Caso e duro lavoro

Turf Elevate MP punta a utilizzare esperienza e tecnologia per soddisfare un'esigenza del settore.

di Lindsay Fletcher

"A volte un treno perso, una conversazione informale o un ricordo d'infanzia ti portano esattamente dove dovresti essere". Per Lisa Diaz, questo ritornello è stato vero in molti ambiti della sua vita, sia personale che professionale. Dopo un incontro casuale nel 2023, si è immersa nel settore dei trasporti verticali (VT) e, grazie alla sua esperienza in finanza e tecnologia delle infrastrutture, ha visto l'opportunità di portare qualcosa di nuovo: un'azienda di approvvigionamento certificata Women's Business Enterprise (WBE), fondata su rigore operativo, strumenti moderni e una profonda comprensione delle sfide del settore edile. Attraverso un lungo percorso di immersione, apprendimento e ascolto, ha lanciato Turf Elevate per "portare un pensiero fresco, disciplina e fiducia in un settore tradizionale pronto al cambiamento". Per saperne di più su questo percorso, l'autrice (LF) ha intervistato Diaz (LD), managing partner (MP) di Turf Elevate, per discutere del suo approccio unico al settore da outsider e del segno che spera di lasciare.

LF: Raccontami qualcosa della tua formazione e del tuo percorso lavorativo prima di entrare nel settore del VT.

LD: Prima di entrare nel mondo del VT e dell'edilizia, ho trascorso più di trent'anni nella finanza, in particolare come amministratore delegato di Goldman Sachs, dove ho gestito i rapporti con fondi sovrani e hedge fund. In seguito, ho ricoperto il ruolo di presidente e CEO di Prince Street Capital Management, una società dei mercati emergenti focalizzata su innovazione e tecnologia. Sebbene la finanza offrisse sfide e prestigio, col tempo mi è sembrata sempre più transazionale ed effimera: tutto accadeva sugli schermi, nulla di tangibile rimaneva indietro. Ispirato da mia nonna che lavorava oltre i 100 anni e da una madre che lavora ancora oggi, non ero fatto per la pensione anticipata. Volevo investire i successivi 30 anni in qualcosa di più duraturo.

Quel momento di lucidità arrivò inaspettatamente, dopo aver perso un treno alla Grand Central Station. Partecipai a un tour del terminal e scoprii come Jackie Kennedy aveva contribuito a salvarlo e come gli artigiani edili ne avevano restaurato il magnifico soffitto con il succo di limone. Accese qualcosa in me: il desiderio di costruire cose che durino, cose che diano forma alle città. Nel 2016 lanciai Turf Advisory per esplorare l'innovazione nell'edilizia, entrai a far parte della comunità di startup della Grand Central Tech, insegnai alla Cornell Tech e feci parte dei consigli di amministrazione di Smart Cities New York e del MIT Delta.

Tuttavia, l'attività non stava crescendo come speravo. Poi arrivò un momento cruciale durante un viaggio a Buffalo, New York, dove presentai il mio portfolio di tecnologie edilizie nel contesto del nuovo stadio dei Buffalo Bills. Un dirigente senior di Gilbane osservò: "Stiamo spendendo 800 milioni di dollari – metà del progetto – in impianti meccanici, elettrici e idraulici (MEP) e solo 6 o 7 milioni di dollari in tecnologie edilizie. Fateci un favore a entrambi: trovate un'ottima azienda di impianti meccanici, elettrici e idraulici che ne acquisti o ne costruisca uno".

Quell'intuizione accese una scintilla. Esplorai il settore MEP e, quando ne parlai ad amici di due importanti OEM, entrambi mi indirizzarono verso gli ascensori. Mi misi alla ricerca e scoprii un settore nordamericano da 23 miliardi di dollari con margini elevati, elevate barriere all'ingresso e una reale capacità di resistenza. Poi la scintilla – un ricordo d'infanzia – si riaccense: l'emozione di salire sull'ascensore espresso per raggiungere il ristorante Windows on the World, situato in cima al World Trade Center. Quel viaggio in ascensore fu come una giostra fino alla cima del grattacielo più alto di New York: incredibile! Il mio amore per gli ascensori iniziò molto prima che pensassi a una carriera, cosa che interpretai come un segno.

