Arriba y abajo en el barrio de Mister Rogers

Un episodio del venerable programa del ícono de la televisión Fred Rogers abordó el transporte vertical de una manera que solo él podía.

por el Dr. Lee Gray, corresponsal de EW

A Beautiful Day in the Neighborhood, protagonizada por Tom Hanks y Matthew Rhys, se estrenó en los cines el 22 de noviembre de 2019. La película fue objeto de numerosos artículos y críticas, todos los cuales enfatizaron el mensaje positivo de la película, transmitido a través de la interpretación de Hanks de Fred Rogers, quien personifica la amabilidad, honestidad y decencia. Barrio de Mister Rogers debutó el 19 de febrero de 1968 y educó y entretuvo a los niños durante 33 años, con el episodio final transmitido el 31 de agosto de 2001. Una de las características definitorias del programa fue su ritmo lento, un enfoque claro en una idea por programa y la capacidad de Rogers para hablar directamente a su audiencia. En el primer episodio de la temporada 23, que se emitió el 23 de noviembre de 1992, Rogers dirigió su atención y paciente sensibilidad al mundo de los ascensores y escaleras mecánicas.

Episodio 1656 de Barrio de Mister Rogers, "El señor Rogers habla de arriba y abajo", abrió, como siempre, con Rogers entrando a su casa cantando, "¿No serás mi vecino?" Esta vez, también entró con un juguete infantil pintado de verde, que colocó en el banco familiar donde, después de ponerse su suéter característico, se sentó a reemplazar sus mocasines por tenis. El juguete, que los sitios web de los fanáticos han identificado como un garaje de acción familiar Fisher-Price Play, presentaba un ascensor operado por una manivela (Figura 1). Después de demostrar cómo el ascensor subía y bajaba los coches de juguete, Rogers le recordó a su audiencia: "Hay máquinas reales que suben y bajan cosas reales como coches y personas, y, ya sabes, se llaman ascensores". Luego informó a sus espectadores: “Sr. McFeely dijo que vendría hoy y nos llevaría a un lugar que tuviera cosas especiales que lleven a la gente de arriba a abajo ". McFeely era el empleado principal de Speedy Delivery Co. Sin embargo, en esta ocasión, su función era presentar a Rogers y su audiencia las máquinas que subían y bajaban.

Después de la llegada de McFeely, Rogers le pidió que hiciera una demostración "arriba y abajo" subiendo y bajando las escaleras de entrada, después de lo cual McFeely le informó: "El lugar al que voy a llevarte tiene escaleras que se mueven solas". El viaje de la pareja fue representado por la cámara siguiendo un camino a través del modelo a escala que representaba el vecindario, comenzando con la casa de Rogers y terminando en un edificio alto. Este modelo, que mostraba One Oxford Center en el centro de Pittsburgh, aparentemente se agregó al vecindario específicamente para este episodio. Además del edificio, el modelo también incluyó la plaza de entrada y una representación de una gran escultura plana curva (Luz del norte por el artista estadounidense David von Schlegell). Este toque sutil, que sin duda pasó desapercibido para la mayoría de los espectadores, sirve como un recordatorio de la forma realista en que Rogers imaginó el mundo que creó para su programa.

Después de que la cámara enfocó el exterior del modelo, la escena se disolvió. Luego se mostró a McFeely y Rogers cruzando la plaza y entrando al edificio. One Oxford Centre, diseñado por HOK (entonces Hellmuth, Obata + Kassabaum), se inauguró en abril de 1983. La torre de 45 pisos incluía un patio de comidas en la planta baja y cuatro pisos de tiendas. El acceso a las tiendas se realizó mediante escaleras mecánicas y dos ascensores hidráulicos de émbolo directo con carros de vidrio. Los ascensores también emplearon pancartas decorativas de colores debajo de los autos que protegían los émbolos. Todos los ascensores y escaleras mecánicas del edificio fueron fabricados por Westinghouse.

La visita de Rogers comienza con un examen de las escaleras mecánicas gemelas que conducen a las tiendas del segundo piso. Después de que McFeely señala: "Este lado sube y ese lado baja", Rogers responde: "Bueno, ¿deberíamos subir y bajar?". McFeely responde: "Oh, puedes, pero solo quiero mostrarte algunas cosas primero". A esto le sigue una breve lección sobre cómo montar una escalera mecánica. Después de señalar la presencia de la barandilla en movimiento, McFeely proporciona instrucciones sobre dónde colocar la mano y dónde pararse: “Recuerde poner la mano justo encima; no doble los dedos debajo; pon tu mano justo encima. Ahora aquí están los pasos. Están moviendo pasos; ¿Ves cómo se separan? Ahora, cuando suba, ponga la mano en el pasamanos y párese justo en el medio del escalón ". Luego, Rogers sube con cuidado a la escalera mecánica y sube con ambas manos sobre los pasamanos, mientras se para en el centro del escalón (Figura 2). Después de llegar a la cima, inmediatamente sube a la escalera mecánica descendente adyacente. Mientras desciende, McFeely sube (Figura 3). Rogers observa que McFeely está "aguantando tal como me dijiste" y le recuerda: "Cuida tus pasos cuando te bajes".

