Dialogo con l'industria: Frank Christensen

Il presidente generale IUEC Frank Christensen condivide i suoi pensieri su compensazione, formazione e trasparenza, nonché sullo stato attuale del sindacato.

Il presidente generale dell'Unione internazionale dei costruttori di ascensori (IUEC) Frank Christensen è molte cose: lavoratore, leader, atleta, insegnante, studente, padre di famiglia e difensore della forza lavoro, dei bambini e dei meno fortunati. Christensen, un wrestler di punta durante i suoi primi anni a Chicago, è nel settore da quasi 40 anni, entrando a far parte dell'IUEC Local 2 a Chicago poco dopo il liceo e vincendo un incarico eletto dopo 15 anni nella forza lavoro.

Ha ricoperto varie posizioni con Local 2, culminando con l'elezione a direttore aziendale in un'elezione speciale nel novembre 2001. È stato rieletto alla carica di tre anni quattro volte e rimane il manager aziendale più longevo nei 2 anni di storia di Local 100. Ha lavorato come fiduciario per il National Elevator Industry Education Program (NEIEP) della IUEC e ha contribuito a creare il primo programma di test QEI, che riflette il suo forte impegno per l'istruzione. Ha continuato la propria formazione presso il Chicago-Kent College of Law e il George Meany National Labor College, nonché tramite il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti e il NEIEP, per i quali ha prestato servizio come insegnante supplente.

A Chicago, è stato coinvolto in consigli e comitati statali e locali per ascensori, vincendo diverse importanti sentenze del National Labor Review Board che hanno stabilito potenti precedenti per futuri negoziati di lavoro. Lui e sua moglie Lynn, che ha più di 30 anni, hanno quattro figli ma hanno anche una famiglia numerosa e allargata che include membri di Local 2. EW Ricia Sturgeon-Hendrick e il tuo autore ha incontrato Christensen al Summit sulla sicurezza del settore degli ascensori a maggio. In seguito, si è preso il tempo per parlare con noi dello stato del settore e delle sue convinzioni.

EW: Hai visto crescere IUEC? Se sì, in quali aree geografiche?

FC: Sono molto felice di comunicare che l'IUEC sta crescendo in tutte le aree geografiche. Nel complesso, la costruzione è ripresa in tutto il paese, portando molta attenzione ai mestieri. L'IUEC è stato a lungo il commercio più pagato e più apprezzato nel settore delle costruzioni, quindi, con una maggiore attenzione al boom edilizio in atto in tutto il paese, le persone sono diventate più interessate a entrare nel settore degli ascensori. I nostri sindacati locali che hanno avuto campagne di reclutamento hanno visto file di aspiranti candidati avvolti intorno ai loro edifici.

EW: Perché pensi che sia importante che i membri del sindacato degli ascensori siano ben pagati?

FC: Sono fermamente convinto che la retribuzione (in salari e benefici) per i nostri membri dovrebbe riflettere le competenze che i nostri membri devono avere per svolgere il loro lavoro. Non è un fatto che mi piace ripetere, ma il nostro mestiere è uno dei mestieri più pericolosi nel settore edile. Non c'è assolutamente spazio per errori e seconde possibilità nel nostro settore. Naturalmente, c'è anche il fatto che il pubblico a cavallo sale sui nostri ascensori, scale mobili e passerelle
con la completa fiducia e sicurezza che queste enormi apparecchiature sono state installate con perizia e funzioneranno in sicurezza.

Ci vuole un certo tipo di persona per scegliere una carriera nel settore degli ascensori: qualcuno che si concentri su una vita intera di apprendimento, qualcuno che apprezzi l'importanza del lavoro che sta facendo e qualcuno che capisca i rischi per se stesso e per la guida pubblico legato al commercio. Il NEIEP, il nostro programma di formazione, non è per tutti. È un programma rigoroso progettato per coloro che apprezzano non solo i vantaggi del nostro settore, ma anche i rischi. Questo è il motivo per cui i diplomati del nostro programma di formazione, i nostri membri, meritano ogni dollaro che ricevono in salari e benefici.

EW: Quali sono le questioni più importanti che la IUEC deve affrontare oggi e vengono affrontate con successo? Se é cosi, come?

FC: Come ho detto prima, l'IUEC è molto preoccupato per la sicurezza. Direi che è la nostra priorità numero uno. Come presidente generale, il mio obiettivo è preservare la salute e la sicurezza dei nostri membri in modo che possano tornare a casa dalle loro famiglie alla fine di ogni giornata e garantire la sicurezza del pubblico in viaggio fornendo i costruttori di ascensori più qualificati per installare apparecchiature su cui si fa affidamento milioni di volte ogni giorno. L'IUEC ha creato un Comitato per la sicurezza quattro anni fa per fungere da collegamento tra il sindacato e le nostre aziende firmatarie per quanto riguarda la sicurezza e fungere da promotori della sicurezza per conto dei nostri membri.