Il percorso non è lineare, ma l'imprenditorialità raramente lo è. A volte un treno perso, una conversazione casuale o un ricordo d'infanzia ti portano esattamente dove dovresti essere.

LF: Come si è arrivati ​​a Turf Elevate?

LD: Più mi addentravo nel mondo degli ascensori, più mi convincevo. Ho iniziato una ricerca di mercato formale nel terzo trimestre del 3 e ho approfondito ulteriormente l'argomento nel 2023, diventando la quindicesima donna a diplomarsi al programma di gestione degli ascensori della National Association of Elevator Contractors (NAEC), oltre a una serie di altri corsi di VT, e lanciando ufficialmente Turf Elevate quello stesso anno. Il nostro obiettivo è essere un partner di approvvigionamento certificato WBE che combina rigore operativo, intelligenza della supply chain e tecnologie moderne per supportare una modernizzazione e un'installazione degli ascensori più intelligenti.

L'idea non era quella di rivoluzionare per il gusto di farlo, ma di risolvere problemi reali e supportare team di progetto di successo. Turf Elevate è nata da una semplice domanda: come possiamo rendere l'approvvigionamento di ascensori più semplice, chiaro e in linea con il funzionamento dei moderni progetti infrastrutturali?

LF: Puoi spiegarmi quale servizio Turf Elevate fornisce al settore VT?

DR: Portiamo struttura, trasparenza e innovazione negli appalti di ascensori, una parte spesso trascurata, ma essenziale, della fornitura di infrastrutture. I nostri servizi si basano su tre pilastri fondamentali:

1) Approvvigionamento dei componenti e approvvigionamento strategico

Forniamo componenti per ascensori e pacchetti di modernizzazione personalizzati per progetti del settore pubblico e privato. Collaboriamo con produttori statunitensi e utilizziamo moderni strumenti di supply chain per offrire prezzi competitivi, affidabilità e rapidità. Supportiamo inoltre i nostri partner fornitori indipendenti, molti dei quali hanno sede a livello regionale, con servizi integrati di sviluppo aziendale per aiutarli a espandersi in nuovi mercati. Questo modello ci consente di offrire alternative di qualità superiore ai tradizionali fornitori di MWBE e di soddisfare le aspettative prestazionali dei principali operatori del settore.

2) Tecnologia di costruzione specifica per ascensori

Il settore del trasporto verticale (VT) non dispone di una piattaforma tecnologica dominante. Turf Elevate sta colmando questo divario attraverso uno stack tecnologico personalizzato e partnership strategiche che migliorano i flussi di lavoro di approvvigionamento, le prestazioni degli asset e il coordinamento dei servizi sul campo. Il nostro approccio modulare è in linea con gli standard del settore che privilegiano soluzioni basate su pacchetti rispetto a piattaforme single-source.

3) Servizi di consulenza per aumentare il valore del ciclo di vita

Offriamo servizi di consulenza a supporto di decisioni di investimento più consapevoli nel settore degli ascensori, dall'assistenza alla progettazione e alla revisione delle specifiche, all'ottimizzazione delle operazioni e della manutenzione (O&M) e alla strategia di offerta. Collaboriamo a stretto contatto con team immobiliari, sistemi sanitari e università per allineare la pianificazione degli ascensori con gli obiettivi operativi e di capitale.

LF: Su quale esperienza/tecnologia/aiuto del settore hai fatto affidamento per riuscire a soddisfare questa esigenza in un modo in cui altri non sono riusciti/non sono riusciti a fare?

DR: Ho fatto affidamento su un mix di esperienza, relazioni e curiosità. Il mio background nei mercati dei capitali e nel pensiero sistemico mi ha permesso di comprendere profondamente come struttura e chiarezza possano portare a risultati migliori. Quando sono passato al settore delle infrastrutture e delle costruzioni, ho portato con me la stessa mentalità.