Se desconocen los orígenes de las instrucciones de seguridad de McFeely. Dado el hecho de que las “escaleras móviles”, cuando se encuentran por primera vez, a menudo fascinan (o asustan) a los niños, no es sorprendente descubrir que se proporcionaron instrucciones sobre cómo subir de forma segura una escalera mecánica. La inclusión de este contenido también coincide con los objetivos educativos de Barrio de Mister Rogers. Sin embargo, cuando McFeely y Rogers dirigen su atención a los ascensores de vidrio gemelos del edificio, no se proporcionan instrucciones sobre su uso. Fred Rogers y otros asociados con su programa pueden haber asumido que los ascensores no representaban riesgos de seguridad discernibles para los niños. Esta suposición quizás comprensible, pero incorrecta, es una de las pocas fallas en un programa excelente.

Después de observar los ascensores de vidrio subiendo y bajando, McFeely y Rogers caminan hacia el vestíbulo del ascensor, donde se le dice a Rogers que presione el botón de subir. Esta acción genera lo que puede verse como una lección sutil de paciencia cuando McFeely dice: "A veces tienes que esperar a que lleguen los ascensores", y Rogers (riendo) responde: "Yo diré". La pareja sube en ascensor hasta el tercer piso y regresa al primero, observando el atrio del patio de comidas a través de la pared de vidrio, mientras Rogers saluda a las personas que están debajo (Figuras 4 y 5). Después del breve viaje en ascensor, McFeely y Rogers salen del edificio y regresan a la casa de Rogers, donde McFeely sale para hacer una "entrega rápida".

Después de entrar a la casa, Rogers dice "hagamos creer acerca de algunas otras cosas que van y vienen en nuestro vecindario ficticio". La escena luego cambia al Barrio de Make-Believe, que está habitado principalmente por marionetas con la voz de Rogers. La primera “cosa que sube y baja” resaltada en este segmento es un ascensor manual asociado a la fábrica de Cornflake “Corny” S. Especialmente. Corny fabrica “Rockits” (mecedoras) y le pide al Handyman Negri (uno de los pocos habitantes humanos del vecindario imaginario) que use el ascensor para subir y bajar dos Rockits (Figura 6). McFeely hace una segunda aparición en el programa cuando llega para entregar otra máquina que demuestra la idea de arriba y abajo. Con la ayuda de Handyman Negri, entrega una plataforma elevadora hidráulica portátil (descrita como fabricada por Up and Down Co.) a Lady Elaine Fairchilde en el Museum-Go-Round. Esta máquina ilustró la variedad de dispositivos que transportan cosas hacia arriba y hacia abajo. Sin embargo, su demostración, en la que Handyman Negri y McFeely se turnan para viajar en el ascensor (con el último de pie sobre un pie mientras desciende) no fue, quizás, tan consciente de la seguridad como podría haberlo sido (Figura 7).

La visita al One Oxford Centre y las demostraciones del ascensor de juguete, el modelo de ascensor manual y la plataforma elevadora hidráulica ocuparon 13.5 minutos de los 30 minutos del programa. El tiempo restante estuvo lleno de canciones y otras demostraciones de “arriba y abajo” (incluyendo subir escaleras y levantar brazos y cejas arriba y abajo). La presentación lenta, constante y clara de este material, junto con el paseo de Rogers en escaleras mecánicas y ascensores reales, sin duda sirvió como una buena introducción a este tema.

La aparición del transporte vertical en Barrio de Mister Rogers sirve como un recordatorio más de su poderosa presencia cultural. Pero, y quizás lo más importante, la humanidad genuina y gentil que brilla a través de la actuación de Rogers sirve como recordatorio de que es posible vivir en el mundo moderno en paz y armonía si estás dispuesto a intentarlo. Este simple hecho es la razón por la que este programa terminó, como todos los episodios, con la canción "It's Such a Good Feeling". La canción nos recuerda:

“Es un sentimiento tan bueno saber que estás vivo.

Es un sentimiento tan feliz:

Estás creciendo por dentro.

Y cuando te despiertes listo para decir: 'Creo que haré un nuevo día alegre' ".

Un mensaje claramente dirigido a los niños pero lejos de ser un pensamiento infantil.

Referencias
[1] Barrio del señor Rogers. Episodio 1656, “El señor Rogers habla de arriba y abajo” (23 de noviembre de 1992).