es inevitable que algún nuevo avance revolucione el transporte vertical, y probablemente lo invente un fanático de los artilugios de veintitantos años que está en la escuela secundaria hoy. No me sorprendería ver el uso de súper imanes y levitación magnética posible durante mi vida.
La información recopilada durante esta breve entrevista tiene un gran valor para los propietarios de edificios. Ahora entendemos cómo los contratos debidamente redactados pueden ser útiles para proteger los intereses de aquellos a quienes servimos. Se pueden agregar cláusulas a los documentos que pueden incluir lenguaje escrito para proteger al propietario, como “si cualquier entidad estatal que otorga licencias o cualquier autoridad con jurisdicción considera que todo o parte de este equipo es inseguro o inutilizable por cualquier motivo durante el La vida útil esperada (aquí se podría indicar la vida útil esperada) en relación con el diseño o la composición mecánica del dispositivo, se quitará y reemplazará con el equipo que elija el propietario a cargo del instalador ". Además, si el propietario de un edificio compra equipo patentado, se puede indicar en el contrato que “todas las herramientas, computadoras y software se incluirán en el precio de compra del equipo, y todos los reemplazos y actualizaciones necesarios futuros de las herramientas y el diagnóstico el equipo se entregará al propietario de forma gratuita durante la vida útil del dispositivo ". El idioma sugerido para su uso se proporciona a los lectores solo como sugerencia. Por favor, contrate consultores con licencia para que lo ayuden cada vez que redacte contratos; encontrará que su ayuda es invaluable.

Susan Davey Davey es gerente de garantía comercial y de construcción en la Universidad Estatal de Texas en San Marcos, Texas. Ha redactado y gestionado grandes contratos para la inspección y el mantenimiento de ascensores y sistemas contra incendios. Es miembro de la división de Texas de ASME y forma parte del comité de becas. Davey es administradora de un asilo de ancianos con licencia en Texas y ha redactado el primer plan de evacuación de emergencia para un asilo de ancianos en Texas, que será aprobado por la oficina del gobernador. Actualmente está cursando una maestría en comunicación técnica en la Universidad Estatal de Texas. Su pasión por la industria de los ascensores surgió de su interés por aumentar la accesibilidad y la seguridad para las personas mayores y las personas con necesidades especiales.