Ma sapevo anche che l'esperienza da sola non bastava. Per entrare in questo settore con credibilità, dovevo ascoltare e imparare, sul campo, dalle persone che lavoravano. Ho completato la formazione, ho avuto centinaia di conversazioni con consulenti di ascensori, appaltatori, enti pubblici e fornitori e ho partecipato con regolarità agli eventi del settore. Queste relazioni, e l'accesso a informazioni di prima mano, hanno plasmato ogni aspetto di Turf Elevate. Anche la tecnologia gioca un ruolo chiave. Abbiamo visto che i team di approvvigionamento erano sommersi da specifiche complesse, disegni incoerenti e tempi di gara brevi. Quindi, abbiamo investito in strumenti che potessero semplificare l'approccio iniziale del processo, aiutando i team ad analizzare i pacchetti più rapidamente, individuare tempestivamente i problemi e recuperare più tempo per il processo decisionale.

Non siamo venuti qui per reinventare il settore. Siamo venuti qui per supportarlo con umiltà, preparazione e profondo rispetto per le persone che rendono possibili questi progetti.

LF: Raccontami di Turf Elevate oggi.

DR: Dal lancio di Turf Elevate, la missione principale è rimasta la stessa: portare chiarezza, struttura e reattività agli appalti di servizi di trasporto verticale. Ma ciò che si è evoluto è la nostra prospettiva su dove possiamo generare il massimo valore. Più abbiamo lavorato a fianco di agenzie e appaltatori, più ci siamo resi conto che non si tratta solo di componenti o pacchetti di offerta: si tratta di aiutare i team a prendere decisioni più intelligenti a lungo termine sui loro asset verticali e di contribuire a far luce su questa importante, ma a volte trascurata, risorsa infrastrutturale.

Gli ascensori non sono solo acquisti una tantum. Incoraggiamo i nostri clienti a trattarli come parte di un portafoglio dinamico, non come voci isolate. Questo cambiamento di mentalità, che va oltre l'installazione e si concentra sul ciclo di vita, è diventato un pilastro del nostro modo di operare.

Siamo cresciuti intenzionalmente, mantenendo il nostro team concentrato e agile, con le nostre attività principali basate a New York e partnership che ci consentono di supportare progetti a livello nazionale. I nostri clienti spaziano da appaltatori generali ad enti pubblici, team e organizzazioni di facility management che gestiscono progetti complessi e cercano maggiore chiarezza e supporto nel processo di approvvigionamento degli ascensori.

Siamo attivi in ​​mercati come New York e Chicago e continuiamo ad ampliare la nostra portata nazionale attraverso il lavoro nel settore pubblico e nelle università.

LF: In che modo Turf Elevate utilizza la tecnologia, come l'intelligenza artificiale o il monitoraggio cloud, per supportare l'approvvigionamento di ascensori e la gestione delle risorse oggi, e dove prevede che ciò si evolverà in futuro?

DR: La tecnologia è un punto di forza fondamentale per noi, costruito in anni di consulenza alle aziende tecnologiche del settore edile e di stretta collaborazione con gli innovatori del settore. Partendo da queste basi, abbiamo maturato una chiara comprensione di come applicare gli strumenti giusti, non solo per il bene dell'innovazione, ma anche per risolvere le sfide quotidiane e concrete negli appalti e nella gestione patrimoniale.

In Turf Elevate collaboriamo con partner tecnologici affidabili che condividono la nostra visione di un ecosistema di ascensori più intelligente e connesso. Insieme, offriamo strumenti che completano il nostro lavoro di sourcing e apportano un valore immediato ai clienti sul campo.

Il nostro analizzatore di richieste di proposta (RFP) basato sull'intelligenza artificiale aiuta i team a gestire rapidamente pacchetti di offerte complessi, a identificare i requisiti di ambito e a ridurre il tempo dedicato alla revisione manuale delle specifiche. È progettato per supportare un processo decisionale più rapido e consapevole, soprattutto quando ogni ora è importante durante il processo di offerta. Offriamo anche un monitoraggio degli ascensori basato su cloud che fornisce visibilità in tempo reale sulle prestazioni degli asset in un portafoglio. Dagli aggiornamenti di stato in tempo reale alle informazioni sulla manutenzione predittiva, consente ai clienti, in particolare alle agenzie e ai proprietari di grandi impianti, di gestire i rischi in modo proattivo e di estendere il ciclo di vita delle loro apparecchiature.