È importante sottolineare che la sicurezza dei nostri membri e la sicurezza del pubblico a cavallo vanno di pari passo. Se ai nostri membri viene fornita la formazione di cui hanno bisogno per essere sicuri sul lavoro, la qualità del loro lavoro non sarà seconda a nessuno. Quel livello di formazione viene fornito dal nostro programma di formazione IUEC ed è in continua evoluzione con il cambiamento del settore e delle attrezzature.

Per lo stesso motivo, ai nostri membri deve essere data la certezza che la sicurezza avrà sempre la meglio su tutto, compreso anche un programma accelerato, in modo che possano rimanere concentrati sul compito da svolgere e non su un orologio o un calendario con il fiato sul collo. A tal fine, abbiamo lavorato in stretta collaborazione con i nostri datori di lavoro per stabilire un fronte unificato, sindacato e azienda insieme, quando si tratta della nostra convinzione condivisa che l'unico buon lavoro è un lavoro svolto in sicurezza.

Io, insieme ai funzionari IUEC generali e locali, sono stato recentemente onorato di trascorrere una giornata con le nostre controparti di Otis in tournée in tre cantieri di Atlanta per diffondere il nostro messaggio condiviso sulla sicurezza. Credo che questo abbia inviato un messaggio potente ai nostri membri di base.

EW: Sei il business manager più longevo nella storia di Local 2 e sei presidente generale dal 2012. Di quali risultati sei più orgoglioso?

FC: Ci sono davvero tante cose di cui sono orgoglioso. Innanzitutto, sono orgoglioso che i nostri membri e funzionari abbiano pienamente abbracciato la nostra instancabile attenzione alla sicurezza. Di conseguenza, abbiamo visto il nostro tasso di mortalità diminuire ogni anno da quando sono stato presidente generale. Anche se non sarò veramente soddisfatto finché il nostro tasso di mortalità non sarà pari a zero, i nostri membri sono la ragione per cui lavoriamo in modo più intelligente e sicuro che mai. Naturalmente, sono anche orgoglioso dello slancio che gli ufficiali generali hanno creato, che i membri hanno portato avanti, per essere ancora più coinvolti negli sforzi di beneficenza. Il fatto che siamo ben ricompensati e che ci sia offerta un'incredibile opportunità di esercitare un mestiere onorevole ogni giorno non è mai stato perso per me, e sicuramente non è perso per i nostri membri. Sono costantemente alla ricerca di modi per pagarlo in avanti alle loro comunità.

I nostri ufficiali generali e io ci prenderemo il merito di aver portato la carità in prima linea nella nostra agenda IUEC, ma il resto del merito va sicuramente ai nostri membri, che l'hanno abbracciata pienamente e l'hanno seguita. E sarei negligente se non sottolineassi il mio orgoglio nel rendere IUEC un nome globale, poiché abbiamo ampliato la nostra portata oltre i nostri confini qui negli Stati Uniti e in Canada, unendoci a una collaborazione di sindacati di tutto il mondo per affrontare le problematiche che condividiamo, indipendentemente dal paese in cui operiamo.

EW: Sei stato descritto come un "crociatore instancabile nella protezione delle giurisdizioni lavorative dei tuoi membri". Perché ritieni che questo sia importante?

FC: Credo che i miei membri mi abbiano eletto per essere un sostenitore instancabile, quindi è importante che io faccia il lavoro per cui mi hanno eletto. È così semplice. Servire come presidente generale è stato il più grande onore della mia vita, ma anche la mia più grande vocazione. Certo, quello che faccio è un lavoro, ma lavorare in un sindacato è una cultura completamente diversa da qualsiasi ambiente aziendale. Ci vediamo come una famiglia, verso la quale abbiamo una responsabilità. So che ogni decisione che prendo ha un effetto profondo non solo sui nostri singoli membri, ma anche sulle loro famiglie e sulle generazioni di membri IUEC e famiglie a venire.

EW: In che modo stai fornendo maggiore trasparenza e limitando le spese inutili all'IUEC?

FC: Ho sempre creduto che i sindacati debbano essere completamente trasparenti e difendere la responsabilità fiscale, come leader a livello sindacale locale e certamente come presidente generale. Dopotutto, i nostri sindacati locali e il nostro sindacato internazionale sono costruiti sulle spalle dei nostri membri. Siamo un'organizzazione senza scopo di lucro e tutto ciò che abbiamo in atto è stato votato e pagato dai nostri membri.

Questa unione appartiene ai membri. In quanto tali, hanno il diritto di conoscere ogni centesimo che passa attraverso la nostra unione. Abbiamo tre fiduciari altamente rispettati ed esperti, provenienti da sindacati locali grandi e piccoli negli Stati Uniti e in Canada, incaricati di rivedere tutte le spese dell'entità internazionale. Abbiamo anche creato una cultura in cui ogni membro, funzionario o membro ordinario, si sente a suo agio nel porre domande sulle nostre spese. Queste domande saranno sempre rispettate e avranno una risposta completa. Abbiamo lavorato duramente per cambiare la cultura della nostra unione in una che fosse accessibile a tutti.