LF: C'è qualcosa che hai imparato lavorando in questo settore che ha forse modificato la tua idea imprenditoriale o qualcosa che non ti aspettavi?

DR: Assolutamente. Una delle cose più importanti che ho imparato è quanto sia complesso questo settore, come ogni progetto abbia un suo ritmo e quanta conoscenza istituzionale sia presente sul campo. Quando siamo arrivati, avevamo una visione chiara sulla modernizzazione degli appalti e sul miglioramento della gestione degli ambiti degli ascensori. Ma quello che non avevo previsto appieno era quanto fiducia, tempistiche e relazioni siano fondamentali in ogni fase del processo.

Questo ha plasmato profondamente il nostro approccio. Ci siamo orientati sempre di più verso l'essere un vero partner, non solo un fornitore o un semplice supporto tecnico. A volte questo significa aiutare a interpretare le specifiche, altre volte significa rispondere al telefono il venerdì sera perché un'offerta deve essere presentata il lunedì e qualcosa non va. Abbiamo costruito il nostro modello per essere flessibile, reattivo e radicato in ciò di cui i team hanno effettivamente bisogno sul campo.

Ha anche rafforzato la mia convinzione che questo lavoro sia profondamente umano. La tecnologia è importante. Le certificazioni sono importanti. Ma al centro, le persone sono fondamentali. Ecco perché restiamo coinvolti, partecipiamo agli eventi di Elevator U, NAEC e delle associazioni non solo per rimanere informati, ma per rimanere in contatto. Ogni conversazione ci aiuta a perfezionare il modo in cui ci presentiamo in questo settore.

Una delle cose più importanti che ho imparato è quanta sfumatura ci sia in questo settore, come ogni progetto abbia il suo ritmo e quanta conoscenza istituzionale viva nel settore.
— Lisa Diaz, deputata, Turf Elevate

LF: Come si manifesta il successo per te e Turf Elevate?

DR: Per me, il successo non significa solo far crescere Turf Elevate come azienda, ma costruire qualcosa che duri. Ammiro profondamente il modo in cui il settore degli ascensori affonda le sue radici nella tradizione. Si vedono famiglie che lavorano in questo settore da generazioni, e c'è qualcosa di incredibilmente bello e radicato in questo. È un settore che valorizza la fiducia, la longevità e le relazioni, e questi valori mi toccano profondamente.

Mi piacerebbe ripensare tra qualche anno e sapere che Turf Elevate ha contribuito ad alzare l'asticella degli appalti di servizi di trasporto urbano, apportando maggiore struttura, chiarezza e pensiero strategico al processo. Ma oltre a questo, desidero che contribuiamo al settore in un modo che sia percepito personalmente.

Come azienda a conduzione femminile, stiamo entrando in spazi in cui non c'è sempre stata una rappresentanza. E come madre in carriera di quarta generazione con due figlie, sogno che Turf Elevate diventi una vera azienda di famiglia. La mia figlia maggiore, che si è recentemente laureata in un corso di laurea in economia aziendale incentrato sull'innovazione, ha espresso interesse a unirsi a me un giorno, se riuscirò a far crescere Turf Elevate. La mia figlia minore è un ingegnere meccanico specializzato in produzione. Spero di convincerla un giorno che gli ascensori sono un prodotto di consumo in attesa di maggiore creatività per migliorare l'esperienza utente di un edificio. So che è un'impresa ardua, ma una madre può sognare.

Quindi, il successo non riguarda solo quote di mercato o contratti. Si tratta di creare un'eredità, un'azienda costruita con cura, determinazione e orgoglio. Se riusciremo a farlo aiutando i clienti a pensare in modo più intelligente al ciclo di vita dei loro asset verticali e a creare spazio per la prossima generazione, sarò orgoglioso del segno che abbiamo lasciato.